Il acido palmitico, o acido n-esadecanoico nella nomenclatura IUPAC, è un acido grasso saturo lineare a catena lunga che si trova principalmente nell'olio di palma africano (Elaeis guineensis). Di solito è presente in quasi tutti i grassi animali o vegetali e si ottiene anche per sintesi chimica.
L'acido palmitico è uno dei principali acidi grassi nel latte vaccino, motivo per cui si trova nei formaggi, nel burro e nei latticini. Fa anche parte dei lipidi del latte materno umano. È un componente principale del corpo degli animali, quindi è contenuto nella carne.
Nell'uomo costituisce tra il 21 e il 30% molare del grasso. È il primo acido grasso prodotto durante la lipogenesi (sintesi degli acidi grassi) e da questo si possono produrre acidi grassi più lunghi.
Il palmitato è il sale dell'acido palmitico e l'alcool cetilico o palmitilico è un altro derivato chimico; entrambi sono utilizzati nell'industria cosmetica.
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Contiene 16 atomi di carbonio e nessuna insaturazione, quindi è rappresentato come 16: 0. La sua formula chimica è CH3(CHDue)14COOH. Può anche essere indicato come C16H32ODue.
La saponificazione è la reazione chimica che si verifica quando un acido grasso reagisce con un alcali. Il prodotto di questa reazione è il glicerolo, che è un alcol e il sale degli acidi grassi.
L'acido palmitico è saponificato con idrossido di sodio (soda caustica o soda caustica), per formare il palmitato di sodio, un sale. La formula chimica del palmitato di sodio è C.16H31NaODue.
Anche l'alcol cetilico o palmitilico è derivato dall'acido palmitico. È un alcol grasso di formula CH3(CHDue)quindiciOH. La vitamina A palmitato è un antiossidante. Chimicamente è l'estere del retinolo (vitamina A) e dell'acido palmitico, con formula C.36H60ODue.
L'acido palmitico si presenta sotto forma di cristalli bianchi, solidi e inodori a temperatura ambiente. Lascia sulla carta una macchia di grasso che non scompare.
Può essere distillato solo sotto vuoto o con vapore surriscaldato. È insolubile in acqua e solubile in acetato di amile, alcool, etere, tetracloruro di carbonio (CCl4), benzene (C6H6) e molto solubile in cloroformio (CHCl3). Quando riscaldato, si accende.
Gli acidi palmitico e stearico si trovano quasi sempre insieme ed entrambi si ottengono in modo simile. Dopo essere stato solubilizzato in alcol bollente, l'acido palmitico si separa per cristallizzazione quando viene raffreddato a 62,6 ˚C.
L'acido puro cristallizza in piccoli cristalli, sotto forma di scaglie di lucentezza untuosa e ha un peso molecolare di 256,4 g / mol. A 25 ° C la sua densità è di 0,852 g / cm3; il suo punto di ebollizione è 351-352 ° C.
Poiché è poco costoso e aggiunge consistenza e contribuisce all'appetibilità ("sensazione in bocca") degli alimenti trasformati, l'acido palmitico e il suo sale sodico sono ampiamente utilizzati negli alimenti..
Il palmitato di vitamina A viene aggiunto al latte magro o senza grassi per sostituire il contenuto di questa vitamina che si perde dalla scrematura del latte..
I grassi ricchi di acido palmitico e stearico sono il burro di cacao, il burro di karité (Vitellaria paradoxus) e dal Borneo o da Illipé (Shorea stenoptera).
Tra gli oli ricchi di acido palmitico troviamo il cotone, che ha il 22%; e quelli fatti dal germe di cereali, come il grano. Questo contiene il 13,4% di acido palmitico.
Il lardo ha il 25,4% di acido palmitico, il sego di manzo il 26,5%, il burro d'oca il 21%, il burro il 20,6% e il burro di cacao il 25%..
L'olio d'oliva contiene l'11,5% e altri oli vegetali (soia, colza, girasole, sesamo, arachidi) hanno un contenuto inferiore al 10% di acido palmitico.
Le principali fonti di acido palmitico sono l'olio di palma ei sottoprodotti della sua raffinazione. L'olio di palma grezzo è semisolido a temperatura ambiente. Si ottiene dal mesocarpo del frutto della palma da olio, sia per pressione che per estrazione con solventi.
Il suo colore è rosso giallastro per la presenza di pigmenti carotenoidi e xantofilli. Cioè, ha un alto contenuto di provitamina A, così come vitamina E (tocoferoli).
È caratterizzato dall'avere un rapporto praticamente 1: 1 di acido palmitico e acido oleico (l'acido palmitico rappresenta il 44% e l'oleico il 39%). Questa composizione gli conferisce un'elevata stabilità contro l'ossidazione.
La sua consistenza significa che non necessita di idrogenazione, quindi è praticamente privo di grassi trans. L'oleina di palma, che è la frazione liquida a temperatura ambiente dell'olio di palma, contiene il 40% di acido palmitico.
È usato come olio liquido commestibile sia in forma pura che miscelato con altri oli liquidi. È un olio molto stabile alle alte temperature.
La stearina di palma contiene il 52% di acido palmitico, corrispondente alla frazione solida a temperatura ambiente dell'olio di palma.
L'ingestione di acido palmitico contribuisce all'aumento del consumo di grassi saturi e, quindi, al possibile aumento del rischio di malattie cardiovascolari.
- La stearina di palma viene utilizzata per la formulazione di margarine, grassi solidi per panifici, accorciamenti e nella produzione di saponi.
- L'oleina di palma viene utilizzata nella frittura industriale e nella preparazione di piatti congelati e disidratati. Allo stesso modo, la miscela di oleina di palma con altri oli e grassi viene utilizzata come sostituto del latte e nella formulazione di alimenti per l'infanzia..
- Il palmitato di sodio è uno dei sali usati per creare la base di saponi e alcuni cosmetici. Ha proprietà tensioattive ed emulsionanti, ed è ammesso anche come additivo naturale nei prodotti biologici.
- L'alcol cetilico o l'alcol palmitilico è prodotto dalla riduzione chimica dell'acido palmitico, ottenuto dall'olio di palma. L'alcol cetilico è utilizzato nell'industria cosmetica nella produzione di shampoo o come emulsionante nella produzione di creme e lozioni per la pelle.
- Viene anche utilizzato come lubrificante per dadi e bulloni, ed è l'ingrediente attivo in alcune "coperture liquide per piscine" (formando uno strato superficiale per ridurre l'evaporazione e trattenere il calore).
- L'acido palmitico e il suo sale sodico sono generalmente accettati come sicuri per l'uso nei cosmetici. Tuttavia, poiché spesso contiene sali e tracce di acido oleico e acido laurico, questi possono essere irritanti per alcune persone..
- I sali di alluminio dell'acido palmitico e dell'acido naftenico furono le materie prime utilizzate durante la seconda guerra mondiale per la produzione del napalm. La parola "napalm" deriva dalle parole acido naftenico e acido palmitico..
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