Fasi e caratteristiche del ciclo di vita delle farfalle (con immagini)

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Charles McCarthy
Fasi e caratteristiche del ciclo di vita delle farfalle (con immagini)

Il ciclo di vita della farfalla Inizia quando la farfalla femmina depone le uova e termina con la morte della farfalla, che può vivere per circa 30 giorni. Le farfalle sono gli insetti che di solito riconosciamo dai colori e dai motivi sorprendenti delle loro vistose ali..

Dalla schiusa ai bellissimi insetti vediamo vagare giardini, le farfalle attraversano 4 fasi: un uovo, una larva o un bruco, una pupa e l'adulto..

Le farfalle appartengono al gruppo degli invertebrati, nello specifico il phylum Arthropoda e il subphylum Hexapoda, che comprende tutti gli artropodi che hanno 6 zampe. Tra gli esapodi, le farfalle fanno parte della classe Insecta, una delle più importanti del gruppo, e dell'ordine dei lepidotteri.

Esistono più di 120.000 specie di lepidotteri e questi insetti sono caratterizzati, tra le tante cose, dalle loro due paia di ali colorate, dalla lunga proboscide che usano per succhiare il nettare quando si nutrono di fiori, e dalle piccole squame che coprono la loro testa, corpo, gambe e ali.

Metamorfosi

Illustrazione della metaformosi

La maggior parte degli organismi insetti ha cicli di vita relativamente complessi che coinvolgono la transizione tra le quattro fasi importanti che abbiamo appena menzionato: uovo, larva (bruco), pupa (crisalide) e adulto..

Conosciamo questa transizione come metamorfosi, che significa "cambiamento di forma", ed è un fenomeno biologico molto importante per questi e altri organismi come gli anfibi, ad esempio, mediante i quali gli organismi si sviluppano "in fasi".

Sia nelle farfalle che negli altri insetti, la metamorfosi consente la separazione di tre diversi processi fisiologici durante il ciclo vitale: aumentare, il trasformazione e il riproduzione

Il minuscolo embrione nell'uovo cresce per diventare il bruco che, nutrendosi vigorosamente, crescerà anche a formare la pupa. All'interno della pupa, il bruco trasformare nell'adulto colorato che vediamo volare tra i fiori, che è quello che ha la capacità di farlo razza.

Bruco farfalla monarca mangiare

Ogni specie di farfalla ha uova, bruchi, pupe e adulti con caratteristiche, abitudini e comportamenti molto diversi, rendendo ogni comparsa di un adulto una sorpresa per gli occhi inesperti di osservatori accidentali..

Le fasi del ciclo di vita della farfalla

La metamorfosi delle farfalle è anche conosciuta come metamorfosi completa o metamorfosi olometabola ed è caratterizzata dal fatto che i giovani che si schiudono dalle uova sono completamente diversi dallo stadio adulto, l'opposto di quanto accade con la metamorfosi incompleta, dove i giovani sembrano miniatura adulti..

Tutti gli insetti con metamorfosi completa attraversano le 4 fasi di cui abbiamo parlato: uovo, larva, pupa e adulto.

1 uovo

Uova di una farfalla su una foglia

Il ciclo vitale delle farfalle inizia con una femmina che depone le uova da qualche parte, di solito sul lato inferiore delle foglie o sugli steli di qualche pianta. Le uova sono generalmente molto piccole e possono avere diverse consistenze, colori e strutture a seconda della specie..

Nel corso del tempo crescono gli embrioni all'interno delle uova, con i quali si sviluppano le larve che successivamente si schiuderanno e lasceranno queste strutture.

Il numero di uova che una femmina depone può variare da poche centinaia a migliaia, che possono essere tutte insieme in una sorta di "massa" ricoperta da un frammento del corpo materno, oppure possono essere ampiamente disperse tra loro..

Anche il tempo impiegato dalle larve per “emergere” dalle uova varia molto a seconda della specie considerata, e può richiedere alcune settimane o addirittura intere stagioni o stagioni (inverno, primavera, estate, autunno)..

2- Bruco o larva

Trattore a cingoli di una farfalla monarca

Trascorso il tempo necessario al loro sviluppo e le condizioni ambientali e fisiologiche favorevoli, i bruchi lasciano le uova e scoprono il mondo vegetale che li circonda..

Nelle farfalle e in altri insetti conosciamo anche i bruchi larve e, come gli adulti, hanno spesso forme sorprendenti e motivi colorati sulla pelle sottile che li ricopre.

In zoologia, il termine "larva" è usato per definire gli stadi immaturi di qualsiasi animale invertebrato, anche se alcuni entomologi (zoologi dediti allo studio degli insetti) lo usano solo per riferirsi a giovani insetti che nel loro ciclo vitale passano successivamente da un pupale palcoscenico.

Molti autori ritengono che i bruchi stiano alimentando "sistemi" o "macchine", poiché è la fase di sviluppo che richiede più energia, poiché è dove si verifica la maggior parte della crescita e, quindi, dove hanno bisogno di nutrirsi di più (hanno un appetito insaziabile).

Un bruco sembra una farfalla?

Un bruco

Ciò che sorprende del processo di completa metamorfosi negli insetti, e in particolare nelle farfalle, è forse quanto siano diversi l'uovo, il bruco e la pupa dall'individuo adulto..

Pertanto, la risposta a questa domanda è non, un bruco non sembra (ad occhio nudo) come una farfalla adulta:

- I bruchi non hanno un apparato aspirante, ma si nutrono invece utilizzando un apparato masticatore con il quale schiacciano le foglie di cui si nutrono prima di digerirli.

- I bruchi non hanno le ali, ma le farfalle sì.

- I bruchi hanno 3 paia di zampe vere e altre 5 paia di "zampe pro" che poi perdono.

- I bruchi hanno una copertura pelosa che li protegge da potenziali predatori, ma questa cuticola è sottile e molto flessibile..

- I bruchi possono perdere la cuticola 4-5 volte durante la crescita e quando si impupa; il processo di muta dei bruchi è noto come ecdysis.

- I bruchi possono aumentare fino a 100 volte le loro dimensioni in relazione alle dimensioni che avevano quando hanno lasciato l'uovo per la prima volta.

Le farfalle rimangono come bruchi da 2 a 5 settimane e questa fase di metamorfosi è una delle più delicate, poiché è quella con il più alto tasso di mortalità, sia per condizioni ambientali sia perché preda di diversi predatori..

Dobbiamo anche ricordare che mentre crescono e si muovono attraverso le piante di cui si nutrono, le larve producono continuamente fili di una specie di materiale simile alla seta, con cui aderiscono più facilmente alle superfici..

Molti bruchi usano anche la seta che producono per "costruire" nidi o tane per proteggersi dalle avversità ambientali o dai predatori, che usano anche come deposito finale prima di impuparsi..

3- Pupa

Pupa

Quando la larva o il bruco matura completamente, diventa una pupa e durante questo processo l'intera anatomia interna del bruco viene “distrutta” e “ricostruita”, rigorosamente controllata da vari fattori interni..

La pupa è l'ultima fase della metamorfosi negli insetti olometabolici e molti autori stabiliscono che il tempo medio di permanenza della pupa fino alla comparsa dell'adulto è di un paio di settimane (questo può variare tra specie e anche tra generazioni della stessa specie).

Se le condizioni ambientali non sono favorevoli, alcune specie di farfalle possono sopravvivere per più di due anni fino a “produrre” adulti..

Evoluzione dal bruco, attraverso la pupa, alla farfalla

La pupa è una sorta di "contenitore", all'interno del quale avviene la sorprendente trasformazione fisica da bruco a farfalla alata. Possiamo trovare pupe sospese (appese) a rami di alberi o arbusti, in foglie arrotolate o in tane o buchi sotto terra (sottoterra).

È una fase di riposo, durante la quale l'insetto non si nutre o aumenta notevolmente di dimensioni..

Le pupe sono tutte uguali?

Pupa della specie di farfalle Graphium agamennone

Non, la forma e l'aspetto delle pupe, nonché la loro struttura, varia a seconda non solo del tipo di insetto ma anche della specie.

La maggior parte delle pupe sono ricoperte dalla seta prodotta dalla fase larvale (il bruco) e alcune specie comprendono anche i peli della cuticola delle larve, resti lavorati (masticati) di materiale vegetale, secrezioni o prodotti di scarto, ecc..

4- Adulto

Farfalla che emerge dalla crisalide

Gli individui adulti si formano durante la fase pupale e possono rimanere all'interno di queste strutture per tutto il tempo necessario affinché le condizioni ambientali siano adeguate. Per schiudersi, molte specie di farfalle hanno strutture speciali per tagliarlo.

Una volta liberati, gli adulti sono in grado di restare appesi per le gambe con la testa rivolta verso il suolo, che è in grado di spingere i fluidi corporei verso la zona toracica, che contratta permette il pompaggio del sangue verso le ali, che non vengono espanse.

Ciclo di vita di una farfalla comandante, Moduza procris (Fonte: Rajeeshraghav, tramite Wikimedia Commons)

Quando le ali ricevono il sangue, assumono le dimensioni e la forma delle ali di una farfalla adulta, che può volare pochi minuti dopo che questo accade (oppure può richiedere un paio d'ore).

Farfalle che si riproducono

Le farfalle adulte sono la fase riproduttiva del ciclo vitale di questi bellissimi insetti. A causa della loro capacità di muoversi nell'aria, maschi e femmine si incontrano per accoppiarsi (riproduzione sessuale) e disperdersi in nuovi luoghi..

Farfalla monarca alimentazione

Le farfalle adulte si nutrono principalmente di nettare e altri liquidi che si trovano principalmente sulle piante, che contrasta in modo significativo con il comportamento alimentare delle larve, che sono mangiatori di foglie..

Una farfalla adulta può vivere fino a un mese, ma ciò varia notevolmente a seconda di molteplici fattori.. 

In questo video puoi vedere come il bruco forma la crisalide e la farfalla esce:

Riferimenti

  1. Brusca, R. C., & Brusca, G. J. (2003). Invertebrati (n. QL 362. B78 2003). Basingstoke.
  2. Cinici, A. (2013). Dal bruco alla farfalla: una finestra per esaminare le idee degli studenti sul ciclo di vita e le forme di vita degli insetti. Journal of Biological Education, 47 (2), 84-95.
  3. Culin, J. (2018). Encyclopaedia Britannica. Estratto il 25 giugno 2020 da www.britannica.com/animal/lepidopteran/Natural-history#ref894356
  4. McKanic, A. (2019). Scienza. Estratto il 26 giugno 2020 da www.sciencing.com/two-types-life-cycles-insects-8381025.html
  5. Snodgrass, R. E. (1954). Metamorfosi degli insetti. Smithsonian Miscellaneous Collections.

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