Il categorie tassonomiche Comprendono una serie di gamme che consentono agli esseri organici di essere organizzati gerarchicamente. Queste categorie includono dominio, regno, phylum, classe, ordine, famiglia, genere e specie. In alcuni casi, ci sono categorie intermedie tra i principali.
Il processo di classificazione degli esseri viventi consiste nell'analizzare il modo in cui alcuni caratteri informativi sono distribuiti tra gli organismi, al fine di poterli raggruppare in specie, specie in generi, questi in famiglie e così via..
Tuttavia, ci sono degli inconvenienti legati al valore dei caratteri usati per il raggruppamento e cosa deve riflettersi nella classifica finale.
Attualmente ci sono circa 1,5 milioni di specie che sono state descritte. I biologi stimano che il numero potrebbe facilmente superare i 3 milioni. Alcuni ricercatori ritengono che la stima superi i 10 milioni.
Con questa travolgente diversità, è importante disporre di un sistema di classificazione che dia l'ordine necessario all'apparente caos.
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Ordinare e classificare sembra essere un bisogno umano innato. Fin da bambini cerchiamo di raggruppare gli oggetti che vediamo in base alle loro caratteristiche, e formiamo gruppi tra i più simili.
Allo stesso modo, nella vita di tutti i giorni, osserviamo costantemente i risultati di un ordinamento logico. Ad esempio, vediamo che nel supermercato i prodotti sono raggruppati in categorie, e vediamo che gli elementi più simili tra loro si trovano insieme.
La stessa tendenza può essere estrapolata alla classificazione degli esseri organici. Da tempo immemorabile l'uomo ha cercato di porre fine al caos biologico causato dalla classificazione di oltre 1,5 milioni di organismi.
Storicamente, le caratteristiche morfologiche sono state utilizzate per stabilire i gruppi. Tuttavia, con lo sviluppo di nuove tecnologie, è possibile analizzare altri caratteri, come quelli molecolari..
In più occasioni, i termini tassonomia e sistematica sono usati in modo sbagliato, o addirittura come sinonimi.
La tassonomia mira a semplificare e ordinare gli organismi in modo coerente in unità chiamate taxa, dando loro nomi che sono ampiamente accettati e i cui membri condividono caratteristiche comuni. In altre parole, la tassonomia è responsabile della denominazione degli organismi.
La tassonomia fa parte di una scienza più ampia, chiamata sistematica. Questa branca della conoscenza cerca di classificare le specie e studiare la diversità biologica, descrivendola e interpretandone i risultati..
Entrambe le scienze perseguono lo stesso obiettivo: riflettere la storia evolutiva degli esseri viventi in una disposizione che ne sia una riproduzione.
La classificazione si occupa di sintetizzare una grande varietà di caratteri, siano essi morfologici, molecolari, ecologici o etologici. La classificazione biologica cerca di integrare questi caratteri in un quadro filogenetico.
In questo modo, la filogenesi è la base per la classificazione. Anche se sembra essere un pensiero logico, è un argomento dibattuto da molti biologi.
In accordo con quanto sopra, la classificazione è solitamente divisa in filogenetica o evolutiva, a seconda principalmente se accettano o meno gruppi parafiletici..
Le scuole di classificazione nascono dalla necessità di avere criteri oggettivi per assegnare l'esistenza di un nuovo taxon e le relazioni tra taxa esistenti.
Scuola linneana: era uno dei primi criteri utilizzati e non era presente alcuna componente filogenetica. La somiglianza morfologica era il fulcro di questa scuola, e tale somiglianza non era intesa a riflettere la storia evolutiva del gruppo..
Scuola fenetica: nasce a metà degli anni '60 e utilizza una classificazione "per comodità", poiché, secondo i suoi difensori, non è possibile conoscere con certezza la corretta filogenesi.
Pertanto, quanti più caratteri possibile vengono misurati e raggruppati per somiglianza. Utilizzando strumenti matematici, i caratteri vengono convertiti in dendogrammi.
Scuola Cladista: proposto dall'entomologo Hennig negli anni Cinquanta, cerca la ricostruzione della filogenesi utilizzando i caratteri derivati dal metodo della sistematica filogenetica o, come è conosciuta oggi, la cladistica. Attualmente è il metodo più diffuso.
A differenza della scuola fenetica, il cladista dà un valore evolutivo ai personaggi inclusi nell'analisi. Viene preso in considerazione se il carattere è primitivo o derivato, tenendo conto di un gruppo esterno e assegnando polarità e altre proprietà ai personaggi.
Nella tassonomia vengono gestite otto categorie di base: dominio, regno, phylum, classe, ordine, famiglia, genere e specie. Le divisioni intermedie tra ciascuna categoria sono usate frequentemente, come la subphyla o la sottospecie.
Man mano che scendiamo nella gerarchia, il numero di individui nel gruppo diminuisce e le somiglianze tra gli organismi che lo formano aumentano. In alcuni organismi, il termine divisione viene utilizzato preferenzialmente e non phylum, come nel caso di batteri e piante..
Ogni gruppo in questa gerarchia è noto come taxon, plurale taxa, e ognuno ha un rango e un nome particolari, come la classe Mammalia o il genere Homo.
Gli esseri organici che hanno alcune caratteristiche di base in comune sono raggruppati nello stesso regno. Ad esempio, tutti gli organismi multicellulari che contengono clorofilla sono raggruppati nel regno vegetale.
Pertanto, gli organismi sono raggruppati in modo gerarchico e ordinato con altri gruppi simili nelle suddette categorie..
Per i biologi il concetto di specie è fondamentale. In natura, gli esseri viventi appaiono come entità discrete. Grazie alle discontinuità che osserviamo - sia in termini di colorazione, dimensione o altre caratteristiche degli organismi - consentono l'inclusione di alcune forme nella categoria delle specie..
Il concetto di specie rappresenta la base degli studi sulla diversità e l'evoluzione. Sebbene sia ampiamente utilizzato, non esiste una definizione universalmente accettata e che si adatti a tutte le forme di vita esistenti.
Il termine deriva dalla radice latina specie e significa "insieme di cose a cui è appropriata la stessa definizione".
Attualmente vengono gestiti più di due dozzine di concetti. La maggior parte di essi differisce per pochissimi aspetti e sono poco utilizzati. Per questo motivo descriveremo i più rilevanti per i biologi:
Concetto tipologico: utilizzato fin dai tempi di Linneo. Si ritiene che, se un individuo è sufficientemente conforme a una serie di caratteristiche essenziali, è designato per una particolare specie. Questo concetto non considera gli aspetti evolutivi.
Concetto biologico: è il più utilizzato e ampiamente accettato dai biologi. Fu proposto dall'ornitologo E. Mayr, nel 1942, e possiamo enunciarli come segue: "le specie sono gruppi di popolazioni attuali o potenzialmente riproduttive che sono isolate riproduttivamente da altri gruppi simili."
Concetto filogenetico: è stato dichiarato da Cracraft nel 1987 e propone che le specie lo siano "Il più piccolo gruppo di organismi, all'interno del quale esiste un modello genitoriale di antenato e discendente, e che è diagnosticamente distinto da altri gruppi simili".
Concetto evolutivo: Nel 1961, Simpson definì una specie come: "Un lignaggio (una sequenza antenato-discendente di popolazioni) che si evolve separatamente dagli altri e con il proprio ruolo e le proprie tendenze evolutive".
A differenza delle altre categorie tassonomiche, le specie hanno una nomenclatura binomiale o binaria. Formalmente, questo sistema è stato proposto dal naturalista Carlos Linneo
Come indica il termine "binomio", il nome scientifico degli organismi è composto da due elementi: il nome del genere e l'epiteto specifico. Allo stesso modo, potremmo pensare che ogni specie abbia il suo nome e cognome.
Ad esempio, si chiama la nostra specie Homo sapiens. Homo corrisponde al genere ed è in maiuscolo, mentre sapiens è l'epiteto specifico e la prima lettera è minuscola. I nomi scientifici sono in latino, quindi devono essere in corsivo o sottolineati.
In un testo, quando il nome scientifico completo è menzionato una volta, le nomine successive si troveranno come l'iniziale del genere seguita dall'epiteto. In caso di Homo sapiens, sarà H. sapiens.
Noi umani apparteniamo al regno animale, al phylum Chordata, alla classe Mammalia, all'ordine Primati, alla famiglia Homidae, al genere Homo e alla specie Homo sapiens.
Allo stesso modo, ogni organismo può essere classificato utilizzando queste categorie. Ad esempio il lombrico appartiene al regno animale, al phylum Annelida, alla classe Oligochaeta, all'ordine Terricolae, alla famiglia Lumbricidae, al genere Lumbricus e infine alla specie Lumbricus terrestris.
Stabilire una classificazione coerente e ordinata è fondamentale nelle scienze biologiche. In tutto il mondo, ogni cultura stabilisce un nome comune per le diverse specie comuni all'interno della località..
L'assegnazione di nomi comuni può essere molto utile per fare riferimento a una determinata specie di animale o pianta all'interno della comunità. Tuttavia, ogni cultura o regione assegnerà un nome diverso a ciascun organismo. Pertanto, quando si comunica tra loro, ci saranno problemi.
Per risolvere questo problema, il sistema fornisce un modo semplice e ordinato per chiamare gli organismi, consentendo una comunicazione efficace tra due persone il cui nome comune dell'animale o della pianta in questione è diverso..
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