Il carcinologia È una branca della zoologia responsabile dello studio dei crostacei. Lo scienziato che studia carcinologia è chiamato carcinologo. I crostacei sono di grande importanza, sia dal punto di vista ecologico che economico, motivo per cui sono tra gli invertebrati più studiati.
I crostacei sono artropodi. La maggior parte delle specie sono marine, tuttavia sono presenti anche specie salmastre, fresche e persino terrestri. Questi includono granchi, gamberi, aragoste e altri organismi molto apprezzati nella cucina internazionale..
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Lo studio dei crostacei risale a molto tempo fa. Le prime descrizioni furono fatte da Aristotele. Questo saggio greco, considerato il padre della biologia marina, descrisse anche altri invertebrati come policheti, molluschi ed echinodermi..
Le descrizioni dei crostacei pre-linnei erano molto brevi e inutili. Molte di queste descrizioni furono fatte da naturalisti che non avevano musei a sostenerle, né avevano accesso a collezioni di riferimento..
I primi lavori in carcinologia, dopo l'istituzione della nomenclatura binominale, furono eseguiti da entomologi, perché Linneo considerava i crostacei come parte degli insetti.
Di questo periodo "entomologico" sono i lavori di Fabricius (1745-1808), il più famoso entomologo del suo tempo. Fabricius ha descritto, tra le altre, 10 specie di crostacei dei Neotropi. Altri entomologi-carcinologi erano Herbst, Olivier e Lamark.
Anche Darwin, il padre della teoria evoluzionistica, ha lavorato con i crostacei; ha svolto un lavoro ampio e prezioso sui cirripedi. Questi organismi erano considerati, prima di Darwin, come molluschi e non come artropodi.
La carcinologia è una scienza molto ampia. Il carcinologo non solo classifica i crostacei, ma ne studia anche la riproduzione, lo sviluppo, la fisiologia, il comportamento, l'alimentazione, tra gli altri aspetti. Di seguito alcuni esempi dei campi di studio della carcinologia.
Il carcinologo è incaricato di identificare le diverse specie di crostacei esistenti. I crostacei costituiscono il gruppo di artropodi che presenta la massima varietà morfologica e variazioni nei loro piani strutturali. Per questo motivo è uno dei gruppi più difficili da studiare da un punto di vista tassonomico..
I carcinologi studiano anche la distribuzione dei crostacei (biogeografia) e la loro causa. Ad esempio, è stato determinato che i crostacei marini decapodi del continente americano sono distribuiti in 16 province geografiche.
Da un punto di vista ecologico, i crostacei sono importanti per molti motivi. Sono i consumatori primari di praticamente tutte le catene alimentari negli ambienti acquatici..
Il krill, ad esempio, è il cibo principale di molte specie, tra cui lo squalo balena e la megattera..
Inoltre, i crostacei sono presenti praticamente in tutti gli ambienti, dai tropici ai poli. Possono anche essere trovati in grandi montagne o nel mare profondo..
Finestre idrotermali, piscine temporanee, acque polari, pozzi sotterranei, anche nelle acque che rimangono tra i tronchi o le foglie delle piante (fitotelmate) hanno i crostacei. Gli adattamenti che presentano per questi ambienti sono oggetto di studio da parte dei carcinologi.
Importanti sono lo studio dei cicli vitali, la riproduzione, lo sviluppo embrionale e larvale dei crostacei. Alcune specie di crostacei vengono coltivate.
L'industria dei gamberetti è una delle industrie più redditizie al mondo. Affinché questa industria esista, è necessario conoscere il ciclo di vita delle specie coltivate e le esigenze di ciascuna fase di questo ciclo di vita..
Alcune specie sono sensibili all'inquinamento, quindi possono essere utilizzate come indicatori di inquinamento o stress ambientale. Ad esempio, i copepodi arpatticoidi sono stati utilizzati per determinare la contaminazione sulle spiagge sabbiose..
Mary Rathbun (1860-1943) realizzò numerose pubblicazioni sulla tassonomia dei crostacei brachyurus d'America e del resto del mondo. Ha descritto un totale di 63 nuovi generi e 1.147 nuove specie di crostacei.
I suoi libri su grapsoids (1918), majoideos (1925), cancroids (1930) e oxistomatos (1937) americani sono considerati dei classici..
Monod (1956) e Barnard (1950, 1955) hanno descritto la carcinofauna decapode africana, mentre Reed e Cumberlidge (2006) hanno fatto lo stesso con i crostacei d'acqua dolce della Tanzania. Poore (2004) ha condotto un inventario dei crostacei decapodi marini dell'Australia.
In Francia, Desmarest (1925) ha realizzato uno dei primi inventari di crostacei marini, terrestri e d'acqua dolce in quel paese. Boone (1938), da parte sua, ha analizzato i crostacei decapodi raccolti da diverse crociere oceanografiche, sia sulle coste del Mediterraneo che su quelle sudamericane..
In Spagna, González (1995) ha prodotto un catalogo illustrato dei decapodi delle Isole Canarie. Poupin et al. (2013) hanno prodotto un inventario illustrato dei decapodi delle isole europee
Altri studi carcinologici in Sud America sono gli inventari effettuati da Rathbun (1907) in Sud America; Rodríguez (1980) in Venezuela; Melo (1996, 1999) in Brasile; Ratamal (1981) in Cile; Rathbun (1910) e Haig (1968) in Perù, tra molti altri.
Nei Caraibi, Rathbun (1924) studiò i granchi di Curaçao; Poupin e Lemaitre (2014) e Carmona-Suárez e Poupin (2016) hanno studiato i granchi di porcellana e le granceole delle isole Guadalupe..
I crostacei sono il gruppo di invertebrati che stabiliscono relazioni simbiotiche con una maggiore diversità di taxa. Boyko e collaboratori hanno condotto diversi studi sui crostacei che sono parassiti di altri crostacei..
Duffy studia i gamberetti associati alle spugne di mare. Campos esegue vari studi con i granchi di ghiaia (pinnothéridos), che possono essere associati ad anemoni, lumache, bivalvi, cetrioli di mare, spugne, tra gli altri..
I crostacei invasivi sono un grave problema ecologico che è cresciuto negli ultimi decenni. Un'analisi esaustiva del problema è stata condotta nel libro "In the Wrong Place - Alien Marine Crustaceans: Distribution, Biology and Impacts", a cura di Galil, Clark e Carlton.
Molti crostacei hanno un alto valore commerciale perché sono molto apprezzati nella cucina internazionale. Durante il loro ciclo di vita, la maggior parte di questi attraversa diverse fasi di sviluppo, ciascuna con le proprie esigenze e caratteristiche. Conoscere questi requisiti è essenziale per poter sviluppare le tue colture.
L'industria dei gamberetti è una delle industrie di colture più redditizie al mondo. Anche i granchi Brachyury vengono allevati su scala minore. Il Artemia Viene coltivato come alimento per gamberetti, pesci e granchi.
Sono state sviluppate anche colture di altri crostacei, compresi copepodi e miscidacei, per nutrire gli organismi in coltura..
L'esoscheletro dei crostacei ha un'abbondante quantità di chitina, da cui si può ottenere il chitosano, un polimero dalle molteplici applicazioni industriali.
La principale fonte di chitosano è il guscio dei crostacei che viene lasciato come scarto dalla lavorazione dei gamberetti. Le applicazioni del chitosano includono la protezione dei semi contro gli agenti patogeni e il trattamento dell'acqua
È stato anche usato come agente curativo, nella preparazione di copripillole e come battericida nei saponi. Il chitosano mostra anche risultati promettenti negli studi per la produzione di sostituti della plastica.
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