Il broncogramma aereo si riferisce alla presenza di liquidi o tessuti molli nella zona bronchiale, in particolare nella zona in cui dovrebbe essere riempita d'aria, rendendo il bronco più visibile. Possono essere visti attraverso una radiografia del torace.
La logica alla base di questo risultato è che la presenza di fluido nelle vie aeree si verifica perché le cellule che rivestono la superficie di queste vie aeree iniziano a secernere mucina, acqua e altre proteine la cui funzione è quella di fermare la progressione del microrganismo verso la fine delle vie aeree vie aeree ed eventualmente vasi sanguigni.
Essendo in presenza di acqua, questo liquido genera una dissociazione aria-acqua che evidenzia in modo significativo la silhouette delle vie aeree se osservata ai raggi X. Questo è il motivo per cui questo segno è altamente suggestivo di polmonite; tuttavia, non è del tutto specifico.
Ciò che indica il broncogramma aereo è la presenza di un corpo estraneo nelle vie aeree; in caso di polmonite, è un batterio. Tuttavia, potrebbe riferirsi a qualsiasi corpo, poiché genererebbe la stessa reazione nelle cellule delle vie aeree al fine di impedire a detto oggetto di migrare verso l'alveolo..
Questo è il motivo per cui il broncogramma aereo è generalmente associato a lesioni alveolari, come un processo infiammatorio, infarto, contusione, carcinoma a cellule alveolari o linfoma. Tuttavia, ci saranno altri segni che guideranno anche la diagnosi verso una qualsiasi di queste possibilità..
Generalmente, quando c'è un corpo nelle vie aeree che ostruisce il flusso d'aria e le secrezioni, queste ultime si accumulano nella porzione distale delle vie aeree, eventualmente dilatandole in modo anormale e irreversibile, poiché il loro accumulo favorisce la crescita batterica che distrugge la cartilagine e tessuti elastici retrattili che circondano le vie aeree.
Questo processo è chiamato bronchiectasie e insieme al broncogramma aereo forma una coppia radiologica altamente suggestiva di cancro ai polmoni di origine bronchiale, uno dei sottotipi più frequenti e letali di questo tumore, altamente associato al fumo di sigaretta..
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Come abbiamo già accennato, il broncogramma aereo rappresenta l'iperreattività delle vie aeree che si manifesta come un aumento delle secrezioni in esso contenute; pertanto, tende a manifestarsi con tosse, mancanza di respiro e emissione di espettorato mucoso durante i periodi di tosse..
La radiografia è ancora lontana dall'essere sostituita, in quanto è uno strumento rapido, semplice ed economico per effettuare una valutazione anatomoclinica iniziale del paziente, in particolare la radiografia del torace durante la valutazione del cuore, dei polmoni e di altre strutture toraciche del paziente.
I polmoni e le vie aeree sono alcune delle regioni che possono essere meglio valutate in una semplice radiografia postero-anteriore, poiché questa metodica consente l'identificazione di un'ampia gamma di segni radiologici che guidano in modo altamente sensibile e specificano la diagnosi clinica in molte occasioni ..
La base scientifica della radiografia risiede nella densità dei tessuti valutati, poiché questa determinerà quanta radiazione (raggi X in questo caso) il tessuto catturerà, e in questo modo potrà essere interpretata correttamente..
Ad esempio, sappiamo che la densità dell'acqua è maggiore di quella dell'aria. Il cuore è un tessuto costituito principalmente da muscoli altamente vascolarizzati (cioè con acqua) e contiene anche sangue, quindi si prevede che questo tessuto sia quello che cattura la maggior parte dei raggi X nello studio e, quindi, sembra più bianco (radiopaco).
Le terminazioni delle vie aeree polmonari dove avviene lo scambio di gas, note anche come alveoli, si trovano nella regione del torace, dove c'è più aria; quindi, è l'area che cattura meno raggi X ed è osservata quasi completamente nera (radio-lucida).
Qualsiasi processo patologico che si verifica all'interno del torace cambierà queste caratteristiche. A seconda dei cambiamenti, il medico può orientare la sua diagnosi verso il processo patologico più probabile.
Tra le malattie più comuni osservate in ambiente ospedaliero vi sono le infezioni delle basse vie respiratorie (o polmonite) e, dal punto di vista radiologico, queste presentano una caratteristica molto patognomonica: il broncogramma aereo.
Oltre ai processi infettivi, il broncogramma aereo può essere causato da diversi motivi:
- Accumulo di acqua nel letto capillare dei polmoni, a causa di insufficienza cardiaca o lesione capillare (edema polmonare).
- Collasso degli alveoli (atelettasia).
- Crescita di un tumore all'interno delle vie aeree (neoplasia).
- Emorragia polmonare.
- Infarto polmonare.
- Intrapolmonare consolidato, anche di origine infettiva ma da batteri o funghi -che passano inosservati per le vie aeree poichè si trovano negli alveoli-, che provocano una risposta dell'organismo formando ascessi e cavità intrapolmonari che ostruiscono le vie aeree.
Il consolidamento intrapolmonare potrebbe causare un broncogramma aereo, ma in modo molto diverso dal meccanismo discusso nel caso delle tipiche polmoniti batteriche.
Poiché la maggior parte dei broncogrammi aerei è di origine infettiva, la gestione iniziale è solitamente con antibiotici; tuttavia, nel caso di pazienti adulti di età superiore ai 50 anni e nei casi in cui gli antibiotici non risolvono i risultati, la presenza di un tumore dovrebbe essere esclusa con ulteriori studi.
Una semplice tomografia toracica permette di valutare più dettagliatamente diversi piani del polmone e verificare o escludere la presenza di un tumore o qualche anomalia anatomica.
Una storia medica del paziente con fumo di sigaretta o esposizione professionale a gas tossici è un'informazione necessaria che deve essere ottenuta per guidare la diagnosi verso un possibile tumore.
Per quanto riguarda gli antibiotici, a seconda dell'età del paziente e dei sintomi, possono essere considerati diversi agenti causali di una polmonite sottostante. Uno degli organismi più comuni è lo pneumococco (Streptococcus pneumoniae), ed è trattato con cefalosporine di terza generazione come ceftriaxone o cefixima.
Nei giovani adulti e nei bambini è comune trovare polmonite causata da batteri intracellulari, come Mycoplasma pneumoniae Y Chlamydia trachomatis. Queste polmoniti producono sintomi più indolenti e vengono trattate con macrolidi come l'eritromicina e l'azitromicina..
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