Boudica, Conosciuta come la regina guerriera (morta intorno al 61 d.C.), era una monarca degli Eceni, una tribù britannica nell'Inghilterra nord-orientale, nell'attuale contea di Norfolk. Sebbene il suo regno non durò a lungo, fu registrato come una delle più grandi rivolte contro il dominio romano sull'isola britannica. Dopo la morte di Prasutago, nell'anno 59 o 60, fu che Boudica salì al potere.
Il reggente aveva mantenuto il suo popolo come stato cliente di Roma, ma i funzionari romani decisero di annettere il regno e confiscare tutte le proprietà dell'aristocrazia iceni..
Boudica guidò una coalizione di popoli britannici che, stanchi degli abusi subiti dagli ufficiali dell'imperatore sull'isola, si ribellò e fece pensare a Nerone di ritirarsi dal territorio dell'isola..
Poco si sa della vita della regina guerriera e ci sono solo resoconti dei cronisti romani dalla sua ascesa al potere fino alla sua morte meno di un anno dopo. Le cause della sua morte non furono mai formalmente stabilite nei documenti storici..
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Poiché il nome Boudica è una traslitterazione fatta dai romani del nome della regina, sono apparse varie versioni della sua ortografia.
Tacitus scriveva il suo nome come Boudicca, mentre Dion Cassius poteva scegliere almeno tre versioni del nome: Bodouika, Boudouica e Boundouika. Forse a causa di un errore di trascrizione nel Medioevo, è anche noto come Boadicea.
Nel XX secolo, il linguista Kenneth Jackson concluse che il nome corretto doveva essere Boudica, poiché derivava dall'aggettivo femminile boudīkā o "vittorioso" in proto-celtico..
Secondo lo studioso Sir Joh Rys, specializzato in studi celtici, la migliore traduzione di un nome latino dovrebbe essere "Victorina".
Forse tutte le immagini di Boudica che si possono trovare nella pittura o nella scultura hanno preso come riferimento la descrizione che Dion Cassius dà di lei..
Si presume che discendesse da una nobile famiglia Iceni e lo storico romano la descrisse come una donna alta, con capelli castano rossicci lunghi fino alla vita, una voce dura e uno sguardo penetrante..
Descrisse anche i suoi vestiti, evidenziando le coppie d'oro che portava al collo, una tunica colorata e un mantello spesso munito di una spilla..
Boudica era la moglie del re Prasutagus degli Eceni. Secondo Tacito, Prasutago regnò "a lungo" e gli storici concordano sul fatto che avrebbe potuto essere dagli anni '40 del I secolo.
Il reggente aveva mantenuto l'Eceni come stato cliente di Roma, quindi pagò le tasse all'Impero, arruolò la popolazione locale nell'esercito romano e collaborò alla conquista delle tribù in guerra..
Intorno all'anno 60 d.C. Prasutargo morì e nel suo testamento affermò che sia la sua fortuna che il regno sarebbero stati divisi a metà tra le sue figlie e l'imperatore Nerone..
Tuttavia, il procuratore romano in carica, Catone Deciano, a seguito del diritto romano non ha accettato la successione delle donne alla reggenza..
Inoltre, anticipando l'instabilità della regione dopo la morte del re alleato, gli usurai romani chiesero che i prestiti concessi agli Eceni venissero rimborsati immediatamente ea tassi di interesse esorbitanti..
Boudica, regina reggente fino a quando le sue figlie non furono maggiorenni, espresse il suo disagio per la situazione. Sia le classi superiori del popolo Eceni che le tribù vicine, molte delle quali erano state maltrattate dai romani, fecero eco all'ingiustizia..
Catone Deciano ordinò di annettere il regno degli Eceni come provincia romana. I centurioni romani saccheggiarono le terre, strappando i loro possedimenti ancestrali ai capi delle famiglie più potenti.
Sebbene tutti i membri della casa reale fossero soggetti alla schiavitù, per Boudica e le sue figlie la punizione era più severa. La regina era legata a un palo nel centro della città, forse Venta Incenorum, ed è stata frustata mentre i soldati a turno violentavano le sue figlie.
Dopo il ritiro romano dalla zona, Boudica ha sollevato il popolo in armi. Ha cospirato con i Trinovantes, una tribù vicina che era stata spogliata delle loro case dai romani e trattata come servi.
Anche altre tribù si unirono alla regina, scelta per guidare l'esercito..
Tacito aggiunse che di fronte alle truppe, formate da uomini e donne, Boudica cavalcava su un carro con le sue figlie. Questo storico probabilmente aveva informazioni di prima mano sugli eventi e racconta come Boudica incoraggiò l'esercito:
"Non mi rivolgo a te come una donna di nobile discendenza, ma come una delle persone che si vendica per la libertà perduta, per il corpo frustato e per la castità violata delle mie figlie".
Il sovrano britannico ha continuato con le seguenti parole: “Questa è la volontà di una donna; e gli uomini possono vivere ed essere schiavi se lo desiderano ".
Boudica approfittò del fatto che il governatore della Gran Bretagna, Gaius Suetonius Paulino, aveva lasciato il suo posto e lei avanzò con circa 120.000 truppe verso Camulodunum, oggi noto come Colchester.
Il romano ha intrapreso una campagna con il grosso del suo esercito per dominare l'insurrezione britannica sull'isola di Mona, ora Anglesey..
Questa città era l'antica capitale del popolo Trinovante, ma era stato sfollato con la forza dai coloni romani. La popolazione rimanente fu costretta a servire e adorare un imperatore Claudio divinizzato il cui tempio era pagato dalla gente del posto..
Lungo la strada altre tribù britanniche si unirono ai ranghi di Boudica, alcune stavano arrivando e altre avevano sentito parlare della rivolta..
Il disarmo che avevano subito alcuni anni prima diede ai britannici uno svantaggio per l'equipaggiamento, ma il loro numero era impressionante..
Catone Deciano inviò solo duecento ausiliari, fanteria leggera composta da residenti in territorio romano ma non cittadini.
La città priva di fortificazioni fu devastata dai Britanni, che assediarono gli ultimi difensori rifugiandosi per due giorni nel tempio dell'ex imperatore Claudio..
Sia i romani presenti che i simpatizzanti che erano in città furono massacrati. Inoltre, la statua in bronzo di Claudio fu decapitata e l'altare di Vittoria fu distrutto: il Camulodunum fu saccheggiato e bruciato nella sua interezza.
I britannici, sparati dalla vittoria, schiacciarono la IX Legione iberica, al comando di Quinto Petilio Cerial, accorso in aiuto dei difensori. Cerial riuscì a scappare solo con un pugno di cavalleria, grazie a un accampamento fortificato che si trovava nelle vicinanze.
Da parte sua, il procuratore Catone Deciano ha preferito fuggire nella provincia gallica, sulla terraferma, piuttosto che affrontare la popolazione dell'isola sempre più ostile..
Svetonio fece marciare le sue truppe verso Londinium, l'attuale Londra, che era stata fondata appena vent'anni prima di quegli eventi. All'epoca fungeva da centro di scambio commerciale, sia interno che esterno..
L'inferiorità numerica delle sue truppe e la dura sconfitta subita da Cerial, furono gli argomenti che lo portarono a dare l'ordine di evacuare la città.
Londinium fu abbandonata, ad eccezione di poche persone che non potevano muoversi a causa della loro età avanzata, perché soffrivano di malattie o perché non volevano lasciare i propri averi..
Svetonio aggiunse ai ranghi delle sue truppe tutti quei coloni che volevano unirsi per combattere un altro giorno.
Boudica e i Britanni caddero su Londinium, che fu completamente bruciata e l'intera popolazione che decise di rimanere all'interno della città fu uccisa..
Dopo Londra Boudica guidò il suo esercito, già circa 400.000 soldati secondo Tacito, verso Verulamium, che si trovava nei pressi dell'attuale St. Albans, oggi parte della contea dell'Hertfordshire..
Nonostante fosse originariamente britannico e facesse parte del territorio dei Catuvellaunos, Verulamium era, insieme a Londinium e Camulodunum, uno dei più importanti insediamenti romani della zona..
Le fortificazioni che circondavano la città non sono riuscite a svolgere un ruolo decisivo nella difesa della città. Gli aggressori non hanno sprecato tempo o risorse e si sono dedicati a distruggere completamente la città, poiché non cercavano di catturarla..
Hanno trovato i punti deboli e hanno attaccato i luoghi che potevano saccheggiare più facilmente. Tutti i coloni, romani o britannici simpatizzanti, furono uccisi e anche Verulanium fu ridotto in cenere..
Nel frattempo Svetonio aveva organizzato la XIV Legione, alla quale si erano aggiunti veterani della XX e un gran numero di truppe ausiliarie. In totale circa 10mila uomini armati di armi e armature romane.
Il governatore romano scelse con cura il terreno su cui avrebbe affrontato Boudica, forse vicino a Lactodurum, nell'attuale Northamptonshire. Là radunò i suoi uomini e, secondo Tacito, il suo discorso era pragmatico.
Sebbene i numeri fossero la grande forza dei britannici, i romani avevano un esercito professionale che era anche ben equipaggiato.
Anche se forse, come è consuetudine negli storici romani, Tacito ha gonfiato il numero dei Britanni, i resoconti moderni danno non meno di 200.000 persone, il che li ha resi più numerosi dei Romani con un rapporto di 20 a 1.
Tuttavia, le truppe romane prevalsero, Tacito conta circa 80.000 morti tra le fila di Boudica. Uomini, donne, animali da soma, persino i bambini che accompagnavano i combattenti. Solo circa 400 vittime sul lato romano.
Boudica, la regina guerriera, morì intorno al 61 d.C. Si ritiene che sia riuscito a sfuggire al massacro avvenuto nella battaglia di Watling Street, ma non si sa nulla delle sue figlie..
Mentre Tacito affermava di essersi suicidato e che la causa della sua morte era l'ingestione di veleno, Dion Casio diceva che era a causa di una malattia e che aveva un magnifico funerale.
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