Il foreste di conifere Sono formazioni vegetali con gimnosperme della classe delle conifere che crescono nelle zone fredde, temperate e subtropicali. Le conifere sono piante legnose con semi che non formano frutti e che hanno resine nel loro legno.
Esistono fondamentalmente tre tipi di foreste di conifere nel mondo, la più estesa è la foresta boreale o taiga. D'altra parte ci sono la foresta di conifere temperata e la foresta di conifere subtropicale.
Queste foreste sono caratterizzate dall'avere una struttura meno complessa rispetto alle foreste di angiosperme sia temperate che tropicali. Ci sono anche foreste miste, dove le conifere convivono con specie di angiosperme.
Queste foreste si sviluppano in climi freddi, temperati e subtropicali, sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale. Pertanto, sono soggetti ad una spiccata stagionalità, variando la durata delle stagioni a seconda della latitudine..
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Essendo specie che devono sopravvivere a climi estremi, le conifere hanno una serie di caratteristiche:
Sono una classe del gruppo delle gimnosperme, che sono piante da seme che, a differenza delle angiosperme, non producono frutti. Si chiamano conifere perché nella maggior parte dei casi le loro strutture riproduttive femminili hanno una forma conica, chiamate coni o strobili.
In altri casi questi strobili sono di forma tondeggiante, come nei cipressi e sono chiamati galbule e nella maggior parte delle specie gli alberi hanno una forma conica. Sono piante legnose, alberi o arbusti, con legno resinoso e foglie semplici come aghi, scaglie o a lame strette.
Le loro foglie sempreverdi permettono loro di sfruttare al meglio la breve stagione vegetativa, ovvero quando possono iniziare a lavorare sulla fotosintesi senza dover aspettare che emerga una nuova foglia, come nel caso delle specie decidue..
In questo modo una foglia di conifera può durare fino a sette anni, con i quali le sue cime si rinnovano progressivamente. È così che resistono agli inverni molto freddi e alle estati secche..
Le conifere formano foreste di poca complessità, essendo più evidenti nella taiga o foresta boreale, dove si può osservare un unico strato di alberi con un sottobosco molto rada. Questo sottobosco è costituito da alcuni cespugli e da abbondanti licheni e muschi.
In altri casi si forma un secondo strato di alberi, composto da specie di angiosperme (piante a foglia larga o latifoglie). Allo stesso modo, ci sono individui giovanili delle specie della chioma superiore.
La chioma superiore può raggiungere i 75 m di altezza a sud della taiga, dove il clima freddo è meno estremo. Più a nord, al confine con la tundra, l'altezza della chioma diminuisce (40-50 m), a causa delle basse temperature e dei gelidi venti invernali.
D'altra parte, sebbene le foreste di conifere temperate non sviluppino una complessità strutturale molto maggiore, presentano un sottobosco più strutturato. Queste foreste presentano uno strato arboreo, raramente due e un sottobosco con una varietà di erbe, arbusti, muschi, licheni e felci..
Le sue foglie di colore molto scuro favoriscono l'assorbimento e l'utilizzo della luce nelle brevi estati, per sfruttare appieno la fotosintesi.
Le foglie di conifere hanno una resina speciale che impedisce la perdita d'acqua. Inoltre, le sue celle esterne hanno una sorta di antigelo naturale che impedisce loro di congelare a basse temperature..
Nel mondo esistono tre tipi fondamentali di foreste di conifere, definite dalla zona climatica in cui si sviluppano in base alla latitudine e all'altitudine.
Si trova alle latitudini più settentrionali, ai margini della linea degli alberi. È caratterizzato dalla formazione di vaste aree costituite da poca diversità di specie e con poca stratificazione verticale.
Si trova nelle zone a clima temperato di entrambi gli emisferi e presenta una maggiore diversità di specie e complessità strutturale. In questa fascia latitudinale (latitudini 23 ° e 66 °) nell'emisfero settentrionale, si formano anche foreste di conifere in un clima mediterraneo.
È stabilito al confine tra la zona temperata e la zona tropicale, o nelle zone tropicali di alta montagna. Includono anche specie tropicali nel sottobosco o persino scalatori ed epifite. La diversità è maggiore che in altri tipi di foreste di conifere.
Nel mondo sono riconosciute circa 670 specie di conifere, suddivise in almeno 6 famiglie in tutto il pianeta. Tuttavia, la sua più grande diversità si verifica nelle zone temperate e fredde di entrambi gli emisferi..
Nelle foreste di conifere dell'emisfero settentrionale predominano le specie delle famiglie Pinaceae, Cupressaceae, Taxaceae e Sciadopityaceae. La famiglia Podocarpaceae si trova anche nelle zone tropicali di questo emisfero..
Mentre nell'emisfero meridionale predominano le Araucariaceae e le Podocarpaceae e, a seconda della latitudine e della posizione geografica più specifica, le specie specifiche variano..
Le specie Pinaceae predominano, in particolare generi come Larix, Pinus, Abete rosso Y Abies. Del genere Larix (larice) ci sono circa 13 specie nelle foreste della taiga come il larice europeo (Larix decidua) e in Siberia il larice siberiano (Larix sibirica).
Allo stesso modo, altre specie come Abies sibirica, Pinus sibirica Y Abete rosso obovata, tipico della cosiddetta taiga oscura. Mentre nella chiara taiga ci sono specie di Larix che perdono le foglie in autunno, come Larix decidua, Larix cajanderi e Larix gmelinii.
Da parte sua, nella foresta boreale del Nord America è l'abete nero (Abete Marianne) e abete bianco (Picea glauca).
Nell'emisfero settentrionale la specie di Pinus, come i pini d'AleppoPinus halepensis), selvaggio (Pinus sylvestris) e il pino bianco americano (Pinus strobus). Anche specie di altri generi come i cedri (Cedrus spp.) e abeti (Abies spp.) come l'abete Douglas (Pseudotsuga menziesii).
Allo stesso modo, sono presenti altre famiglie di conifere, come cupresáceas con cipressi (Cupressus spp.) e ginepri e ginepri (Juniperus spp.). Allo stesso modo, le sequoie (Sequoia sempervirens), che formano foreste nelle valli della California e possono raggiungere fino a 115 m di altezza e 8 m di diametro.
Allo stesso modo, ci sono foreste di conifere temperate nelle zone paludose, con specie del genere Taxodium come il cipresso delle paludiTaxodium distichum) nella zona del fiume Mississippi.
Nelle foreste temperate di conifere dell'emisfero meridionale predominano specie delle famiglie Araucariaceae e Podocarpaceae. Araucariaceae comprende tre generi, che sono Araucaria, Agathis Y Wollemia, mentre Podocarpaceae ha 19 generi.
Nelle foreste di conifere del Cile e dell'Argentina, varie specie di Araucaria grande. Come il pino pehuén o araucano (Araucaria araucana) e il pino Paraná (Araucaria angustifolia).
In Oceania ci sono Araucaria bidwillii, Araucaria columnaris Y Araucaria cunninghamii, tra l'altro. E l'albero nativo più alto (50 m di altezza) nel cono sudamericano è il larice della Patagonia (Fitzroya cupressoid).
Nelle zone tropicali, invece, le formazioni di vegetazione forestale dominate da conifere sono molto scarse e sono limitate alle specie Podocarpaceae..
Nelle foreste di conifere di questo emisfero, il gradiente della diversità animale varia da basso ad alto, dalla taiga alle foreste temperate. In queste foreste vive il lupo (Canis lupus) e l'orso (Ursus americanus Y Ursus arctos), la renna (Rangifer tarandus), L'alce (Alci alci) e la volpe (Vulpes vulpes).
In Nord America vive il castoro (Castor canadensis), la lontra canadese (Lontra canadensis) e il puma (Puma concolor). Da parte sua, il Messico ospita il cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) e il formichiere arboricolo (Tamandua messicano).
Le foreste temperate di conifere del Cile ospitano specie come la chingue o la puzzola (Conepatus chinga), il puma e il cervo huemul (Hippocamelus bisulcus). Inoltre, ci sono i piccoli cervi pudu (Pudu pudu), il gatto selvatico lo mise (Felis colocola) e l'occhiolino (Leopardus guigna).
Le foreste dell'Australia e di altre aree dell'Oceania ospitano una varietà di marsupiali, roditori e uccelli. Ad esempio, il diavolo della Tasmania (Sarcophilus harrisii) nelle foreste di quest'isola nel sud dell'Australia continentale.
La foresta boreale o taiga cresce nel clima freddo e umido con brevi estati calde e secche delle latitudini vicine al deserto polare. Qui le temperature medie annuali sono da -3 a -8 ºC con temperature superiori a 10 ºC in estate.
Mentre le precipitazioni sono variabili da 150 a 1.000 mm all'anno. A causa dell'umidità presente nel terreno, a causa della bassa evaporazione e delle basse temperature, si forma il permafrost (strato di sottosuolo ghiacciato).
Queste foreste si sviluppano in climi temperati dove la temperatura media è di circa 18ºC e le precipitazioni variano tra 400 e 2.000 mm all'anno. Si tratta generalmente di zone montuose, soggette a clima stagionale, con quattro stagioni definite (primavera, estate, autunno e inverno).
Le estati in queste regioni sono calde e umide e nelle zone mediterranee più secche con una temperatura media superiore ai 10 ºC. Le foreste di conifere temperate più umide si trovano in California, in piccole aree di valli profonde.
Allo stesso modo, le foreste presenti in Cile e Argentina, così come quelle della Nuova Zelanda e dell'Australia, sono molto umide. Nelle zone costiere l'influenza marina provoca inverni più temperati, mentre nelle zone continentali sono più rigidi.
Queste foreste si sviluppano in un clima temperato e secco, con temperature medie di 18 ºC, al confine tra le zone temperate e quelle tropicali. Nelle zone montuose tropicali, ad altitudini superiori a 1.000 metri sul livello del mare, le precipitazioni sono superiori a 1.500 mm all'anno e le temperature medie sono di 22 ºC.
La taiga o foresta boreale si estende in un'ampia fascia a nord dell'emisfero settentrionale, sia in Nord America che in Eurasia. Copre l'Alaska (USA), lo Yukon (Canada), il nord Europa e l'Asia, con le maggiori estensioni in Siberia.
Si estende in modo discontinuo dalla costa occidentale del Nord America alla costa orientale ea sud attraverso le Montagne Rocciose. Da lì entra in Messico attraverso la Sierra Madre Occidentale e la Sierra Madre Orientale. In California vanno dai 30 ai 600 metri sul livello del mare sulla costa.
Poi si trova anche in Eurasia in modo discontinuo, dalla Penisola Iberica e dalla Scozia all'Estremo Oriente, compreso il Giappone e il Nord Africa, nell'area del Mediterraneo. In Himalaya, queste foreste si trovano a 3.000 e 3.500 metri sul livello del mare, includendo India, Pakistan e Nepal..
Nell'emisfero meridionale si trovano nel centro e nel sud del Cile e nel sud-ovest dell'Argentina, a nord dell'Uruguay, a est del Paraguay e a sud del Brasile. Mentre in Oceania si trovano in Australia, Nuova Caledonia, Nuova Zelanda e Tasmania.
Ci sono foreste di conifere nelle aree subtropicali del Messico, sulle coste dell'Honduras e del Nicaragua e nelle Grandi Antille (Cuba, Haiti, Repubblica Dominicana, Bahamas, Bermuda). Da parte sua, in Asia si sviluppano nelle aree subtropicali dell'India (Himalaya), Filippine e Sumatra.
Allo stesso modo, ci sono piccole aree di foreste miste con conifere (podocarpo) nelle alte montagne delle Ande tropicali..
In Messico crescono foreste di conifere sia temperate che subtropicali e c'è la più grande diversità di specie del genere Pinus. Questo genere di conifere ha 110 specie in tutto il mondo e in Messico ce ne sono 47.
In totale in Messico ci sono 95 specie di conifere che rappresentano il 14% della diversità mondiale di questo gruppo. In quasi tutte le montagne del Messico ci sono foreste di pini, con specie come l'ocote blanco (Pinus montezumae) e pino cinese (Pinus leiophylla).
Queste foreste di conifere occupano vaste aree del nord del paese nelle zone montuose, soprattutto nella Sierra Madre Occidentale. In questa catena montuosa, oltre alle pinete, ci sono piccole macchie di foreste di ayarín (specie dei generi Abete rosso Y Psuedotsuga).
Mentre nella Sierra Madre del Sur sono presenti macchie di foresta cupresacea che in Messico chiamano cedri, come Cupressus benthami Y Cupressus arizonica. In queste foreste c'è anche il cedro bianco (Cupressus lindleyi) con un diametro di 3 me più di 200 anni.
Anche in queste montagne si trovano le cosiddette foreste di oyamel (Abies religiosi), vivendo con l'ocote (Pinus spp.) e abete (Abies duranguensis). Allo stesso modo, specie di Juniperus (Cupressaceae) che formano le foreste táscate, come vengono chiamate queste specie.
La Colombia si trova al centro della zona tropicale e come tale la diversità delle conifere autoctone è molto scarsa, essendo limitata alla famiglia delle Podocarpaceae. Le specie di questa famiglia erano abbondanti nelle alte montagne andine, a Cundinamarca, Quindío e Nariño.
Allo stesso modo, sono stati trovati nei dipartimenti di Huila, Norte de Santander, Cesar e in Magdalena nella Sierra Nevada de Santa Marta, ma le loro popolazioni sono state ridotte a causa del loro sfruttamento per il legno. In Colombia ci sono specie di tre generi di podocarpaceae, Decussocarpo, Podocarpus Y Prumnopitys.
Di tutte le specie, solo Decussocarpus rospigliosii si tratta di formare foreste di conifere proprie tra i 1800-3000 metri sul livello del mare, al di sopra dei boschi di querce (Quercus humboldtii). Il resto delle specie di podocarpo fa parte delle foreste umide tropicali andine dominate dalle angiosperme..
L'ecoregione della foresta di conifere della penisola iberica è una delle più ricche di flora d'Europa e si estende attraverso varie catene montuose. Qui ci sono specie come il pino Salzmann (Pinus nigra subsp. salzmannii), il pino marittimo (Pinus pinaster) e pino silvestre (Pinus sylvestris).
Ci sono anche foreste di pini marittimi (Pinus pinea) che si sviluppano stabilizzando le dune di sabbia nella Spagna sudoccidentale. Inoltre, ci sono resti sparsi di foreste di Pinus sylvestris Y Juniperus thurifera in siti rocciosi sulle pendici meridionali della Cantabria che hanno valore biogeografico.
Nel nord-est della Spagna, nei substrati di arenaria nelle catene montuose costiere, predominano le foreste di pini marittimi (Pinus pinaster) e pinete miste d'Aleppo (Pinus halepensis) e agrifoglio (Quercus coccifera).
Questi ospitano una ricca fauna, con più di 150 specie di uccelli e altre in pericolo di estinzione come la capra dei Pirenei (Capra pyrenaica victoriae) e l'aquila imperiale spagnola (Aquila heliaca adalberti).
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