Athelstan (894-939), nipote di Alfredo il Grande, fu il primo grande re d'Inghilterra. Dopo la morte del padre prese le redini di Mercia e, dopo la scomparsa del fratello, governò anche nel Wessex. Era una figura dominante in grado di distruggere tutte le forze vichinghe e scozzesi..
Vincendo la battaglia di Brunanburh, si distinse come un grande leader in tutte le isole britanniche. Divenne noto come un uomo pio. Ha accumulato grandi ricchezze e costruito diverse chiese nel regno. Aveva un grande controllo sull'amministrazione e sul sistema legale.
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Athelstan è nato come risultato del matrimonio di Edoardo il Vecchio con la sua prima moglie, Ecgwynn. Molti storici non conoscono il lignaggio di Ecgwynn, ma assicurano che fosse più la concubina di Edward.
Dopo aver dato alla luce Athelstan, sua madre morì e il bambino fu lasciato nelle mani di sua zia paterna, Ethelfleda. Si sa che era un ragazzo alto e bello e suo nonno gli diede migliaia di gioielli e gli diede altri doni di alto valore. Athelstan ha completato la sua formazione presso la corte merciana e in seguito è entrato nella scuola militare. Quando suo padre morì, prese il controllo di Mercia.
Dopo la morte del padre nel 924, i suoi figli occuparono i troni di Mercia e Wessex. Ælfweard governava Wessex e Athelstan Mercia. Suo fratello è morto a 16 giorni.
Athelstan fu incoronato nel 926 in una località al confine tra Wessex e Mercia. Nonostante l'incoronazione, la gente del Wessex ha continuato a molestarlo, minacciandolo addirittura di morte..
Nel 926 convinse sua sorella a sposare Sihtric e con questo convinse entrambi i re ad astenersi dall'invasione dei loro territori. Sihtric tuttavia morì un anno dopo e Athelstan invase e attaccò la regione.
Diversi re si arresero e Athelstan riuscì a prendere il comando di tutta la Gran Bretagna settentrionale. Nel 937 i Vichinghi lo attaccarono e cercarono di abbattere il suo regno, ma Athelstan vinse la famosa battaglia di Brunanburh. Ha sposato le sue sorelle con influenti governanti per continuare a controllare politicamente i regni circostanti..
Ha sviluppato un sistema legale avanzato per affrontare la microcriminalità, la frode e l'oppressione. Molte di queste leggi sono state trovate in documenti del X secolo, le cui leggi erano basate sulle leggi carolingie dell'epoca di Carlo Magno..
Ha imposto pene severe, come la morte, per i crimini che erano prevalenti ai suoi tempi. Era molto compassionevole verso i poveri e dichiarò persino che tutti i signori dovevano pagare una quota annuale per aiutare i più poveri.
Aveva un grande rispetto per la Chiesa e ha donato denaro per la costruzione di vari monasteri. Era anche un collezionista d'arte, opere che diede a varie chiese per ottenere il loro sostegno..
Morì nel 939 a Gloucester all'età di 45 anni. Nonostante il fatto che quasi tutta la sua famiglia fosse sepolta in un mausoleo a Winchester, preferì non essere sepolto lì perché aveva subito una feroce opposizione da quella città..
Scelse l'Abbazia di Malmesbury dove c'erano altri suoi cugini e come supporto sia per l'abate che per il luogo. Sebbene i suoi successi potessero impallidire accanto a quelli di suo nonno Alfredo il Grande, era considerato uno dei grandi re della dinastia anglosassone..
Athelstan è un giovane anglosassone che era un monaco e viene preso da Ragnar come schiavo. La sua fede è divisa tra il mondo cristiano e quello pagano. Nonostante abbia una vasta conoscenza della Bibbia e maneggi molto bene la lingua, è considerato innocente mentre parla con gli altri, con i più potenti.
Athelstan è presente da questa prima stagione nella serie Vikings. Il monastero è stato preso dai vichinghi e lo fanno prigioniero. Chiede che gli venga risparmiata la vita e improvvisamente inizia a parlare la loro lingua madre, facendo sorprendere Ragnar..
Quando Ragnar gli chiede dove l'ha imparato, Athelstan risponde che nel monastero sono incoraggiati ad uscire e diffondere la parola di Dio nei loro viaggi..
Ragnar pensa che Athelstan possa essere di grande utilità se parla, può avere informazioni molto preziose per le incursioni dei Vichinghi. Successivamente si vede come Ragnar lo fa ubriacare per estrarre informazioni da lui per rivelare l'ubicazione di alcune città..
Arrivato in Scandinavia, Earl Haraldson è sorpreso dal grande bottino con cui è arrivato Ragnar. Tuttavia, dice a Ragnar che ogni membro del suo equipaggio prende solo un oggetto, poiché il resto andrà al Conte. Ragnar sceglie Athelstan come suo schiavo e lo porta a casa, mentre i suoi figli lo prendono in giro per i suoi lunghi capelli..
Quella prima notte, Athelstan cerca di dormire invano mentre Ragnar e Lathgertha fanno sesso. Più tardi vengono ad Athelstan e lo invitano a unirsi a loro, ma il ragazzo dice che non può perché ha giurato il celibato e, inoltre, il suo Dio lo punirebbe perché avrebbe saputo del suo peccato. Ragnar e Lathgertha ci prestano poca attenzione e continuano ad amarsi.
Ragnar si prepara per la sua prossima incursione in compagnia di Lathgertha, quindi lasceranno i bambini alle dipendenze di Athelstan. Björn è arrabbiato perché non vuole che uno schiavo lo mandi; Da parte sua, Gyda non ha problemi perché è molto vicina al prete. Quando Ragnar e Lathgertha tornano, il primo sembra essere più un problema e una minaccia per Haraldson..
Haraldson manda i suoi uomini a casa di Ragnar per attaccare lui e la sua famiglia. Lathgertha fugge su una barca con i bambini e Athelstan mentre Ragnar respinge l'attacco. Dopo che va a riunirsi con la sua famiglia, ma cade dalla scogliera nel fiume, Athelstan si precipiterà a salvarlo..
Più tardi salpano tutti verso la casa di Floki. A casa di Floki curano le ferite di Ragnar. Gli alleati di Ragnar vengono contattati e arrivano lì. Da parte loro, Floki e Athelstan parlano. Floki gli chiede della fede cristiana e della storia della creazione cristiana e lui le racconta della creazione nordica..
Ragnar manda Floki a casa di Haraldson per sfidarlo a una lotta all'ultimo sangue e definire chi sarà il nuovo conte. La sfida è accettata e giorni dopo Ragnar sta combattendo con Haraldson. Sebbene Ragnar sia ferito, è in grado di uccidere Haraldson, il che lo rende degno di essere il nuovo conte..
Athelstan ha osservato come Ragnar ha ucciso Haraldson, la sua guardia personale e suo genero. La folla circonda Ragnar, che si alza vittorioso. Athelstan partecipa al funerale di Haraldson e poi accompagna i Lodbroks nella loro nuova casa, la casa del nuovo conte. Durante questo periodo Athelstan apprende la leggenda nordica di Ragnarok e altri..
Più tardi Ragnar incontra i suoi compagni norvegesi e lui, come sempre, è al suo fianco per occuparsi di lui e per accompagnare Lathgertha con la sua gravidanza..
Athelstan osserva il lavoro di Lathgertha come regina. Si preoccupa di più quando lei ha un aborto spontaneo e si preoccupa di cosa potrebbe pensare Ragnar al suo ritorno, poiché gli era stato profetizzato che avrebbe avuto molti figli. Un anno e 18 mesi dopo Athelstan si lamenta del cristianesimo e dice ai vichinghi che condivide le loro convinzioni.
In seguito Ragnar lo affronta riguardo a ciò che la Bibbia dice sul dolore. Le dice che andranno in pellegrinaggio a Uppsala, un luogo sacro per il popolo norvegese, e chiede se vuole unirsi a loro. Prima di partire, si reca a casa di Ragnar per rivedere alcuni passaggi della Bibbia che ha, già molto consumata. A Uppsala gli chiedono se è ancora cristiano e Athelstan nega di nuovo la sua religione.
Athelstan osserva tutti i rituali pagani e Rollo gli dà funghi allucinogeni. Cammina per il campo osservando i rituali e viene avvicinato dalla figlia di Haraldson, che lo bacia e lo lava.
Il veggente lo porta al tempio principale e Athelstan nega Cristo tre volte. Più tardi apprende di essere stato portato a Uppsala come sacrificio e prende la croce e fugge dal tempio. Più tardi il veggente dice a Ragnar che Athelstan è ancora un cristiano.
Ritorna con i vichinghi alle loro case mentre Ragnar va a Götaland. Una pestilenza attacca, ma Athelstan sopravvive. Più tardi apprende che una delle figlie di Ragnar è morta a causa della peste ed è molto angosciata. Guarda il funerale che Lathgertha prepara per sua figlia e come la crema.
Conoscendo il destino di sua figlia Ragnar, vuole combattere contro Borg e suo fratello traditore, ma alla fine riesce a portare la pace. Riporta Ragnar da suo fratello Rollo e fallo salvare in tribunale corrompendo un prete pagano.
Ragnar confessa alla sua famiglia e ad Athelstan la sua relazione con la principessa Aslaug. Successivamente arriva incinta e crea tensioni all'interno della famiglia e disagio ad Athelstan. Lathgertha finalmente lo abbandona.
Quattro anni dopo Athelstan si è convertito al paganesimo vichingo, sebbene Floki non creda in quella conversione. Inoltre, accompagna Ragnar nella sua prima incursione. Quando sono in viaggio per l'Inghilterra, una tempesta li prende di sorpresa e dirige le navi vichinghe su un'isola sconosciuta.
Là sono attaccati dai soldati. Athelstan aiuta a uccidere alcuni soldati e premia Ragnar con un braccialetto fidato. Athelstan indaga sugli inglesi catturati e scopre che ci sono vichinghi nel Wessex e che il loro re è crudele durante le battaglie..
I vichinghi continuano il loro viaggio verso il Wessex e fanno irruzione in una chiesa abbaziale. Athelstan si imbatte in una Bibbia e la contempla. Un monaco lo sorprende e gli chiede di non rubare nulla. Lo minaccia di crocifissione e in quelle arriva Floki. Lega l'alfiere a un palo e gli lancia delle frecce. Alla fine Athelstan lo uccide e Floki non dubita più di lui.
Ragnar riunisce i suoi amici più cari per andare a reclamare le sue terre, anche se Athelstan vuole rimanere in Inghilterra con Horik. Questo crea attrito tra i due, ma alla fine Ragnar non lo lascia restare.
Athelstan è stanco di tutti i saccheggi e la morte; scopre una Bibbia e ha una visione di una crocifissione. Successivamente cadono in un'imboscata e Athelstan viene catturato e crocifisso, anche se il re del Wessex, Ecbert, chiede alla sua gente di non ucciderlo perché può essere molto utile.
Ecbert si prende cura di lui e guarisce le sue ferite, chiedendo anche consiglio ad Athelstan. Ha visioni con Bibbie sanguinanti, con la Vergine Maria e la bestia del diavolo. Frequenta la messa, ma sputa il corpo di Cristo, il che dimostra che il paganesimo ha operato in lui.
Athelstan continua a crescere con Ecbert, fino a quando non lo porta nelle cripte per mostrargli alcuni documenti antichi per tradurli. Sono scritti sulle strategie di battaglia. Dopo una battaglia tra Sassoni e Vichinghi, Athelstan scopre Rollo gravemente ferito e si prende cura di lui e lo guarisce.
Ecbert invia quindi Athelstan a negoziare con Ragnar. Successivamente Athelstan si innamora di Judith e lei rimane incinta. Dopo le trattative, Athelstan sceglie di andare con il suo amico Ragnar. Durante una celebrazione Athelstan prende in giro Floki e gli dice che Rollo è infelice a causa sua. Successivamente viene visto suonare con Ragnar e Björn.
Athelwolf distrugge l'insediamento vichingo nel Wessex. Floki pensa che sia successo perché i vichinghi hanno collaborato con i cristiani. Accusa persino Athelstan di aver cospirato con il re Ecbert.
In questa stagione si scopre che Judith di Northumbria ha dato alla luce il figlio bastardo di Athelstan. Ecbert ordina ad Athelstan di allevare il figlio come suo. Il nome del ragazzo è Alfred, che in seguito sarà conosciuto come Re Alfredo il Grande.
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