Il artiodattili sono mammiferi ungulati placentari, le cui zampe terminano in zoccoli, con un numero pari di dita funzionali su ciascuna di esse. I primi fossili confermano la loro esistenza nel periodo eocenico, circa 54 milioni di anni fa.
Questo gruppo di animali costituisce l'ordine dei mammiferi più numerosi, contando circa 235 specie, che presentano una diversità di dimensioni, forme e habitat. Sono erbivori, ad eccezione di alcune specie che si nutrono di piccoli insetti.
Gli artiodattili sono stati sfruttati per scopi economici dall'uomo sin dalla preistoria. Ci sono prove che indicano la renna come un elemento importante nella sopravvivenza dell'uomo di Cro-Magnon, che usava la sua carne per il cibo, la sua pelle per i vestiti e le sue ossa per costruire strumenti..
Attualmente questi animali sono stati addomesticati, segnando un grande passo avanti nella storia. Ad esempio, il lama e il cammello sono usati come mezzi di trasporto e per lavori pesanti, il maiale e la mucca come cibo e le pecore nella fabbricazione di abbigliamento e calzature..
La stragrande maggioranza è gregaria, consentendo così loro di proteggersi dai predatori e consumare più foraggio. Alcuni dei suoi rappresentanti sono la giraffa, il cinghiale e il toro.
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Gli artiodattili hanno peculiarità che li distinguono dagli altri gruppi in cui è suddiviso il regno animale. In esse la taglia è variabile, la specie più piccola, il topo, misura 45 cm, mentre la giraffa può raggiungere i 5,5 metri di altezza.
Le loro dita sono presenti in numero pari (2 o 4), ad eccezione dei Tayasuidi che ne hanno tre sulle zampe posteriori. Sono ricoperti di cheratina, una sostanza che li indurisce e forma gli zoccoli..
Il suo asse locomotore è compreso tra il terzo e il quarto dito, che tendono ad essere più lunghi ea fondersi tra loro, formando la canna. Il secondo e il quinto dito sono ridotti o assenti.
I mammiferi erbivori non hanno l'enzima necessario per abbattere la cellulosa vegetale, quindi usano microrganismi per farlo. Pertanto, oltre al loro vero stomaco, hanno almeno una camera in più dove avviene questa fermentazione batterica..
Il numero di questi "falsi stomaci" può variare in ogni specie, le mucche ne hanno 4, mentre i maiali ne hanno uno piccolo.
È relativamente grande, con un cranio lungo e stretto. Alcune specie hanno corna o palchi, che usano frequentemente in alcune interazioni sociali.
Il numero e il tipo di denti variano, ma gli incisivi superiori sono sempre ridotti o assenti. I canini sono piccoli, sebbene in alcuni siano allungati sotto forma di zanne. I molari hanno creste longitudinali che usano per molare.
Alcune specie hanno un sistema ghiandolare che emette un odore caratteristico, che viene utilizzato nella delimitazione del territorio e nei loro rapporti sociali e sessuali. Questi possono essere localizzati sulla testa, sull'inguine, tra le dita o nell'area anale..
Il pene ha la forma di una "S" e si allunga durante l'erezione. Questo organo sessuale si trova sotto la pelle della pancia. I testicoli si trovano all'interno dello scroto e si trovano all'esterno del corpo, nell'addome.
Nelle femmine, le ovaie sono vicine all'ingresso pelvico e l'utero è diviso in due (uterus bicornis). Il numero di ghiandole mammarie varia, essendo correlato alle dimensioni della cucciolata. In alcune specie questi si uniscono formando una mammella nella regione inguinale.
Sono una famiglia endemica del Nord America, la cui unica specie che attualmente vive è il pronghorn o l'antilope americana. È un mammifero simile all'antilope, è un ruminante, ha una capra corta ed entrambi i sessi hanno le corna sulla testa..
In questa famiglia erbivora sono incluse pecore, capre, tori, tra gli altri. Alcuni possono avere una muscolatura forte, come il toro, e altri sono agili per percorrere velocemente lunghe distanze, come le gazzelle..
Vivono in habitat come la tundra, il deserto o le foreste tropicali. La maggior parte delle specie forma grandi gruppi, con una complessa struttura sociale.
Questo gruppo è composto da tre generi: Camelus, che abita le pianure dell'Asia e dell'Africa, mentre i generi Vicugna e Alpaca si trovano nelle montagne andine..
Sono animali erbivori, con un collo lungo e sottile. Non hanno zoccoli, ma due dita con unghie forti e cuscinetti per i piedi, su cui ricade la maggior parte del loro peso..
Le zampe dei cervidi sono sottili, con gli zoccoli divisi in due. Il loro collo è lungo, così come la loro testa, il che rende più facile per loro raggiungere le foglie alte dei cespugli. I cervi e gli alci sono esempi di questa famiglia.
Attualmente esistono solo due specie di questa famiglia, entrambe localizzate in Africa, la giraffa e l'okapi. Le loro corna sono ricoperte di pelliccia, il che le rende resistenti. Non hanno falsi zoccoli e gli arti posteriori sono più corti degli arti anteriori..
Il suo corpo è grande, le gambe corte e spesse. Hanno quattro dita, ma contrariamente agli altri ungulati, non hanno zoccoli, che vengono sostituiti dai cuscinetti del piede. Il tuo stomaco è diviso in tre camere. Esistono solo due specie, l'ippopotamo comune e il pigmeo.
Sono conosciuti come cervo muschiato, perché hanno ghiandole che secernono una sostanza cerosa con un forte odore, che viene utilizzata nell'industria cosmetica per produrre profumi e sapone..
I maschi hanno grandi zanne che sporgono verso il basso e fuori dalla bocca. La sua dieta è composta da erbe, muschi e licheni.
È composto da cinghiali e maiali, a cui si aggiungono un totale di 16 specie, distribuite in Eurasia e Africa, sebbene siano già state introdotte in altri continenti..
Questi mammiferi ruminanti onnivori hanno una testa grande e occhi molto piccoli. La sua scarsa visione è compensata da un ottimo sviluppo dell'olfatto, che gli consente di rilevare cibo e predatori.
Questa famiglia è conosciuta come maiali o maiali di montagna. Hanno sul viso un muso che termina con una sorta di caratteristico disco gelatinoso e occhi piccolissimi. Per camminare usano le dita centrali delle zampe anteriori, le altre dita possono apparire atrofizzate o essere totalmente assenti.
Lo stomaco dei cerbiatti, come è anche conosciuta questa famiglia, ha quattro camere. La loro dieta è quasi esclusivamente di verdure, ad eccezione del topo d'acqua, che si nutre anche di piccoli insetti..
Mancano degli incisivi superiori, hanno le gambe corte e le loro femmine danno alla luce un solo giovane..
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