Antonio de Mendoza e Pacheco (1490 o 1493-1552) è stato un diplomatico, politico, amministratore coloniale e militare di origine spagnola. Ricordato per essere stato il primo viceré della Nuova Spagna (1535-1550) e il secondo del Perù (1550-1552).
È anche noto per essere un cavaliere dell'ordine religioso e militare di Santiago, nonché un comandante militare del comune di Socuéllamos, situato nella regione della Mancia del suo paese di origine..
Fin da giovanissimo ha servito la corona spagnola, sia nell'esercito che in diverse missioni diplomatiche. Antonio de Mendoza y Pacheco è stato riconosciuto per la sua prudenza nel trattamento personale e la sua capacità amministrativa, evidenziando la sua giustizia, compassione ed efficienza nelle politiche che ha stabilito durante il suo governo nel territorio messicano e successivamente in Perù..
Durante il suo governo furono fondate diverse istituzioni educative, fu effettuato il primo censimento nel continente, la stampa arrivò in America e fu regolata la riscossione delle tasse e l'imposizione di sanzioni. Ha anche promosso spedizioni alla scoperta di nuove terre, ha lavorato all'espansione dell'agricoltura e ha facilitato la mobilità nella Nuova Spagna creando strade e ponti..
Nel 1565 Cape Mendocino nella contea di Humboldt, in California, fu chiamato in suo onore. Poi, tra il XIX e il XX secolo, nella sua commemorazione furono nominati anche una contea, una città e un parco nazionale nella California nordoccidentale..
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La nascita di Antonio de Mendoza non è del tutto chiara per quanto riguarda l'anno e il luogo, che è stato molto discusso dagli storici. Alcune versioni indicano che l'anno di nascita era nel 1490 e altre nel 1493.
Per quanto riguarda la loro città di origine, molti assicurano che fosse nel comune di Mondéjar, provincia di Guadalajara, situata nella comunità autonoma di Castilla-La Mancha. Mentre altri sottolineano che è nato ad Alcalá la Real, a Granada, poco prima di essere rilevato dai monarchi cattolici..
Era il secondo figlio di Íñigo López de Mendoza y Quiñones, II Conte di Tendilla e I Marchese di Mondéjar e della sua seconda moglie, Francisca Pacheco Portocarrero. Membro di un'eccezionale famiglia della nobiltà castigliana, discendente del grande poeta Íñigo López de Mendoza, Antonio si è unito alla corte dei monarchi cattolici, Fernando II e Isabel I in tenera età..
Il padre di Antonio de Mendoza è stato nominato dai monarchi cattolici come il primo capitano generale del regno di Granada, ma ha servito come viceré. Quegli anni furono la scuola ideale per forgiare il personaggio di Antonio e apprendere le funzioni che poi avrebbe dovuto assumere in Messico. All'epoca finì per sostituire il padre come consigliere e tesoriere della Casa de la Moneda.
Alla morte di suo padre, non ricevette mai il titolo di conte di Tendilla, poiché spettava a suo fratello maggiore, ma ereditò le encomiendas La Mancha di Socuéllamos e Torre de Veguezate..
Prima della sua posizione di viceré nella Nuova Spagna, si è dedicato a un'ampia varietà di missioni diplomatiche. Tra il 1516 e il 1517 era nelle Fiandre e in Inghilterra, dove si dice che abbia incontrato Enrico VIII.
Alla morte di Ferdinando il Cattolico partecipò alla Guerra delle Comunità, tra il 1519 e il 1521. Successivamente fu ambasciatore presso la corte ungherese. Nel 1527 gli fu affidato il compito di portare fondi al fratello del re, per quanto riguarda la sconfitta nella battaglia di Mohács.
Tra il 1527 e il 1530 viaggia tra Germania, Spagna e Italia, dove partecipa all'incoronazione imperiale di Carlo V a Bologna. I suoi servizi all'imperatore Carlo V continuarono quando ricoprì la presidenza della Camera Reale. Fu anche nominato governatore della provincia di León, per calmare gli spiriti dei mori di Hornachos che avevano intenzioni di ribellione.
In questi anni, prima di partire per il Nuovo Continente, sposò a Valladolid Catalina de Vargas, figlia del principale contabile dei monarchi cattolici. Con lei ha avuto tre figli, Íñigo, Francisca e Francisco, che sono morti in tenera età e senza figli.
Sebbene arrivò nella Nuova Spagna alla fine di ottobre 1535, dal 17 aprile di quell'anno Antonio de Mendoza y Pacheco fu nominato primo viceré dell'Impero spagnolo. Inoltre, è stato nominato governatore, capitano generale della Nuova Spagna e presidente dell'udienza reale del Messico, la più alta corte della corona spagnola..
Gli fu anche data giurisdizione spirituale, poiché sarebbe stato incaricato della conversione e del buon trattamento dei nativi, avrebbe rimproverato i peccati pubblici e altri scandali dei coloni, avrebbe punito i sacerdoti ribelli e avrebbe dovuto espellere dalla Nuova Spagna i frati che avevano abbandonato le abitudini..
Antonio de Mendoza era l'unico viceré la cui nomina era per un tempo illimitato, poiché i suoi successori fissavano un termine di sei anni per governare.
I suoi primi anni furono difficili a causa dell'audacia e della popolarità che il capitano generale Hernán Cortés aveva guadagnato, avendo guidato la conquista spagnola dell'Impero azteco. Cortés è stato nominato marchese della valle di Oaxaca solo perché si era fatto nemici alla corte spagnola ed era troppo indipendente dall'autorità della corona. Nonostante questa importante influenza nella Nuova Spagna, Mendoza alla fine riuscì a rendere lui ei suoi simpatizzanti subordinati al suo mandato..
Tra le azioni che hanno segnato i suoi inizi come viceré ci sono il processo che ha presentato al governatore di Nueva Galicia e presidente della prima udienza messicana, Nuño Beltrán de Guzmán.
Il noto anche come il "mostro della crudeltà" era famoso per i suoi atti di corruzione e maltrattamenti nei confronti dei nativi. Il risultato del processo giudiziario fu il sequestro della sua proprietà e il suo arresto a Torrejón de Velasco, dove sarebbe morto.
Una delle principali priorità del vicereame di Mendoza era l'esplorazione alla ricerca di nuove ricchezze e delle famose "Sette Città di Cíbola". Quindi, al suo arrivo, organizzò il primo viaggio sotto la guida di Francisco Vázquez de Coronado, che coprì una grande quantità di territorio, compreso l'attuale Wichita, Kansas..
In seguito inviò altre spedizioni in California e nelle Filippine, anche se non raggiunse mai le leggendarie città d'oro di cui parlava così tanto Fray Marcos de Niza..
Durante il governo di Mendoza, anche l'istruzione era una priorità, perché a differenza di altri coloni vedeva un grande potenziale intellettuale nella popolazione indigena. È così che ha promosso la creazione di due importanti istituzioni educative come il Colegio de Santa Cruz de Tlateloco e l'Universidad Real y Pontificia de México..
Nella prima, gli studenti dei nobili indiani ricevevano lezioni di latino, retorica, filosofia e musica. Mentre il secondo ha seguito il modello dell'Università spagnola di Salamanca e ha formato giovani creoli per il clero. Questa è stata la prima università ad essere fondata nel continente americano.
Le politiche che ha attuato durante il suo periodo hanno promosso lo sviluppo agricolo. Mantenne anche la sua autorità, riuscendo a interrompere una cospirazione di schiavi neri e affrontò le rivolte degli indiani Caxcanes e Chichimecas. Ha sottolineato lo smantellamento della "Ribellione del Mixtón", avvenuta tra il 1541 e il 1542, la campagna in cui morì il capitano Pedro de Alvarado..
A sua volta, ha intrapreso una serie di azioni che hanno permesso al governo spagnolo di stabilirsi nella Nuova Spagna, tra cui il censimento della popolazione, la riduzione delle tasse sulla popolazione indigena e la riorganizzazione dell'area amministrativa..
La pace civile fu preservata nel Vicereame anche quando altre colonie come il Perù entrarono in conflitto per le cosiddette Nuove Leggi del 1542-1543, che suscitò grandi fastidi e tensioni tra coloni e lavoratori nativi. Mendoza decise di non applicarli per prevenire disordini, fino a quando finalmente nel 1545 la Corona li abrogò.
Il governo di Antonio durò 15 anni, il periodo più lungo di qualsiasi viceré, e come ricompensa per il suo servizio di successo fu promosso al vicereame del Perù. Si dice che prima di ritirarsi dall'incarico abbia dato consigli al suo successore come viceré della Nuova Spagna, don Luis Velasco, con la seguente frase: "Fate poco e fatelo lentamente"..
Dopo aver trasformato il vicereame della Nuova Spagna in un'amministrazione modello, sia per la corona che per i coloni, per 15 anni, nel 1550 Mendoza fu trasferita al grande vicereame del Sud America. Oltre alla carica di viceré, gli fu assegnata quella di governatore e capitano generale del Perù, nonché quella di presidente della Corte reale di Lima.
Per la presa del potere dovette imbarcarsi ad Acapulco verso i porti di Realejo, Panama e Tumbes in Perù. Nonostante fosse in cattive condizioni di salute, ha continuato via terra dalla costa alla Città dei Re, Lima, per ricevere il comando.
Rimase in questa posizione per un breve periodo poiché la sua cattiva salute era aggravata dalle conseguenze di un'emiplegia. Per questo ha delegato al figlio Francisco de Mendoza il tour delle regioni meridionali, al fine di determinare le risorse naturali per il loro utilizzo e le condizioni di lavoro degli indiani. Durante quel viaggio furono ottenuti i primi disegni e piante del centro minerario Cerro Rico de Potosí..
Mesi prima della sua morte, Mendoza ha emesso quello che sarebbe stato il primo codice di procedure giudiziarie in Perù. Queste ordinanze per l'Audiencia de Lima includevano poteri e doveri di magistrati, pubblici ministeri e membri del forum. Anche in materiale legale ha stabilito una serie di regolamenti per l'uso dei beni comuni degli indiani.
Dall'inizio del suo mandato ha dovuto affrontare il malcontento degli encomenderos. Nel novembre 1551 ci fu una rivolta senza successo, guidata dai nobili Francisco de Miranda, Alonso de Barrionuevo e Alonso Hernández Melgarejo. I loro spiriti accesi furono mantenuti prima a Cuzco, poi a Charcas, dove ci fu una nuova ribellione. Tuttavia, era troppo tardi, poiché il viceré era morto.
La sua morte avvenne il 21 luglio 1552 a Lima, in Perù, all'età di 62 anni. La sua tomba si trova nella Cattedrale di Lima, insieme a quella del conquistatore spagnolo Francisco Pizarro.
Antonio de Mendoza y Pacheco si caratterizzava per avere un vicereame modello in cui si distingueva per le sue grandi opere e realizzazioni, ma anche nei suoi pochi anni in Perù riuscì a raccogliere alcuni frutti. Tra i punti salienti dei loro governi ci sono:
- Ha fondato la Casa de la Moneda a Città del Messico e ha coniato monete d'argento e di rame conosciute come macchine. Quando ha iniziato con le monete d'oro, ha ricevuto un grande riconoscimento e accettazione in regioni lontane.
- Fondò la prima tipografia in America nel 1539 e, sin dal suo funzionamento nella casa dell'italiano Juan Paolo, furono pubblicati i primi libri del Nuovo Mondo.
- Durante le sue spedizioni, fu scoperta la penisola della Bassa California, a nord-ovest del Messico, e fu raggiunto l'arcipelago filippino nel Pacifico meridionale..
- Costruì tre scuole rivolte rispettivamente a nobili indiani, meticci e donne, che erano il Collegio Imperiale di Santa Cruz de Tlatelolco, il San Juan de Letrán e La Concepción..
- Dopo aver studiato le dottrine urbane rinascimentali, ha applicato i layout in numerose opere pubbliche a Città del Messico. Preparò anche banchine e edifici doganali, riparò la strada reale come le fortificazioni del porto di Veracruz e ne iniziò una per Guadalajara.
- Fu il fondatore di diverse città in quelli che sono attualmente gli stati di Jalisco e Michoacán, inclusa la città di Valladolid, ora conosciuta come Morelia..
- Ha fondato il primo istituto universitario nel continente americano, che era l'Università Reale e Pontificia del Messico ...
- Riuscì a ottenere i permessi per la fondazione dell'Università di San Marcos nel convento di Santo Domingo de Lima, la prima casa di studi universitari in Perù.
- Ha gestito la raccolta di informazioni veritiere sul Tahuantinsuyo o sull'Impero degli Incas. Juan de Betanzos ha terminato la sua cronaca Somma e narrazione degli Incas nel 1551, incoraggiato da Mendoza.
- Fu creato il Vescovado di La Plata con il quale arrivarono i primi sacerdoti dell'ordine di San Agustín.
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