Caratteristiche ed esempi degli animali notturni

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Robert Johnston

Il animali notturni Sono gli animali più attivi di notte: si muovono, cacciano, mangiano e addirittura si accoppiano perfettamente nella totale oscurità. Cioè, sono animali in grado di svolgere tutte le loro normali funzioni di notte..

Tra gli animali notturni possiamo trovare una grande diversità di specie e diverse forme: molti sono animali invertebrati, molti altri sono vertebrati; alcuni sono animali microscopici, mentre altri sono enormi.

Il pipistrello della frutta, un animale notturno

Questa grande diversità è specchio, a sua volta, di una grande varietà di caratteristiche fisiche e comportamentali, poiché anche tra individui di specie vicine si possono apprezzare comportamenti e caratteristiche molto differenti per affrontare le sfide della vita notturna..

Molti predatori approfittano delle ore notturne per catturare più facilmente la preda, poiché la notte di solito corrisponde al periodo di riposo più lungo degli animali diurni, ed è quando sono più impreparati, per così dire..

Indice articolo

  • 1 Caratteristiche degli animali notturni
    • 1.1 Adattamento alla notte
    • 1.2 Cattura di stimoli di notte
    • 1.3 La visione
    • 1.4 L'orecchio
    • 1.5 Odore
    • 1.6 Gusto
    • 1.7 Toccare
  • 2 Esempi di animali notturni
    • 2.1 Ratti (Rattus sp)
    • 2.2 Elefanti (Elephantidae)
    • 2.3 Pipistrelli (Ordine: Chiroptera)
    • 2.4 Gufi e barbagianni (Strigidae sp. E Tytonidae sp.)
    • 2.5 Scarafaggi (Ordine: Blattodea sp)
    • 2.6 Gli aye-ayes (Daubentonia madagascariensis)
    • 2.7 Lucciole (Lampyris noctiluca)
    • 2.8 Il gatto serval (Leptailurus serval)
    • 2.9 Lontra di fiume (Londra canadensis)
    • 2.10 Procioni (Ursus lotor)
  • 3 Argomenti di interesse
  • 4 Riferimenti

Caratteristiche degli animali notturni

Adattamento alla notte

Possum pigmeo del sud-ovest

Gli animali notturni escono dalle loro tane per dominare gli ecosistemi nella quiete e nell'oscurità della notte, usando istinti speciali per rintracciare la preda, l'accoppiamento, il movimento, ecc..

Tuttavia, il funzionamento fisiologico del corpo della stragrande maggioranza degli animali è adattato per raggiungere i loro livelli ottimali di attività durante il giorno, che ha molto a che fare con il clima, la temperatura e la luce imposte dal sorgere e dal tramonto del sole durante crepuscolo.

Al tramonto, guidate dall'istinto, molte specie cercano rifugio, poiché questo permette loro di proteggersi dai predatori mentre si preparano a riposare e rimanere in uno stato di quiete, riacquistando le forze..

Cattura di stimoli di notte

Tutti gli adattamenti o le caratteristiche morfologiche che un animale notturno deve possedere per vivere pienamente la notte devono fornire loro la capacità di catturare i minimi stimoli, siano essi movimenti, raggi luminosi, suoni, odori, tra gli altri..

Va ricordato che l'ambiente notturno è molto immobile, silenzioso, freddo e buio, quindi le forme di tutti gli animali notturni devono concentrarsi nel riuscire a rilevare anche i più impercettibili cambiamenti nell'ambiente che li circonda durante le ore notturne..

Le diverse forme e strane caratteristiche che spesso apprezziamo negli animali notturni sono il prodotto del loro adattamento a questi ambienti. Le lunghe orecchie dei pipistrelli, i grandi occhi dei gufi, i grossi musi dei lupi, ecc., Sono solo alcuni di questi..

La visione

Fotografia di un gufo, un animale notturno

Gli animali notturni hanno un senso della vista meno sviluppato rispetto ad altri sensi come l'olfatto, l'udito, il tatto o il gusto. Questo perché la maggior parte degli occhi e degli organi specializzati nella visione richiedono la luce per attivarsi..

Nelle ore notturne la luce è molto scarsa e quindi gli occhi, che hanno bisogno di luce per stimolarsi, sono quasi inutili. Tuttavia, ci sono animali i cui occhi sono adattati per rilevare anche il più piccolo raggio di luce.

Tra gli adattamenti legati alla visione possiamo citare occhi più grandi con pupille con maggiore capacità di espansione, nonché la presenza di uno strato riflettente dietro la retina (il tapetum) che riflette qualsiasi raggio di luce che entra nell'occhio.

Quando miriamo al volto di un animale notturno con una torcia o un riflettore possiamo vedere come i suoi occhi riflettono la luce, come se fossero due grandi biglie cristalline.

Altri animali, invece, hanno una visione a infrarossi, cioè possono "vedere" la temperatura di altri animali omeotermici che sono vivi e, quindi, sono "caldi" (ne sono un esempio alcuni serpenti a sonagli).

L'orecchio

Insetti, gatti, uccelli e mammiferi sono gli animali che forse hanno sviluppato meglio questo senso. In molte delle specie con abitudini notturne è facile dettagliare con un semplice colpo d'occhio che hanno orecchie enormi.

Questi animali hanno timpani altamente sviluppati e molteplici strutture specializzate per rilevare le vibrazioni prodotte dai suoni dell'ambiente, compresa la cattura e l'analisi dei suoni prodotti a grandi distanze..

Nel caso degli insetti, nelle notti tranquille o quando smette di piovere, sentiamo il suono che fanno i grilli per attirare i loro compagni, che possono rilevarlo a chilometri di distanza con i timpani molto sviluppati che hanno sulle zampe posteriori..

L'olfatto

Procione

Molti animali notturni, oltre a usare l'olfatto per localizzare la preda, lo usano per localizzare i loro compagni, poiché molte volte le femmine hanno ghiandole specifiche nel loro corpo per espellere liquidi con feromoni che "inviano" messaggi specifici ai maschi..

Questi messaggi informano i maschi quando sono in calore, in gestazione o nel periodo riproduttivo..

Invertebrati come falene, formiche, ragni e altri hanno l'olfatto dominante, poiché sono in grado di rilevare composti volatili attraverso cellule altamente specializzate per questo scopo (neuroni del recettore olfattivo)..

Il neurone del recettore olfattivo si trova generalmente sulle antenne degli insetti. Tuttavia, negli aracnidi questi sono distribuiti in tutto il corpo, con una concentrazione molto più elevata nei pedipalpi..

Nei vertebrati notturni, gli organi di Jacobson, situati nella parte superiore della bocca, servono a rilevare i segnali chimici trasportati dal vento (sono chemocettori). Anche gli umani ce l'hanno, solo meno sviluppati.

Gusto

Negli invertebrati, la specializzazione di questo organo è difficile da dimostrare, poiché in molti luoghi in cui si trovano i suoi recettori si trovano anche altri chemocettori importanti per l'olfatto.

Nel gruppo dei vertebrati, come nel caso degli invertebrati, il gusto è un senso chimico che richiede la dissoluzione delle particelle per poterle catturare. Questi recettori devono essere umidi e puliti per identificare le particelle chimiche..

Questi sensori si trovano solitamente sulla testa degli animali e sono accompagnati da ghiandole sierose in modo che le secrezioni possano pulire i pori e inumidire l'ambiente intorno ai recettori..

La stragrande maggioranza dei mammiferi, compresi quelli notturni, può rilevare cinque sapori, dolce, amaro, acido, salato e umami. Ciò che varia tra le specie di mammiferi è la posizione dei recettori per ogni sapore sulla lingua..

Il tocco

Un tarsio

Questo senso è molto importante negli animali notturni, specialmente per gli animali che vivono in tane, come topi, tarantole, scarafaggi, scorpioni, tra gli altri. Tutti questi hanno peli molto sensibili al tatto e questi possono essere sul muso o intorno al corpo.

I peli consentono loro di localizzare e analizzare facilmente la loro tana, senza la necessità di vedere le pareti; Possono misurare le dimensioni del buco, rilevare i movimenti quando qualche preda si avvicina, ecc., Tutto questo nel buio più assoluto.

Esempi di animali notturni

I topi (Rattus sp)

Ratto della specie Rattus norvegicus

Sono mammiferi roditori della famiglia Muridae che si trovano quasi ovunque nel mondo, spesso trovati nelle fogne cittadine o si nutrono di spazzatura, quindi sono strettamente legati agli insediamenti umani..

Hanno un ottimo senso dell'olfatto, del tatto e dell'udito. Inoltre, hanno una visione perfettamente adattata per l'oscurità. Sono animali veloci, con importanti capacità di arrampicata e denti imponenti che spesso conferiscono loro un aspetto aggressivo..

Gli elefanti (Elephantidae)

Elefante

Sebbene possano non sembrare così, gli elefanti sono al loro apice durante le ore notturne quando non sono in cattività..

Questi imponenti mammiferi hanno un grande senso dell'udito, della vista e dell'olfatto, poiché i recettori che sono molto sensibili all'olfatto e al tatto sono concentrati nel tronco..

Con il loro tronco distinguono tra le foglie e la corteccia degli alberi di cui si nutrono, quindi usano il tatto, l'olfatto e il gusto allo stesso tempo..

Pipistrelli (Ordine: Chiroptera)

Pipistrello vampiro dalle ali bianche (Diaemus youngi). Fonte: l'uploader originale era Gcarter2 su Wikipedia in inglese. / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

I pipistrelli sono gli unici mammiferi volanti che esistono e sono presenti in quasi tutte le parti del mondo, tranne ai poli (Nord e Sud).

Hanno un ottimo udito e olfatto, sensi che usano per posizionarsi nel loro ambiente durante il volo: tramite l'orecchio possono facilmente ecolocalizzarsi, poiché hanno la capacità di emettere suoni a bassa frequenza e rilevare quando rimbalzano fuori da una superficie, che indica la forma e le dimensioni degli oggetti.

Sono uno dei principali impollinatori del pianeta e hanno grande importanza anche in termini di rimboschimento, poiché quando si nutrono di un frutto ne disperdono i semi con i loro escrementi.

Gufi e gufiStrigidi sp. Y Tytonidae sp.)

Gufo

Le specie appartenenti a questi generi sono uccelli da caccia notturni che si nutrono di piccoli mammiferi, anfibi, rettili, piccoli uccelli e pesci..

Hanno un senso della vista e dell'udito molto sviluppato. In genere si appollaiano in alto per individuare le prede; una volta che ne hanno bisogno, si avventano su di loro con movimenti rapidi e usano i loro potenti artigli per sottometterli.

Scarafaggi (Ordine: Blattodea sp)

Scarafaggio

Un altro tipo di animale notturno legato all'uomo, oltre ai ratti, corrisponde agli scarafaggi, ed è che questi insetti si possono trovare praticamente ovunque ci siano insediamenti umani.

Questi insetti sono caratterizzati dal loro corpo più o meno appiattito, che può misurare tra i 4 e gli 8 cm di diametro. Mangiano quasi tutti gli altri alimenti che contengono pochi carboidrati.

Comunicano attraverso tracce chimiche, quindi è chiaro che hanno un incredibile sistema olfattivo.

Inoltre, gli scarafaggi hanno i peli sulle gambe che sono molto sensibili ai movimenti del loro ambiente..

Il aye-ayes (Daubentonia madagascariensis)

Aye-aye selvaggio (Fonte: nomis-simon / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0) tramite Wikimedia Commons)

Molto citati come esempio di animali notturni, gli aye-ayes sono animali mammiferi appartenenti al gruppo delle scimmie.

Questi animali, che vivono solo in Madagascar, hanno occhi enormi, orecchie grandi e un dito medio molto lungo che li caratterizzano. Sono relativamente piccoli (fino a 50 cm di altezza) e di solito si nutrono di larve o frutti di vermi.

Le lucciole (Lampyris noctiluca)

Lucciola (Lampyris noctiluca). Fonte: Wofl ~ commonswiki / CC BY-SA 2.0 DE (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/de/deed.en)

Tra il vasto numero di invertebrati e insetti notturni, non possiamo non citare le lucciole: coleotteri volanti che brillano al buio per attirare potenziali compagni..

Questa specie di insetti, molto comune in tutta Europa e in Asia, presenta un dimorfismo sessuale molto evidente (femmine e maschi sono molto diversi tra loro), poiché i maschi hanno ali e le femmine no e queste tendono ad essere grandi il doppio dei maschi..

Il gatto servalLeptailurus serval)

Il gatto serval (Leptailurus serval). Fonte: Self / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

Questo felino carnivoro, che rappresenta l'unica specie del genere Leptailurus, È un animale notturno non molto grande (può pesare fino a 20 kg) che ha una testa piccola ma orecchie enormi e caratteristiche zampe molto lunghe..

Questo "gatto" si nutre di altri animali più piccoli, principalmente uccelli e roditori che caccia di notte..

Lontre di fiumeLondra canadensis)

Lontra di fiume. Fonte: Eric Gaba (Sting - fr: Sting) [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0) o GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl .html)], da Wikimedia Commons

Le lontre di fiume nordamericane sono mammiferi semi-acquatici (si comportano bene sulla terra come in acqua), carnivori che appartengono alla famiglia dei Mustelidi..

Sebbene siano considerati animali diurni, questa specie di lontra è strettamente notturna durante la primavera, l'estate e l'autunno.

I procioni (Ursus lotor)

Procione

I procioni sono mammiferi carnivori tipici del continente americano appartenenti alla famiglia dei Procyonidae. Sono noti per le loro piccole dimensioni e il loro particolare mantello, nonché per le loro abitudini notturne come spazzini in alcune città o insediamenti..

Temi di interesse

Animali diurni.

Animali terrestri.

Animali acquatici.

Animali volanti.

Classificazione degli animali.

Riferimenti

  1. Clark, A. (1914). Animali notturni. Giornale della Washington Academy of Sciences, 4(6), 139-142. Estratto il 16 giugno 2020 da www.jstor.org/stable/24525845
  2. Clark, A. H. (1913). Sul mare profondo e faune comparabili. International Revue der gesamten Hydrobiologie und Hydrographie, 6 (1), 17-30.
  3. Crawford, S. C. (1934). Le abitudini e le caratteristiche degli animali notturni. The Quarterly Review of Biology, 9(2), 201-214.
  4. Green, C. (2013). Educational Days Out: un manuale per gli insegnanti che pianificano una gita scolastica. Routledge.
  5. Reidy, J. L., Stake, M. M. e Thompson III, F. R. (2009). Predazione notturna delle femmine sui nidi: un'importante fonte di mortalità per i Warblers dalle guance dorate?. Il Wilson Journal of Ornithology, 121(2), 416-421.

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