Durante gli anni della scuola materna e della scuola materna, l'immaginazione dei bambini è difficile da separare dalla vita reale. In questi periodi, inoltre, i bambini iniziano a interagire in modo più completo con il mondo che li circonda ea volte nuove esperienze e cambiamenti possono far tendere l'immaginazione a creare un nuovo amico irreale con cui affrontare queste sfide: gli amici immaginari.
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Un amico immaginario è un compagno irreale e idealizzato, creato dall'immaginazione dei bambini, che possono possedere tutte le caratteristiche su cui possono fantasticare. Orecchie enormi, colori impossibili, naso da topo ... qualsiasi proprietà è valida nell'immaginazione di un bambino quando crea un compagno immaginario.
Per gli adulti, parlare, ridere e interagire con qualcuno che non esiste è considerato qualcosa di negativo, un segnale di avvertimento che suggerisce automaticamente una malattia mentale e / o allucinazioni. Tuttavia, i bambini lo fanno molto comunemente. Secondo alcune statistiche, infatti, tra un terzo e la metà della popolazione infantile vive questa esperienza, cosa del tutto normale e parte di un sano sviluppo.
L'idea più comune per cui viene spesso spiegato che i bambini creano amici immaginari è che ciò è dovuto a uno stato di solitudine. Cioè, secondo questa ipotesi, i bambini creano compagni di gioco quando sono annoiati o non hanno altri amici nelle vicinanze. Tuttavia, questa idea è molto controversa, poiché ci sono molti altri motivi che possono essere applicati a seconda delle diverse circostanze e che, di fatto, sono solitamente molto utili per lo sviluppo del bambino.
L'interazione con amici immaginari ha una forte relazione con lo sviluppo delle abilità sociali. Quando il bambino parla con un personaggio che non esiste nella vita reale, di solito sembra che parli a se stesso. Il bambino in questo caso sta praticando un dialogo interno autodiretto. Un dialogo che ti aiuta ad affrontare i problemi e ad aumentare la fiducia in te stesso.
Questo si vede più chiaramente quando i bambini giocano con oggetti inanimati come bambole o animali di peluche a cui danno caratteristiche umane. In questo modo interagiscono con loro creando e sperimentando ruoli sociali dai quali apprendono e li aiutano a relazionarsi nella vita reale.
In alcuni casi, i bambini possono creare amici immaginari per far fronte a periodi di stress o intensità emotiva. Quando il bambino si trova in una situazione che causa ansia, come un trasloco, una nuova scuola o una separazione, può creare un amico immaginario come strategia di coping. Con questo, il piccolo può condividere le proprie emozioni e far fronte alla pressione concentrandosi su un amico con cui condividere quel sovraccarico emotivo..
Alcuni ricercatori hanno sospettato che l'aspetto di amici immaginari possa essere strettamente correlato alla creatività dei bambini. In uno studio condotto da Schaefer nel 1969, è stato suggerito che le prime forme di creazione di ruoli erano legate all'alta creatività durante l'adolescenza.
Successivamente, un altro studio condotto da Eva V. Hoff nel 2005, ha affermato che c'era una correlazione tra l'aver avuto amici immaginari durante l'infanzia e l'essere altamente creativi in seguito. Nel 2009 è stata anche studiata l'esistenza di un grande rapporto tra l'aver avuto questo tipo di immaginazione infantile e l'avere un'elevata creatività tra scrittori di narrativa e attori adulti..
Tuttavia, Marjorie Taylor dell'Università dell'Oregon, ha scoperto che questi studi non erano basati su compiti creativi specifici con cui misurare i risultati, quindi ha svolto una ricerca che ha proposto test concreti per misurare la creatività dei bambini, ritrovando che coloro che avevano o avevano avuto gli amici immaginari hanno ottenuto punteggi più alti in questi test di creatività. "Ha senso perché avere un amico immaginario è un atto molto creativo", spiega Taylor. "Richiede molta immaginazione.
Avere un amico immaginario durante l'infanzia è abbastanza comune e di cui gli adulti non dovrebbero preoccuparsi troppo. Parlare con il bambino del suo amico senza pregiudizi può farci condividere un legame di fiducia e vicinanza. Come abbiamo spiegato in precedenza, l'utilizzo di amici immaginari può generare buoni risultati in termini di abilità sociali e risponde a cause che a volte possono essere benefiche per lo sviluppo del bambino..
Tuttavia, ci sono casi in cui l'amico immaginario è una risorsa che il bambino usa in modo eccessivo e con la quale può persino creare strategie per evitare di concentrarsi sulla vita reale. Ad esempio, se il bambino afferma di non aver pulito la sua stanza perché il suo amico immaginario non lo fa, o lo incolpa per qualcosa di inappropriato che ha fatto, potrebbe essere necessario fargli capire che è importante affrontare le sue azioni da solo. Secondo la psicologa Kimberly Eckert, “I bambini possono separare la vita reale dalla fantasia. Loro sanno che è un gioco ".
Cercare di confrontare l'idea dell'amico immaginario o costringere il bambino ad abbandonarla non è appropriato, poiché riesce proprio a raccontarla, oltre a creare un divario tra genitori e figli che non si sentono compresi. Parlare con il bambino dell'amico immaginario ci fa creare un legame con lui, oltre a capire quali sono i suoi interessi e le sue paure, che di solito si riflettono nella fantasia.
La sperimentazione di questo tipo di illusione di solito scompare naturalmente quando il bambino raggiunge la fase scolastica. È essenziale che oltre a dare loro la libertà di sviluppare le proprie idee, i bambini trascorrano anche del tempo divertendosi con persone reali, con amici, familiari e, naturalmente, i loro genitori. Così, a poco a poco, i più piccoli troveranno la vita reale sempre più emozionante e stimolante, salutando gradualmente i loro amici immaginari per esplorare ed entrare nel mondo reale..
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