Il disturbi cognitivi e problemi cognitivi, tra questi deterioramento cognitivo lieve, sono considerati uno stadio intermedio tra il deterioramento cognitivo normale o atteso come conseguenza dell'invecchiamento e lo sviluppo di un declino più grave, la demenza (Mayo Clinic, 2012).
Un lieve deterioramento delle funzioni cognitive può comportare deficit nella memoria, nel linguaggio, nel giudizio o nel pensiero alterati. Sia la persona che le persone a lui vicine possono iniziare a notare questi cambiamenti; tuttavia, non raggiungono un livello di gravità sufficiente per interferire con le attività di routine o la vita quotidiana (Mayo Clinic, 2012).
I problemi cognitivi possono variare da una presenza quasi appena percettibile a una presenza più significativa, a volte le capacità cognitive diminuiranno progressivamente, mentre in altre persone possono rimanere stabili per anni (Memory and Aging Center University of California, 2016).
Negli ultimi decenni lo studio delle funzioni cognitive legate all'età e alle diverse patologie è diventato un punto centrale, sia per l'ambito medico che neuropsicologico, dovuto in gran parte all'aumento della longevità della popolazione.
Recentemente, la comunità medica ha cambiato la sua prospettiva sulla perdita di memoria nella popolazione anziana. In precedenza, le alterazioni della memoria erano considerate come un evento inevitabile che si presentava in modo conseguente al progressivo aumento dell'età (Institute of Cognitive Neurology, 2016).
È attualmente noto che esistono molteplici fattori che proteggeranno la nostra capacità di memoria anche in età molto avanzate e che quindi, il deterioramento cognitivo in uno stadio lieve può essere considerato patologico o indicativo di un processo di demenza piuttosto che un evento evolutivo (Institute of Cognitive Neurology , 2016).
Indice articolo
Le persone con decadimento cognitivo lieve possono soffrire di varie menomazioni più significative o gravi nella memoria, nel linguaggio o nella funzione esecutiva di quanto previsto per la loro età, senza che questi sintomi interferiscano con la loro vita quotidiana (National Institute on Aging, 2016).
Alcuni dei sintomi più comuni nel deterioramento cognitivo lieve sono difficoltà a ricordare i nomi delle persone, perdere il filo di una conversazione o una tendenza significativa a perdere le cose (Alzheimer's Australia, 2016).
In genere, le persone con decadimento cognitivo lieve sono in grado di svolgere tutte le attività della loro vita quotidiana con diversi gradi di efficienza. Spesso cercano di compensare i loro deficit di memoria con qualche sistema esterno, come diari, appunti o calendari (Alzheimer's Australia, 2016).
Il deterioramento cognitivo lieve non è un tipo di demenza. In molti casi le alterazioni possono rimanere stabili; tuttavia, è più probabile che peggiorino portando alla demenza (Alzheimer's Society, 2015)
Diverse indagini stimano che tra il 5-20% delle persone di età superiore ai 65 anni presenti un lieve deterioramento cognitivo (Alzheimer's Society, 2015).
D'altra parte, il 10-15% delle persone con una diagnosi di decadimento cognitivo lieve ha un'alta probabilità di sviluppare la demenza di Alzheimer rispetto all'1-2% dei soggetti sani nella stessa fascia di età (Sánchez-Rodríguez, 2011).
Non sorprende che con l'aumentare dell'età, si verificano episodi di dimenticanza, ci vuole più tempo per trovare una risposta o per svolgere un compito. Ma è possibile che quando queste situazioni persistono, possano indicare la presenza di un lieve deterioramento cognitivo (MCI) (Mayo Clinic, 2012).
Possono verificarsi alcune delle seguenti situazioni (Mayo Clinic, 2012):
Gli esperti di solito classificano i sintomi in base all'area cognitiva che è interessata o alterata (associazione Alzheimer, 2016):
Colpisce principalmente la memoria. La persona può iniziare a mostrare una significativa dimenticanza come appuntamenti, conversazioni, eventi che normalmente ricordava facilmente (Associazione Alzheimer, 2016). Inoltre, questo tipo può essere classificato in:
In generale, si verificheranno alterazioni nelle seguenti aree (Alzheimer's Society, 2015):
Sebbene le persone normalmente sane inizino a sperimentare alcuni segni di diminuzione o minima alterazione delle funzioni cognitive con l'età, tutti questi sintomi si presenteranno più seriamente rispetto al normale invecchiamento (Alzheimer's Society, 2015).
È comune che con l'aumentare dell'età siano necessarie delle pause per richiamare dati o parole; tuttavia, essere disorientati e persi in luoghi familiari o dimenticare i nomi di famiglia può essere indicativo di un lieve deterioramento (Alzheimer's Society, 2015).
Attualmente non esiste un test diagnostico specifico che indichi la presenza o l'assenza di un lieve deterioramento cognitivo (Mayo Clinic, 2012).
Lo specialista effettuerà una diagnosi clinica sulla base delle informazioni ottenute sia dal paziente stesso e dai suoi parenti sia dall'applicazione di alcuni test (Mayo Clinic, 2012).
Reclami in relazione all'area della memoria sono solitamente presenti dall'inizio dei sintomi di lieve deterioramento cognitivo. Possono essere manifestati sia dal paziente che dalle persone a lui vicine.
Inoltre, descrivono spesso altri sintomi, difficoltà a trovare le parole corrette quando si parla, perdita di oggetti, disorientamento in ambienti diversi, perdita di continuità di pensiero, conversazioni e / o attività quotidiane (Sánchez-Rodríguez e Torrellas-Morales, 2011).
Nella maggior parte dei casi, vengono prese in considerazione le seguenti considerazioni (Mayo Clinic, 2012):
Sono state avanzate varie proposte sui criteri diagnostici essenziali per la diagnosi di deterioramento cognitivo lieve, alcune delle quali sono le seguenti (Sánchez-Rodríguez e Torrellas-Morales, 2011):
Non è stata identificata una singola causa specifica per il deterioramento cognitivo lieve.
Le attuali prove scientifiche dimostrano che il deterioramento cognitivo lieve a volte può mostrare alcuni cambiamenti cerebrali simili a quelli riscontrati in alcuni tipi di demenza (Mayo Clinic, 2012).
Queste modifiche includono (Mayo Clinic, 2012):
In generale, i fattori più legati alla sofferenza del decadimento cognitivo lieve sono gli stessi che sono stati identificati nella demenza (Associazione Alzheimer, 2016):
D'altra parte, la Mayo Clinic (2012) evidenzia anche altri fattori di rischio:
Per quanto riguarda i farmaci, attualmente non esiste un trattamento specifico per il deterioramento cognitivo lieve. Nonostante ciò, esiste un'ampia varietà di studi clinici e sperimentali in corso che cercano di indagare sull'efficacia di diversi farmaci: inibitori della colinesterasi - utilizzati nell'Alzheimer, farmaci antinfiammatori non steroidei o statine (Alzheimer's Australia, 2016).
Oltre a questo, ci sono solide prove scientifiche sui benefici della riabilitazione neuropsicologica e della formazione cognitiva. Lavorare costantemente sull'attenzione, la memoria, la funzione esecutiva e il resto delle funzioni cognitive sarà essenziale per raggiungere la stabilità dell'andamento dei sintomi e dall'altra per sviluppare strategie compensatorie che forniscano alle persone strumenti utili ed efficienti per compensare i propri deficit.
D'altra parte, il mantenimento di una dieta sana, l'esercizio fisico regolare e il mantenimento di una salute ottimale evitando il consumo di sostanze nocive o controllando possibili fattori di rischio sono variabili che possono influenzare lo sviluppo dei sintomi e la progressione del deterioramento cognitivo lieve.
Il deterioramento cognitivo lieve è una condizione clinica che può causare alterazioni significative nella sfera cognitiva delle persone, oltre a causare un notevole disagio nella loro vita quotidiana.
Nonostante ciò, una caratteristica distintiva essenziale con le demenze è che questi deficit altereranno o meno in modo significativo sia le attività di routine che la vita quotidiana del paziente.
Una diagnosi precoce è essenziale poiché l'uso precoce dell'intervento cognitivo fornirà all'individuo migliori strategie di compensazione per i sintomi delle alterazioni. Devono anche essere monitorati per rilevare cambiamenti più significativi che indicano lo sviluppo di un processo folle..
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