Alonso de Ojeda (1466-1515) era un conquistatore spagnolo che faceva parte del secondo viaggio che Cristoforo Colombo fece in America. Negli anni successivi ha viaggiato sulle coste della Colombia, Guyana, Trinidad, Curaçao, Tobago, Aruba e Venezuela. Uno dei fatti per cui è riconosciuto è di aver dato il nome a quest'ultimo territorio.
Dopo aver partecipato alla conquista di Granada nel 1492, fino ad allora regno musulmano, Alonso de Ojeda si trasferì in America con Colombo, precisamente a Hispaniola. Lì ha combattuto contro gli indigeni dell'isola prima di tornare in Spagna per una stagione..
Nemico di Colombo, Alonso de Ojeda ottenne il permesso reale di condurre nuove esplorazioni nel continente appena scoperto. Inizia così i cosiddetti "viaggi minori" o "viaggi andalusi". Durante lo stesso, il conquistatore ha esplorato le coste del Venezuela e della Colombia. Sotto il suo comando fu fondato il primo insediamento castigliano del continente: Santa Cruz.
Ojeda fu nominato governatore di Urabá (Nueva Andalucía), ma dopo aver fallito in diverse spedizioni di conquista finì per perdere il suo prestigio. I suoi ultimi anni furono trascorsi a Santo Domingo, dove morì nel 1515.
Alonso de Ojeda è nato a Torrejoncillo del Rey, Cuenca. Non c'è accordo sulla sua data di nascita, poiché alcuni dicono che fosse nel 1466 e altri nel 1470.
Da una nobile famiglia, il futuro conquistatore ha lavorato come paggio per il duca di Medinaceli. Secondo alcune fonti, il suo primo incontro con Cristoforo Colombo potrebbe essere avvenuto a casa di questo duca. Nel 1492, De Ojeda si distinse per le sue capacità militari nella conquista di Granada.
La migliore descrizione della sua figura è stata fatta da Fray Bartolomé de las Casas. Il religioso ha affermato che Ojeda "era piccolo nel corpo, ma molto ben proporzionato e molto ben disposto, un bel gesto, un bel viso e degli occhi molto grandi: uno degli uomini più sciolti nel correre e fare giri in tutte le altre cose di forza"..
La protezione che il vescovo Juan Rodríguez de Fonseca gli diede era essenziale per Alonso de Ojeda per ricevere l'incarico di comandare una delle navi che dovevano far parte del secondo viaggio di Colombo, nel 1493..
Dopo una sosta sull'isola di Guadalupe, la spedizione ha raggiunto Hispaniola. All'inizio del 1494, De Ojeda fu incaricato di sfruttare l'interno dell'isola, in particolare la regione del Cibao. Lì, l'esploratore ha trovato i primi campioni d'oro del Nuovo Continente, che sono stati inviati ai monarchi cattolici..
La sua missione successiva consisteva nel portare aiuto a un capitano castigliano che aveva dovuto cercare rifugio nella fortezza di Santo Tomás dall'attacco degli indigeni della zona, guidati dal cacicco Caonabo. Gli uomini di Alonso de Ojeda, tuttavia, furono anch'essi assediati e dovettero essere aiutati da una nuova spedizione..
Di fronte alla minaccia rappresentata dal Caonabo cacique, Ojeda intraprese una campagna per catturarlo. Il successo in questa missione gli è valso un premio con un appezzamento di terreno a Maguana.
La permanenza di Alonso de Ojeda a Hispaniola durò fino alla fine del 1498, quando tornò in Castiglia. Uno dei motivi del suo ritorno era che aveva litigato con Cristoforo Colombo.
A corte, Ojeda convinse il suo ex protettore, il vescovo Fonseca, a farsi incaricare dalla Corona di un nuovo viaggio in America. Questa spedizione, iniziata il 18 maggio 1499, fu il primo dei "viaggi minori" o "viaggi andalusi".
Uno dei momenti salienti della spedizione è stata la partecipazione di Juan de la Cosa e Américo Vespucio. Il primo ha fatto una mappa del Nuovo Mondo. Il secondo, vedendo il lago di Maracaibo, battezzò la zona come Venezuela, poiché gli ricordava Venezia.
Durante questo viaggio, gli sfruttatori hanno trovato oro e perle, che hanno portato in Spagna. Questo successo fece firmare ai re una nuova capitolazione con Ojeda, l'8 giugno 1501. Attraverso di essa, il conquistatore fu nominato governatore di Coquibacoa.
Poco dopo, ha organizzato un nuovo viaggio che ha percorso parte della costa venezuelana. Tuttavia, le sue azioni violente contro gli indigeni e i portoghesi gli sono costate la condanna al carcere. Fu rilasciato nel 1504 grazie all'intervento del vescovo Fonseca.
La celebrazione della Junta de Burgos nel 1508 fu molto importante per la vita di Alonso de Ojeda. La Corona ha diviso la cosiddetta Tierra Firme in due governatorati in vista della sua colonizzazione. Uno di questi era quello di Veragua (l'attuale Panama), mentre il secondo era quello di Nueva Andalucía o Urabá.
Quest'ultimo fu assegnato a Ojeda, che assunse la carica di governatore di un territorio che comprendeva l'attuale costa colombiana tra il Golfo di Urabá e Cabo de la Vela..
Nonostante il successo personale di questo appuntamento, le successive esplorazioni del conquistatore furono un fallimento. Nel 1508 perse quasi la vita in uno scontro con gli indigeni.
Successivamente, nel 1510, Alonso de Ojeda raggiunse il Golfo di Urabá, dove fondò il forte di San Sebastián.
La mancanza di cibo e i continui attacchi degli indigeni hanno portato Ojeda a dimettersi da governatore. Inoltre, in uno di quegli attacchi è stato colpito da una freccia avvelenata che gli ha causato un disturbo alla gamba per il resto della sua vita..
Nella sua vita personale, Alonso de Ojeda aveva sposato Guaricha, una donna indigena che battezzò come Isabel.
Dopo aver fallito nella sua spedizione a Urabá, Ojeda si stabilì definitivamente a Santo Domingo. Lì si ritirò nel monastero di San Francisco, dove morì nel 1515.
Il suo primo viaggio in America avvenne nel 1493, nel secondo di quelli compiuti da Cristoforo Colombo nel Nuovo Continente. Quando si scontrò con Colombo, decise di tornare in Spagna per negoziare con lui al comando la realizzazione di nuove spedizioni..
I monarchi cattolici volevano vedere se quello che aveva detto Colombo sulla ricchezza delle nuove terre era reale. Così, hanno incaricato Alonso de Ojeda di effettuare una nuova spedizione e riferire su ciò che è stato trovato..
Le navi partirono per l'America il 18 maggio 1499. Américo Vespucio, che faceva parte della missione, si recò poi nell'area del Brasile..
Il resto della flotta ha visitato le foci dei fiumi Orinoco ed Esquibo, il Golfo di Paria e le isole Trinidad e Margarita. Successivamente, arrivò all'isola di Curaçao, che Ojeda battezzò come l'isola dei Giganti..
Fu durante quel viaggio che Alonso de Ojeda scoprì un golfo che chiamò Venezuela per la sua somiglianza con Venezia..
Infine, hanno raggiunto Capo Vela, a La Guajira. Questa penisola fu battezzata dai conquistatori come Coquibacoa. Dal mantello, carichi di oro, perle e schiavi, tornarono a Hispaniola.
Sull'isola, i sostenitori di Colón hanno accolto molto male i membri della spedizione. La cattiva atmosfera ha portato a risse e persino ad alcuni morti.
Ojeda dovette tornare in Spagna. Secondo le cronache, le loro navi trasportavano parecchi indigeni. Ma piccole ricchezze.
L'8 giugno 1501, i monarchi cattolici nominarono Alonso de Ojeda governatore di Coquibacoa. Inoltre, hanno ottenuto il permesso di fare un nuovo viaggio per fondare una colonia lì, ma si sono rifiutati di visitare Paria.
La spedizione, composta da quattro caravelle, partì nel gennaio 1502. La sua prima destinazione fu l'Isola Margarita e poi si diresse verso le coste del Venezuela. Sulla penisola di Guajira, nel 1502, fondò il primo insediamento spagnolo sulla terraferma: Santa Cruz.
Questa popolazione, tuttavia, non durò a lungo. Ojeda ei suoi uomini hanno effettuato molteplici attacchi contro le popolazioni indigene della zona e, inoltre, si sono verificati problemi all'interno delle loro file..
Alla fine, due dei suoi soci lo hanno sequestrato per mantenere il bottino che avevano ottenuto e hanno sequestrato Ojeda. In seguito, tutti i coloni tornarono a Santo Domingo, dove De Ojeda fu tenuto in prigione fino al 1504.
L'abbandono dell'insediamento e la scarsità della ricchezza ottenuta ha fatto sì che la missione fosse considerata un fallimento. Detto questo, il governo di Coquibacoa è stato eliminato.
Dopo essere stato rilasciato, Alonso de Ojeda rimase sull'isola fino al 1508. Quell'anno, il re Fernando il Cattolico decise di organizzare la colonizzazione di Tierra Firme.
Juan de la Cosa si è recato nella penisola per rappresentare gli interessi di Alonso de Ojeda. Il suo principale rivale per farsi carico della colonizzazione era Diego de Nicuesa. Infine, il monarca ha diviso il territorio in due parti. A Ojeda fu assegnata Nueva Andalucía o Urabá, di cui fu nominato governatore.
Alonso de Ojeda ha organizzato una nuova spedizione per andare a Nueva Andalucía. La sua partenza da Hispaniola avvenne il 10 novembre 1509.
La spedizione è atterrata nella baia di Calamar, dove oggi si trova Cartagena. Lì incontrarono diverse popolazioni indigene, che furono esortate a giurare fedeltà alla Corona. Gli indigeni rifiutarono e iniziò una battaglia che si concluse con la vittoria dei conquistatori.
Tuttavia, quando hanno cercato di inseguire gli indiani che erano fuggiti, gli esploratori hanno raggiunto il villaggio di Turbaco. I nativi hanno sconfitto gli spagnoli lì. Juan de la Cosa morì in combattimento, ma Ojeda e pochi altri uomini riuscirono a fuggire.
I sopravvissuti furono assistiti dalla flotta Nicuesa. Entrambi i conquistatori, dimenticando le loro differenze, si unirono per massacrare gli indigeni di Turbaco.
Nicuesa è andato per la sua strada mentre Ojeda ha continuato a navigare lungo le rive della Nueva Andalucía. Nel Golfo di Urabá fondò un nuovo insediamento, il forte di San Sebastián, il 20 gennaio 1510.
Come accadde a Santa Cruz, gli abitanti del forte soffrirono presto per la mancanza di cibo. Inoltre, il tempo ha influito negativamente sulla salute dei coloni, che sono stati attaccati anche dagli indiani Uraba in diverse occasioni. In uno di essi, Alonso de Ojeda è stato ferito a una gamba con una freccia avvelenata.
Alonso de Ojeda ei suoi uomini hanno aspettato l'aiuto che avevano organizzato prima di partire da Hispaniola, ma non è arrivato.
Di fronte a ciò, il conquistatore lasciò il forte e chiese a Francisco Pizarro, allora solo un soldato, di proteggerli per cinquanta giorni. Se in quel periodo non fosse tornato, gli ordinò di lasciare l'insediamento e tornare a Santo Domingo.
Dopo quei 50 giorni trascorsi senza che Ojeda tornasse, Pizarro iniziò il suo ritorno a Santo Domingo. Il forte fu abbandonato e bruciato dagli indigeni.
Ojeda, dopo questo nuovo fallimento, si imbarcò sulla nave di Bernardino de Talavera, un pirata spagnolo, con l'intenzione di tornare a Santo Domingo.
Il viaggio di ritorno da Ojeda è stato molto accidentato. Per prima cosa, Bernardino de Talavera lo ha fatto prigioniero con l'idea di chiedere un riscatto. Successivamente, un uragano ha causato il blocco della nave a Cuba.
Detto questo, gli uomini del pirata insieme allo stesso Ojeda dovettero percorrere a piedi l'intera costa dell'isola
Durante quel viaggio, metà degli uomini morì di fame e di varie malattie. Ojeda ha fatto una promessa alla vergine: costruire un tempio nella prima città indigena per accoglierli con ospitalità.
Dei 70 uomini che iniziarono il viaggio, solo dodici raggiunsero Cueybá, dove furono gentilmente ricevuti dal capo Cacicaná. Grazie alle loro cure, tutti riuscirono a sopravvivere e Ojeda mantenne la sua promessa e costruì un eremo nella città.
Il conquistatore Pánfilo de Narváez trovò i rifugiati e li trasferì in Giamaica, prima, e in Hispaniola, in seguito.
Il primo insediamento fondato da Alonso de Ojeda fu Santa Cruz, il 3 maggio 1502. Questa città, situata nel nord-ovest del Venezuela, fu la prima fondata dagli spagnoli sulla terraferma americana..
Questo insediamento si trovava nella baia di Castilletes, sulla riva della laguna Cocinetas, nella Guajira venezuelana.
La colonia ha avuto una storia molto breve, poiché i continui attacchi di Ojeda agli indigeni hanno provocato una violenta reazione da parte loro. Inoltre, c'erano problemi interni tra il conquistatore ei suoi uomini. Infine, Santa Cruz è stata abbandonata.
Il 20 gennaio 1510 Ojeda fondò un nuovo insediamento, il Forte di San Sebastián. Anche in questo caso, la sua esistenza fu molto breve. I suoi abitanti hanno sofferto per la mancanza di cibo e gli attacchi degli indigeni, così alla fine hanno lasciato la zona.
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