Alonso de Illescas (1528 circa - 1596 circa) è stato un eroe ecuadoriano che ha combattuto per la libertà nel XVI secolo. Era un marrone rossiccio che divenne governatore e leader di un gruppo di liberti africani che si stabilirono in Ecuador. La sua area di influenza era inclusa in quella che è conosciuta come la provincia di Esmeraldas.
Attualmente è riconosciuto e onorato come uno dei pezzi fondamentali nella storia del gruppo etnico afro-discendente in Ecuador. Insieme al gruppo che lo accompagnava, iniziò un meticciato nel paese fino ad allora inesistente, come quello degli indigeni e degli africani.
È nato in Africa, ma fin da giovanissimo è stato portato in Spagna, dove è cresciuto come schiavo nella città di Siviglia. Lì entrò in contatto con la civiltà iberica, apprese i loro costumi, la loro lingua e anche la religione cattolica..
La nave su cui era stato trasportato verso il Perù, insieme ad altri schiavi, fu naufragata dopo che alcuni membri dell'equipaggio arrivarono sulle rive di Esmeralda. Lì stabilirono un governo in cui potevano vivere in libertà e pace, guidato da Alonso de Illescas.
La sua autorità su questo territorio fu riconosciuta sia dalla gente del posto che dagli spagnoli, che lo vedevano come un tenace nemico. Tanto che il re stesso inviò a Illesca una nomina a governatore.
Il 2 ottobre si celebra in Ecuador il giorno della libertà afro-ecuadoriana, di cui Illescas è considerato il più grande eroe della festa nazionale.
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Alonso de Illescas nacque intorno all'anno 1528. Non si sa esattamente quale fosse la sua terra natia, tuttavia si pensa che fosse Capo Verde, nella penisola del Senegal, Africa.
Quello che si sa per certo è che all'età di 10 anni fu venduto come schiavo in cambio di un barile di birra e successivamente trasferito a Siviglia, in Spagna. Là il ragazzo ha finito di crescere.
Da bambino gli hanno dato il nome di battesimo Enrique, anche se non c'è traccia del suo nome originale. Poi fu chiamato dopo il suo maestro, Alonso de Illescas, come l'usanza del tempo dettava, e con quel nome la sua storia passò ai posteri..
Gli Illesca erano una delle famiglie più importanti della regione e, crescendo, Alonso si assicuravano che imparasse la lingua, i costumi spagnoli e la religione cattolica, i suoi riti e le sue pratiche..
Anche Alonso de Illescas sapeva suonare la chitarra spagnola. Il giovane schiavo rimase nella città di Siviglia per almeno 17 anni. Acquisì anche una conoscenza molto speciale che gli sarebbe servita in futuro: quella della guerra.
Ha imparato il modo di combattere e le strategie usate dagli iberici quando si affrontano, così come la padronanza delle loro armi e come potevano usarle in diversi scenari.
Gli Illesca avevano commerci nel Nuovo Mondo e anche in Europa. Alonso è stato chiamato a collaborare nelle attività dei suoi maestri all'estero. Fu allora che partì per Santo Domingo, attuale capitale della Repubblica Dominicana..
Il trattamento che Alonso riceveva dalla famiglia durante il suo servizio non era quello comunemente riservato a uno schiavo. Piuttosto, gli furono affidate le funzioni svolte da un servitore libero.
Si ritiene che abbia lavorato con il maggiore dei fratelli Illescas durante il suo soggiorno in Spagna e sia stato quindi privilegiato. Al momento di essere a Santo Domingo, andarono a Panama, approssimativamente nell'anno 1553.
Quindi, si sono diretti verso il Perù, la capitale dell'oro d'America, poiché c'era un'altra sede delle aziende della famiglia Illescas..
Ma il viaggio non è andato come previsto. Dopo un mese di navigazione, affrontando un tempo terribile, finirono le provviste. Ecco perché hanno deciso di attraccare al Portete de San Francisco, nella provincia di Esmeraldas..
Su quelle coste dell'attuale Ecuador, i marinai bianchi sono approdati insieme ai 23 schiavi che hanno viaggiato in barca.
Il clima continuava a giocare a favore di quel gruppo di soggetti. Il vento e le onde fecero sì che quella nave, che era parcheggiata in un porto roccioso, si schiantasse contro la scogliera che era a breve distanza..
Fu allora che i 17 uomini e le 6 donne che stavano per arrivare a una destinazione di schiavitù, riuscirono a entrare nella giungla dove la piena libertà li attendeva in una terra di abbondanza..
Nel frattempo, gli spagnoli cercarono rifugio nell'insediamento noto come Porto Viejo, cercando di proteggere la propria vita..
All'inizio, i maroon erano sotto il comando di Antón, che entrò nelle terre di un indiano noto come Pidi e sottomise il villaggio. Successivamente, il primo insediamento ebbe conflitti con altri indiani della zona, che alla fine fuggirono.
Tuttavia, Antón ha riconosciuto che Alonso de Illescas avrebbe avuto un futuro migliore come sovrano grazie alla sua educazione e conoscenza dei costumi spagnoli, che sarebbe stato utile quando li si confrontava nella lotta per tenerli fuori dai loro nuovi domini..
Alonso de Illescas prese come compagna una donna indiana, figlia di un importante capo della tribù delle Niguas. Grazie alla loro unione, i legami tra neri liberati e nativi americani furono rafforzati.
Il capo bordeaux sapeva leggere e scrivere in spagnolo, conosceva i loro costumi e le arti della guerra. Inoltre, ha imparato rapidamente le lingue native della zona e ha creato legami amichevoli con gli indiani locali..
Sapeva anche come conquistare il favore dei naufraghi, che arrivavano in abbondanza nella zona, prestando il loro sostegno al disastro.
I matrimoni combinati servivano Illesca e gli altri maroon che lo accompagnavano per ottenere il governo del paese attraverso alleanze. Si servì anche del commercio interno o con i navigatori spagnoli e della diplomazia tra tribù..
Coloro che vivevano nel loro insediamento lo facevano da uomini liberi, senza pagare tasse e seguendo regole basilari di convivenza. Hanno dovuto affrontare anche altri africani che hanno raggiunto la costa in situazioni simili alla loro..
Nei primi mesi dell'anno 1577, il religioso spagnolo Miguel Cabello Balboa arrivò nella regione conosciuta come Esmeraldas e la sua missione era quella di diffondere la fede cattolica tra gli abitanti in modo pacifico, in modo che si unissero alla corona spagnola come sudditi..
La fama di Alonso de Illescas era già grande in quel momento, il suo potere fu riconosciuto e gli aborigeni della zona combatterono o si unirono a lui, ma non rimasero indifferenti..
In un invito che il religioso spagnolo ha fatto a Illescas, Cabello Balboa ha celebrato il sacramento della messa e nelle sue preghiere ha ringraziato il marrone per essere gentile con i marinai che si sono persi e hanno sempre trovato una mano tesa in lui.
Il religioso ha anche annunciato a Illescas che il re spagnolo stava inviando la grazia per tutti gli africani e le popolazioni indigene. Inoltre, portava un messaggio speciale per lui: una nomina a governatore di quelle terre.
La condizione imposta per ricevere la posizione era che si stabilissero vicino alla sorgente del fiume Esmeraldas. Illescas ha cercato di accettare l'accordo per ottenere un governo pacifico per il suo popolo, ma ciò ha portato a una dura guerra tra i neri e gli indiani della zona..
Intorno all'anno 1586, Alonso de Illescas cercò di interrompere la colonizzazione del territorio degli Esmeraldas da parte di Rodrigo Rivadeneira, che aveva crediti e permessi dalla corona spagnola. In cambio si offrì di pacificare il territorio per il re di Spagna.
Tuttavia, tale richiesta non è stata realizzata ed è stata considerata dalle autorità una questione di scarsa importanza..
I suoi figli Sebastián e Antonio hanno collaborato con Alonso de Illescas nel suo lavoro di governatore negli ultimi anni della sua vita.
Sebbene la data della sua morte non sia stata stabilita, si ritiene che il marrone Alonso de Illescas sia morto tra gli anni 1587 e 1596. Uno dei fattori che supporta questa teoria è che non vi è alcuna registrazione dei suoi passi nel 1600..
Illescas non ha visto il suo sogno di libertà e pace realizzarsi, ma suo figlio ha raggiunto l'accordo che cercava. Sebastian ha ottenuto il titolo di "Don" ed è stato confermato nel cristianesimo. Inoltre, i discendenti di Alonso de Illescas hanno governato il territorio di Esmeraldas per diverse generazioni.
Il Congresso nazionale dell'Ecuador ha dichiarato il 2 ottobre la giornata nazionale degli afro-discendenti ecuadoriani. Quel giorno commemora anche la vita di Alonso de Illescas, che da allora è stato riconosciuto come un eroe della libertà e della comunità africana insediatasi nel Paese..
All'inizio del 2018 sono state realizzate campagne promosse dal Ministero dell'Istruzione e dal Ministero della Comunicazione dell'Ecuador in cui venivano esaltati mensilmente alcuni caratteri della vita nazionale..
A febbraio è stato selezionato Antonio de Illescas, la sua biografia è stata divulgata con un documentario che è stato mostrato sui media ufficiali e sui social network e, inoltre, in tutti gli uffici pubblici in Ecuador.
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