Il alizarina è un insieme di coloranti organici che si ottengono naturalmente dalle radici di una pianta dal nome biondo, scoperto dal chimico francese Pierre-Jean nel 1826.
Il primo colorante sintetizzato è stato il rosso alizarina, ma ci sono anche giallo alizarina, blu alizarina e viola alizarina. Di tutti quelli citati, il rosso alizarina è quello con le maggiori applicazioni, e poiché è il più utilizzato, di solito lo chiamiamo semplicemente alizarina..
Il rosso alizarina fu il primo ad essere sintetizzato artificialmente (sinteticamente) dall'antracene, grazie alla scoperta di due chimici tedeschi, Carl Graebe e Carl Liebermann, nel 1868. Il nome scientifico per il rosso alizarina è 1,2-diidrossiantrachinone, e la sua formula chimica è C14H8O4.
L'uso del pigmento dalla radice bionda per tingere i tessuti risale ai tempi del faraone Tutankhamon, come testimoniano i reperti ritrovati nella sua tomba. Allo stesso modo, è stato osservato anche nelle rovine di Pompei.
Successivamente, al tempo di Carlo Magno, fu promossa la coltivazione della bionda, divenendo un importante esercizio economico della regione.
Per molto tempo è stato utilizzato per tingere i tessuti con cui si confezionavano le divise dei soldati che appartenevano all'esercito inglese e britannico. Le divise avevano un colore rosso molto particolare che le caratterizzava; essendo chiamato dal gergo popolare Redcoats.
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L'alizarina era un composto essenziale nella produzione di diversi coloranti o pigmenti di Rubia, generalmente noti come "Rose robbia" e "alizarina carminio". Da queste tinture è derivato il nome di rosso cremisi.
Oggi il rosso alizarina viene utilizzato come colorante per la determinazione di vari studi che coinvolgono il calcio. È una polvere formata da piccoli cristalli rosso-arancio o viola-arancio. È anche conosciuto con il nome di alizarina rossa. La sua massa molecolare è 240,21 g / mol e il suo punto di fusione è 277-278 ° C.
La forma naturale si ottiene dalle radici della bionda, nello specifico dalle specie R. tinctorum e R. cordifolia.
Successivamente, la produzione del pigmento naturale dalla radice della bionda è stata sostituita dalla produzione sintetica dell'antracene. Questo processo richiede l'ossidazione dell'acido antrachinone-2-solfonico con nitrato di sodio in una soluzione concentrata di idrossido di sodio (NaOH)..
Dopo gli anni 1958, l'uso dell'alizarina rossa fu sostituito da altri pigmenti con maggiore stabilità alla luce. Esempi sono i derivati del chinacridone sviluppati da Dupont.
Tutte le varianti hanno un nucleo antrachinonico in comune.
L'alizarina carminio è derivata dal precipitato di alizarina, un pigmento di tipo laccato che fornisce una buona permanenza sui substrati ed è di colore rosso semi scuro..
Esiste una variante chiamata alizarina gialla R usata come indicatore di pH. Questa sostanza sotto 10,2 è gialla, ma sopra 12 è rossa.
Da parte sua, il blu di alizarina è un indicatore di pH che ha due zone di svolta: una a pH compreso tra 0,0-1,6, dove passa da rosa a giallo, e un'altra a intervallo di rotazione tra pH 6,0-7,6, il cui cambiamento è da giallo a verde.
È un colorante utilizzato per la determinazione spettrofotometrica dell'alluminio in presenza di sostanze tensioattive..
La preparazione dipenderà dall'utilità che gli darà. Ad esempio, nelle tecniche di valutazione del processo di biomineralizzazione viene utilizzato ad una concentrazione dello 0,1%
Per la marcatura di alghe coralline genicolate, la concentrazione con i migliori risultati è dello 0,25%..
Mentre è vero che l'alizarina è stata usata per anni come colorante tessile, oggi ha altre applicazioni. Ad esempio, a livello di salute è utile determinare la presenza di calcio in varie forme.
In altre aree come la geologia, l'alizarina è utile per rilevare alcuni minerali, come il carbonato di calcio, l'aragonite e la calcite..
Attualmente è ampiamente utilizzato per rivelare la presenza di depositi di calcio nella formazione del tessuto osseo. Una delle aree più utilizzate dal rosso alizarina è l'istochimica.
Ad esempio, viene utilizzato durante il processo di biomineralizzazione in colture cellulari in vitro della linea osteogenica, dove l'alizarina rossa colora i cristalli di calcio formati durante il processo..
Anche nella tecnica della diafanizzazione, procedura che consente lo studio dello sviluppo osseo e dentale in animali da esperimento. Grazie all'alizarina rossa è possibile identificare i centri di ossificazione.
D'altra parte, è utile rilevare la presenza di cristalli di fosfato di calcio nel liquido sinoviale..
Vanegas et al ... hanno utilizzato l'alizarina rossa per valutare lo sviluppo degli osteoblasti sulle superfici in titanio; Materiale candidato per la fabbricazione di impianti dentali. Grazie a questa tecnica di colorazione, ha potuto osservare che gli osteoblasti sono riusciti ad aderire, proliferare e biomineralizzare sulle superfici testate..
D'altra parte, Rivera e collaboratori hanno valutato l'età e il tasso di crescita delle alghe coralline nel sud-ovest del Golfo di California, in Messico. Gli autori hanno eseguito due tipi di marcatura. Il primo utilizzava il rosso alizarina e il secondo con segni di filo metallico inossidabile. La marcatura con alizarina era la tecnica migliore per questo scopo.
Allo stesso modo, Aguilar P ha studiato la validazione del metodo potenziometrico mediante ione selettivo utilizzando alizarina per la determinazione del fluoro in sale, acqua e urina, risultando un metodo soddisfacente.
Dantas et al.hanno utilizzato l'alizarina violetta N (AVN) come reagente spettrofotometrico nella determinazione dell'alluminio, ottenendo buoni risultati..
La NFPA (National Fire Protection Association) classifica il rosso di alizarina come segue:
- Rischio per la salute di grado 2 (rischio moderato).
- Rischio di infiammabilità di grado 1 (rischio leggero).
- Rischio di reattività al grado 0 (nessun rischio).
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