Agaricus è il nome generico di un gruppo di funghi Basidiomycota appartenenti alla famiglia delle Agaricaceae che si caratterizzano per lo sviluppo di corpi fruttiferi sotto forma di funghi carnosi e generalmente di grandi dimensioni. Hanno un cappello che cambia da semisferico a leggermente appiattito, con un anello sul gambo e lame separate dal gambo.
Il genere è stato originariamente descritto da Carlos Linneo e attualmente raggruppa circa 300 specie in tutto il mondo. Sono saprofiti, generalmente umiculturali e con fabbisogno di azoto relativamente elevato. Alcune specie si sviluppano tra le erbe, mentre altre lo fanno nelle foreste o in altri habitat più specifici.
Alcune delle specie attribuite a questo genere sono commestibili, compreso il fungo (Agaricus bisporus), la specie di fungo più coltivata al mondo, con una produzione che nel 2009 ha superato i 4 milioni di tonnellate. Il genere ospita anche alcune specie tossiche, tra cui Agaricus bitorquis Y Agaricus xanthodermus.
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Il corpo fruttifero della specie di Agaricus è generalmente carnoso e di grandi dimensioni. Il cappello cambia forma nel tempo, essendo inizialmente emisferico, per poi diventare leggermente appiattito dopo che è trascorso un certo periodo di vita dell'organismo. Sono normalmente specie biancastre o brunastre.
L'imenio ha numerose lame libere, cioè non attaccate al gambo. Queste lame sono carnose e di colore chiaro nelle recenti fruttificazioni, che in seguito acquisiscono toni rosati e infine, negli organismi senescenti, si trasformano in colori derivati dal tono bruno-nerastro..
L'anello è sempre presente, è di colore chiaro, tende ad acquisire diversi livelli di sviluppo, si separa sempre facilmente dal cappello e può essere persistente o staccarsi negli esemplari più vecchi..
Il gambo è generalmente uniformemente cilindrico, sebbene possa anche allargarsi o restringersi alla base. Non si presenta indietro.
La carne è soda, compatta, di colore generalmente biancastro e può cambiare colore al tatto e / o al taglio, acquisendo una colorazione rossastra o giallastra di intensità diversa a seconda della specie. L'odore varia da molto gradevole a abbastanza sgradevole.
Il genere Agaricus si trova tassonomicamente all'interno della famiglia Agaricaceae, classe Agaricomycetes, divisione Basidiomycota. La tassonomia di questo genere è complicata perché, sebbene sia stata coniata da Carlos Linnaeus nel 1735, è stata utilizzata per coprire una grande diversità di funghi terrestri provvisti di piastre e piedi..
Questo nome fu successivamente utilizzato con l'interpretazione che ne fece Fries nel 1821. Successivamente Karsten apporta un emendamento al genere, ma esclude Agaricus campestris. Inoltre, alcuni micologi hanno creato nuovi generi come Psalliot, ma includendovi le specie tipo del genere Agaricus.
A causa di tutto ciò, la paternità del genere, così come la sua valida definizione, sono ancora controverse. Tuttavia, la maggior parte dei tassonomisti concorda sul fatto che questo genere contiene attualmente circa 300 specie validamente descritte in tutto il mondo, alcune delle quali possono presentare anche varietà.
Funghi del genere Agaricus possono crescere in habitat diversi a seconda della specie. Molti di loro preferiscono prati aperti e campi con abbondanti erbe, altri preferiscono aree più boscose. Alcuni crescono sotto i cipressi e altre specie di alberi della famiglia delle Cupressaceae.
Organismi della specie Agaricus minieri sono molto specifici in termini di habitat, prosperando solo nelle dune. Alcune specie crescono meglio direttamente sui detriti vegetali e altre sono comuni sui bordi delle strade.
Il genere Agaricus è cosmopolita e ha rappresentanti in tutti i continenti, sebbene sia più frequente nell'emisfero settentrionale. Il fungo comune ha un'ampia distribuzione in tutto il mondo ed è stato introdotto a scopo di coltivazione in molti paesi dove originariamente non esisteva..
Il fungo comune è il rappresentante più noto del genere e della specie di fungo che ha la più alta produzione mondiale, perché molto apprezzato in cucina e perché ha proprietà nutritive e medicinali molto importanti. La sua coltivazione è effettuata sia in modo artigianale che commerciale.
Esistono diverse varietà della specie, di cui le più comuni sono A. bisporus var hortensis, che è ciò che è generalmente commercializzato come fungo comune e Agaricus bisporus var brunnescens che riceve il nome commerciale di Portobello o crimini, in base alle loro dimensioni e al loro livello di sviluppo.
Questo fungo può raggiungere fino a 18 cm di diametro del cappello, ma generalmente non supera i 13 cm. La sua superficie è ricoperta da una cuticola polverosa in cui possono comparire squame e macchie con l'età.
Fungo il cui corpo fruttifero ha un cappello fino a 12 cm di diametro e un piede alto 7 cm, con un semplice anello. È una specie commestibile dal gusto molto buono oltre ad essere ricca di vitamine e minerali, ma fornisce pochissime calorie, rendendola molto adatta per aiutare a dimagrire.
Questa specie, pur avendo qualità organolettiche migliori del fungo comune, non viene coltivata commercialmente per il suo ciclo vitale lungo e complesso e perché il corpo fruttifero ha una durata molto breve..
Inoltre, questa specie ha un inconveniente, poiché può essere facilmente confusa con alcune specie tossiche, e persino mortali, per le quali se ne sconsiglia il consumo se non si è sicuri della sua identità..
Anche specie commestibili che si distribuiscono nell'Europa settentrionale e nel Nord America. Il suo corpo fruttifero appare in autunno e presenta un cappello fino a 10 cm di diametro e un piede alto 4 cm..
Si caratterizza per il fatto che il suo corpo fruttifero presenta un cappello convesso che in alcuni esemplari maturi assume l'aspetto di un cubo con superficie appiattita, secca e squamosa che può raggiungere fino a 15 cm di diametro. Un'altra caratteristica importante è che il piede ha una colorazione gialla.
Questa specie ha un'ampia distribuzione nell'emisfero settentrionale, cresce associata ad erbe, foglie in decomposizione e tronchi di conifere. Emana un odore sgradevole e la sua polpa diventa gialla al taglio.
Agaricus xanthodermus è tossico, sebbene non provochi la morte. Tra gli effetti della sua assunzione ci sono disturbi gastrointestinali come crampi addominali, nausea e diarrea. Altri sintomi di avvelenamento che compaiono meno frequentemente sono sonnolenza, mal di testa e vertigini.
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