L'acrofobia è una paura estrema e irrazionale dell'altezza e appartiene a una categoria di fobie specifiche. A differenza di un'altra fobia come l'aerofobia, che definisce solo la paura di volare, l'acrofobia comprende una varietà di situazioni legate allo stare lontano dal suolo. A seconda della gravità del disturbo, il soggetto può temere di trovarsi al piano alto di un edificio o semplicemente di salire una scala.
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Immortalato dall'omonimo film di Alfred Hitchcock del 1958 "Vertigo", questo termine è spesso usato in modo improprio. Molte persone parlano erroneamente di "vertigini" quando vogliono riferirsi alla paura dell'altezza o anche a semplici capogiri. Tuttavia, la vertigine è un termine che descrive specificamente un falso senso di movimento..
Quindi, la vertigine si riferisce a una sensazione soggettiva di movimento degli oggetti che ci circondano o del nostro corpo. Quello che la persona che ne soffre sente che gira o si muove, o che il mondo gira intorno a loro, e questa sensazione può essere accompagnata da nausea e vomito. L'acrofobia, d'altra parte, è qualcosa di molto diverso dalle vertigini, sebbene entrambe le condizioni possano coesistere. Ad esempio, se siamo a una grande altezza e guardiamo in basso o in alto, ciò può causare sensazioni di movimento vertiginose. Allo stesso tempo, questa percezione dello spin può alimentare la paura dell'altezza..
La maggior parte delle persone sperimenta una paura naturale quando è esposta all'altezza, è la tipica sensazione di paura di cadere. Anche se ci sono quelli che hanno poca o nessuna paura delle altezze.
Le persone con acrofobia possono avere un attacco di panico quando si trovano in luoghi alti e cercano disperatamente di scendere in sicurezza. Circa il 2-5% della popolazione generale soffre di acrofobia, con il doppio delle donne colpite rispetto agli uomini.
Fino a tempi relativamente recenti, l'origine della paura dell'altezza, come molte altre fobie, era attribuita all'apprendimento (condizionamento) oa un'esperienza traumatica. Ma studi recenti hanno offerto un'altra spiegazione. Apparentemente la paura di cadere, insieme alla paura dei rumori forti, è una delle paure innate o "non associative" che gli esseri umani soffrono più comunemente..
La teoria è che la paura dell'altezza sia un'evoluzione adattativa a un mondo in cui le cadute rappresentano un pericolo significativo per l'integrità e la salute personali. I ricercatori hanno affermato che la paura dell'altezza è un istinto presente in molti mammiferi, inclusi gli animali domestici e gli esseri umani..
Esperimenti che utilizzano tecniche visive hanno dimostrato che neonati e bambini piccoli, così come altri animali di varie età, sono riluttanti a camminare su un pavimento di vetro con una vista di pochi metri di apparente dislivello al di sotto di esso. Mentre un'innata cautela verso le altezze è utile per la sopravvivenza, la paura estrema può interferire con le attività della vita quotidiana..
In alcuni casi l'origine dell'acrofobia è una disfunzione per mantenere l'equilibrio. In questi casi l'ansia è ben fondata e il disturbo è secondario. Il sistema di equilibrio umano integra segnali visivi per riconoscere posizione e movimento. All'aumentare dell'altezza, i segnali visivi diminuiscono e l'equilibrio diventa più povero anche nelle persone senza problemi. Tuttavia, la maggior parte gestisce questa sensazione utilizzando i rami propriocettivi e vestibolari del sistema di equilibrio..
La paura dell'altezza è legata alla percezione visiva.
Un acrofobico, tuttavia, continua a fare troppo affidamento su segnali visivi derivanti da una funzione vestibolare inadeguata o da una strategia errata. La locomozione ad alta quota richiede più della normale elaborazione visiva poiché la corteccia visiva diventa sovraccarica e confusa. Alcuni professionisti avvertono che può essere controproducente incoraggiare gli acrofobi ad esporsi ad altezze senza prima risolvere i problemi vestibolari. La ricerca è in corso in varie cliniche.
A livello sia emotivo che fisico, la risposta all'acrofobia è simile alla risposta a qualsiasi altra fobia. I segni più frequenti sono:
Sensazione di panico quando si percepisce di essere in alto. Istintivamente, il soggetto può iniziare a cercare qualcosa a cui aggrapparsi, scoprendo che non può fidarsi del proprio senso dell'equilibrio. Le reazioni più comuni includono discendere immediatamente, gattonare a quattro zampe e inginocchiarsi o fondamentalmente piegare il corpo..
Possono apparire tremanti, sudati, palpitazioni, urla e pianti. La persona spesso si sente terrorizzata e paralizzata. Potrebbe essere difficile per te pensare.
La persona con acrofobia teme di trovarsi in situazioni in cui deve trascorrere del tempo in luoghi elevati. Ad esempio, puoi diventare molto nervoso e non voler andare a visitare luoghi naturali con grandi altezze e scogliere, puoi andare nel panico guidando su un'attrazione di luna park che si alza troppo in alto, salendo su ascensori con pareti di vetro, ecc..
Il pericolo più grande che presenta la maggior parte delle fobie è il rischio di limitare la nostra vita e le nostre attività per evitare la situazione temuta. Tuttavia, l'acrofobia è un caso speciale, poiché avere un attacco di panico a grande altezza può farci cadere che temiamo tanto dentro, perché il panico può portarci a fare movimenti non sicuri. Pertanto, è estremamente importante che l'acrofobia sia trattata professionalmente il più rapidamente possibile, soprattutto se le altezze sono una parte normale della nostra vita..
Altri disturbi correlati all'acrofobia e che possono verificarsi (a parte le vertigini) includono:
È la paura dei pendii e delle scale. Le persone con questo disturbo possono farsi prendere dal panico alla vista di un ripido pendio o di scale ripide e alte, anche se non hanno bisogno di salirle. Sebbene molte persone con bathmofobia abbiano acrofobia, la maggior parte di quelle con acrofobia non sperimenta anche la bathmofobia..
Questa paura si riferisce alla paura di dover salire o scendere le scale. Queste persone non hanno paura di vedere una ripida rampa di scale, come nel caso precedente, purché possano stare tranquillamente in fondo. Pertanto, la climacofobia può verificarsi contemporaneamente all'acrofobia.
Questa è la paura specifica di volare. A seconda della gravità, il soggetto può avere paura degli aeroporti e degli aeroplani o può avere paura quando è in volo. Occasionalmente può verificarsi aerofobia insieme all'acrofobia.
I trattamenti per l'acrofobia includono:
http://www.wadsworth.com/psychology_d/templates/student_resources/0155060678_rathus/ps/ps05.html
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5345832/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4081005/
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