Il melograno ha numerose proprietà salutari; è antiossidante, antitumorale, fa bene al cuore e contiene molti nutrienti necessari alla salute.
Il melograno è il frutto del melograno (punica granatum), un albero appartenente alla famiglia Lytrhaceae che fiorisce da aprile a giugno. È originario dell'Asia, da una regione vicina all'Iran, anche se a poco a poco si è diffuso in altri luoghi come i paesi del Mediterraneo, Sud America, Sud Africa o Australia. Questo albero si trova anche in alcune zone della penisola iberica e nelle Isole Baleari.
Il melograno è un albero molto antico con una componente mistica. Ci sono esempi della sua esistenza e delle sue proprietà benefiche fin dall'antichità. Il melograno appare in grandi opere religiose come la Bibbia, la Torah e il Talmud babilonese come un frutto sacro che ha portato fortuna, abbondanza e maggiore fertilità..
È stato un frutto molto apprezzato nel corso della storia. Era l'emblema dell'imperatore romano Maximiliano e compare sullo stemma della città di Granada (Spagna).
I suoi benefici per la salute lo hanno reso un frutto molto apprezzato nella medicina tradizionale e continua ad esserlo ancora oggi.
Il melograno, come altre verdure classificate nel gruppo degli alimenti nutraceutici, è molto utile per prevenire l'ossidazione delle cellule del corpo e per combattere i radicali liberi, causa di molte delle infezioni.
Tuttavia, queste proprietà non sono solo nel suo succo dove c'è una grande quantità di composti fenolici, come dimostrato in un'indagine di Gil e altri (2000). Ma queste sostanze antiossidanti sono presenti anche in altre parti del frutto come la buccia oi semi, secondo Singh e altri scoperti nel 2002.
Le proprietà antiossidanti presenti nel melograno e nel suo succo hanno altri benefici per la salute come prevenire l'invecchiamento cellulare e rafforzare il sistema immunitario.
Il melograno fornisce 83 kcal per 100 grammi. È un alimento molto nutriente e salutare.
La sua ricchezza di vitamine, in particolare vitamina C e vitamina K e altri componenti, rendono questo frutto un alimento molto nutriente, con l'energia necessaria per mantenere il corpo forte.
Un altro vantaggio della composizione nutritiva del melograno è che non ha grassi saturi o grassi cattivi.
È anche ricco di fibre, il che rende questo frutto molto facile da digerire..
L'unico aspetto negativo è il suo alto contenuto di zucchero, 13,67 grammi, dovuto al fruttosio.
Inoltre, il melograno ha altri benefici come evitare malattie come l'anemia. Ciò è dovuto al suo alto contenuto di ferro e acido folico. Quest'ultimo è consigliato anche per le donne in gravidanza, poiché una carenza di questo nutriente può causare malformazioni nel feto..
In sintesi, il melograno è un frutto essenziale per mantenere il corpo forte, energico e libero da malattie.
Gli agenti antiossidanti presenti nei frutti come il melograno sono stati spesso studiati per i loro possibili effetti nella prevenzione del cancro, una delle malattie più mortali dei nostri giorni..
Una revisione effettuata nel 2017 dal Dipartimento di Dermatologia e dal Centro di Ricerca sul Cancro dell'Università dell'Alabama a Birmingham riflette i progressi scientifici che sono stati fatti riguardo al melograno e alla sua attività antitumorale.
Il melograno svolge un ruolo molto importante nella prevenzione di alcuni tipi di cancro come il cancro della pelle, della mammella, della prostata, del polmone e del colon..
La sua capacità di combattere questa malattia è dovuta al fatto che è una ricca fonte di sostanze antiossidanti come antociani, ellagitannini e tannini. Grazie a questi, serve a prevenire i tumori, tra le altre attività benefiche, che hanno reso questo frutto un promettente oggetto di studio per la cura del cancro..
In questo elenco puoi trovare altri alimenti antitumorali.
Oltre alle sue proprietà antiossidanti, il melograno serve anche a stabilizzare la pressione sanguigna, essendo di grande aiuto per le persone che soffrono di ipertensione.
Ci sono molti studi e test clinici che dimostrano che il melograno riduce la pressione sanguigna sia sistolica che diastolica.
Questi effetti sono benefici per chi soffre di ipertensione, causata da una pressione eccessivamente alta nelle arterie..
Una revisione di Sahekbar et al. (2017) analizza tutti gli studi clinici riguardanti il melograno e il suo effetto sulla pressione sanguigna. Infine, suggerisce che questo alimento sia incluso nelle diete per mantenere un cuore sano.
Un altro aspetto benefico del melograno per la salute del cuore è che è in grado di ridurre i livelli di "colesterolo cattivo" (colesterolo LDL) nel sangue..
Uno studio condotto dal dipartimento di nutrizione umana del National Nutrition and Food Technology Research Institute di Teheran (Iran) nel 2006 ha dimostrato gli effetti positivi del succo di melograno nei pazienti diabetici di tipo II, con iperlipidemia, cioè con livelli eccessivi di grassi nel sangue.
In questo test pilota, a 22 pazienti è stato somministrato succo di melograno per otto settimane. Dopo aver terminato questo periodo, è stata riscontrata una significativa riduzione dei livelli di colesterolo, sia totale che di lipoproteine a bassa densità o colesterolo "cattivo"..
Riducendo i fattori di rischio, come la pressione sanguigna eccessivamente alta o i livelli di colesterolo nel sangue, si riduce la possibilità di sviluppare malattie cardiovascolari.
Tra le malattie che previene il consumo di melograno c'è l'arteriopatia carotidea, una malattia che si manifesta a causa del restringimento delle arterie carotidi. Aviram et al. (2008) hanno dimostrato in uno studio che il consumo di succo di melograno per tre anni da parte di pazienti con questa condizione riduce lo spessore delle arterie carotidi. Ciò è dovuto al suo alto contenuto di antiossidanti o polifenoli..
Previene anche malattie comuni come la malattia coronarica e l'arteriosclerosi.
Sumner et al. (2005) hanno condotto un'indagine su 45 pazienti affetti da questa malattia, a cui è stato somministrato succo di melograno per tre mesi. Infine, il succo di questo frutto ha dimostrato di migliorare i livelli di stress nelle persone che soffrono di malattie coronariche.
Diversi studi hanno dimostrato gli effetti antimicrobici del melograno, particolarmente efficaci con disturbi che colpiscono il cavo orale.
Tra i funghi e batteri, che possono essere trattati con l'estratto di melograno, c'è il candida albicans, causando altre infezioni come infezione da lievito vaginale o vaginite. Una condizione, che oltre ad essere fastidiosa, è molto comune tra le donne. Di solito somministrato durante l'assunzione di antibiotici o pillole anticoncezionali.
Il consumo di melograno è anche molto benefico per il cervello e le cellule che lo compongono. È considerato un alimento neuroprotettivo, per il suo alto contenuto di antiossidanti.
Inoltre, il melograno può stimolare la tua memoria. Uno studio del 2014, condotto da Hajipour e altri, ha mostrato come il consumo di melograno abbia migliorato l'attività cerebrale nei ratti di laboratorio.
In questo esperimento, i semi di melograno sono stati somministrati ad animali affetti da ischemia cerebrale. I semi erano molto efficaci nel migliorare lo sviluppo cognitivo e la coordinazione muscolare nei roditori. Ciò suggerisce che il melograno, a causa del suo alto contenuto di antiossidanti, può anche essere utile per la memoria umana..
Uno studio del 2014 di Spilmont e altri, pubblicato sull'European Journal of Nutrition, ha dimostrato in topi femmine senza ovaie, come l'estratto di melograno abbia aiutato a prevenire la perdita ossea.
Questo esperimento sugli animali suggerisce che il consumo di melograno, soprattutto tra le donne in post-menopausa, può aiutare a evitare la perdita di densità ossea e prevenire malattie associate a questa perdita, come l'osteoporosi..
Alcuni studi hanno dimostrato con esperimenti su animali l'efficacia dell'estratto di melograno per combattere malattie neurodegenerative come l'Alzheimer.
Il frutto del melograno è molto utile per curare i processi infiammatori. Qualcosa che è stato usato per secoli da culture diverse.
Questi effetti antinfiammatori sono anche di grande importanza, per gli effetti collaterali associati al cancro, di cui ho parlato prima.
D'altra parte, una recensione pubblicata nel 2013 sulla rivista Medicina alternativa complementare basata sull'evidenza raccoglie una serie di studi che suggeriscono che il consumo di melograno è benefico nel trattamento dei processi infiammatori associati al tratto gastrointestinale.
Le prove raccolte hanno mostrato effetti benefici contro le ulcere o l'infiammazione dell'intestino. Tuttavia, la maggior parte degli esperimenti sono stati effettuati con animali da laboratorio, motivo per cui mancano ancora test clinici per garantire l'efficacia di questo frutto nel trattamento di questi disturbi..
Il melograno è molto utile nel trattamento delle infezioni orali. Previene condizioni come la parodontite o l'infiammazione delle gengive (gengivite).
Uno studio in vitro dell'anno 2011 condotto da un gruppo di professori della Facoltà di Odontoiatria dell'Università di Hamadan in Iran, ha analizzato gli effetti che un estratto della buccia di melograno aveva nel trattamento contro alcuni batteri, che causano la maggior parte le infezioni alla bocca.
I microrganismi sono stati introdotti nelle provette e la loro efficacia è stata dimostrata per ucciderne alcuni.
Uno dei motivi per cui consumare il melograno è utile per prevenire il cancro della pelle è perché le sue sostanze antiossidanti proteggono la pelle dai danni causati dall'esposizione ai raggi ultravioletti. Lo dimostra uno studio pubblicato nel marzo 2009 sulla rivista Dermatologia sperimentale.
Altre ricerche includono gli effetti benefici del melograno per combattere le condizioni della pelle come l'acne.
I nitrati presenti nel melograno aiutano la circolazione sanguigna e migliorano le prestazioni durante l'attività fisica..
Nel 2014, un gruppo di ricercatori del Department of Sports and Exercise Science dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill ha condotto uno studio clinico con 19 atleti professionisti a cui è stato somministrato l'estratto di melograno. È stato dimostrato che questa dose aumenta la potenza muscolare dei corridori e ha effetti benefici sul loro flusso sanguigno.
Il melograno, essendo un antiossidante e migliorando il flusso sanguigno, può essere di grande aiuto per problemi fastidiosi come la disfunzione erettile.
Un team di ricercatori della The Male Clinic di Beverly Hills, in California, ha condotto uno studio su 53 pazienti maschi con questo problema. È stato dimostrato che il consumo di succo di melograno migliora le prestazioni sessuali nei pazienti, sebbene siano necessari studi futuri per ottenere dati statistici significativi..
Valori stabiliti sulla base di 100 grammi di melograno:
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