Tra i principali vantaggi e svantaggi dell'olio Spicca la sua estrazione relativamente semplice e il gran numero di applicazioni che ha, in contrasto con i danni all'ecosistema che può generare e il fatto che sia una risorsa non rinnovabile.
Il petrolio o il petrolio greggio è una sostanza combustibile composta da vari composti organici, in particolare idrocarburi insolubili in acqua, zolfo e idrogeno. Da questo possono essere generati vari derivati, come asfalto, oli combustibili, diesel, cheroseni, gas di petrolio liquefatto, benzina e nafta.
I prodotti citati che possono essere derivati dal petrolio consentono la produzione di composti chimici generalmente noti come prodotti petrolchimici, che vengono utilizzati in diversi settori quali agricoltura, tessile, farmaceutica e chimica..
Attualmente, il petrolio è una delle più importanti fonti di energia utilizzate in tutto il mondo. Circa il 60% del petrolio estratto viene utilizzato per fornire benzina per automobili e mezzi di trasporto vari.
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L'American Petroleum Institute ha suddiviso diversi tipi di petrolio in base alla loro densità. La gravità API misura quanto il petrolio greggio è pesante rispetto all'acqua.
Se i gradi di densità sono inferiori a 10, l'olio è più pesante dell'acqua; in caso contrario, è più leggero e galleggerebbe sopra di esso. Attualmente è classificato in quattro modi diversi:
Ha una densità maggiore di 31,1 ° API
È quello i cui gradi API sono compresi tra 22,3 e 31,1 ° API.
I suoi gradi API sono inferiori a 22,3 ma superiori a 10 ° API.
È il tipo di petrolio greggio più denso di tutti, presentando gradi API inferiori a 10 ° API.
Attualmente, grazie ai progressi tecnologici, le tecnologie coinvolte nei processi di estrazione e raffinazione del petrolio sono state sviluppate in modo molto buono ed è molto facile sfruttare i giacimenti petroliferi indipendentemente dalle condizioni geografiche..
Oltre ai metodi di estrazione convenzionali, negli ultimi anni sono stati scoperti altri metodi non convenzionali come fracking o la fratturazione idraulica, che è una tecnica per recuperare gas e petrolio da rocce così profonde che la loro estrazione attraverso i meccanismi generalmente utilizzati è impossibile.
Essendo in forma liquida, può essere facilmente trasportato e immagazzinato. Può essere spostato dal sito di estrazione alla raffineria o alle centrali elettriche attraverso condutture come condutture e condutture multiple, o da navi o serbatoi.
Gli oleodotti sono tubi in cui viene trasportato il petrolio quando la distanza tra il punto di estrazione e la raffineria è grande, ed è il modo più veloce per farlo.
Le condutture multiple funzionano allo stesso modo degli oleodotti, ma oltre al petrolio possono trasportare anche altri tipi di idrocarburi, come benzina, nafta e gas..
Le petroliere vengono utilizzate quando il petrolio deve essere trasportato da qualche parte che si trova dall'altra parte dell'oceano, e questa rotta viene utilizzata poiché gli oleodotti non possono farlo a causa del grande pericolo che ciò rappresenterebbe..
Nel caso delle autocisterne, questi sono generalmente utilizzati quando i prodotti petroliferi devono essere consegnati ai consumatori finali, così come la benzina a una stazione di servizio..
Oltre ad essere la principale fonte di energia per le centrali elettriche che soddisfano la domanda di energia ricevuta giorno dopo giorno, viene utilizzata anche come fonte di energia per i macchinari, oltre che per i veicoli..
Viene anche utilizzato per produrre materiali sintetici, nonché prodotti petrolchimici come pesticidi e detergenti. Con componenti petroliferi come etene e propene, vengono attualmente prodotti anche vari prodotti come solventi e combustibili..
Sorprendentemente, uno degli usi più importanti dell'olio è quello di un distillato come il fenolo, utilizzato dall'industria farmaceutica per fare l'aspirina, ad esempio..
A differenza delle fonti di energia solare ed eolica, il petrolio supporta la produzione di energia costante.
Ad esempio, l'energia solare dipende dalla temperatura ambiente e dalla radiazione solare; meno luce c'è, meno energia può essere generata. Pertanto, in stagioni come l'inverno, la produzione di energia diminuisce, poiché questa stagione dell'anno ha meno ore di luce solare rispetto alle altre..
Al contrario, una volta scoperto il giacimento petrolifero, sarà disponibile per l'estrazione indipendentemente dall'ora del giorno o dalla stagione..
Durante il boom dell'industria petrolifera nel 20 ° secolo, è stata una fonte di reddito molto importante per quei paesi che l'hanno prodotta. In effetti, oggi è ancora lo stesso, ci sono diverse economie nel mondo che dipendono dal petrolio in proporzioni diverse.
Molti paesi sono riusciti a svilupparsi nel secolo scorso grazie a questo business così redditizio; Questo è il motivo per cui è noto anche come "oro nero". Il suo sfruttamento non è complicato se si dispone della tecnologia appropriata, e se la si confronta con il reddito che genera, non è costoso; Inoltre, è molto richiesto in tutto il mondo.
La densità energetica è l'energia disponibile di cui possiamo trarre vantaggio da una risorsa. Il petrolio si caratterizza per avere una densità energetica molto elevata di 42.000 Kj / kg, che è 97 volte superiore alle batterie al litio e fosfato attualmente in uso..
Alcuni composti del petrolio (come gli idrocarburi) rappresentano un alto grado di tossicità per la salute. Quelle persone che sono coinvolte nella raffinazione o nell'estrazione del petrolio, o che vivono vicino a un luogo in cui si svolgono queste pratiche, sono esposte a danni alla loro salute.
Secondo l'ONG Greenpeace, studi hanno dimostrato che nei lavoratori esposti al benzene, questo idrocarburo è entrato nel loro corpo attraverso la pelle nel 20% o nel 40% dei casi, provocando irritazione alla pelle, agli occhi e in parte della pelle. apparato digerente, così come depressione, nausea e vertigini se l'esposizione è maggiore.
Il benzene è considerato cancerogeno per l'uomo ed allo stesso modo è stato dimostrato, in studi effettuati su lavoratori esposti a questo idrocarburo, un aumento dello sviluppo di tumori del sangue o leucemie.
Oltre al benzene, ci sono altri componenti dell'olio che causano malattie in coloro che ne sono esposti, come il toluene (provoca affaticamento, irritazione del corpo, confusione mentale e debolezza muscolare), xilene (provoca irritazione agli occhi e al naso, polmonite e ai reni compromissione) e benzopirene (provoca cancro alla pelle e ai polmoni).
Come tutti i combustibili fossili naturali, non è rinnovabile. Cioè, non può essere rigenerato e poiché continua a essere utilizzato come la più grande fonte di energia e continua a essere sfruttato, meno riserve rimarranno in futuro. Niente garantisce quanto tempo è rimasto per esaurirlo.
Per questo motivo, è estremamente importante continuare con l'implementazione dell'utilizzo di altre fonti di energia come il solare o l'eolico, attraverso il quale non si generano danni all'ambiente. Entrambi utilizzano risorse naturali inesauribili e contribuiscono a promuovere l'innovazione tecnologica.
Quando il petrolio viene trasportato, possono verificarsi fuoriuscite dovute a incidenti o pratiche improprie nei corpi idrici, ad esempio, devastando la fauna marina se la fuoriuscita è molto estesa, come la morte di milioni di pesci e altri organismi..
La prima cosa che accade in una fuoriuscita di petrolio è che si genera un film sulla superficie dell'acqua che impedisce l'ingresso della luce attraverso di essa e si diffonde rapidamente grazie alle correnti marine e al vento. Ciò genera un livello estremamente elevato di contaminazione, poiché i componenti dell'olio sono molto tossici..
La cosa più allarmante è la quantità di tempo necessaria al ripristino di un ecosistema. Il tempo di recupero varierà a seconda dell'ecosistema, delle dimensioni della fuoriuscita e del tipo di olio in base al suo grado; tuttavia, è normale che l'ecosistema impieghi tra i 10 ei 20 anni.
Come afferma il filosofo Leif Wenar nel suo libro Blood Oil, la maggior parte dei conflitti internazionali degli ultimi 40 anni erano dovuti al controllo del petrolio. Sottolinea inoltre che la maggior parte degli stati petroliferi non sono in condizioni migliori rispetto agli anni '80; questo è attribuito ai governi di quei paesi.
Molti di questi governi sono stati caratterizzati dalle loro scarse prestazioni in termini di gestione delle entrate pubbliche e della corruzione, motivo per cui Wenar nel suo libro suggerisce che più della metà del petrolio scambiato in tutto il mondo è un "bene rubato".
I vantaggi dell'oro nero per la società sono così tanti che ne è diventata dipendente. Basti pensare che praticamente tutto ciò che ci circonda è di olio o lo ha richiesto per la sua elaborazione, situazione che lo rende necessario in quasi tutte le nostre attività quotidiane..
Inoltre, l'economia globale si basa su una crescita costante sponsorizzata principalmente dal petrolio. Il mondo consuma 30 miliardi di barili all'anno per generare il 40% dell'energia mondiale e il 97% dell'energia per i trasporti proviene dal petrolio.
Se eliminassimo solo i trasporti (benzina e asfalto) ci troveremmo in gravi difficoltà, poiché molte delle cose fondamentali per la vita quotidiana, come il cibo o l'abbigliamento, richiedono lunghe distanze per viaggiare dal luogo di produzione..
Secondo Murphy e Hall (2011), non vi è alcun sostituto per il petrolio convenzionale che è della stessa quantità, qualità e disponibilità allo stesso prezzo. Se desideriamo optare per fonti energetiche alternative, ci rendiamo conto che continuiamo a dipendere dal petrolio. Ne abbiamo bisogno, ad esempio, nella produzione di pannelli solari e nella produzione, trasporto e installazione di turbine eoliche.
L'estrazione e la combustione dell'olio, oltre ad essere molto complessa, è anche altamente inquinante per l'ambiente. Questi processi generano gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale.
Allo stesso modo, con l'uso dei suoi derivati (come la benzina) contribuisce anche all'inquinamento poiché, con la sua combustione, si generano gas nocivi come anidride carbonica, ossido di azoto e monossido di carbonio..
Lo stesso accade con il diesel, noto anche come diesel. Un rapporto dell'Istituto Paul Scherrer (Svizzera) ha rivelato che le auto che utilizzano questo derivato come fonte di energia emettono più ossido di azoto, provocando piogge acide e fumo, rispetto a quelle che consumano benzina.
Poiché l'estrazione di petrolio avviene principalmente in mare, nel corso degli anni si sono verificati molti incidenti petroliferi che hanno avuto forti impatti sugli ecosistemi..
I prodotti chimici per l'agricoltura derivati dal petrolio includono fertilizzanti inorganici e pesticidi. L'uso eccessivo di queste sostanze chimiche ha gravi effetti sull'ambiente che possono essere immediati oa lungo termine (Bhandari, 2014).
Solo lo 0,1% degli insetticidi applicati raggiunge i parassiti, mentre il resto viene disperso nell'ambiente, contaminando il suolo, l'acqua e colpendo gli esseri viventi. (Torres e Capote, 2004).
Attualmente, si ritiene che dei 6 milioni di prodotti agrochimici potenzialmente tossici per l'uomo, circa 100.000 abbiano effetti cancerogeni e solo nel 10% di questi sono noti i loro effetti a medio termine sulla salute (Riccioppo, 2011).
L'inquinamento del suolo si verifica anche nei processi di estrazione del petrolio. Il Canada è uno dei paesi con il maggior numero di riserve al mondo, ma il problema è che queste riserve non sono convenzionali, poiché il petrolio si dissolve nelle sabbie bituminose..
Il processo canadese di estrazione e raffinazione richiede l'implementazione di miniere a cielo aperto e grandi quantità di acqua per separare l'olio dalla sabbia, il che comporta la rimozione della vegetazione, l'uso di quantità significative di acqua e un inquinamento molto pesante..
Oltre all'inquinamento del suolo, il processo per l'estrazione del petrolio bituminoso porta anche ad un significativo rilascio di gas serra che inquinano l'atmosfera..
Le grandi quantità di energia necessarie per elaborare lo scisto bituminoso, combinate con la termochimica del processo, producono anidride carbonica e altre emissioni di gas serra..
Questo processo genera da 1,2 a 1,75 in più di gas serra rispetto alle operazioni petrolifere convenzionali (Cleveland e O'Connor, 2011).
In generale, la combustione dei derivati del petrolio genera particelle di anidride carbonica (CO2), ossidi di zolfo (SOx), protossido di azoto (NOx), monossido di carbonio (CO), che contribuiscono ad accelerare il riscaldamento globale e generano piogge acide.
Le misurazioni dell'acidità da pioggia e neve rivelano che in alcune parti degli Stati Uniti orientali e dell'Europa occidentale le precipitazioni sono cambiate da una soluzione quasi neutra 200 anni fa a una soluzione diluita di acido solforico e nitrico oggi..
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