Il energia nucleare Può avere una varietà di usi: produrre calore, elettricità, conservare cibo, cercare nuove risorse o essere utilizzato come trattamento medico. Questa energia è ottenuta dalla reazione che avviene nel nucleo degli atomi, le unità minime di materia degli elementi chimici dell'universo..
Questi atomi possono avere forme diverse, chiamate isotopi. Ce ne sono di stabili e instabili, a seconda dei cambiamenti che subiscono nel nucleo. È l'instabilità nel contenuto di neutroni, o massa atomica, che li rende radioattivi. Sono radioisotopi o atomi instabili che producono energia nucleare.
La radioattività che emanano può essere utilizzata, ad esempio, in campo medico con la radioterapia. Una delle tecniche utilizzate nel trattamento del cancro, tra gli altri usi.
L'energia nucleare viene utilizzata per produrre elettricità in modo più economico e sostenibile, a condizione che venga utilizzata correttamente.
L'elettricità è una risorsa fondamentale per la società odierna, quindi i minori costi che si producono con l'energia nucleare, possono favorire l'accesso di più persone ai mezzi elettrici.
Secondo i dati del 2015 dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA), il Nord America e l'Asia meridionale guidano il mondo nella produzione di elettricità attraverso l'energia nucleare. Entrambi superano i 2000 terawattora (TWh).
L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) afferma nel suo rapporto del 2015 che ci sono "795 milioni di persone malnutrite nel mondo".
Un buon uso dell'energia nucleare può contribuire a questo problema generando più risorse. In effetti, la FAO sviluppa programmi di collaborazione con l'AIEA a questo scopo..
Secondo la World Nuclear Association, l'energia atomica contribuisce ad aumentare le risorse alimentari attraverso fertilizzanti e modificazioni genetiche negli alimenti.
L'uso dell'energia nucleare consente un uso più efficiente dei fertilizzanti, una sostanza piuttosto costosa. Con alcuni isotopi come l'azoto-15 o il fosforo-32, è possibile per le piante sfruttare la massima quantità di fertilizzante possibile, senza che venga sprecato nell'ambiente.
D'altra parte, gli alimenti transgenici consentono una maggiore produzione alimentare attraverso la modifica o lo scambio di informazioni genetiche. Uno dei modi per ottenere queste mutazioni è attraverso la radiazione ionica.
Tuttavia, ci sono molte organizzazioni che si oppongono a questo tipo di pratica a causa dei suoi danni alla salute e all'ambiente. È il caso di Greenpeace, che difende l'agricoltura biologica.
L'energia nucleare consente lo sviluppo di una tecnica di sterilizzazione negli insetti, che serve ad evitare i parassiti nelle colture.
È la tecnica dell'insetto sterile (SIT). Secondo una notizia della FAO del 1998, è stato il primo metodo di controllo dei parassiti che ha fatto uso della genetica.
Questo metodo consiste nell'allevare insetti di una specie specifica, normalmente dannosa per le colture, in uno spazio controllato.
I maschi vengono sterilizzati attraverso piccole radiazioni molecolari e rilasciati nell'area infestata per accoppiarsi con le femmine. Più insetti allevati maschi sterili ci sono, meno insetti selvatici e fertili..
In questo modo sono in grado di evitare perdite economiche nel campo dell'agricoltura. Questi programmi di sterilizzazione sono stati utilizzati da vari paesi. Ad esempio, il Messico, dove secondo la World Nuclear Association, è stato un successo.
Il controllo dei parassiti da radiazioni con l'energia nucleare, consente una migliore conservazione degli alimenti. Le tecniche di irradiazione evitano enormi sprechi alimentari, soprattutto nei paesi con un clima caldo e umido.
Inoltre, l'energia atomica viene utilizzata per sterilizzare i batteri presenti negli alimenti come il latte, la carne o le verdure. È anche un modo per prolungare la vita di cibi deperibili, come fragole o pesce..
Secondo i sostenitori dell'energia nucleare, questa pratica non influisce sui nutrienti nei prodotti né ha effetti dannosi sulla salute..
La maggior parte delle organizzazioni ecologiche non la pensano allo stesso modo, che continuano a difendere il metodo tradizionale di raccolta.
I reattori nucleari producono calore, che può essere utilizzato per la desalinizzazione dell'acqua. Questo aspetto è particolarmente utile per quei paesi aridi con una mancanza di risorse di acqua potabile..
Questa tecnica di irradiazione consente di convertire l'acqua di mare salata in acqua pulita adatta per essere potabile. Inoltre, secondo la World Nuclear Association, le tecniche degli isotopi idrologici consentono un monitoraggio più accurato delle risorse idriche naturali..
L'AIEA ha sviluppato programmi di collaborazione con paesi come l'Afghanistan, per cercare nuove risorse idriche in questo paese..
Una delle utilità benefiche della radioattività dall'energia nucleare è la creazione di nuovi trattamenti e tecnologie nel campo della medicina. È ciò che è noto come medicina nucleare.
Questa branca della medicina consente ai professionisti di fare una diagnosi più rapida e accurata dei loro pazienti, nonché di curarli.
Secondo la World Nuclear Association, dieci milioni di pazienti nel mondo vengono trattati con la medicina nucleare ogni anno e più di 10.000 ospedali utilizzano isotopi radioattivi nei loro trattamenti..
L'energia atomica in medicina può essere trovata nei raggi X o in trattamenti importanti come la radioterapia, ampiamente utilizzati nel cancro.
Secondo il National Cancer Institute, "La radioterapia (chiamata anche radioterapia) è un trattamento contro il cancro che utilizza alte dosi di radiazioni per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori"..
Questo trattamento ha uno svantaggio; può causare effetti collaterali sulle cellule sane del corpo, danneggiandole o provocando cambiamenti, che normalmente si riprendono dopo la guarigione.
I radioisotopi presenti nell'energia nucleare consentono un maggior controllo delle sostanze inquinanti che vengono emesse nell'ambiente.
D'altra parte, l'energia atomica è abbastanza efficiente, non lascia rifiuti ed è molto più economica di altre energie prodotte industrialmente..
Gli strumenti utilizzati nelle centrali nucleari generano un profitto molto maggiore di quello che costano. In pochi mesi ti permettono di risparmiare i soldi che costano nel momento iniziale, prima che vengano ammortizzati.
D'altra parte, le misurazioni utilizzate per calibrare la quantità di radiazioni contengono solitamente anche sostanze radioattive, solitamente raggi gamma. Questi strumenti evitano il contatto diretto con la sorgente da misurare.
Questo metodo è particolarmente utile quando si tratta di sostanze che possono essere estremamente corrosive per l'uomo..
Le centrali nucleari producono energia pulita. Secondo la National Geographic Society, possono essere costruiti in aree rurali o urbane senza avere un grande impatto ambientale.
Anche se, come si è già visto, in eventi recenti come Fukushima, la mancanza di controllo o un incidente possono avere conseguenze catastrofiche per grandi ettari di territorio e per la popolazione di generazioni di anni e anni..
Se viene confrontata con l'energia prodotta dal carbone, è vero che emette meno gas in atmosfera, evitando l'effetto serra.
L'energia nucleare è stata utilizzata anche per le spedizioni nello spazio.
I sistemi di fissione nucleare o di decadimento radioattivo vengono utilizzati per generare calore o elettricità attraverso generatori di radioisotopi termoelettrici che vengono spesso utilizzati per le sonde spaziali.
L'elemento chimico da cui si estrae l'energia nucleare in questi casi è il plutonio-238. Diverse sono le spedizioni che sono state effettuate con questi dispositivi: la missione Cassini su Saturno, la missione Galileo su Giove e la missione New Horizons su Plutone.
L'ultimo esperimento spaziale effettuato con questo metodo è stato il lancio del veicolo Curiosity, nell'ambito delle indagini che si stanno sviluppando attorno al Pianeta Marte.
Quest'ultimo è molto più grande del primo ed è in grado di produrre più elettricità di quanta ne possano produrre i pannelli solari, secondo la World Nuclear Association..
L'industria bellica è sempre stata una delle prime a recuperare terreno nel campo delle nuove tecniche e tecnologie. Nel caso dell'energia nucleare non sarebbe stata inferiore.
Esistono due tipi di armi nucleari, quelle che usano questa fonte come propulsione per produrre calore, elettricità in diversi dispositivi o quelle che cercano direttamente l'esplosione.
In questo senso, è possibile distinguere tra mezzi di trasporto come gli aerei militari o la ben nota bomba atomica che genera una catena sostenuta di reazioni nucleari. Quest'ultimo può essere prodotto con diversi materiali come uranio, plutonio, idrogeno o neutroni..
Secondo l'AIEA, gli Stati Uniti sono stati il primo paese a costruire una bomba nucleare, quindi è stato uno dei primi a comprendere i benefici ei pericoli di questa energia..
Da allora, questo paese come grande potenza mondiale ha stabilito una politica di pace nell'uso dell'energia nucleare.
Un programma di collaborazione con altri stati iniziato con il discorso del presidente Eisenhower negli anni '50 alle Nazioni Unite e all'Agenzia internazionale per l'energia atomica.
In uno scenario in cui si tiene maggiormente conto dei problemi di inquinamento e delle emissioni di CODue, L'energia nucleare appare come una possibile soluzione che dà tanti grattacapi alle organizzazioni ambientaliste.
Come abbiamo accennato nel primo punto, la produzione nucleare aiuta a generare elettricità per qualsiasi uso si desideri, come il carburante per le automobili..
Inoltre, le centrali nucleari potrebbero produrre idrogeno, che può essere utilizzato nelle celle elettrochimiche come cella a combustibile per alimentare l'auto. Questo non rappresenta solo il benessere ambientale, ma anche un notevole risparmio finanziario.
Grazie alla radioattività naturale è possibile datare con maggiore precisione reperti archeologici, geologici o antropologici. Ciò significa accelerare la raccolta di informazioni e stabilire criteri migliori per la valutazione dei resti localizzati..
Ciò si ottiene grazie a una tecnica chiamata datazione al radiocarbonio, un isotopo radioattivo del carbonio che potrebbe esserti più familiare con il nome di carbonio 14. Questo è in grado di determinare l'età di un fossile o di un oggetto che contiene materiale organico..
La tecnica è stata sviluppata nel 1946 dal fisico Williard Libby, che è stato in grado, attraverso reazioni nucleari nell'atmosfera, di strutturare i meccanismi di questo metodo di datazione..
L'estrazione mineraria è una delle attività di sfruttamento delle risorse più inquinanti e costose, messa in discussione da decenni da ecologisti e società ambientali.
Erosione, inquinamento delle acque, perdita di biodiversità o deforestazione sono alcuni dei gravi danni prodotti dall'attività mineraria. Tuttavia, è un'industria che, oggi, è assolutamente necessaria per estrarre minerali di grande importanza per l'umanità.
L'estrazione mineraria richiede enormi quantità di energia inquinante per funzionare a un buon livello, cosa che potrebbe essere risolta con l'energia nucleare. Presentati progetti in cui costruendo piccole centrali nucleari in luoghi vicini alle miniere si potrebbero risparmiare fino a 50 o 60 milioni di litri di gasolio.
Alcuni dei pericoli dell'utilizzo dell'energia atomica sono i seguenti:
Uno dei maggiori rischi che corrono l'energia nucleare o atomica sono gli incidenti, che possono accadere in qualsiasi momento nei reattori.
Come già dimostrato a Chernobyl o Fukushima, queste catastrofi hanno effetti devastanti sulla vita, con un'elevata contaminazione di sostanze radioattive nelle piante, negli animali e nell'aria..
Un'eccessiva esposizione alle radiazioni può causare malattie come il cancro, nonché malformazioni e danni irreparabili nelle generazioni future..
Organizzazioni ambientaliste come Greenpeace criticano il metodo dell'agricoltura difeso dai promotori dell'energia nucleare.
Tra gli altri qualificatori, affermano che questo metodo è molto distruttivo a causa della grande quantità di acqua e olio che consuma.
Ha anche effetti economici come il fatto che queste tecniche possono essere pagate e utilizzate solo da pochi eletti, rovinando i piccoli agricoltori..
Come il petrolio e altre fonti di energia utilizzate dagli esseri umani, l'uranio, uno degli elementi nucleari più comuni è finito. Cioè, può essere esaurito in qualsiasi momento.
Questo è il motivo per cui molti difendono l'uso delle energie rinnovabili al posto dell'energia nucleare..
La produzione di energia nucleare può essere più economica di altri tipi di energia, ma il costo della costruzione di impianti e reattori è elevato.
Inoltre bisogna stare molto attenti con questo tipo di costruzione e con il personale che vi lavorerà, in quanto devono essere altamente qualificati per evitare ogni possibile incidente..
Nel corso della storia, ci sono state numerose bombe atomiche. Il primo ebbe luogo nel 1945 in New Mexico, ma i due più importanti, senza dubbio, furono quelli scoppiati a Hiroshima e Nagasaki durante la seconda guerra mondiale. I loro nomi erano rispettivamente Little Man e Fat Boy..
Ha avuto luogo presso la centrale nucleare della città di Pripyat, in Ucraina, il 26 aprile 1986. È considerata una delle catastrofi ambientali più gravi insieme all'incidente di Fukushima.
Oltre alle morti che ha prodotto, quasi tutti i lavoratori dello stabilimento, c'erano migliaia di persone che hanno dovuto essere evacuate e non hanno mai potuto tornare alle loro case.
Oggi la città di Prypiat rimane una città fantasma, che è stata saccheggiata e che è diventata un'attrazione turistica per i più curiosi.
È avvenuto l'11 marzo 2011. È il secondo incidente nucleare più grave dopo Chernobyl.
È avvenuto a seguito di uno tsunami nel Giappone orientale che ha fatto saltare in aria gli edifici in cui si trovavano i reattori nucleari, rilasciando una grande quantità di radiazioni all'esterno.
Migliaia di persone dovettero essere evacuate, mentre la città subì gravi perdite economiche.
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