Tetraclinis articulata È una specie di conifera perenne a portamento arbustivo appartenente alla famiglia delle Cupressaceae. Conosciuto come araar, aratro, larice africano, cipresso di Cartagena, mora sabina, sandaracco o tuia articolata, è una specie originaria del Nord Africa e dell'Europa meridionale.
È un piccolo albero di bassa altezza, forma conica e chioma fitta, con rami articolati e compressi. Le foglie verdi a spirale hanno ghiandole resinose, sono aghiformi e affilate quando sono giovani, appiattite e triangolari quando si sviluppano.
È una specie monoica, i coni maschili sono allungati e composti da numerose squame polliniche contrapposte, quelle femminili di forma globosa ricoperte da quattro squame. Il frutto è un ananas a forma di cuore con una consistenza legnosa, all'interno del quale si trovano da 2 a 4 semi alati..
È considerata una specie emblematica della regione di Murcia, l'unica del genere Tetraclinis, scarsamente distribuito, vulnerabile e in pericolo di estinzione. Il graffio è sopravvissuto dal tardo Miocene ed è uno dei contributi più importanti della penisola iberica alla biodiversità europea.
Nel Nord Africa, dove la sua popolazione è più abbondante, il legno di ottima qualità viene utilizzato per l'elaborazione di intagli artigianali. La corteccia contiene tannini che vengono utilizzati in concia, inoltre emette una resina che ha proprietà medicinali e viene utilizzata per realizzare vernici e colle.
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Albero di media grandezza, tronco di accrescimento eretto, corteccia striata longitudinalmente di toni bruno-grigiastri o grigio-cinereo che misura tra 8-15 m di altezza e 25-40 cm di diametro. I rami eretti di crescita ascendente sono provvisti di rami articolati che formano una fitta chioma di forma conica o irregolare.
Le foglie squamiformi sono formate da piccole scaglie triangolari lunghe 2-5 mm, disposte in rametti penduli e articolati. Le foglie giovani sono aghi fini e appuntiti, quelle adulte disposte in quattro vortici, una coppia opposta e appiattita, l'altra coppia carenata e più stretta..
Gli strobili maschi di forma ovoidale, di colore bruno-giallastro, sono ricoperti da numerose squame polliniche di 3-4 mm. Le femmine di 10-15 mm e dai toni blu-verdi, hanno quattro valve che si raggruppano in un unico vortice che diventerà il frutto. La fioritura avviene durante l'autunno e l'inverno.
Gli strobili femminili a forma di cuore dalla tessitura legnosa sono provvisti di 4 scaglie con un solco dorsale, maturano l'estate successiva in un frutto deiscente di 2 cm di diametro. All'interno sono presenti 2-4 semi di 5-8 mm di lunghezza per 1-2 mm di larghezza, con ali doppie o triple che ne favoriscono la dispersione..
- Regno: Plantae
- Divisione: Pinophyta
- Classe: Pinopsida
- Ordine: Pinales
- Famiglia: Cupressaceae
- Genere: Tetraclinis
- Specie: Tetraclinis articulata (Vahl) Maestri
- Tetraclino: nel nome del genere deriva dal greco "τετρά" che significa quattro e "χλινη" che significa letto, che si traduce in "quattro letti" o "quattro posti". Alludendo alle quattro valve che compongono l'ananas.
- articolare: l'aggettivo specifico deriva dal latino "articoli-i" che significa "articolo o articolo", con il suffisso aggettivale "-atus, -a, -um" che indica "simile". Ciò che si traduce in "articolato o che ha articolazioni", relativo all'aspetto articolato dei ramoscelli.
Il suo habitat naturale si trova in ambienti semi-aridi, asciutti e soleggiati con clima subtropicale, formando boschi aperti in associazione con ulivi selvatici, querce kermes, lentischi, cuori di palma, pini d'Aleppo e ginepri. In natura stabilisce una formazione di piante arboree disperse, dove predominano arbusti, praterie e praterie bulbose..
Si sviluppa su terreni di varia natura, preferibilmente di origine calcarea, poco profondi, franco-argillosi, ben sviluppati e permeabili. Cresce su pendii soleggiati, colline, pendii, anfratti, gole, viali, scogliere e zone rocciose, dal livello del mare a 1.200 metri sul livello del mare..
Specie naturali della costa occidentale del Mediterraneo, Algeria, Marocco e Tunisia nel Nord Africa, Murcia nel sud-est della penisola iberica, Malta e Cipro. In Spagna, le popolazioni selvatiche sono limitate alle montagne orientali di Cartagena a Murcia, in particolare Calblanque, Escombreras, Fausilla, Monte de las Cenizas, Sabinar e Peña del Águila.
Le resine ottenute dalle sue foglie e ramoscelli contengono alcuni metaboliti secondari che gli conferiscono proprietà medicinali e terapeutiche. Il graffio è usato in erboristeria per alleviare la diarrea, i dolori mestruali e le emorroidi, localmente è usato per curare i papillomi.
Il suo legno duro e resistente è stato utilizzato fin dai tempi dei Greci e dei Romani nell'ebanisteria e nella falegnameria nella fabbricazione di mobili e intagli artigianali. La resina chiamata "sandáraca", ottenuta da foglie, rami e corteccia, veniva usata per bruciare come incenso nei rituali sacri e per fare vernici, gomme e profumi..
Attualmente è utilizzato come risorsa paesaggistica per ripristinare e ripopolare ambienti xerofili e facilmente infiammabili nei periodi caldi. È una specie che tollera i ristagni idrici, resiste alla siccità e alle gelate occasionali, essendo coltivata nei giardini e nei parchi mediterranei per le sue dimensioni e le sue particolari caratteristiche..
La propagazione dell'arara viene effettuata per mezzo di semi che possono essere conservati a lungo per il loro elevato potere germinativo. I semi si ottengono da ananas che sono maturati dopo un anno e vengono disseminati nei mesi di settembre e ottobre..
I semi sono lunghi 5-8 mm per 1-2 mm di larghezza, hanno una piccola membrana persistente larga 4-5 mm. Non necessitano di trattamenti pregerminativi, ma l'estrazione del seme avviene mediante essiccazione all'aria, setacciatura e separazione densimetrica..
La semina viene effettuata all'inizio della primavera su letti di germinazione o contenitori forestali, utilizzando un substrato fertile, umido e ben drenato. La germinazione inizia 10-15 giorni dopo la semina, quando raggiungono i 10-15 cm di altezza sono pronte per il trapianto.
Araar è una specie a crescita lenta che può essere seminata in campo in una cornice di piantagione di 4-6 m tra le piantine. Tuttavia, il suo apparato radicale è molto debole, quindi richiede la massima cura durante il trapianto, poiché tollera male il processo..
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