Il Test di Ballard È una tecnica medica basata sull'interpretazione di alcuni parametri fisici e neurologici di un neonato per stimare l'età gestazionale di questo. È anche noto come 'New Ballard Score' (New Ballard Score).
È applicabile nella fase postnatale ed è particolarmente utile quando non ci sono dati prenatali, cioè la madre non è chiara sulla data della sua ultima mestruazione (FU) e non c'è traccia di studi ecosonografici durante la gravidanza..
I criteri fisici non sono altro che l'osservazione di alcune strutture anatomiche del neonato, queste sono: la pelle, il padiglione auricolare, la presenza o l'assenza di lanugine, la superficie della pianta dei piedi, il contorno del seno o il genitali.
Nel frattempo, i criteri neurologici sono direttamente correlati all'osservazione del tono muscolare del bambino. I neonati pretermine sono generalmente ipotonici, ma i neonati a termine non lo sono.
Ogni caratteristica osservata rappresenta un punteggio e la somma totale dei punti indica quante settimane di gestazione aveva il bambino al momento della nascita..
La tecnica originale del test di Ballard ha permesso di valutare dalle 22 settimane in poi. Tuttavia, c'è un aggiornamento del test che ha permesso di ottenere dati più specifici a partire da 20 settimane, cioè in neonati ancora più prematuri.
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Lo studio o il test di Ballard era una modifica di un'altra tecnica utilizzata anche per stimare l'età gestazionale, chiamata test di Dubowitz. La modifica è stata apportata dalla dott.ssa Jeanne L. Ballard insieme ad altri ricercatori.
Questo test consisteva nell'analisi di 21 criteri (11 fisici e 10 neurologici). Il test di Ballard è un metodo ridotto di quest'ultimo.
Tuttavia, la prima tecnica proposta da Ballard aveva 2 inconvenienti, poiché sovrastimava l'età gestazionale nei neonati estremamente prematuri (< de 28 semanas, especialmente de muy bajo peso) y al mismo tiempo sub-estimaba la edad en los bebés nacidos después de término (> 40 settimane).
Successivamente, nel 1991 è stato modificato e chiamato New Ballard Score (NSB). La modifica era decisiva per valutare i neonati pretermine estremi. Riuscire a determinare l'età gestazionale dalle 20 alle 44 settimane di gestazione con maggiore precisione.
In passato, questo era il modo più frequente per misurare l'età gestazionale, poiché gli studi ecografici non erano disponibili come oggi.
Allo stato attuale, questi test vengono eseguiti solo quando non ci sono dati prenatali specifici, cioè viene utilizzato quando la data dell'ultimo periodo non è nota e non c'è stato un controllo con l'uso degli ultrasuoni. Va notato che il test di Ballard modificato è raccomandato dall'Academy of Pediatrics.
Il Ballard test viene eseguito sui neonati, quasi sempre entro le prime 24 ore di vita, tuttavia è applicabile fino a 4 giorni successivi. In bambini molto prematuri si consiglia di applicare prima di 12 ore.
Il test ha due fasi, l'osservazione di 6 parametri fisici e 6 neurologici. C'è una tabella che descrive ogni fase e ogni parametro in cui compaiono da 6 a 7 possibili caratteristiche, ognuna è ponderata con un punteggio specifico, che va da -1 a 5.
Lo specialista, dopo aver valutato e pesato tutti i parametri in ogni fase del test, somma i punti ottenuti. Il risultato viene inserito in una formula che è la seguente:
Età gestazionale = [(2 x punteggio) + 120] / 5
Successivamente, il risultato si trova nella seguente tabella, corrispondente alla scala di Ballard o anche chiamata New Ballard Score.
La pelle fornisce molte informazioni sulla maturità del bambino. Più è precoce, la pelle sarà fragile, morbida, sottile e trasparente, al punto da poter vedere i vasi sanguigni. Mentre, poiché il bambino è più maturo, la pelle tende ad essere più spessa e rugosa. Dovrebbe essere valutato in base alla tabella di valutazione Ballard.
Lanugo è come un film peloso molto fine che può essere visto nel feto e nei bambini prematuri, quindi la sua presenza è un segno di immaturità.
Il medico misurerà la lunghezza del piede tenendo conto dell'alluce al tallone. Si possono anche osservare altre caratteristiche come le pieghe e la loro proporzione. Meno pieghe, più immaturo.
In questo parametro è necessario valutare se l'areola è o meno osservabile, nonché le sue caratteristiche, unitamente alla presenza e dimensione della ghiandola mammaria. L'assenza di entrambi è un segno di immaturità.
Gli occhi si osservano se sono chiusi sottilmente, in modo che possano essere aperti facilmente o se, al contrario, sono fortemente fusi. Un altro parametro importante da osservare è la curvatura del padiglione auricolare e la forza o fragilità della cartilagine dell'orecchio..
Le caratteristiche dei genitali sono anche di grande aiuto nella stima dell'età gestazionale, nello specifico si osserva l'anatomia dello stesso, essendo distinguibili la forma dello scroto, la presenza o meno di testicoli, la forma e le dimensioni del clitoride, delle grandi labbra. e minori, tra le altre caratteristiche.
In questo caso lo specialista pone il bambino su una superficie piana sulla schiena e osserva se la sua postura presenta gli arti inferiori dritti o, al contrario, piegati ad arco.
Lo specialista fletterà il polso del bambino con molta attenzione e osserverà l'angolo che si forma tra l'eminenza ipotenare (area laterale del palmo della mano) e la parte ventrale dell'avambraccio. L'angolo varia da 0 ° a> 90 °.
Con il bambino sdraiato sulla schiena, il braccio del bambino è flesso sull'avambraccio, quindi è completamente esteso e immediatamente rilasciato. Si osserva se il braccio rimane esteso o se ritorna in posizione flessa. Quindi segna in base alla tabella di valutazione Ballard.
Continuando con il bambino nella posizione sulla schiena, ora la gamba del bambino è flessa cercando di unire il ginocchio al torace e in quella posizione allungare la gamba il più possibile. Viene misurato lo spazio popliteo (tendine del ginocchio).
Con molta cura, si prende un braccio del bambino e si cerca di passare attraverso il collo fino a toccare la spalla opposta o oltre. L'abilità di questo in questa impresa viene valutata.
In quest'ultima prova, con bacino completamente piatto ed estrema delicatezza, si prende il piede del bambino e si cerca di raggiungere la testa, senza forzare troppo. Durante l'impresa, il ginocchio si troverà su un lato dell'addome. Si nota il risultato ottenuto secondo la tabella Ballard.
Il test di Ballard, così come altri test simili come il test Dubowitz, Capurro o Usher, sono utili per valutare l'età gestazionale di un neonato.
Tuttavia, Ballard's è uno dei più precisi e ha il vantaggio di poter essere applicato ai bambini che necessitano di essere collegati ad un autorespiratore..
Alcuni paesi preferiscono l'uso del test Capurro come in Ecuador e altri paesi dell'America Latina, ma negli Stati Uniti usano di più il test Ballard modificato..
Questa informazione è necessaria per prendere alcune decisioni terapeutiche riguardo alle affettazioni che il neonato può presentare, soprattutto se prematuro, poiché l'età gestazionale stabilisce lo stato di maturità degli organi del neonato..
Con queste informazioni il medico può prevedere i rischi, suggerire cure speciali e prevenire future complicazioni.
In base all'età gestazionale, il neonato è classificato come prematuro, pretermine tardivo, precoce termine, a termine, tardivo, post termine o post maturo. (Vedi tabella seguente)
Lo svantaggio di questi tipi di test è che dipendono molto dall'osservatore, quindi sono molto soggettivi. Ciò significa che due specialisti potrebbero dare risultati diversi contro lo stesso neonato..
Tuttavia, se il test viene eseguito da un neonatologo esperto, l'affidabilità e il tasso di concordanza con altri metodi è di circa il 90%..
In questo senso, Marín e collaboratori nel 2006 hanno condotto uno studio in cui hanno correlato il test di Ballard modificato con quelli ottenuti negli studi degli ecosonogrammi e la data dell'ultima regola..
Hanno ottenuto una buona correlazione tra i metodi confrontati. La differenza ottenuta è stata di 2 settimane tra il metodo prenatale (ECO / FUR) e quello postnatale (test di Ballard modificato).
Hanno anche concluso che un'età gestazionale più alta tende a essere designata quando viene valutata con il metodo del test Ballard, specialmente quando le madri sono trattate con corticosteroidi e / o nel caso di bambini molto prematuri.
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