Il terreni sabbiosi sono quelli che si caratterizzano per presentare un contenuto di sabbia superiore al 70% nei primi cento centimetri di profondità. Il contenuto di argilla in questi terreni è inferiore al 15%.
Sono conosciuti come sabbiosi e le loro caratteristiche variano tra zone secche, temperate e umide. In generale sono terreni con poca struttura. Hanno un basso contenuto di materia organica e una bassa capacità di scambio cationico. Hanno un ottimo drenaggio, una buona aerazione e una bassa ritenzione di umidità.
Sono distribuiti in tutto il pianeta in diverse condizioni di umidità e temperatura. Le colture più comuni sono specie perenni con bassa richiesta di nutrienti. Questi includono gomma, anacardi, manioca e in particolare cocco..
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Questi terreni possono essere formati da sabbie con origini diverse. A seconda di questo tipo di materiale originario, le proprietà fisiche e chimiche del suolo possono essere diverse. Sono noti tre tipi di sorgenti di sabbia:
Sono il risultato dell'usura prolungata di rocce ricche di quarzo. Possono essere realizzati in granito, arenaria o quarzite. Tutti hanno uno strato profondo di sabbia, essendo molto poveri di argilla e molto drenati..
Si depositano per azione del vento, sia in dune che estese lastre di sabbia. Il materiale genitore può essere ricco di quarzo o carbonati. I terreni di queste sabbie sono comuni nelle regioni calde e secche (deserti).
Il mezzo di trasporto del materiale parentale è l'acqua. Tendono ad essere meno erose rispetto ad altri tipi di sabbie. In alcuni casi provengono da sedimenti depositati dai fiumi.
I terreni sabbiosi sono classificati in tre tipi in base al materiale di origine e alle condizioni ambientali. Questi sono:
Sono formati da sabbie eoliche (dune). La formazione del suolo è minima fino a quando non viene stabilito un tipo di vegetazione. Il contenuto di materia organica è molto ridotto e può essere ricoperto da argille, carbonati o gesso..
Hanno un'elevata permeabilità e una capacità molto bassa di trattenere l'acqua. C'è una bassa attività biologica.
Sono formati principalmente da sabbie alluvionali da depositi fluviali di origine glaciale. Possono essere formate anche da sabbie lacustri o marine nonché sabbie eoliche ricche di quarzo.
Possono essere molto giovani provenienti da sabbie alluvionali lacustri o sabbie eoliche. Altri sono suoli più vecchi originati dall'usura delle rocce (sabbie residue).
Si riferisce agli attributi del suolo che si osservano sul campo. Nei terreni sabbiosi varia a seconda della tipologia.
I terreni nelle zone aride sono molto poco sviluppati. Lo strato più superficiale (orizzonte A) ha particelle di sabbia molto piccole e quasi nessun contenuto di materia organica. Immediatamente sotto questo è un orizzonte C (materiale roccioso).
Per le zone temperate, l'orizzonte più superficiale è piuttosto sottile. Potrebbe essere presente un sottile strato di humus. Altri componenti come il ferro e le argille sono molto scarsi.
I giovani terreni tropicali sono simili a quelli delle zone temperate. Nel caso di vecchi suoli tropicali, c'è un orizzonte di materia organica più sviluppato. Al di sotto di questo, c'è uno strato minerale sottosviluppato e quindi un profondo orizzonte di sabbia grossolana.
La dimensione delle particelle che compongono il terreno può variare da 0,05 a 2 mm di diametro. La densità apparente (peso per volume di terreno) è relativamente alta a causa dell'alto contenuto di particelle di sabbia.
La porosità (percentuale del volume di terreno non occupato da solidi) è compresa tra il 36 e il 46%. Tuttavia, in alcuni terreni tropicali sono state riscontrate porosità del 28% associate all'assenza di ghiaia e sabbia. In altri casi sono state indicate percentuali del 60% quando i suoli sono stati coltivati.
Gli ampi intervalli di porosità sono associati al basso contenuto di argilla in questi terreni. Ciò si traduce in una bassa forza di coesione tra le particelle..
D'altra parte, i terreni hanno pori piuttosto grandi. Questa caratteristica conferisce loro una buona aerazione, un drenaggio veloce e una bassa capacità di ritenzione dell'umidità..
Nelle regioni temperate e tropicali, i suoli sono altamente lisciviati (spostamento delle particelle solubili per azione dell'acqua). Allo stesso modo, sono decalcificati e hanno una bassa capacità di immagazzinare le basi..
D'altra parte, la materia organica è poco decomposta. Il contenuto di carbonio organico è inferiore all'1%. Questo combinato con la bassa percentuale di argille, rende la loro capacità di scambio cationico molto bassa (meno di 4 cmol (+) / kg).
I terreni delle regioni aride sono ricchi di basi. La lisciviazione e la decalcificazione sono moderate rispetto ad altri terreni sabbiosi.
Il contenuto di carbonio organico è inferiore allo 0,5%, ma la sua capacità di scambio cationico non è molto bassa. Questo perché la proporzione di minerali argillosi (vermiculite e altri) è maggiore rispetto ad altri terreni sabbiosi..
I terreni sabbiosi hanno poca capacità di trattenere l'umidità. A causa delle grandi dimensioni dei pori, gran parte dell'umidità trattenuta viene persa a soli 100 kPa.
La capacità idrica disponibile varia in base alla dimensione e alla distribuzione delle particelle che compongono il suolo e al contenuto di sostanza organica. I valori possono variare dal 3-4% al 15-17%.
La conducibilità idraulica del terreno è molto variabile in relazione alla densità della sabbia. Può essere compreso tra 300 e 30.000 cm / giorno.
Per quanto riguarda la capacità di infiltrazione dell'acqua, può essere fino a 250 volte più veloce rispetto ai terreni argillosi. Può essere compreso tra 2,5 e 25 cm / ora.
Nella frazione di sabbia e limo del suolo, i principali minerali sono quarzo e feldspati. Altri componenti sono miche e minerali ferromagnesici come anfiboli, olivine e pirosseni..
Sono stati trovati anche altri minerali come zircone, magnetite, granato e tormalina..
La composizione della frazione argillosa è determinata dalle caratteristiche del substrato roccioso. Possono essere presenti vermiculite, clorito e caolino.
Gli arenosoli sono distribuiti in tutto il pianeta. Occupano circa 900 milioni di ettari che corrispondono al 7% della superficie della terraferma.
Sebbene siano più frequenti nelle zone aride e semi-aride, possono verificarsi in quasi tutti i tipi di clima. La gamma di distribuzione può andare da siti molto aridi a molto umidi. Allo stesso modo, le temperature possono essere da molto alte a molto basse e possono essere associate a qualsiasi tipo di vegetazione..
I terreni formati dalle sabbie eoliche occupano una vasta area dell'Africa centrale, come le sabbie del Kalahari. In questo continente troviamo anche il deserto del Sahara.
Quasi tutta l'Australia centrale e occidentale è costituita da terreni sabbiosi. Sono anche comuni in varie zone della Cina.
I terreni sabbiosi presentano alcune limitazioni per l'agricoltura, a causa della loro bassa capacità di ritenzione dell'umidità e del contenuto di nutrienti.
Uno dei fattori da tenere in considerazione per lo sviluppo delle colture in questi terreni è la topografia. Suoli sabbiosi con pendenze superiori al 12% sono utilizzati a fini di conservazione e alcune piantagioni forestali.
In alcune zone del sud-est asiatico, il riso viene piantato sotto irrigazione, anche se queste non sono le migliori condizioni per la coltivazione. Il riso Padi viene coltivato in Africa occidentale.
Tuttavia, le colture che crescono meglio su questi terreni sono alcune piante perenni. Tra questi abbiamo gomma, pepe e anacardi. Allo stesso modo, la casuarina e il pino possono essere coltivati se adeguatamente irrigati..
Le più grandi piantagioni su questi terreni sono il cocco. Alcune colture di radici e tuberi vengono coltivate in queste condizioni per facilitare il raccolto. La specie più comune è la manioca (Manihot esculenta) per la sua tolleranza a bassi livelli di nutrienti.
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