Il foresta pluviale È una formazione vegetale dominata dal biotipo arboricolo con una struttura complessa che si sviluppa nella zona intertropicale. È caratterizzato dalla presentazione di diversi strati di vegetazione ed è uno dei biomi con la più grande diversità biologica del pianeta..
Esistono fondamentalmente quattro tipi di foreste tropicali, che sono la foresta pluviale calda, la foresta montana, la foresta semidecidua e la foresta decidua. Queste foreste si estendono nella fascia intertropicale (tra i tropici del Cancro e del Capricorno) in America, Africa, Asia e Oceania.
La flora della foresta tropicale è costituita da angiosperme a foglia larga con poca rappresentazione di gimnosperme. Tra le famiglie più abbondanti ci sono legumi, bignoniaceae, belladonna, rubiacee e palme.
Nel sottobosco (parte inferiore) vive una grande diversità di felci, con alcune specie arborescenti che raggiungono i 5 metri di altezza. Le orchidee epifite, le bromelie e le aracee abbondano nelle giungle dell'America tropicale.
La fauna è altrettanto diversificata con abbondanti insetti, anfibi, pesci, rettili, uccelli e mammiferi. C'è una predominanza di piccoli mammiferi, ma tra i più grandi spiccano il gorilla della giungla, l'elefante africano della giungla, il leopardo e lo scimpanzé..
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Le foreste pluviali sono gli ecosistemi terrestri con la più grande diversità biologica. Formano un bioma che si manifesta sotto forma di grandi masse di vegetazione situate nella fascia intertropicale.
La foresta tropicale presenta una struttura vegetale complessa con 4-5 strati di vegetazione e vari gradi di epifitismo (piante che crescono su altre piante) e rampicante (piante che si arrampicano su altre piante). Nel caso della foresta tropicale subumida, la struttura è più semplice con solo due o tre strati..
I vari adattamenti delle piante nella foresta tropicale sono condizionati dalla luce, dalla profondità del suolo o dall'elevata umidità relativa..
La radiazione solare entra nella foresta con un gradiente verticale che influenzerà le dimensioni e la struttura delle foglie. Nella chioma la luce del sole è molto intensa e le foglie tendono ad essere piccole.
Negli strati intermedi, le foglie hanno una lamina più ampia e più sottile e tendono ad essere più grandi nelle piante sottobosco. In questo modo è possibile sfruttare la scarsa radiazione luminosa che riesce a penetrare nel bosco..
In molte foreste pluviali il suolo è poco profondo e gli alberi di grandi dimensioni non possono sviluppare radici profonde. Questo limita la loro capacità di sostegno, quindi sviluppano estese radici laterali simili ai contrafforti delle chiese medievali..
Nelle foreste pluviali tropicali, con temperature elevate e precipitazioni elevate, l'umidità relativa è molto alta. Le piante sudano (rilasciano vapore acqueo) attraverso gli stomi che si trovano nelle foglie.
Quando l'umidità relativa nell'ambiente è molto alta, come accade in molte foreste tropicali, il processo di traspirazione diventa difficile. Per questo motivo, alcune specie di piante hanno sviluppato un meccanismo attivo per rilasciare acqua in forma liquida..
Questo processo è noto come guttazione e viene eseguito attraverso i pori chiamati idatodi situati ai margini della foglia..
In generale, il suolo delle foreste tropicali non è molto fertile e in alcuni casi si tratta di terreni poco profondi.
Nelle foreste tropicali i nutrienti si accumulano nella biomassa vegetale e nella lettiera che si trova sulla superficie del suolo. Il ciclo dei nutrienti nell'ecosistema è associato agli organismi in decomposizione e alla rete micorrizica.
La maggior parte dei territori in cui si sviluppano le foreste tropicali hanno una storia biogeografica comune. L'intera area corrispondente a Sud America, Africa, Madagascar, India e Australia faceva parte dell'antico continente Gondwana 200 milioni di anni fa.
Questo continente separato dal Giurassico e dal Cretaceo fino ai giorni nostri e gran parte della flora e della fauna di queste foreste tropicali hanno relazioni principalmente a livello familiare..
Le foreste pluviali sono gli ecosistemi terrestri più produttivi del pianeta e la loro capacità di accumulare biomassa le rende un importante pozzo di carbonio. Pertanto, ogni albero nella foresta incorpora CO2 atmosferica e fissa il carbonio come tessuti vegetali..
Ciò contribuisce a regolare la CO2 atmosferica e ridurre il riscaldamento globale, che oggi è una delle maggiori minacce ambientali..
Le foreste pluviali non sono polmoni (non consumano ossigeno né rilasciano CO2), svolgono la funzione opposta. Le foreste pluviali consumano CO2 e rilasciano O2 nell'ambiente, ma consumano anche ossigeno quando respirano.
Questi ecosistemi sono una delle principali fonti di O2, superata dal fitoplancton marino.
Le foreste pluviali sono enormi masse di vegetazione che traspirano, prendendo l'acqua dal terreno, filtrandola ed espellendola nell'ambiente sotto forma di vapore. D'altra parte, la giungla funziona come un grande protettore del suolo, diminuisce la velocità del deflusso dell'acqua e facilita le infiltrazioni..
Le foreste tropicali si trovano tra il Tropico del Cancro (23º 26 '14 "di latitudine nord) e quello del Capricorno (23º 26' 12,9" di latitudine sud).
In America si trova il 57% delle foreste tropicali, dal sud del Messico al nord dell'Argentina. La più grande massa di foresta tropicale è costituita dalla giungla del bacino amazzonico.
La foresta pluviale amazzonica si estende per la maggior parte attraverso il territorio brasiliano e il resto è distribuito tra Bolivia, Perù, Ecuador, Colombia e Venezuela. Un'altra grande estensione delle foreste tropicali corrisponde alle foreste dello Scudo della Guiana (Venezuela, Brasile, Guyana, Suriname e Guyana francese).
In Africa, le foreste pluviali si sviluppano a sud del deserto del Sahara fino alle savane e agli arbusti che confinano con il deserto del Kalahari. Le estensioni più grandi si trovano nelle foreste pluviali del Congo e del Madagascar.
L'estensione quasi totale della foresta tropicale in questo continente si trova nell'Africa centro-occidentale. Questo copre Camerun, Gabon, Repubblica Centrafricana e Repubblica del Congo.
Si trovano nella regione indo-malese nel sud-est asiatico, evidenziando la foresta equatoriale del Borneo. Queste giungle sono attualmente minacciate dalla deforestazione per la coltivazione del legname e della palma da olio (Elaeis guinensis).
Le foreste pluviali di pianura e le foreste pluviali di montagna si trovano in Papua Nuova Guinea, Nuova Caledonia e nel nord-est dell'Australia. Le foreste pluviali del Queensland contengono la maggior parte dei resti delle antiche giungle del Gondwana.
Il termine "foresta tropicale" è stato utilizzato per riferirsi esclusivamente alla foresta pluviale calda (come le foreste dell'Amazzonia, del Congo e del Lacandon in Chiapas). Queste formazioni vegetali si sviluppano nella zona intertropicale su terreno pianeggiante o leggermente ondulato a bassa quota..
Le foreste pluviali tropicali presentano temperature relativamente elevate (27 ºC in media o più) con oscillazioni basse durante tutto l'anno.
Le piogge sono elevate, in alcuni casi superiori a 6.000 mm all'anno e senza una stagione secca ben definita. Date le alte temperature e le precipitazioni, anche l'umidità relativa è elevata, essendo superiore al 70-80%.
Sono le foreste tropicali con la maggiore complessità strutturale, possono avere fino a 5 strati e numerose epifite e rampicanti. Il sottobosco è poco sviluppato a causa della poca luce che riesce a raggiungere il suolo.
È una foresta pluviale tropicale dove la temperatura è moderata dall'altitudine sul livello del mare. In questi casi la temperatura media annua è più bassa e non esiste un periodo di siccità ben definito a causa del verificarsi di piogge orografiche..
La pioggia orografica si forma quando masse d'aria cariche di umidità entrano in collisione con le montagne e si alzano. Quando queste masse aumentano, la temperatura scende, si formano nuvole e l'acqua si condensa e precipita..
Questo tipo di foresta è molto esuberante, con elevata umidità relativa e 3-4 strati di vegetazione ed è anche conosciuto come foreste nuvolose..
Il sottobosco è costituito da erbe e arbusti e raggiunge grande sviluppo sui pendii più esposti ai raggi solari. Nelle zone pianeggianti dove la chioma superiore è più chiusa e non entra molta luce laterale, il sottobosco è più aperto.
Sono foreste pluviali tropicali in un clima bi-stagionale con 3-4 strati di vegetazione e un fitto sottobosco. Possono avere una quantità sufficiente di acqua alla falda freatica (acque sotterranee).
In questo ecosistema, alcune specie vegetali mantengono il fogliame perché possono ottenere acqua dalla falda freatica grazie ad un apparato radicale profondo..
Un altro gruppo di alberi perde tutto il fogliame nella stagione secca e riduce così la perdita d'acqua. Pertanto, nella stagione secca tra il 40 e il 50% degli alberi perde il fogliame e nella stagione delle piogge lo sostituiscono..
Si tratta di foreste tropicali secche con un marcato clima bi-stagionale e precipitazioni relativamente scarse (da 900 a 1.500 mm all'anno). Possono verificarsi in zone con maggiore piovosità, ma con limitata ritenzione idrica, a causa della pendenza del terreno o della permeabilità del suolo..
In questo tipo di foresta, l'80% o più delle specie perde tutto il fogliame nella stagione secca. La struttura è relativamente semplice, con 2 o 3 strati, una chioma superiore aperta, un fitto sottobosco e meno rampicante ed epifitismo..
Una famiglia che caratterizza l'immagine popolare dei tropici è Palmae o Arecaceae e specie di palme si possono trovare in quasi tutte le foreste pluviali tropicali. Altre famiglie sono comuni tra le foreste tropicali di America, Africa, Asia e Oceania come legumi, gutiferous, moraceae e myrtaceae.
Un elemento caratteristico delle foreste pluviali tropicali di tutto il mondo, soprattutto quelle nuvolose, sono le felci arboree. Queste felci giganti fanno parte del sottobosco delle foreste e appartengono alla famiglia delle Cyatheaceae.
Nelle foreste pluviali americane sono presenti abbondanti specie di legumi, meliaceae, moraceae, malvaceae e rubiaceae.
Tra i legumi, specie dei generi Albizia, Lonchocarpus, Anadenanthera, tra gli altri. Nelle meliaceae il cedro americano (Cedrela spp.) e mogano (Swietenia macrophylla) che sono alberi di legno pregiato.
Le specie del genere sono di grande importanza nella famiglia delle Moraceae. Ficus e nelle malvasie la ceiba (Ceiba pentandra). Le rubiacee sono un punto culminante del sottobosco con erbe e arbusti.
In Amazzonia sono presenti specie di lecitidaceae chiamate coco de mono (Lecythis ollaria) e berretto o palla di cannone (Couroupita guianensis).
Cacao (Theobroma cacao) è originaria del bacino amazzonico, così come l'ananas (Ananas comosus) che è un'erba rosata della famiglia delle bromelia.
Alberi adattati a queste condizioni si trovano nelle foreste paludose del Congo. Tra gli altri si distinguono Entandrophragma palustre, Sterculia subviolacea e specie di Manilkara Y Garcinia.
Nella foresta pluviale dell'Africa occidentale, vicino all'equatore, ci sono specie di alberi da frutto come Dacryodes klaineana. Allo stesso modo, ci sono alberi da legno come Strombosia glaucescens e medicinali simili Allanblackia floribunda.
La noce di cola (Coda affilata) utilizzato nella produzione di bibite o cola è originario di queste giungle africane. Una delle famiglie di piante più abbondanti sono i legumi come Parkia bicolore, Parinari excelsa Y Piptadeniastrum africanum.
Nelle paludose foreste pluviali del Vietnam ci sono specie adattate a queste condizioni con radici di trampolieri e pneumatofori. Le radici respiratorie (pneumatofori) sono strutture anatomiche specializzate per l'aerazione.
Tra le altre, specie di Eugenia (Myrtaceae), Elaeocarpus (Elaeocarpaceae) e Calophyllum (Guttiferae).
Teak (Tectona grandis), che è un albero con olio e legno di alta qualità. Un'altra importante specie di legname è Xylia dolabriformis con un legno duro e pregiato.
In alcune foreste dominano le specie arboree di latifoglie appartenenti alla famiglia delle Dipterocarpaceae..
In questa regione ci sono foreste pluviali calde con un baldacchino alto fino a 30 m. Tra gli alberi ci sono specie simili Rhus taitensis, Alphitonia zizyphoides Y Casuarina equisetifolia.
Il sottobosco è dominato dalla felce staghorn (Dicranopteris linearis) e cespugli di Puberolo del macropiper Y Psychotria insularum. In Australia e Nuova Zelanda ci sono foreste in cui l'elemento dominante sono le specie di Eucalipto (Myrtaceae).
Il più grande carnivoro dell'America tropicale abita queste giungle, che è il giaguaro o la tigre americana (Panthera onca). C'è anche uno dei più grandi rapaci del mondo, l'aquila arpia (Harpia harpyja).
Allo stesso modo, ci sono due specie di bradipi tridattili (Bradypus tridactylus Y Bradypus variegatus) e due delle due dita (Choloepus didactylus Y Choloepus hoffmanni).
Esistono varie specie di primati come la scimmia urlatrice (Alouatta spp.) e la scimmia ragno (Ateles spp.). Altri mammiferi sono il tapiro o il tapiro (Tapirus terrestris) e il pecari dal colletto (Tajacu ai pecari).
Tra gli uccelli, diverse specie di tucano (famiglia ranfástidos) e oropendola (Ortalis ruficauda).
Tra i serpenti ci sono costrittori come il boa di smeraldo (Corallus caninus) e la vena deglutisce (Boa constrictor). Serpenti velenosi come il mapanare o il nauyaca (Bothrops spp.) e l'ananas di cuaima (Lachesis muta).
Nelle giungle di alta montagna andina abita l'unica specie di orso sudamericano chiamato orso frontin o orso dagli occhiali (Tremarctos ornatus).
È l'habitat del leopardo (Panthera pardus), Lo scimpanzé (Pan troglodytes Y Pane di panisco) e gorilla (Gorilla spp.). Inoltre, puoi trovare l'elefante della giungla (Loxodonta cyclotis) e okapi (Okapia johnstoni).
Nelle foreste pluviali occidentali (Liberia, Costa d'Avorio, Guinea Equatoriale, Sierra Leone), abitano bovini Cafalophine. In questo gruppo ci sono due specie che sono il duiker Jentink (Cephalophus jentinki) e la zebra duiker (Cephalophus zebra).
All'interno del Parco Nazionale Taï (Costa d'Avorio) ci sono circa 1.000 vertebrati, evidenziando l'ippopotamo pigmeo (Hexaprotodon liberiensis). Tra i serpenti velenosi c'è il mamba nero (Dendroaspis spp.) e tra i costrittori il pitone (Python regius).
Nelle giungle del Madagascar ci sono diverse specie di lemuri endemiche di quella grande isola.
Il Borneo ospita l'orango (Ho messo pygmaeus), il tapiro asiatico (Tapirus indicus) e la pantera nebulosa (Neofelis diardi) e a Sumatra l'orango di Sumatra (Ho messo abelii).
D'altra parte, in Thailandia e Malesia abitano la tigre (Panthera tigris) e l'elefante asiatico (Elephas maximus).
Le foreste pluviali del Queensland hanno una grande varietà di marsupiali e uccelli canori. Ci sono anche serpenti costrittori del gruppo python (Antaresia spp.)
La regione intertropicale è caratterizzata da quello che viene chiamato un clima tropicale, caratterizzato da alte temperature e alta umidità. A sua volta, il clima tropicale comprende vari sottotipi climatici.
Di questi, nelle foreste tropicali troviamo un clima equatoriale piovoso, un clima monsonico e un clima tropicale umido-secco..
Nelle foreste pluviali vicino all'equatore troviamo il clima equatoriale piovoso. Questo è caratterizzato da precipitazioni elevate e temperature elevate (media annuale superiore a 27 ºC).
Questo tipo di clima si verifica nella foresta pluviale amazzonica, nella giungla del Congo e nelle giungle malesi. In alcuni luoghi le precipitazioni superano i 5.000 mm all'anno come nella penisola di Freetown in Sierra Leone.
Nelle foreste di Chocó (Colombia) si raggiungono piogge da 13.000 a 16.000 mm all'anno e in nessun momento inferiori a 3.000 mm.
Sono zone sotto l'influenza del monsone (masse d'aria provenienti dall'oceano cariche di umidità da est). È simile al clima equatoriale per temperatura e precipitazioni, ma è meno piovoso ed è tipico delle foreste pluviali del sud-est asiatico.
Si caratterizza per presentare una stagione piovosa e secca ben marcata di analoga durata. Le temperature sono elevate, anche se presenta più oscillazioni rispetto al clima equatoriale.
Questo è il clima in cui si sviluppano, ad esempio le foreste tropicali semi-decidue e decidue in America.
Le foreste tropicali si trovano dalle pianure alluvionali a livello del mare, valli e altipiani, alle alte montagne, raggiungendo i 3.700 metri sul livello del mare. Ad esempio, la foresta pluviale amazzonica per la maggior parte è costituita da pianure ondulate.
La foresta pluviale della catena montuosa delle Ande si estende da 900 metri sul livello del mare a 3.600 metri sul livello del mare. Le foreste tropicali più occidentali dell'Africa si sviluppano in pianure ondulate tra i 50 ei 500 metri sul livello del mare..
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