San Giovanni della Croce (1542-1591) è stato un poeta e religioso spagnolo, considerato il massimo esponente della cosiddetta poesia mistica e uno dei principali rappresentanti della poesia in lingua castigliana. Ha avuto una vita precaria piena di carenze che lo hanno segnato nel suo stile e nel suo tema poetico.
Ha studiato studi di base che gli hanno permesso di imparare a leggere e scrivere, e quindi continuare a sviluppare studi umanistici. In linea di principio è stato accettato come studente in condizioni di povertà. L'infanzia di San Juan è stata segnata da un bisogno quasi estremo.
Fu canonizzato ed è attualmente il santo patrono di poeti, contemplativi e mistici. Il suo lavoro è breve, ma profondamente religioso e contemplativo.
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San Juan de la Cruz, nacque con il nome secolare di Juan de Yépez Álvarez, nel 1542, a Fontiveros, nella regione di Ávila, in Spagna. I suoi genitori, Gonzalo de Yépez e Catalina Álvarez, ebrei convertiti al cristianesimo, erano umili tessitori. Juan era l'ultimo di tre fratelli: Francisco e Luis.
Durante gli anni Quaranta, la Castiglia fu devastata da una crisi agraria e da una fortissima carestia. A soli 4 anni, Juan rimase orfano e morì anche il secondo dei suoi fratelli, Luis. Si è ritenuto probabile che la cattiva alimentazione che avevano era la causa della morte di entrambi. La madre ha quindi chiesto aiuto ai parenti di Toledo.
La cattiva alimentazione e le condizioni di vera miseria in cui vivevano i restanti membri della famiglia hanno avuto una marcata influenza sullo sviluppo fisico del bambino (si dice che fosse molto magro e di bassa statura). La sua dieta lo colpì a tal punto che santa Teresa di Gesù, che conobbe molto tempo dopo, lo chiamò "il mio mezzo frate"..
I parenti di Catalina Álvarez rifiutarono di offrirle qualsiasi aiuto, questo e l'aumento della povertà, motivarono la donna a trasferirsi a Oviedo nel 1457 e, successivamente, a Medina del Campo, nel 1551. Juan aveva, a quel tempo, tale solo 9 anni.
Dopo essere arrivato a Medina del Campo, Francisco, il fratello maggiore di Juan, sposò Ana Izquierdo. Questa unione ha permesso alla famiglia di stabilirsi finalmente lì..
Juan de Yépez è cresciuto come solennemente povero al Colegio de Niños de la Doctrina. Come "pagamento" per questa formazione, San Giovanni doveva prestare servizi come ausiliare nel convento, nella messa e negli uffici, oltre che nei funerali, oltre a chiedere l'elemosina..
La formazione che Juan Yépez ha ricevuto al Colegio de Niños de la Doctrina, sebbene scarsa, è stata sufficiente per incoraggiarlo a proseguire gli studi, all'età di 17 anni, presso il Colegio de los Jesuitas di recente costituzione..
In questa nuova scuola ha ricevuto l'educazione umanistica fondamentale per il suo lavoro successivo. Ha studiato il latino scritto in prosa e in versi, oltre a tradurre gli antichi, come Virgilio, Cicerone, Giulio Cesare, Marziale e Ovidio. Tutto questo, unito alle innovazioni pedagogiche che venivano attuate in Spagna, lo mantenne immerso nell'umanesimo cristiano per 4 anni.
Oltre agli studi, ha prestato servizio anche come assistente presso l'Ospedale di Nuestra Señora de la Concepción a Medina del Campo, popolarmente noto come "Hospital de las Bubas", specializzato nella cura delle malattie veneree..
Nel 1563, all'età di 21 anni, entrò nel convento carmelitano di Medina, sotto il nome di Fray Juan de San Matías. La vocazione del giovane Fray Juan era totalmente votata alla contemplazione e alla vita di un eremita. Nello stesso anno e nel successivo, Fray Juan ha completato il noviziato al Convento di Santa Ana.
Dopo essere diventato frate, Juan decise di andare al Colegio de San Andrés de los Cármenes, a Salamanca, per studiare corsi obbligatori nelle arti, che gli vollero 3 anni (1564-1567). Essendo così prominente nella dialettica, fu nominato prefetto del collegio.
Nel 1567, Juan de San Matías tornò a Medina del Campo per ordinarsi sacerdote e officiare la sua prima messa, alla presenza della sua famiglia e degli amici. A quel tempo Juan si sentiva insoddisfatto del modo in cui conduceva la vita contemplativa e la sua vita da eremita.
Tuttavia, quella messa che ha offerto a Medina del Campo è stata trascendentale per la sua vita, è stato lì che ha incontrato Teresa de Cepeda y Ahumada. Teresa, che in seguito sarebbe diventata Santa Teresa di Gesù, in quel periodo stava attuando una riforma dell'ordine carmelitano e si stabilì precisamente a Medina del Campo per fondare una nuova sede per i Carmelitani Scalzi..
Non è stato difficile per Juan de San Matías aderire alla riforma carmelitana, né è stato difficile per Teresa convincerlo, poiché era già insoddisfatto della sua esperienza contemplativa ed era spiritualmente alla ricerca di qualcosa di nuovo..
Purtroppo la sua unione alla causa della riforma dei Carmelitani non fu del tutto ben accolta in quell'ambiente..
In questo modo, Juan tornò a Salamanca per studiare teologia negli anni dal 1567 al 1568. Tuttavia, non finì mai questi studi e non ottenne alcun diploma..
San Juan, quindi, decise di partire con Teresa e la accompagnò nella fondazione di un convento di suore a Valladolid. Alla fine del 1568 fondò lui stesso il primo convento di uomini dell'ordine dei Carmeli Descalzos.
Era nel convento di Avila, da lui fondato nel 1568, dove il nome fu cambiato in San Juan de la Cruz. Lì rimase anche per 2 anni. Poi, nel 1570, si trasferì con la fondazione a Mancera, dove divenne subpriorale e maestro dei novizi..
Nelle prime terre ha approfondito le sue letture filosofiche e mistiche, che gli hanno permesso di maturare il suo pensiero e la sua poetica..
Poi è partito per Pastrana, per un breve periodo, per continuare come maestro dei novizi, e poi si è recato ad Alcalá de Henares per essere rettore della scuola-convento dei Carmelitani Scalzi di San Cirilo, recentemente inaugurata. Nel 1572 si recò ad Ávila, su invito di Teresa, al Convento dell'Incarnazione, per essere vicario e confessore delle monache.
A quel tempo, le riforme degli ordini in Spagna erano in pieno negoziato con il Vaticano. Da un lato, le riforme furono delegate ai ranghi inferiori della corona spagnola e, dall'altro, le decisioni furono prese in Santa Sede. Ciò ha portato a un conflitto di interessi che ha finito per interessare l'ordine teresiano dei Carmelitani Scalzi..
Questo conflitto fu notato da Juan de la Cruz durante il suo soggiorno a Salamanca e molto probabilmente anche a Medina. Così, l'ordine dei Carmelitani calzati, meno ortodosso e sostenuto dal Papa, ha affrontato i Carmelitani Scalzi, più fedeli alla tradizione originaria e sorretti dalla corona..
In questo contesto di lotta di potere sollevata tra la riforma promossa dalla corona e quella promossa dal Vaticano, il futuro santo è stato arrestato due volte.
La prima volta fu brevemente arrestato, nel 1575, dall'Ordine dei Carmelitani Calcati. Tuttavia, è stato prontamente rilasciato dall'intervento del nunzio Ormaneto.
La seconda volta che è stato arrestato, è stato ancora una volta dallo stesso ordine, che lo ha processato e ha chiesto che si pentisse di aver adottato i postulati della riforma teresiana. Fu dichiarato ribelle e testardo, dopo essersi rifiutato di pentirsi, e condannato a otto mesi di prigione in una cella buia e minimale, e in quasi totale abbandono..
Durante questa terribile prigione scrisse (o memorizzò, poiché non aveva accesso alla carta da lettere) l'immensa poesia dell'amore e del sensualità: Canto spirituale. Questo aveva 31 stanze; Questa poesia è stata anche chiamata "protocanth". Oltre a questo lavoro ha composto diversi romanzi e la sua poesia La fontana.
Tuttavia, nonostante la loro forza, nessuna di queste opere eguagliava la potenza espressiva di quella che era considerata la sua opera principale., La notte scura.
Questo nobile pezzo poetico è stato creato sotto il segno della prigione, dell'abbandono totale, dell'ignoranza se i suoi parenti si prendono cura di lui o lo hanno dimenticato, pressione politica e psicologica, oltre alla paura di una possibile morte a causa delle sue condizioni fisiche., Sensazione che era sempre più chiaro.
Fu così, sotto quella paura di una morte improvvisa, che finì per escogitare una via di fuga, aiutato da un carceriere che ebbe pietà della sua situazione..
La fuga avvenne tra la notte tra il 16 e il 18 maggio 1578. Dopo la fuga, arrivò al Convento delle Carmelitane Scalze, a Toledo. Tuttavia, le suore dell'ordine, preoccupate per il suo peggioramento delle condizioni, lo hanno mandato all'Hospital de Santa Cruz, dove ha trascorso quasi due mesi..
Dopo essere scappato dall'ospedale, San Juan andò in Andalusia, dove terminò completamente la sua guarigione. Dopo questo vennero anni in cui de la Cruz aveva nuove posizioni al suo attivo.
Dopo essersi completamente ristabilito, si recò al Convento del Calvario, a Jaén, attraversando Almodóvar del Campo, dove nacquero i mistici: San Juan de Ávila e San Juan Bautista de la Concepción.
A Jaén era vicario del convento. Fece amicizia con Ana de Jesús nella fondazione di Beas, che aveva già incontrato nel 1570 a Mancera. Lì compose i suoi primi brevi scritti.
Nel 1579 fondò a Baeza un collegio per carmelitani, di cui ricoprì la carica di rettore. Nel 1581 fu riconosciuto il marchio che stabiliva la riforma e fu nominato, ad Alcalá de Henares, terzo consigliere dell'ordine. Successivamente gli viene affidato il priorato dei Martiri di Granada, a Baeza.
Nel 1582 si recò a Granada e incontrò Doña Ana de Mercado y Peñalosa, che in altri tempi aiutò l'ordine dei Carmelitani Scalzi. A lei ha dedicato il Fiamma vivente d'amore.
Nel marzo di quest'anno ha assunto la carica di priorato dei Martiri, fino all'anno 1588. Questo periodo è stato il più lungo come responsabile di qualsiasi posizione all'interno dell'ordine. Fu anche confermato vicario dell'Andalusia e superiore di Granada.
Fece numerosi viaggi in Andalusia e Portogallo, per motivi di posizione. Il percorso stimato di tali viaggi era di 27.000 chilometri.
In quegli anni ha completato la sua canzone Dichiarazioni delle canzoni che trattano dell'esercizio dell'amore tra l'Anima e il Marito Christo, così come vari trattati di prosa.
Nel 1589 Juan tornò in Castiglia come presidente-priore del convento di Segovian e si dimise da superiore di Granada. In quegli anni si riaccese la polemica tra piedi nudi e calzature..
Nel 1591, Juan fu isolato dalla consultazione, la cui risoluzione era di licenziarlo da tutte le sue posizioni e di essere reintegrato come semplice soggetto a Segovia.
Fu offerto in esilio nella Nuova Spagna (futuro Messico) come missionario. Ciò è stato fatto nonostante il fatto che una tale missione non fosse affatto compatibile con la sua indole..
In Andalusia si ammalò di una febbre persistente che finì per confinarlo a Úbeda. Tra cattive attenzioni, Juan morì all'alba del 14 dicembre all'età di 49 anni, nel 1591.
L'opera di San Giovanni della Croce è stata notevolmente influenzata da 3 aspetti: i libri dei cantici e i detti popolari della Spagna, la poesia colta italianizzata e la Bibbia (il "Cantico dei cantici", in particolare).
Data la segretezza della sua poesia, San Juan ha scritto la prosa come commenti che servono da guida al suo lavoro.
- Notte oscura.
- Canto spirituale.
- Fiamma vivente d'amore.
- Sono entrato dove non sapevo.
- Dopo un affettuoso bottino.
- Un pastore viene solo punito.
- Conosco bene il carattere.
- In principio dimorò.
- All'inizio erat Verbum.
- Glosa al Vivo senza vivere in me, raccolta di romanzi.
- Salita al Monte Carmelo.
- Notte oscura dell'anima.
- Canto spirituale.
- Fiamma vivente d'amore.
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