Robert merton (1910-2003) è stato un ricercatore americano. Il suo obiettivo era che gli studi sociali fossero riconosciuti nel campo della scienza, quindi si concentrò sullo sviluppo di un nuovo metodo di indagine, che mirava ad analizzare il comportamento degli individui e l'organizzazione delle istituzioni statali..
Il progetto di questo sociologo era quello di esaminare i diversi gruppi che abitavano gli Stati Uniti e di determinare perché i loro pensieri e le loro azioni variavano. In questo modo, si percepisce che alcuni dei suoi lavori si sono concentrati sulle regioni periferiche. Ha affermato che le riflessioni fatte finora spiegavano solo i fatti nella loro totalità.
Lo scopo di questo autore era istituzionalizzare la conoscenza: voleva che gli scienziati valutassero la sociologia come materia accademica. Va notato che il suo lavoro ha rivoluzionato il campo della ricerca, motivo per cui ha ricevuto i seguenti premi: il John Desmond Bernal Award (1982), la National Medal of Science (1994) e il Derek de Solla Badge (1995).
Inoltre, ha ricevuto il titolo di Dottore in più di venti occasioni. Honoris Causa. Per tutta la sua carriera è stato membro di istituzioni come la National Academy of Sciences, la British Academy, la Royal Swedish Academy of Sciences, l'American Philosophical Society o la European Academy e l'American Academy of Arts and Sciences..
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Robert King Merton è nato il 4 luglio 1910 a Philadelphia. Era figlio di emigranti ebrei, motivo per cui il suo primo nome era Meyer Robert Schkoinick. Per evitare pregiudizi, quando aveva 14 anni, disse che si chiamava Robert Merlin; ma nel 1929 ricorse al sistema legale con lo scopo di ribattezzarsi Robert Merton.
È cresciuto in un ambiente in cui hanno rifiutato sia la discriminazione che le guerre, poiché i suoi genitori hanno sperimentato indirettamente l'ingiustizia causata dai movimenti bellici avvenuti in Europa alla fine del XIX secolo; così come la disuguaglianza e il caos causati dalla costruzione di industrie, dal momento che il lavoro è stato sostituito dalle macchine.
Fin dalla tenera età si è interessato alla lettura e alla pittura. Ecco perché andava costantemente alla Andrew Camegie Library e al Museum of Art. Inoltre, ha cercato di prendere le distanze dalle bande criminali che vivevano vicino a casa sua. Ha completato gli studi primari e secondari alla South Philadelphia High School.
Nel 1927 ottenne una borsa di studio per studiare filosofia alla Temple University. In quell'istituto ha incontrato il professore sociale George Simpson, che gli ha insegnato come la stampa ripudia le storie e le immagini di persone dalla pelle scura. La condivisione con questo ricercatore è stata fondamentale per Robert, dal momento che ha deciso di seguire il suo obiettivo ed è entrato nella Facoltà di Sociologia.
All'inizio degli anni '30 partecipò all'evento dell'American Sociological Association, dove incontrò Pitirim Sorokin, un autore russo che fondò il dipartimento di studi sociali ad Harvard e convinse Merton a continuare la sua carriera ad Harvard. Ecco perché si trasferì in Massachusetts nel 1931 e ottenne una borsa di studio per specializzarsi in discipline umanistiche..
Inoltre, ha iniziato a lavorare come assistente di Sorokin. Durante questo periodo, Robert si appassionò alle molte prospettive che le opere sociologiche europee mostravano. Iniziò anche a leggere le analisi di Émile Durkheim e si avvicinò all'ipotesi di Talcott Parsons. Grazie agli approcci di questi scrittori, Merton iniziò la sua riflessione sul funzionalismo.
Allo stesso modo, si è dedicato a indagare su come la tecnologia ha trasformato la vita degli individui. Nel 1933 raggiunse l'incarico di preparatore. Nel 1934 sposò Suzanne Carhart. La coppia si stabilì nel villaggio di Hastings-on-Hudson e ebbe tre figli: Stephanie, Robert e Vanessa.
Vale la pena notare che Robert Junior sarebbe stato un genio dell'economia e avrebbe vinto il Premio Nobel nel 1997. Tuttavia, nel 1936 Merton ha difeso la sua tesi di dottorato dal titolo Scienza, tecnologia e società nell'Inghilterra del XVII secolo, testo che gli conferirebbe la posizione di insegnante di ruolo.
A causa dell'instabilità economica generata dalla Grande Depressione (1929), nel 1939 Merton si trasferì a New Orleans. In quella città ha assunto il ruolo di professore alla Tulane University. Subito dopo, è stato promosso a direttore della School of Sociology; Ma a metà degli anni Quaranta ricevette la notifica che la Columbia University stava cercando due insegnanti di scienze sociali.
Ha partecipato e ha acquisito uno dei seggi, motivo per cui nel 1941 è tornato a New York. Da quel momento si è concentrato sull'insegnamento e sulla scrittura. Nel corso del suo lavoro ha avuto diversi studenti eccezionali, tra cui Juan Linz, Peter Blau, Daniel Bell e Seymour Martin Lipset.
Nel 1942 si incontrò con Paul Lazarsfeld per scrivere l'opera Massiccia persuasione, rilasciato nel 1946. Fu anche nominato presidente dell'Ufficio per la ricerca sociale applicata, carica che mantenne per circa 29 anni. Nel 1947 fu promosso a educatore di ruolo. Nel 1957 gli fu dato l'indirizzo dell'American Sociological Association.
Nel 1968, Merton divorziò da Carhart e si legò con Harriet Zuckerman. Nel 1979 è andato in pensione come professore emerito alla Columbia University. Da quel momento si è concentrato nel tenere alcune lezioni alla Rockefeller University e nell'editing dei testi che sarebbero stati pubblicati sulla rivista di Qualitative and Quantitative Social Research. È morto il 23 febbraio 2003.
Per Merton, le strutture sociali erano ciò che determinava l'uomo. Questo autore ha affermato che l'individuo ha agito secondo gli ideali stabiliti dal paese; ma non tutti hanno soddisfatto questi parametri a causa della mancanza di risorse e supporto. Per questo motivo, alcune persone ricorrevano all'omicidio o al furto per entrare a far parte del sistema statale.
Ecco come il processo di anomia, dove gli abitanti hanno perso la loro identità con lo scopo di adeguarsi a un progetto istituzionale. Lo scopo di questo sociologo era quello di ritrarre che i bisogni della popolazione non erano naturali, ma culturali, poiché la nazione richiedeva uno stile di vita che originasse comportamenti diseguali.
Cioè, le politiche contraddittorie delle agenzie governative hanno indotto gli esseri a sviluppare reazioni inappropriate. Questi comportamenti erano quelli che gli specialisti dovevano esaminare. Ha proposto che i ricercatori non si basino esclusivamente sulle teorie, ma sullo studio sul campo.
Ha affermato che l'indagine empirica era la metodologia appropriata per comprendere l'organizzazione della società e i diversi gruppi che la abitavano..
I lavori svolti da Merton hanno contribuito alla formazione della sociologia come cattedra accademica. Questo perché ha esposto tecniche specifiche per la disciplina da studiare in modo imparziale. Lo scopo era dare un carattere scientifico e utilitaristico alla questione. Pertanto, le storie dovevano essere descritte così come si sono verificate, senza alterare gli eventi..
Un altro dei suoi contributi è stato quello di stabilire che l'analisi sociale non era limitata all'area delle idee, ma comprendeva anche i campi politico, economico e tecnologico. Ha sottolineato l'importanza degli scienziati, che possedevano la capacità di ordinare manifestazioni culturali. Questo sociologo ha creato il concetto etica scientifica, che designava l'inimicizia o l'unione tra gli investigatori.
La sua teoria è stata fondamentale per l'emergere di Scientometrics, che può essere definito come lo strumento che specifica se una tesi è oggettiva o parziale. Affinché gli specialisti non elaborino ipotesi soggettive, Robert ha sollevato 3 temi che erano stati poco esaminati durante il XX secolo:
-La sociologia della conoscenza.
-L'organizzazione del sistema sociale.
-La costruzione dell'ideologia comunale.
Durante la sua carriera, Merton ha scritto 28 opere e più di 200 articoli. I suoi libri si sono distinti per aver messo in relazione temi periferici, come il crimine, il ruolo degli immigrati e il razzismo. Inoltre, ha spiegato il ruolo della burocrazia e delle professioni. I testi che si sono distinti sono stati:
-La struttura normativa della scienza (1942).
-Sociologia della scienza (1957).
-Sociologia attuale (1959).
-Problemi della società contemporanea (1961).
-Ricerca sociale ed esercizio delle professioni (1982).
-Struttura sociale e scientifica (millenovecentonovantasei).
In questo scritto viene esposto come il capitalismo abbia condizionato l'essere. Narra che la criminalità nasce quando lo Stato non offre opportunità agli uomini a basso reddito, motivo per cui cercano altri mezzi per sopravvivere. Allude al fatto che la scienza e le istituzioni governative sono correlate, poiché l'una dipende dall'altra.
Questo lavoro mostra che la società comprende funzioni manifeste e latenti. I primi si riferiscono ai valori che identificano gli abitanti, mentre i secondi si caratterizzano per essere le usanze imposte dalla nazione, che cercano di far adattare le persone al mondo esterno..
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