Il psicologia positiva è una branca della scienza del comportamento umano che si concentra sulla comprensione di quegli aspetti della vita che rendono la vita degna di essere vissuta. Il suo obiettivo principale è scoprire come aiutare le persone ad essere felici e condurre una buona esistenza. È un misto di scienza e arte e può essere applicato sia individualmente che in tutta la società..
La psicologia positiva è stata uno dei rami emersi in seguito. La prima menzione del termine è avvenuta nel 1998, quando il professor Martin Seligman ha scelto questo argomento come quello che voleva sviluppare durante il suo mandato di presidente dell'American Psychological Association.
In un primo momento, la psicologia positiva è nata come rifiuto di altre correnti più antiche come la psicoanalisi o il comportamentismo. La psicologia tradizionale si era concentrata principalmente sulla malattia mentale, in modo tale da porre l'accento soprattutto su pensieri negativi, problemi psicologici e difficoltà di adattamento.
Seligman e gli altri psicologi positivi volevano cambiare questo paradigma e studiare gli aspetti più positivi dell'esistenza umana, con l'obiettivo di migliorarlo il più possibile. Sebbene inizialmente basato sulla psicologia umanistica, sviluppò presto la propria ricerca e raggiunse conclusioni molto nuove che sono ancora rilevanti oggi..
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Come abbiamo già visto, la psicologia positiva è emersa ufficialmente nel 1998 quando Martin Seligman ha scelto questo argomento come quello che voleva sviluppare mentre era presidente dell'APA, l'associazione di psicologia leader a livello mondiale. Tuttavia, prima di questo momento i concetti più importanti della disciplina erano già stati presenti in una moltitudine di discipline correlate.
Il termine stesso "psicologia positiva" è stato menzionato per la prima volta da Abraham Maslow, uno dei principali psicologi umanisti, nella prima edizione del suo libro. Motivazione e personalità dal 1954.
Tuttavia, durante i decenni successivi il focus della ricerca psicologica ha continuato a concentrarsi sulle malattie mentali e sui problemi umani, quindi il termine non è mai stato realizzato.
Tuttavia, con l'arrivo di Seligman alla presidenza dell'APA la situazione iniziò a cambiare. Nel suo libro Vera felicità, Martin Seligman ha affermato che la psicologia dell'ultimo mezzo secolo è stata consumata dallo studio della malattia mentale e ha incoraggiato gli esperti in questo campo a spostare la loro attenzione sul miglioramento della vita quotidiana e aiutare le persone a raggiungere il loro pieno potenziale..
Nel 1999 si è svolto il primo vertice di psicologia positiva. Tre anni dopo, si tenne la prima conferenza internazionale sulla psicologia positiva. Da questo momento in poi, il grande pubblico si interessò sempre più alle scoperte su questo argomento, guidate principalmente da Seligman e dai suoi collaboratori..
Sebbene all'inizio abbia avuto un'accoglienza piuttosto fredda, a poco a poco il mondo scientifico ha iniziato ad accettare la psicologia positiva come un altro ramo dello studio della conoscenza umana. Così, l'Università di Harvard ha iniziato a insegnare corsi su questo argomento nel 2006; e poco dopo la creazione dell'IPPA, la prima organizzazione internazionale si è concentrata su questo campo.
Sebbene la psicologia positiva sia considerata una branca totalmente indipendente di questa scienza, ci sono altre discipline strettamente correlate ad essa che sono servite da influenza per il suo sviluppo. Uno dei più importanti è la psicologia umanistica, che è stata di grande importanza durante la prima metà del XX secolo..
Alcuni degli autori più importanti della psicologia umanistica furono Erich Fromm, Carl Rogers e Abraham Maslow. Tutti loro si sono preoccupati di indagare su quali elementi potrebbero aiutare lo sviluppo della felicità umana e che le persone raggiungono il loro massimo potenziale. Questi sono anche alcuni degli obiettivi principali della psicologia positiva.
Tuttavia, la psicologia umanistica non fu l'unica influenza che ebbero i primi psicologi positivi. Dall'inizio della storia scritta, molti pensatori hanno riflettuto sulla felicità e il benessere umani e molte delle loro conclusioni sono state studiate da questa disciplina moderna..
Ad esempio, molti esperti ritengono che la psicologia positiva combini scoperte di discipline come la filosofia orientale, il buddismo, la filosofia classica occidentale e alcuni dei primi rami della psicologia..
Nonostante non sia una delle branche più studiate a livello professionale nel campo della psicologia, oggi la psicologia positiva ha raggiunto una grande popolarità sia tra la popolazione generale che tra molti praticanti di questa disciplina. La sua importanza continua a crescere anno dopo anno, principalmente negli Stati Uniti e nell'Europa occidentale..
Martin Seligman e Mihaly Csikszentmihalyi, due dei principali fautori di questa disciplina, definiscono la psicologia positiva come lo studio del funzionamento umano positivo e del suo sviluppo a più livelli..
Questi includerebbero elementi biologici, personali, istituzionali, culturali, relazionali e globali, tutti necessari per il funzionamento ottimale della vita..
Il concetto più importante all'interno della psicologia positiva è quello di "eudaimonia", un termine creato da Aristotele che letteralmente significa "la bella vita". Tuttavia, questo non ha necessariamente a che fare con la felicità, ma con il vivere secondo ciò che è importante e condurre un'esistenza il più completa e appagata possibile..
Sebbene non esista una definizione ufficiale di cosa significhi vivere secondo eudaimonia, gli psicologi positivi concordano sul fatto che per raggiungere questo stato la persona deve avere i più alti livelli possibili di felicità e significato, pur essendo impegnata in ciò che stanno facendo.
Per Seligman, la bella vita implica l'uso dei punti di forza personali per produrre soddisfazione e gratificazione. In questo video possiamo vederlo parlare di felicità:
Come abbiamo già visto, la psicologia positiva è emersa come complemento ai rami più tradizionali di questa disciplina, che erano principalmente focalizzati sullo studio degli elementi più negativi dell'esperienza umana. Pertanto, alcune delle questioni più importanti per Seligman e i suoi seguaci sono la felicità, l'autostima, la soddisfazione e i valori..
Pertanto, i terapisti specializzati in questo ramo cercano di sviluppare interventi psicologici che aiutino i loro pazienti ad avere atteggiamenti più positivi su ciò che accade loro, a trovare i loro punti di forza e lavorare su di loro, e in generale ad essere più ottimisti e condurre un'esistenza soddisfacente come possibile.
Tra gli argomenti più importanti per gli psicologi positivi ci sono alcuni come le emozioni positive, il potenziamento dei tratti individuali e le relazioni e le istituzioni positive. Altri, come lo stato di flusso, Anche i valori individuali o le relazioni soddisfacenti sono spesso studiati all'interno di questa disciplina.
Poiché la psicologia positiva è ancora una branca molto nuova, non esiste un'unica teoria che racchiuda tutte le scoperte fatte dai suoi ricercatori. Tuttavia, sono state create alcune teorie che sono considerate le principali all'interno di questo settore. Successivamente vedremo quali sono i più importanti.
Nel suo primo libro Vera felicità, Seligman ha proposto l'idea che ci siano tre modi per raggiungere uno stato di felicità che potrebbe valere la pena indagare. Questi tre percorsi sono la vita piacevole, la bella vita e la vita piena di significato..
Una vita piacevole significherebbe assaporare appieno i sentimenti e le emozioni positive che normalmente fanno parte di uno stile di vita sano. Ciò include cose come relazioni, intrattenimento, hobby e interessi personali. Nonostante il fatto che molte persone si concentrino su questo argomento, Seligman afferma che la felicità causata da questi elementi sarebbe di breve durata e potrebbe essere la meno importante..
D'altra parte, la bella vita avrebbe a che fare con gli effetti di stati come il flusso o immersione, che si verifica quando la persona è completamente immersa in ciò che fa regolarmente. Partecipare soprattutto ad attività che producono questi stati genererebbe uno stato di felicità molto più duraturo di quello di una vita piacevole.
Infine, la vita con un significato avrebbe a che fare con la partecipazione a qualcosa di più grande di noi stessi. Pertanto, le persone che hanno scelto questa strada trarrebbero grande soddisfazione dal contributo alla società, dalla partecipazione a grandi obiettivi di gruppo o dal mantenimento di relazioni durature e stabili..
Una delle scoperte più importanti all'interno della psicologia positiva è stata quella dello stato di flusso. Questo è stato originariamente descritto da Mihaly Csikszentmihalyi, uno psicologo polacco che stava studiando gli effetti della difficoltà del compito sull'esperienza di svolgere il compito..
Csikszentmihalyi ha scoperto che quando eseguiamo compiti che hanno un grande significato per noi e che ci sfidano ma non sono troppo complicati, entriamo in quello che ha chiamato lo stato di flusso. In esso si perde la cognizione del tempo e si ottengono livelli di soddisfazione molto alti.
Per molti psicologi positivi, sperimentando lo stato di flusso su base regolare è una delle chiavi per vivere una vita felice e degna.
Nel 2004, Seligman e Peterson hanno cercato di creare un elenco degli attributi e delle caratteristiche positive che gli esseri umani possono presentare. Il suo primo tentativo costituisce quella che è conosciuta come "l'organizzazione delle 6 virtù e dei 24 punti di forza", che ben presto divenne una delle teorie più importanti della psicologia positiva..
All'interno di questa teoria, vengono descritte 6 virtù che sono state osservate nella maggior parte delle culture apparse nel corso della storia e che sono considerate fondamentali per lo sviluppo di una buona vita, uno stato di felicità e risultati positivi sia a livello individuale che sociale.
Le 6 virtù sono le seguenti: conoscenza / saggezza, coraggio, umanità, giustizia, temperanza e trascendenza. A loro volta, ognuna di queste sei virtù è suddivisa in diversi punti di forza specifici del carattere, inclusi alcuni come la persistenza, l'empatia o l'autocontrollo..
Negli ultimi due decenni, il campo della psicologia positiva ha continuato ad espandersi e fare nuove scoperte relative a come vivere bene e condurre l'esistenza più soddisfacente possibile. Pertanto, la maggior parte delle applicazioni in questo campo hanno a che fare con l'aiutare le persone e le società a raggiungere uno stato di benessere..
In questo modo, la psicologia positiva può essere utilizzata come una forma di terapia individuale, in cui uno psicologo accompagna una persona e la aiuta a trovare i propri punti di forza, a cambiare il proprio punto di vista e ad affrontare le difficoltà della propria quotidianità con una prospettiva più sana.
D'altra parte, questo campo della psicologia può essere utilizzato anche per svolgere ricerche sui cambiamenti che possono essere attuati a livello sociale con l'obiettivo di migliorare il benessere di tutti gli individui appartenenti a una cultura. In questo modo, la psicologia positiva ha un campo di applicazione globale, qualcosa che la differenzia dalle altre correnti..
Molte persone hanno contribuito allo sviluppo della psicologia positiva come disciplina. Tuttavia, di seguito vedremo alcuni dei principali autori di questa corrente e i loro principali contributi.
Seligman è stato il creatore della psicologia positiva e il principale incaricato di far progredire questa disciplina e renderla popolare. Per questo la maggior parte delle idee che troviamo in questo campo provengono direttamente o indirettamente dal suo lavoro..
Tra i contributi più importanti di Seligman troviamo alcuni come i tre modi per condurre una vita piacevole, l'importanza dei valori e dei punti di forza del carattere, o la necessità di cambiare la propria prospettiva per raggiungere il più alto stato di felicità possibile..
Questo psicologo di origine polacca era incaricato di sviluppare la teoria di flusso, uno stato in cui perdiamo la cognizione del tempo e ci ritroviamo totalmente immersi in quello che stiamo facendo. Csikszentmihalyi ha studiato le condizioni che devono esistere affinché si verifichi questo stato mentale e ha creato un modello replicabile che ci permette di sperimentarlo nella nostra vita quotidiana ogni volta che vogliamo..
Ed Diener, noto anche come "Doctor Happiness", è uno psicologo americano e uno dei principali collaboratori di Martin Seligman nella sua ricerca sulla felicità e il benessere soggettivo. I suoi studi si concentrano soprattutto sull'influenza di fattori come la personalità, il livello di istruzione o il benessere economico sulla felicità..
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