Il psicologia dello sport È una disciplina che utilizza le conoscenze acquisite dalle scienze del comportamento umano per raggiungere il massimo sviluppo del benessere e delle potenzialità degli atleti. Si occupa anche degli aspetti sociali e sistemici dello sport, oltre a studiare come lo sviluppo biologico influenzi le prestazioni degli atleti.
Negli ultimi decenni la psicologia dello sport è passata dall'essere una disciplina marginale e non riconosciuta da nessun ente ufficiale, ad un'alternativa lavorativa, didattica e di ricerca alle branche più note di questa scienza. Oggi, organizzazioni importanti come l'American Psychology Association (APA) la riconoscono come una valida applicazione della conoscenza sulla mente umana.
Affinché un professionista possa essere considerato uno psicologo dello sport, deve aver conseguito una laurea come psicologo generale e aver completato una specializzazione in questo ramo. Tuttavia, ci sono alcune discipline simili che non richiedono un diploma universitario. Il caso più famoso è quello dell'allenamento sportivo.
I professionisti della psicologia dello sport possono intervenire con atleti e altri professionisti legati al mondo dell'esercizio (come i genitori o gli allenatori) di qualsiasi livello, disciplina ed età. Pertanto, uno psicologo dello sport può trattare persone diverse come un bambino che partecipa a una competizione di calcio amatoriale e un atleta d'élite che si prepara per le Olimpiadi..
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La psicologia dello sport è una disciplina relativamente giovane all'interno delle scienze che studiano il comportamento e il pensiero umano. Nel 1920, lo psicologo Carl Diem fondò il primo laboratorio relativo a questo argomento nel Deutsche Sporthochschule, nella capitale della Germania, Berlino.
Cinque anni dopo, nel 1925, furono fondati altri due laboratori legati alla psicologia dello sport. Il primo è stato creato da A. Z. Puni, presso l'Istituto di cultura fisica di Leningrado. L'altro è stato fondato da Coleman Griffith presso l'Università dell'Illinois, dopo aver iniziato a insegnare il primo corso di storia su questa disciplina nel 1923..
Un anno dopo aver fondato il suo laboratorio di psicologia dello sport, Griffith ha anche pubblicato il primo libro su questo argomento., La psicologia della formazione (1926). Purtroppo il suo laboratorio dovette chiudere nel 1932 per mancanza di fondi. Da questo momento in poi, ci sono voluti diversi decenni perché l'interesse per la psicologia dell'allenamento e dello sport riaffiorasse..
Tra gli anni '30 e '60 l'interesse per la psicologia dello sport è notevolmente diminuito, abbandonando quasi completamente questa disciplina. Tuttavia, dal 1965 in poi, il rapporto tra la scienza del comportamento umano e la prestazione sportiva ha iniziato a essere nuovamente studiato, questa volta in modo molto più intenso..
Così, nel 1965 uno psicologo di nome Ferruccio Antonelli creò il Società internazionale di psicologia dello sport (ISSP), che ancora oggi continua ad essere una delle più importanti associazioni legate a questa disciplina.
Grazie al lavoro di questo psicologo e di molti altri professionisti, negli anni '70 erano già stati creati negli Stati Uniti i primi corsi universitari relativi a questa materia..
Allo stesso tempo, nel 1970, la prima rivista accademica relativa alla psicologia dello sport, il Giornale internazionale di psicologia dello sport. Quasi un decennio dopo, nel 1979, fu realizzata la seconda pubblicazione scientifica sull'argomento: il Giornale di psicologia dello sport.
Già negli anni '80, più professionisti iniziarono a condurre ricerche rigorose sugli effetti della psicologia sulle prestazioni atletiche e su come l'esercizio potesse essere utilizzato per migliorare la salute fisica e mentale, ridurre i livelli di stress e migliorare l'umore di persone con problemi diversi..
Grazie all'impegno profuso negli ultimi decenni da professionisti del settore, oggi la psicologia dello sport è una disciplina riconosciuta praticamente in tutto il mondo, che dispone di una grande mole di dati scientifici e che aiuta molte persone, sia in campo atletico che personale..
Così, oggi la psicologia dello sport ha principalmente due obiettivi. Da un lato, cerca di scoprire come la conoscenza che abbiamo sul funzionamento della mente umana, delle nostre emozioni e dei nostri comportamenti può aiutare gli atleti di tutti i livelli a migliorare le loro prestazioni e il loro benessere..
D'altra parte, la psicologia dello sport si concentra anche sull'opposto: scoprire quali benefici l'esercizio può avere nella vita delle persone normali e come promuovere le abitudini sportive in esse. I risultati di entrambi gli approcci si alimentano e si rafforzano a vicenda.
Come abbiamo già visto, la psicologia dello sport ha due obiettivi principali. Da un lato, si propone di capire come determinati fattori psicologici possono influenzare le prestazioni degli atleti, al fine di aiutarli a migliorare e portare le loro prestazioni ai massimi livelli..
D'altra parte, questa branca della psicologia cerca anche di capire quali effetti ha sulla mente umana la partecipazione a diverse discipline sportive. In questo senso vengono studiati anche gli effetti dello sport su diversi disturbi mentali, come la depressione o l'ansia..
Spesso gli psicologi dello sport si concentrano solo sul primo obiettivo. Questo perché, applicando le conoscenze ottenute da questa disciplina con questo obiettivo in mente, si ottengono risultati migliori nelle competizioni, si battono i record e, in generale, si aumentano le vittorie in diverse competizioni atletiche. In altre parole, nel breve periodo questo obiettivo produce risultati più interessanti..
Tuttavia, nel medio e lungo termine il secondo obiettivo è importante quanto il primo, se non di più. Il motivo è che, se un atleta vuole poter continuare a gareggiare per molti anni e contribuire il più possibile alla disciplina che ha scelto, è necessario assicurarsi che la sua salute mentale sia il più forte possibile..
Inoltre, diverse indagini hanno dimostrato che il fatto di partecipare a discipline sportive e mantenere un regime di esercizio ha effetti molto positivi su diversi aspetti psicologici, come la personalità, il controllo emotivo, l'empatia, la capacità di lavorare in squadra o lo stato d'animo..
Per intraprendere una carriera nel mondo della psicologia dello sport, è necessario che una persona abbia una serie di competenze fondamentali. Poiché i professionisti in quest'area possono esercitare in molti campi diversi, devono essere in grado di adattarsi e lavorare in modi diversi e con persone con caratteristiche molto diverse..
Successivamente vedremo quali abilità e competenze deve avere uno psicologo dello sport per essere in grado di svolgere bene il proprio lavoro.
Forse l'abilità più importante che uno psicologo dello sport può avere è stare al passo con le nuove scoperte che vengono costantemente fatte relative a questo settore. Pertanto, come in altre professioni come la medicina, la persona dovrà aggiornarsi costantemente in modo che le sue conoscenze non diventino obsolete.
Perché questa competizione è così importante? Se uno psicologo dello sport non comprende appieno la relazione tra mente e corpo, non sarà in grado di aiutare i suoi pazienti a sviluppare appieno il loro potenziale..
Infatti, se lavori in aree più sensibili, come il campo della salute mentale o della riabilitazione da infortuni sportivi, un tuo errore potrebbe avere conseguenze davvero negative..
Come con la maggior parte dei professionisti nel campo della salute mentale, uno psicologo dello sport deve essere in grado di mantenere la calma in situazioni di stress, comunicare in modo efficace, entrare in empatia con i propri clienti o pazienti e aiutarli a gestire le proprie emozioni.
D'altra parte, gli psicologi dello sport devono anche sviluppare abilità cognitive come il pensiero critico, che li aiuta a prendere le decisioni più appropriate per ogni momento; e devono essere in grado di osservare oggettivamente ciò che sta accadendo, in modo che le loro emozioni non interferiscano con le loro decisioni professionali.
Infine, il ruolo principale degli psicologi dello sport è applicare le scoperte fatte all'interno dello studio della salute mentale per migliorare le prestazioni dei loro clienti, o il loro umore..
Per questo devono conoscere sia le discipline sportive a cui si stanno dedicando, sia le varie tecniche psicologiche che permettano loro di raggiungere i migliori risultati..
Così, ad esempio, un professionista in questa disciplina che lavora come allenatore di una squadra di calcio deve avere una sufficiente familiarità con questo sport per essere in grado di essere efficace in ciò che fa..
Tuttavia, è anche necessario comprendere i modi migliori per applicare le tecniche di intervento esistenti per consentire ai tuoi atleti di dare il meglio a breve e lungo termine..
Sebbene tecnicamente ci possa essere un numero quasi infinito di specialità di psicologia dello sport, la verità è che nella pratica i professionisti sono divisi in una serie di aree comuni a seconda dei compiti che svolgono più frequentemente. Successivamente vedremo alcuni dei più importanti.
I professionisti che si dedicano a questo settore sono specializzati nella consulenza, formazione e guida di giovani atleti e delle loro famiglie. Alcuni dei loro compiti includono aiutarli a sviluppare la loro autostima e fiducia, lavorare sulle abilità di squadra e massimizzare gli effetti positivi che l'esercizio ha sul carattere e sulla personalità di coloro che lo praticano..
D'altra parte, gli psicologi dello sport giovanile spesso devono affrontare una serie di problemi comuni, che possono includere quanto segue: bullismo o molestie, pressione dei pari, ansia da partecipazione, equilibrio tra lo sport e altre aree della vita, mancanza di motivazione o gestione delle aspettative dei genitori.
Oltre a questo, i professionisti del settore possono collaborare con altre persone coinvolte nei processi sportivi con i giovani, come genitori e allenatori, in modo che sappiano come rapportarsi con gli atleti nel modo più efficace possibile..
La figura dello psicologo coach è emersa in tempi molto recenti, ma è già diventata una delle specialità più importanti all'interno di questo ramo del sapere..
Il compito di questi professionisti è guidare sia gli atleti che i loro allenatori, dirigenti, capitani delle squadre e famiglie a collaborare e raggiungere i loro obiettivi più ambiziosi..
In questo modo, gli psicologi del coaching possono lavorare sia con l'intero team per migliorare la coesione e la motivazione del gruppo, sia per svolgere processi di formazione per coach e manager che li aiutino a capire come comunicare meglio con coloro che sono sotto il loro controllo..
Infine, questi professionisti possono lavorare anche individualmente con alcuni atleti specifici, in modo da aiutarli ad affrontare in modo più efficace problemi come ansia da prestazione, mancanza di fiducia in se stessi, dubbi sulla propria corsa o qualsiasi altra difficoltà tipica che può sorgere durante il svolgimento di un'attività di questo tipo.
A causa dell'ampiezza dei tuoi interessi, la psicologia dello sport può essere applicata in un numero enorme di modi diversi. Di seguito menzioneremo alcuni dei modi più comuni in cui uno psicologo dello sport può applicare le proprie conoscenze.
- Studia la relazione tra diversi fattori di personalità e prestazioni atletiche e aiuta gli atleti a lavorare su coloro che ne hanno bisogno.
- Progettare programmi di intervento che aiutino le persone normali ad estrarre tutti i benefici dello sport per le loro vite.
- Migliorare la motivazione degli atleti, professionisti o dilettanti, in modo che possano godere appieno della disciplina che praticano.
- Aiutare gli atleti a sviluppare abilità utili per le discipline che praticano, come la gestione emotiva, la comunicazione efficace o la capacità di lavorare in squadra.
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