Le balene vivono nell'acqua nonostante non abbiano branchie perché si sono evolute nel corso di milioni di anni da antenati che vivevano sulla terra. I loro antenati con i polmoni si sono adattati poco a poco all'acqua.
Le balene si sono evolute da mammiferi terrestri a mammiferi marini. La sua fisionomia si stava adattando per poter vivere sott'acqua. I fossili scoperti mostrano come i cetacei si siano evoluti dagli artiodattili, circa 50 milioni di anni fa.
I denti di questa creatura indicano che preferiva le piante terrestri ai pesci, segno che l'evoluzione verso l'acqua era probabilmente per allontanarsi dai predatori invece di cercare cibo.
Anche gli esseri umani sono mammiferi. I mammiferi sono il gruppo di animali che respirano aria attraverso i polmoni e allevano i loro figli con il latte materno..
Tutti gli animali, compreso l'uomo, hanno bisogno di ossigeno, una sostanza chimica presente nell'aria e nell'acqua. I pesci usano le branchie per prendere ossigeno dall'acqua in cui vivono.
Al contrario, le balene, essendo mammiferi, usano i polmoni per respirare aria e possono rimanere sott'acqua per lunghi periodi di tempo..
Questo è uno dei motivi per cui le balene salgono sulla superficie dell'oceano. A volte possono essere visti sulla superficie dell'acqua con solo una parte della schiena sporgente.
A differenza di altri mammiferi, le balene non hanno il naso. Invece, hanno spiracoli (come le narici) sulla sommità della testa.
A volte, quando una balena espelle l'aria dal foro nella sua testa, espelle l'acqua che spesso include muco ed esce in un ruscello..
Gli spiracoli sono costituiti da muscoli che mantengono chiusi gli orifizi quando le balene sono sott'acqua e si aprono quando l'animale è in superficie e ha bisogno di respirare..
Dopo aver espirato l'aria, inalano aria fresca nei polmoni. I polmoni della megattera possono contenere fino a 5.000 litri d'aria.
Questo perché il cuore di una balena può pesare tra 180 kg e 200 kg. È 640 volte più grande di un cuore umano. Il cuore della balenottera azzurra è il più grande di qualsiasi animale.
A differenza degli umani, le balene respirano volontariamente.
Sebbene la conoscenza del sonno nelle balene selvatiche sia limitata, è stato osservato che le balene in cattività riposano un emisfero cerebrale mentre l'altro rimane attivo..
Ciò consente loro di continuare a nuotare, respirare consapevolmente ed evitare il contatto con altre specie durante il periodo di riposo..
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