Il Periodo ordoviciano era uno dei sei periodi che componevano l'Era Paleozoica. Si trovava subito dopo il Cambriano e prima del Siluriano. È stato un periodo caratterizzato da alti livelli del mare, proliferazione di vita negli ecosistemi marini e una drastica riduzione della biodiversità alla fine del periodo a seguito di un evento di estinzione..
Gli animali che hanno dominato la fauna erano principalmente artropodi, cnidari, molluschi e pesci. Nonostante si siano verificati eventi importanti durante questo periodo, è uno dei periodi geologici meno conosciuti..
Tuttavia, questo sta cambiando, poiché sempre più specialisti decidono di approfondire questo periodo interessante e importante nella storia geologica della Terra..
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Il periodo Ordoviciano è durato circa 21 milioni di anni, estendendosi da circa 485 milioni di anni fa a circa 443 milioni di anni fa..
Fu un periodo in cui ci furono importanti variazioni climatiche tra i suoi inizi e la fine. All'inizio del periodo le temperature erano piuttosto elevate, ma con il passare del tempo e grazie ad una serie di trasformazioni ambientali la temperatura si è abbassata notevolmente, raggiungendo addirittura l'era glaciale..
Alla fine del periodo, si verificò un'estinzione che spazzò via l'85% delle specie di esseri viventi che esistevano in quel momento, essenzialmente negli ecosistemi marini..
Il periodo Ordoviciano è stato diviso in tre epoche: Ordoviciano inferiore, medio e superiore. Tra queste tre epoche c'erano un totale di sette epoche.
Una delle caratteristiche essenziali di questo periodo è che per quasi tutta la sua durata i livelli del mare sono stati i più alti che il pianeta abbia mai avuto. Durante questo periodo c'erano quattro supercontinenti: Gondwana (il più grande di tutti), Siberia, Laurentia e Baltica..
L'emisfero settentrionale del pianeta era per lo più occupato dal grande oceano Panthalasa e conteneva solo il supercontinente Siberia e una piccolissima parte di Laurentia..
Nell'emisfero meridionale c'era il supercontinente Gondwana, che occupava quasi tutto lo spazio. Allo stesso modo, qui c'erano anche Baltica e parte di Laurentia.
Allo stesso modo, il Gondwana iniziò a sperimentare la frammentazione. Un piccolo pezzo iniziò a staccarsi. Quel pezzo di terra oggi corrisponde alla Cina.
Gli oceani che esistevano a quel tempo erano:
I fossili di roccia recuperati dall'Ordoviciano presentano principalmente rocce di tipo sedimentario..
Durante questo periodo si verificò uno dei fenomeni geologici più riconosciuti: la Taconic Orogeny..
L'orogenesi taconica è stata prodotta dalla collisione di due supercontinenti ed è durata per 10 milioni di anni, da circa 460 milioni di anni fa a circa 450 milioni di anni fa.
È stato un processo geologico che ha portato alla formazione dei Monti Appalachi, una catena montuosa che si estende attraverso il Nord America orientale, da parte del Canada (Isola di Terranova) allo stato dell'Alabama negli Stati Uniti..
Questo fenomeno geologico deve il suo nome ai Monti Taconic, che appartengono alla suddetta catena montuosa..
In generale, il clima durante il periodo Ordoviciano era caldo e tropicale. Secondo gli specialisti in materia, le temperature che sono state registrate sul pianeta erano molto più alte di quelle attuali. Ci sono persino indicazioni che ci fossero luoghi in cui è stata registrata una temperatura di 60 ° C.
Tuttavia, alla fine del periodo, le temperature sono diminuite in modo tale che si è verificata un'importante glaciazione che ha interessato principalmente il supercontinente Gondwana, che a quel tempo si trovava nell'emisfero meridionale del pianeta, a ridosso del polo sud. È durato tra 0,5 e 1,5 milioni di anni..
A causa di questo processo, si è estinto un gran numero di specie animali che non potevano adattarsi alle nuove condizioni ambientali..
Studi recenti suggeriscono che la glaciazione si estese anche alla penisola iberica. Ciò è contrario alla convinzione che il ghiaccio fosse limitato alle aree vicino al polo sud..
Le cause di questa glaciazione rimangono sconosciute. Molti parlano della diminuzione delle concentrazioni di anidride carbonica (CO2) come possibile causa, poiché in quel periodo i suoi livelli sono diminuiti.
Tuttavia, sono ancora in corso studi sull'argomento per rispondere a domande sulle cause.
Durante questo periodo ci fu una grande diversificazione della vita, soprattutto quella che si sviluppò in mare. Nell'Ordoviciano apparve un gran numero di generi che diedero origine a nuove specie.
Tenendo conto che in questo periodo la vita sulla Terra si è sviluppata principalmente nell'habitat marino, la cosa logica è che c'erano anche la maggior parte degli esponenti del regno delle Plantae. Tuttavia, è importante fare una precisazione; in questo periodo c'erano anche rappresentanti del regno dei funghi (funghi).
Le alghe verdi proliferavano nei mari. Allo stesso modo, erano presenti anche alcune specie di funghi, che svolgevano la funzione che svolgono in ogni ecosistema: si decompongono e si disintegrano la materia organica morta..
La storia negli ecosistemi terrestri era diversa; era praticamente inesistente. Tuttavia, c'erano piccole piante che iniziarono a colonizzare la terraferma.
Queste piante erano piante primitive e molto basilari. Non erano vascolari, il che significa che non avevano vasi conduttori (xilema e floema). Per questo motivo dovevano stare molto vicini all'acqua per avere una buona disponibilità di questa risorsa..
Questi tipi di piante assomigliavano alle epatiche odierne, così chiamate perché la loro forma ricorda il fegato umano.
Durante il periodo Ordoviciano la fauna era davvero abbondante negli oceani. C'era una grande diversità di animali lì, dai più piccoli e primitivi, ad altri più evoluti e complessi..
Questo era un vantaggio abbastanza abbondante nell'Ordoviciano. Tra i rappresentanti di questo phylum si possono citare: trilobiti, brachiopodi e scorpioni marini.
Sia i trilobiti che i brachiopodi avevano un gran numero di esemplari e specie che circolavano nei mari dell'Ordoviciano. Allo stesso modo, c'erano alcune specie di crostacei.
Anche il phylum dei molluschi ha subito un grande allargamento evolutivo. Nei mari c'erano cefalopodi nautiloidi, bivalvi e gasteropodi. Questi ultimi si sono recati in riva al mare, ma avendo la respirazione delle branchie, non potevano rimanere nell'habitat terrestre..
Sebbene sia vero che il pesce esisteva sin dal Cambriano, nell'Ordoviciano cominciarono ad apparire i pesci dalla mascella, tra i quali il più noto era il coccosteus.
Nel periodo Ordoviciano i coralli solitari non sono più apprezzati, ma questi hanno cominciato a raggrupparsi per formare le prime barriere coralline di cui si hanno notizie.
Questi erano costituiti da esemplari di corallo, oltre a varie varietà di spugne, che si erano già diversificate rispetto al periodo precedente, il Cambriano.
Era conosciuto come la prima grande estinzione di cui esistono testimonianze fossili. Si è verificato circa 444 milioni di anni fa, cioè al confine tra i periodi Ordoviciano e Siluriano..
Come con molti altri processi preistorici, gli specialisti possono solo fare congetture e stabilire teorie sui motivi per cui sono accaduti..
Nel caso di questo massiccio processo di estinzione, le cause principali hanno a che fare con la modifica delle condizioni ambientali prevalenti in quel momento..
Molti specialisti concordano sul fatto che la diminuzione di questo gas serra ha provocato una diminuzione della temperatura ambientale, che a lungo andare ha innescato una lunga era glaciale in cui solo una bassa percentuale di specie è sopravvissuta..
Questa sembra essere un'altra delle cause che hanno causato l'estinzione definitiva di molti generi e specie di esseri viventi. Questo processo si è verificato a causa dell'approssimazione delle grandi masse terrestri (supercontinenti) che esistevano in quel momento.
In questo caso, a causa dell'azione della deriva dei continenti, i supercontinenti Laurentia e Báltica si stavano avvicinando, fino a entrare in collisione..
Ciò ha causato la chiusura totale dell'oceano Lapetus (Iapetus), provocando una diminuzione del livello del mare e, naturalmente, la morte di tutte le specie viventi che avevano prosperato sulle sue coste..
Questa è la causa primaria per eccellenza che gli specialisti brandiscono quando si parla dell'estinzione dell'Ordoviciano. Si ritiene che sia correlato alla diminuzione dell'anidride carbonica atmosferica.
Il continente più colpito è stato il Gondwana, la cui superficie era ricoperta da una grande percentuale di ghiaccio. Naturalmente, questo ha influenzato gli esseri viventi che abitavano le sue coste. Coloro che sono sopravvissuti, è stato perché sono riusciti ad adattarsi a questa nuova variazione delle condizioni ambientali..
Questa è un'altra delle teorie sollevate su questa estinzione. È stato sviluppato durante il primo decennio del 21 ° secolo e afferma che in quel momento si è verificata un'esplosione di supernova nello spazio. Ciò ha provocato l'inondazione della Terra con i raggi gamma dell'esplosione..
Questi raggi gamma hanno causato un indebolimento dello strato di ozono, nonché la perdita di forme di vita che si trovano nelle zone costiere poco profonde..
Indipendentemente dalle cause che hanno portato all'estinzione di massa dell'Ordoviciano, le conseguenze di ciò sono state davvero catastrofiche per la biodiversità del pianeta..
C'è da aspettarsi che gli organismi più colpiti fossero quelli che vivevano nelle acque, poiché nell'habitat terrestre ce n'erano pochissimi, se non nessuno.
È noto che circa l'85% delle specie che erano sul pianeta all'epoca sono scomparse. Tra quelli che si sono quasi completamente estinti ci sono brachiopodi e briozoi, oltre a trilobiti e conodonti..
Allo stesso modo, i grandi predatori che sciamavano nelle acque si estinsero, come quelli dell'ordine Eurypterida, che appartenevano al phylum degli artropodi ed erano di grandi dimensioni..
Un altro esempio è l'Orthoceras, un genere appartenente al phylum dei molluschi. Entrambi erano temibili predatori degli organismi più piccoli.
La loro scomparsa ha costituito un cambiamento positivo per le forme di vita che erano la loro preda, che hanno potuto prosperare e iniziare a diversificarsi (ovviamente quelle sopravvissute all'estinzione).
Il periodo Ordoviciano è stato diviso in tre epoche o serie: Ordoviciano inferiore (inizio), Ordoviciano medio e Ordoviciano superiore (tardo).
È la prima suddivisione del periodo Ordoviciano. È durato circa 15 milioni di anni, poiché si è esteso da circa 485 milioni di anni fa a circa 470 milioni di anni fa.
A sua volta, è stato diviso in due età:
È durato circa 12 milioni di anni. Si estendeva da circa 470 milioni di anni fa a circa 458 milioni di anni fa. Era diviso in due epoche:
Era l'ultima epoca del periodo Ordoviciano. È durato circa 15 milioni di anni. Si estendeva da circa 458 milioni di anni fa a circa 443 milioni di anni fa.
L'Ordoviciano Superiore era a sua volta composto da tre età:
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