Il gamba di mucca (Bauhinia forficata) è una specie della famiglia delle Fabaceae comunemente nota come piede di vacca, piede di toro, falso mogano, legno di bue, mogano campestre, zoccolo di mucca, albero di orchidea e Bauhinia. È un albero sempreverde che può raggiungere i 10 m di altezza e colpisce per i suoi grandi fiori bianchi.
Bauhinia forficata Appartiene alla seconda più grande famiglia di piante da fiore conosciuta fino ad oggi, da esse emergono 600 generi e quasi 12mila specie. Da parte sua, B. forficata Si trova nella sottofamiglia Caesalpinioidea insieme ad altri 133 generi.
Questa pianta ha foglie semplici, alterne, ma molto vistose che ricordano l'impronta lasciata dalla gamba del bestiame, da cui il nome. Presenta foglie picciolate, cuoriformi alla base, con margine intero e bilobate. È caratteristico che i rami presentino una certa pubescenza. La sua corteccia è fessurata e di colore dal marrone al grigio ei suoi fiori sono grandi bianchi e simili ai fiori di orchidea..
La coscia di vacca viene utilizzata per scopi medicinali per i quali si ricavano infusi dalle sue foglie e dalla sua corteccia. La corteccia viene utilizzata per fare i gargarismi e pulire le ferite. A loro volta, le sue foglie vengono fatte infusi per curare il diabete, l'ipoglicemia o per la purificazione.
Il legno della coscia di vacca viene utilizzato localmente per la falegnameria. È una pianta molto ornamentale per il contrasto del bianco dei suoi fiori con il verde del suo fogliame, caratteristica che la rende ideale per decorare strade strette..
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È un piccolo albero che misura tra gli 8 ei 10 m di altezza. Sviluppa rami che si estendono lungo di esso e sono da pubescenti a glabri, flessibili e con pungiglioni conici..
La chioma dell'albero è di forma irregolare che porta a globosa. Da parte sua, la corteccia mostra crepe ed è di colore grigiastro.
Le foglie di queste fabaceae sono alterne, semplici, con piccioli scanalati lunghi 1-3 cm. In particolare, le lame fogliari sono bilobate e hanno una lunghezza compresa tra 5-15 cm e 4-14 cm di larghezza..
Sulla superficie superiore non hanno pubescenza, hanno tessitura subcoriacea, apice ottuso, margine intero, mentre la base delle foglie è da cordata a arrotondata. Da qui deriva il suo nome "coscia di vacca", poiché la morfologia della foglia ricorda la zampa di una vacca.
Per quanto riguarda la loro fioritura, queste piante producono infiorescenze a grappolo con pochi grandi fiori extraxillari. I fiori sono bisessuali (ermafroditi) e hanno un calice di 5-8 cm e petali ellittici bianchi e misurano tra 5-10 cm di lunghezza e 1-4 cm di larghezza..
Quanto all'androeco, ha dieci stami gialli tutti fertili e con una curvatura all'apice. I filamenti sono attaccati alla base; mentre, lo stile è lungo con uno stigma bilobato.
Il periodo di fioritura è tra dicembre e febbraio e l'impollinazione viene effettuata grazie agli insetti.
Come la maggior parte delle altre fabaceae, il frutto di questa pianta è un legume dalla consistenza da coriacea a legnosa, pendulo, di colore marrone castano, e può misurare da 10 a 20 cm di lunghezza..
È deiscente, il che significa che si apre spontaneamente per disperdere il suo contenuto. La stagione della fruttificazione va da febbraio a maggio. I baccelli continuano a pendere dai rami anche se non contengono più semi.
Per quanto riguarda le caratteristiche del legno di questa specie, è relativamente duro, di peso medio. Il tronco è giallo, a volte con sfumature cenere o rosa. La sua consistenza è fine e il suo sapore è irregolare, inodore e indistinto.
Per quanto si sapeva, il legno era utilizzato solo per legna da ardere, mentre ora viene utilizzato per la falegnameria o la costruzione di mobili nelle località in cui si trova questo albero..
Per quanto riguarda le caratteristiche macroscopiche del legno, la corteccia è staccabile dal legno verde, la corteccia viene rilasciata in lunghi nastri, le cui caratteristiche di resistenza potrebbero essere utilizzate nell'industria delle corde.
D'altra parte gli anelli di accrescimento sono più o meno delimitati da fasce di legno più strette e più scure, che talvolta si osservano per la presenza di parenchima terminale o iniziale.
Quanto al parenchima, è visibile ma non distinto, essendo paratracheale praticamente vasicentrico; tuttavia, anche il parenchima apotracheale terminale o iniziale è presente nelle linee sottili.
I pori invece sono perfettamente visibili ma non sono numerosi, appaiono solitari o semplici. Questi pori sono distribuiti in modo non uniforme in file tangenziali e oblique.
Per quanto riguarda il suo contenuto, in alcuni bicchieri è presente la gomma. I tylosi si vedono raramente. Mentre predominano i raggi multiseriati.
Il genere di questa specie prende il nome dai fratelli botanici svizzeri Johan Bauhin e Gaspar Bauhin. Mentre, il suo nome comune è dovuto alla somiglianza delle sue foglie con gli zoccoli dei bovini.
Le specie Bauhinia forficata Link, è anche conosciuto con altri nomi come Bauhinia candicans Benth e Bauhinia forficata subsp. pruinoso (Vogel) Fortunato e Wunderlin.
Per quanto riguarda la sua classificazione tassonomica, è noto quanto segue:
Regno: Plantae
Phylum: Tracheophyta.
Classe: Magnoliopsida.
Sottoclasse: Magnoliidae.
Superordine: Rosanae.
Ordine: Fabales.
Famiglia: Fabaceae.
Sottofamiglia: Caesalpinioidea.
Genere: Bauhinia.
Specie: Bauhinia forficata Collegamento (1821).
Sono alberi originari del Sud America, in particolare del Brasile, del Paraguay orientale, dell'Uruguay nord-orientale e dell'area centro-settentrionale dell'Argentina. È disponibile anche in Bolivia e Perù. Tuttavia, c'è chi fa rapporto Bahuinia forficata come originario dell'Asia.
L'albero di B. forficata Cresce nei giardini, sui marciapiedi pubblici e in qualsiasi area in cui il suo seme ha successo. Il suo habitat è terrestre.
Questo albero cresce in luoghi dove a volte si verifica la siccità, inoltre è molto resistente all'attacco dei fitopatogeni e necessita di un clima temperato e di un'esposizione diretta al sole. Necessita di terreni ben drenati poiché non sopporta ristagni idrici.
Nel suo habitat naturale, questo albero si ottiene crescendo in suoli ricchi di sostanza organica. È anche possibile vederli in altre parti del mondo dove sono stati eventualmente introdotti, ad esempio nelle strade e nei parchi di Barcellona e Madrid..
La pianta cowfoot è utilizzata in medicina come specie con proprietà diuretiche, ipoglicemiche, cicatrizzanti, antisettiche e astringenti. Le parti utilizzate di questa pianta sono le foglie e la corteccia. Nei paesi sudamericani è usato per curare il diabete.
Nella comunità scientifica, piante di Bauhinia Suscitano grande interesse perché studi fitochimici rendono possibile l'identificazione di marcatori chimici come la cosiddetta kaempferitrina, che è presente nelle foglie e aiuta a spiegare le proprietà ipoglicemiche della specie. B. forficata.
Prendendo infusi dalle foglie di B. forficata Viene utilizzato soprattutto in Brasile come tonico diuretico, ipoglicemico, astringente, purificante, contro l'elefantiasi e nella riduzione del glucosio nel sangue.
Si consiglia di assumere la pianta del piede della mucca come infuso. Questo infuso è consigliato per prepararlo utilizzando una o due foglie della pianta, e il modo in cui viene assunto è ingerendo due tazze al giorno in modo permanente mentre si tratta qualsiasi problema.
Non è consigliabile assumere più di tre tazze al giorno, né consumare questo infuso per molto tempo. A volte, le infusioni vengono anche preparate dalla corteccia, utilizzate per fare i gargarismi o lavare le ferite.
In generale, per le piante del genere Bauhinia dalle sue foglie sono stati isolati una serie di metaboliti, in particolare steroli come stigmasterolo e ẞ-sitosterolo, bausplendin, flavoni, flavanoni e flavonoidi con varie strutture.
Gli studi biologici sul ẞ-sitosterolo esistono da molto tempo e si basano sulla sua importanza nel trattamento dell'iperlipoproteinemia, dell'aterosclerosi e degli adenomi prostatici, poiché inibisce l'assorbimento del colesterolo.
Allo stesso modo, ci sono caratteristiche antinfiammatorie e antipiretiche già note, mentre altre con estratti idroalcolici hanno dimostrato che alcune specie mostrano notevoli proprietà analgesiche..
Quanto ai metaboliti secondari, possiedono importanti attività biologiche; molte sono di grande valore commerciale come nel settore farmaceutico, agronomico, alimentare e cosmetico.
In questo senso, da un punto di vista farmaceutico c'è maggiore interesse per la grande quantità di sostanze presenti in questa specie. Queste sostanze possono essere flavonoidi, tannini, depsidoni, zuccheri riducenti e antrachinoni..
La presenza di flavonoidi e altri derivati fenolici hanno un'attività antiossidante, grazie alla cattura e neutralizzazione di specie ossidative come l'anione superossido, i radicali perossidi, e perché agisce in sinergia con le vitamine come C ed E.
Inoltre, alcuni flavonoidi sono in grado di aderire agli ioni metallici, impedendo loro di agire da catalizzatori nella produzione di radicali liberi..
Pertanto, l'effetto dei flavonoidi può essere riassunto come chelazione del ferro, attività sequestrante dell'ossidasi, stimolazione di enzimi con attività antiossidante come catalasi o superossido dismutasi; inoltre, possono interferire con la formazione dei radicali liberi.
Per quanto riguarda la presenza di tannini e fenoli, questi contribuiscono a conferire sapore, odore e colorante al vegetale. Molti di loro sono economicamente importanti perché sono usati come aromatizzanti e coloranti di cibi o bevande..
Anche i tannini sono considerati sostanze idrosolubili, mentre sono considerati insolubili in acqua con alcaloidi, gelatina e altre proteine..
Da parte loro, gli antrachinoni si distinguono per la loro attività lassativa. Eccellente nei prodotti farmaceutici contenenti composti antrachinonici con proprietà lassative.
La coscia di vacca è stata studiata anche per la sua possibile tossicità nei confronti dei microcrostacei marini Artemia salina, nonché per alcuni effetti prodotti nell'uomo e per il controllo dei microrganismi.
A causa della presenza di antrachinoni, un consumo eccessivo di questa pianta potrebbe causare diarrea. D'altra parte, in base al suo effetto tossico su alcuni animali come i crostacei, si raccomanda di curarne la commercializzazione per evitare di essere scartati in natura, soprattutto nelle sorgenti d'acqua che sfociano in mare..
Allo stesso modo, l'effetto che queste piante possono avere sullo stato riproduttivo degli esseri umani non è stato ancora studiato..
Sebbene il suo consumo sia indicato nella cura del diabete, non indica che il trattamento consigliato dai medici per curare questa malattia sia sostituito con l'uso di questa pianta.
D'altra parte, poiché questa pianta ha proprietà diuretiche, se ne sconsiglia l'uso in combinazione con farmaci a tale scopo, perché può generare alterazioni nei risultati attesi..
Inoltre, non è consigliabile utilizzare le infusioni della coscia di vacca per pulire o trattare ferite profonde, dovrebbe essere usato solo per guarire o trattare ferite superficiali.
Nonostante sia un albero originario del Sud America, con le giuste condizioni può essere coltivato ovunque nel mondo..
La coscia di vacca si propaga attraverso i semi (in primavera), che devono essere trattati prima della semina per ammorbidirne la testa.
A sua volta, questa pianta può anche moltiplicarsi per stratificazione e talee (alla fine dell'estate). In questo caso le talee vengono radicate e poi trasferite in vivaio fino a raggiungere uno stadio di sviluppo che consenta loro di sopravvivere in campo e vengono trapiantate..
Questa pianta viene coltivata in isolamento come ornamentale nei giardini o nelle strade strette. La posizione di queste piante deve essere in pieno sole, e non sopporta temperature estremamente basse, ma deve essere mantenuta in un clima temperato.
Il terreno necessario per far crescere la coscia di vacca deve essere ben drenato, leggero e fertile, sebbene sia sufficiente la normale concimazione del giardino. L'irrigazione dovrebbe essere moderata, poiché questa pianta non richiede molta acqua. Dopo la fioritura, di solito viene potata per ottenere alberi più spessi.
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