Noctiluca è un genere di organismi eucarioti marini unicellulari appartenenti al phyllum Dinoflagellata (dinoflagellati). Il genere è composto da un'unica specie, N. scintillans, che si chiama scintilla marina perché è bioluminescente.
I noctilucas sono organismi microscopici con alimentazione eterotrofa, cioè hanno bisogno di ottenere il loro cibo da altri organismi. Hanno un lungo tentacolo, alla base del quale si trova un piccolo flagello. Sono relativamente comuni nelle zone costiere di varie parti del mondo.
Quando le scorte di Noctiluca Sono molto grandi, durante le ore notturne la bioluminescenza di questi organismi può essere vista da lontano, mostrando alcuni dei fenomeni più belli in natura.
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Sono dinoflagellati che hanno un grande tentacolo, alla base del quale ha un flagello corto e rudimentale. Tuttavia, nessuna di queste appendici li utilizza per la locomozione, il che implica che la loro mobilità nella colonna d'acqua dipende dalla regolazione dell'assetto, probabilmente cambiando la loro concentrazione ionica..
Hanno forma globosa o sferica, aspetto gelatinoso, hanno anche un nucleo centrale ben definito, hanno anche diversi vacuoli alimentari.
Non fotosintetizzano, quindi non hanno cloroplasti. Possono misurare tra 200 e 2000 micrometri di diametro. Hanno una molecola molto particolare chiamata luciferina, che in presenza di ossigeno, e catalizzata dall'enzima luciferasi, produce un fenomeno chiamato bioluminescenza..
Gli scienziati hanno separato le specie Noctiluca scintillans in due gruppi che non sono tassonomicamente validi, ma hanno caratteristiche particolari:
Le loro popolazioni sono strettamente eterotrofe, e sono una parte fondamentale dei fitofagi che si nutrono di fitoplancton marino nelle regioni in cui vivono, dalle regioni temperate a quelle subtropicali..
Le loro popolazioni hanno un simbionte fotosintetico (Pedinomonas noctilucae) che fornisce cibo in un certo modo in modo autotrofico. Tuttavia, sono anche eterotrofi che si nutrono di altri microrganismi quando necessario..
La loro distribuzione è un po 'più limitata e sono stati osservati al largo delle coste dell'India, del Mar Arabico e del Mar Rosso..
Il genere Noctiluca Si trova all'interno del regno Cromista, Mizozoa phyllum, Dinoflagellata infraphyllum e la famiglia Dinophyceae. È un genere monospecifico, cioè contiene una singola specie.
A causa della sua ampia distribuzione, del suo comportamento ecologico e fisiologico, diversi ricercatori arrivarono a pensare, e persino a pubblicare, che ci fosse più di una specie all'interno del genere Noctiluca; tuttavia, eAl momento, tutte queste specie sono considerate sinonimo di Noctiluca scintillans
Il Noctiluca Sono organismi strettamente marini, abitano la colonna d'acqua e hanno un'ampia distribuzione a livello mondiale. Sono stati segnalati, ad esempio, dal Brasile settentrionale alla Florida (USA), nell'Oceano Pacifico americano, sulle coste dell'Africa, dell'Europa settentrionale, parte dell'Indo-Pacifico e dell'Australia, tra le altre località..
Questa ampia distribuzione lo indica Noctiluca è un organismo “euri”, cioè le sue popolazioni hanno un ampio margine di tolleranza a molteplici fattori fisici, chimici e biologici. Ad esempio, vivono in zone con temperature da 10 a 30 ºC circa, tollerano salinità elevate, ma non vivono negli estuari..
Le notturne rosse vivono in ambienti con temperature comprese tra 10 e 25 ºC, mentre quelle verdi prediligono habitat più caldi, tra 25 e 30 ºC. Entrambi hanno preferenze per le diatomee e quando si verificano fioriture fitoplanoniche di queste microalghe, aumenta anche la presenza di diatomee. Noctiluca.
I noctilucas sono organismi eterotrofi che inghiottono la loro preda dalla fagocitosi. Sono grandi predatori del plancton in tutta la colonna d'acqua. È stato scoperto che le noctilucas hanno preferenze alimentari per le diatomee del genere Thalassiosira.
Tuttavia, questi organismi predano una grande varietà di prede, che vanno da pesci e uova di copepodi, copepodi adulti, larve di invertebrati, tintinidi, ad altri dinoflagellati e altre specie di diatomee..
Un'altra forma di alimentazione di noctilucas è autotrofa. È stato determinato che Noctiluca "Verde" assorbe una specie di microalghe primitive (Pedinomonas noctilucae), che in seguito lo abita come simbionte.
L'attività fotosintetica delle microalghe fornisce cibo per le noctilucas. Tuttavia, questo Noctiluca "Green" può nutrirsi di altri individui quando le condizioni di alimentazione lo richiedono.
Le noctilucas hanno due tipi di riproduzione, sessuale e asessuale:
Il tipo di riproduzione asessuata non prevede l'intervento di gameti maschili e femminili, ma altri meccanismi come il germogliamento, la frammentazione o la fissione. Sopra Noctiluca, la riproduzione asessuata avviene per fissione.
Durante il processo di fissione, la cellula progenitrice duplica il suo materiale genetico (DNA) e quindi dà origine, per citochinesi, a due (fissione binaria) o più cellule figlie (fissione multipla). Sia la fissione binaria che multipla si verificano nelle noctilucas.
Questo tipo di riproduzione prevede la presenza di gameti femminili e maschili per la produzione della prole.. Riproduzione sessuale in Noctiluca mostra una gametogenesi in 12 fasi.
Durante la riproduzione sessuale, una frazione della popolazione si converte spontaneamente in cellule gametogeniche. Queste cellule dividono i loro nuclei due volte senza una divisione del citoplasma; i nuclei prodotti di questa divisione sono chiamati progameti.
I progameti migrano verso i margini cellulari con una parte del citoplasma e una volta lì si dividono in modo sincrono da 6 a 8 volte. Quando questa divisione raggiunge tra 200 e più di 1000 progameti, questi vengono rilasciati dalla cellula madre come zoospore biflagellate..
In conseguenza della presenza della riproduzione asessuata (fissione binaria e multipla) e sessuale (gametogenesi), i noctilucas possono colonizzare, adattarsi e sopravvivere in ambienti dinamici o fluttuanti, essendo altamente competitivi contro altri organismi planctonici..
Le fioriture, chiamate anche fioriture di fitoplancton, sono fenomeni biologici che si verificano quando la disponibilità di nutrienti in un'area marina (in questo caso) è molto elevata e favorisce la rapida moltiplicazione dei microrganismi, in particolare il fitoplancton..
Quando si verificano queste fioriture, aumentano anche le popolazioni di noctiluca, perché il loro cibo è disponibile in grandi quantità..
La fioritura delle Noctilucas è solitamente associata alle maree rosse, a causa del colore che l'acqua acquisisce quando le loro popolazioni aumentano rapidamente. Tuttavia, non esiste alcuna relazione, o almeno non diretta, tra la marea rossa tossica di alcuni dinoflagellati e le fioriture di Noctiluca.
Le noctilucas sono organismi bioluminescenti, le loro fioriture fanno illuminare le coste grazie al movimento delle onde, che eccita le cellule e le fa produrre un breve lampo di luce. In alcuni luoghi hanno un'elevata attrazione turistica.
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