Il mamba verde Common è un serpente africano della famiglia Elapidae. Dendroaspis angusticeps (Smith, 1849) è anche chiamato il mamba verde orientale per la sua distribuzione in Africa, poiché esiste un'altra specie di mamba con una colorazione simile che occupa la costa occidentale dello stesso continente..
Questo serpente si adatta molto bene a vivere sugli alberi, dove passa inosservato grazie alla sua colorazione criptica con il fogliame. È un serpente diurno, magro e molto agile..
Di solito stabiliscono i loro rifugi nelle cavità degli alberi o nell'intercettazione dei rami dove si arrotolano di notte per passare la notte. A differenza di altri serpenti del genere Dendroaspis, Come i mamba neri, sono serpenti relativamente silenziosi, che preferiscono fuggire se si sentono minacciati.
Questi serpenti mostrano scarso interesse per le prede a sangue freddo come altri rettili e anfibi e preferiscono nutrirsi di vertebrati endotermici. Sebbene siano stati registrati casi di cannibalismo in animali in cattività, questo comportamento non è stato registrato in natura..
Avvelenamenti con serpenti del genere Dendroaspis rappresentano un grave problema medico nell'Africa sub-sahariana. La conoscenza dei componenti del veleno e gli effetti sinergici tra loro sono di grande interesse per la preparazione di più efficaci antiveleni..
Nonostante ciò, il suo veleno, sebbene non tossico come quello del mamba nero, è ancora in pericolo di vita se l'anti-veleno non viene somministrato..
I Mamba vengono spesso scambiati per altri serpenti della famiglia dei Colubridi come Philothamnus hoplogaster, un altro innocuo serpente arboricolo da cui differisce perché il suo ventre ha una colorazione biancastra o crema. Per questo motivo, molti dei casi di incidenti con mamba verdi sono dovuti a precauzioni inadeguate.
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La colorazione di questi serpenti è molto sorprendente. Gli esemplari adulti sono dorsalmente dal verde smeraldo al verde lime brillante, che ricorda il colore del fogliame degli alberi che frequenta e in cui si mimetizza molto bene. Ventralmente hanno un colore verdastro più chiaro e meno evidente.
I giovani si distinguono generalmente facilmente per la loro colorazione verde-giallastra. Questi serpenti sono quelli che raggiungono le dimensioni più piccole all'interno del genere Dendroaspis, sia le femmine che i maschi tendono a raggiungere lunghezze leggermente superiori a due metri, con i maschi leggermente più grandi delle femmine.
Sono più sottili e più stilizzati dei mamba neri Dendroaspis polylepis. Il rivestimento della bocca è bianco-bluastro. La dentatura di questi serpenti è del tipo proteroglyph, motivo per cui hanno un avanzato sistema di inoculazione del veleno.
I mamba verdi possiedono un veleno con caratteristiche neurotossiche. Sebbene non vi sia un numero elevato di incidenti ofidi con questi serpenti, a causa della tossicità del loro veleno sono inclusi dall'OMS nella categoria 1 di tossicità e importanza medica.
Un avvelenamento grave può portare alla morte in meno di 30 minuti. Questi incidenti sono quelli in cui si verificano più morsi consecutivi.
Nel suo veleno sono state identificate circa 42 proteine diverse, oltre all'adenosina nucleosidica. Più del 60% di queste proteine appartiene al gruppo delle tossine “a tre dita”, molto caratteristiche dei veleni dei serpenti della famiglia Elapidae. Alcune importanti neurotossine sono le fascicoline e le dentrotossine.,
Il veleno del mamba verde non presenta alfa-tossine come quelle presenti nel veleno del mamba nero, motivo per cui questi ultimi sono più pericolosi. L'elevata tossicità del veleno delle mamba verdi deriva da una sinergia nell'azione di diversi componenti del veleno nell'organismo, ma non per un singolo componente specifico.
Uno dei peptidi più studiati è la calcicludina, che ha un'elevata affinità per i canali del Ca + attivati dalla tensione ad alta soglia, principalmente quelli di tipo "L" presenti nelle cellule eccitabili coinvolte nel rilascio dei neurotrasmettitori..
Oltre a questo, il veleno dei mamba verdi presenta circa 10 tossine che interagiscono con i recettori muscarinici. Ha un potente effetto sui recettori dell'acetilcolina. Il veleno ha anche attività procoagulanti. Circa quattro polipeptidi sono correlati al blocco del canale K.+.
I principali sintomi dopo un incidente con ofidi Dendroaspis angusticeps includono infiammazione localizzata nell'area del morso, perdita di equilibrio, nausea profonda, linfagite, cancrena periferica, respiro affannoso progressivo, battito cardiaco irregolare, spasmi muscolari e paralisi respiratoria.
Questi sintomi possono progressivamente peggiorare fino a essere fatali se il siero specifico non viene somministrato rapidamente..
Questo serpente è limitato alle foreste pluviali tropicali dell'Africa orientale che occupano parte del Kenya, Tanzania, Mozambico, Malawi, Zimbabwe orientale, Repubblica del Sud Africa (nativo) e Repubblica Democratica del Congo (Zaire). La sua grande abbondanza in questi paesi lo classifica come una specie di importanza epidemiologica
Sebbene sia una specie tipica delle pianure e della costa orientale dell'Africa, ci sono record nell'entroterra, come nella foresta di Nyambeni in Kenya e nelle foreste dello Zimbabwe orientale.
Dendroaspis angusticeps è una specie rigorosamente arborea. Occupa una grande diversità di macchia costiera, dune, foreste a galleria e foreste montane. Occasionalmente possono essere osservati a terra in attività di caccia o di mobilitazione tra matrici di alberi isolati..
I maschi si muovono a terra e combattono a terra durante la stagione riproduttiva. Vicino a stabilimenti umani, possono essere osservati in giardini boscosi e colture agricole di specie arboree come agrumi, manghi, alberi di cocco e avocado..
Nonostante sia un serpente pericoloso e che i suoi habitat siano continuamente intervenuti, il suo stato di conservazione in natura non è stato valutato. D'altra parte, è probabile che in alcune aree di distribuzione subiscano un'eliminazione selettiva e gli individui vengano estratti dall'ambiente naturale per mantenerli come animali da compagnia esotici..
Il genere Dendroaspis Attualmente è composto da quattro specie che includono Dendroaspis angusticeps, D. polylepis, D. jamesoni Y D. viridis.
I mamba verdi orientali sono molto simili nell'aspetto ai mamba neri, tuttavia la colorazione di entrambe le specie è contrastante e ci sono evidenti differenze morfometriche e nelle caratteristiche craniche che le differenziano ampiamente..
In origine i verdi ei neri orientali erano considerati un'unica specie con varianti di colore.
Sono noti pochi dati riproduttivi per questa specie in natura. È noto che la stagione riproduttiva di questa specie e i combattimenti tra maschi avvengono tra aprile e giugno, proprio quando si verifica un abbassamento della temperatura e la durata della giornata diminuisce..
I maschi mostrano un comportamento combattivo a terra, che si verifica quando più individui si avvicinano a una femmina ricettiva. Queste partite si verificano generalmente tra due maschi, ma occasionalmente un terzo può partecipare. La durata delle partite per il diritto all'accoppiamento può essere prolungata di diverse ore.
Dopo aver definito un maschio vincente, si avvicina alla femmina. Il corteggiamento coinvolge il maschio che si intreccia con il corpo della femmina dalla testa alla punta della coda, scodinzolando costantemente. Quando la femmina è pronta per l'accoppiamento, smette di muoversi e si verifica l'accoppiamento..
Se la femmina non vuole accoppiarsi, non solleva la coda perché il maschio inserisca uno dei suoi emipeni, e può anche succedere che non dilati la cloaca. Il rapporto può durare da pochi minuti a un'ora.
Questi serpenti sono ovipari. In generale, smettono di nutrirsi dopo la metà del loro periodo di gestazione, che può durare circa 165 giorni fino ai mesi di ottobre o novembre..
Una femmina adulta può deporre fino a 18 uova in una covata, ogni uovo impiega circa 50 minuti per essere deposto. Sono bianchi e misurano circa 65 mm di altezza per 35 mm di larghezza. Le uova vengono deposte principalmente in tronchi cavi o nascoste nella lettiera.
Dopo la deposizione, il serpente si avvolge immobile attorno alle uova. Molte delle uova in una covata possono essere sterili o attaccate da funghi. Dopo circa 65 giorni i piccoli sono pronti per la schiusa, che richiede fino a 36 ore..
D'altra parte, è molto comune che i serpenti muoiano cercando di emergere dall'uovo una volta pronti a schiudersi. Oltre a questo, alla nascita sono stati segnalati piccoli mamba verdi con strane curvature e altre deformità. I giovani nascono misurano in media circa 45 cm.
Una femmina può riprodursi nuovamente dopo tre anni, anche se questo dipenderà dalla sua capacità di recuperare la massa corporea persa durante la gravidanza, a causa del periodo di fame..
La dieta dei mamba verdi comprende principalmente animali endotermici. Si nutre di diverse specie di piccoli uccelli che si trovano sugli alberi che frequentano, nonché di piccoli roditori che fanno le loro tane sugli alberi o vicino alla loro base..
A differenza dei mamba neri, i mamba verdi hanno un maggiore successo nella cattura di uccelli adulti e consumano una maggiore abbondanza di pulcini e uova a causa delle loro abitudini preferenzialmente arboree..
Tra le specie di uccelli che consumano ci sono Quelea quelea, Andropatus importunus Phyllastrephus terrestris, Zosterops pallidus.
Hanno alti tassi di cattura di piccoli roditori principalmente della famiglia Muridae e talvolta pipistrelli, in contrasto con i mamba neri, che consumano una maggiore varietà di mammiferi tra cui rappresentanti giovanili delle famiglie Leporidae, Viverridae e Lorisidae, nonché piccoli roditori di le famiglie Sciuridae e Muridae.
Pochi sono i casi segnalati di mamba verdi che consumano altri rettili arboricoli come le piccole lucertole, sebbene siano anche inclusi nella loro dieta. Tutti gli uccelli vengono catturati nel fogliame, tuttavia, i roditori che consumano i mamba verdi sono terrestri, il che indica che possono scendere a terra per nutrirsi..
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