Leona Vicar (1789-1842) fu uno dei protagonisti della lotta per l'indipendenza del Messico. Inoltre, è considerata la prima giornalista del paese. Nacque a Città del Messico nel 1789 in una ricca famiglia creola. Questo le diede l'opportunità di ricevere un'istruzione molto completa, cosa rara tra le ragazze dell'epoca..
Quando rimase orfana, iniziò a vivere nella casa di suo zio. Fin da giovanissima, Leona era favorevole all'indipendenza del Messico, nonostante il fatto che il suo tutore fosse contrario. Fu in quegli anni che conobbe Andrés Quintana Roo, che iniziò a lavorare nello studio legale dello zio di Leona.
Nei primi anni della Guerra d'Indipendenza, Leona si unì ai Guadalupes, un gruppo di sostegno per la causa che forniva informazioni rilevanti agli insorti. Ciò le è costato l'arresto da parte del governo del vicereame, anche se è stata salvata pochi giorni dopo..
La morte dei primi leader indipendentisti fece sì che, alla fine, Leona dovette accettare l'offerta di perdono avanzata dal vicereame della Nuova Spagna. Tuttavia, non ha mai abbandonato i suoi ideali e ha assistito alla dichiarazione di indipendenza poco dopo..
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Il nome completo della combattente per l'indipendenza era María de la Soledad Leona Camila Vicario Fernández de San Salvador. È nato il 10 aprile 1789 a Città del Messico. Suo padre era uno spagnolo della Vecchia Castiglia, Gaspar Martín Vicario. La sua attività di commerciante gli valse una posizione molto comoda.
Leona è cresciuta con i vantaggi di una ricca famiglia creola. Secondo i suoi biografi, da bambina ha mostrato una forte personalità e una grande intelligenza. Una delle sue caratteristiche più notevoli era la sua indipendenza di giudizio, come avrebbe dimostrato per tutta la vita.
L'educazione ricevuta da Leona durante la sua adolescenza è stata molto completa. Grazie alla buona posizione familiare, la giovane donna ha avuto accesso a libri di scienza, filosofia e letteratura. Inoltre, è noto che parlava correntemente il francese. È stata, insomma, una formazione che ha superato la media del tempo, soprattutto nel caso delle donne.
I biografi evidenziano anche il lavoro di uno dei loro insegnanti, il pittore Tirado. Leona era molto abile con la pittura e il disegno per i suoi insegnamenti.
Anche quando era molto giovane, Leona ha incontrato Octaviano Obregón. Questo era un avvocato con una fortuna significativa da una notevole famiglia Guanajuato. Entrambi si sono piaciuti e il corteggiatore ha chiesto il permesso di sposarla.
La morte dei genitori di Leona nel 1807 la lasciò orfana subito dopo aver firmato i contratti di matrimonio. Tuttavia, le circostanze politiche in Messico cominciavano a essere piuttosto instabili.
Il suo fidanzato, come la sua famiglia, aveva ottimi rapporti con il viceré dell'epoca, Iturrigaray. Gli eventi accaduti in Spagna, con l'invasione di Napoleone e l'esilio di re Ferdinando VII, portarono a sostenere coloro che volevano creare un governo guidato dallo stesso Iturrigaray..
La rivolta dei sostenitori di quella soluzione si concluse con il viceré imprigionato. Il suocero di Leona morì per ferite e Octaviano, fidanzato con la giovane donna, andò in esilio a Cadice.
Leona, che aveva avuto accesso alla considerevole eredità dei suoi genitori, si trasferì alla fine del 1808 a casa di suo zio, che divenne il suo tutore. Nonostante le critiche della società più conservatrice, la giovane donna aveva una parte della casa tutta per sé, essendo quasi totalmente indipendente.
Suo zio, Agustín Pomposo, era un avvocato e aveva ottimi rapporti con il vicereame. Era un sostenitore del re Fernando VII e ha criticato la rivolta guidata da Miguel Hidalgo.
A differenza del suo tutore, Leona era favorevole al fatto che la Nuova Spagna avesse molta più autonomia dal potere coloniale. Questo lo ha portato ad associarsi a gruppi che hanno iniziato a sostenere il cambio di status nel Paese e che sarebbero finiti per diventare leader nella ricerca dell'indipendenza..
Un incontro molto importante nella sua vita avvenne nel 1809. Quell'anno, lo studio legale di suo zio assunse un nuovo dipendente: Andrés Eligio Quintana Roo. Leona e Quintana Roo si sono piaciuti fin dall'inizio, poiché condividevano ideali politici e filosofici.
A poco a poco, entrambi i giovani sono diventati intimi e Quintana Roo ha chiesto a suo zio la mano di Leona. Questo, in linea di principio, rifiutò, poiché riteneva che il giovane fosse troppo povero.
El Grito de Dolores, nel 1810, fu l'inizio della lotta dei messicani per ottenere l'indipendenza dalla Spagna. Sono stati, principalmente, i creoli a prendere la guida dei gruppi che stavano emergendo. Alcuni, direttamente, hanno optato per le armi, altri hanno fatto lavoro di informazione e proselitismo.
Leona Vicario è entrata a far parte di una società segreta chiamata Los Guadalupes. Il compito di questa carta era quello di formare una sorta di rete che otteneva informazioni su ciò che stava accadendo nelle aree del potere vicereale. Tramite corrieri hanno trasferito quanto scoperto a Miguel Hidalgo e José María Morelos, che avevano imbracciato le armi.
Una parte dei dati raccolti riguardava le strategie militari degli spagnoli, che dava un vantaggio agli insorti. Persone come Leona, con accesso ai dirigenti vicereali tramite la sua famiglia, sono state molto utili per questo lavoro. Inoltre, Vicario ha accolto diversi fuggitivi e ha contribuito con denaro e medicine alla causa dell'indipendenza.
A parte tutto quanto sopra, ha evidenziato il lavoro di Leona come propagatore di idee ribelli. Ad esempio, nel 1812 convinse alcuni armaioli di Vizcaya a unirsi al suo fianco. Finirono per produrre una serie di fucili che furono descritti come "perfetti" da Carlos María Bustamante..
Tuttavia, il lavoro di Vicario finì per attirare l'attenzione dei governanti. Pertanto, alcune e-mail sono state intercettate, sottoponendola a una stretta sorveglianza.
Come accennato, una posta intercettata dalle autorità nel marzo 1813 fece iniziare a sorvegliare Leona Vicario. Detto questo, la donna ha deciso di fuggire a San Ignacio, Michoacán e, successivamente, a Huixquilucan, Stato del Messico.
Il governo vicereale aveva creato dopo il Grito de Dolores un organismo chiamato Royal Board of Security and Good Order. Ha dato l'ordine di avviare un processo giudiziario contro Leona, fornendo una moltitudine di documenti che hanno dimostrato la sua collaborazione con gli insorti..
L'intervento di suo zio ha impedito a Leona di essere imprigionata. Invece, è stata detenuta presso il Colegio de Belén de Las Mochas. Rimase lì per 42 giorni, mentre la giustizia preparava il processo. Alla fine, è stata dichiarata colpevole e i suoi beni sono stati sequestrati. Tuttavia, ha resistito agli interrogatori e non ha esposto nessuno dei suoi colleghi.
È stata Quintana Roo a organizzare una squadra di soccorso per tirarla fuori dalla prigionia. Il 23 aprile dello stesso anno raggiunsero il loro scopo e riuscirono a fuggire travestiti da mulattieri..
La sua destinazione era Tlalpujahua, Michoacán. Lì, Leona Vicario e Andrés Quintana Roo si sono sposati, rimanendo insieme da quel momento, sia sentimentalmente che nella lotta per l'indipendenza..
L'importanza del ruolo svolto da Leona Vicario è dimostrata dalla reazione di José María Morelos. Il capo insorto era a Chilpancingo, con il resto delle sue truppe. In riconoscimento, Morelos ordinò che Vicario ricevesse uno stanziamento economico, una decisione che fu ratificata dal Congresso per l'indipendenza.
Leona ha incontrato una parte delle sue compagne a Oaxaca, recentemente conquistata dallo stesso Morelos. Tra i suoi amici c'era Carlos María Bustamante, che era intervenuto con Morelos per aiutarla.
Gli anni seguenti, 1814 e parte del 1815, Leona rimase con i membri del Congresso creato dagli insorti. Insieme a questi, fece un pellegrinaggio in diverse città cercando di sfuggire alla persecuzione a cui li sottoponevano le truppe realiste..
Suo marito, Quintana Roo, era stato eletto presidente ad interim di quell'assemblea popolare e insieme hanno assistito all'elezione di Morelos a Generalissimo. Allo stesso modo, erano presenti quando fu proclamata l'indipendenza e, in seguito, quando la Costituzione del Messico fu promulgata ad Apatzingán..
Durante tutto questo periodo, Leona continuò a lavorare a favore della causa dell'indipendenza. Era incaricata di realizzare, oltre a scrivere, diversi giornali a favore dell'indipendenza: The American Illustrator e l'American Patriotic Weekly.
Tra gli articoli che hanno acquisito maggiore fama c'è stato quello che ha reso omaggio alle donne che hanno combattuto per ottenere l'indipendenza del paese..
Tutto ciò ha portato gli storici a considerarla la prima giornalista donna in Messico.
La guerra è andata male per gli insorti. José María Morelos è stato catturato e successivamente fucilato. Il Congresso è stato sciolto ei diversi leader indipendentisti non sono riusciti a raggiungere un accordo e hanno diviso le loro forze.
Leona e suo marito hanno dovuto nascondersi nella zona di Michoacán. Il governo monarchico ha cercato di disinnescare i combattimenti offrendo perdono agli insorti che hanno rinunciato alle loro armi, ma Vicario e Quintana Roo inizialmente lo hanno respinto. Va notato che lo zio di Leona ha interceduto per lei con il generale Calleja e il viceré Ruiz de Apodaca.,
Per alcuni mesi, Leona è riuscita a sfuggire ai suoi inseguitori. Tuttavia, nel 1817, lei e suo marito furono traditi. È stata catturata all'interno di una grotta, dove si era rifugiata per dare alla luce la sua prima figlia..
Quintana Roo ha chiesto clemenza e ha promesso di arrendersi se sua moglie fosse stata rilasciata. Il viceré accettò l'offerta e, infine, la coppia accettò la grazia e si stabilì a Toluca, anche se con il divieto di lasciare la città. Lì, entrambi vissero fuori dalla politica fino al 1820.
Tuttavia, la guerra d'indipendenza era ancora in corso. Nel luglio 1820, mentre Leona era ancora a Toluca, ebbe luogo il giuramento della Costituzione di Cadice. Per celebrare l'evento, ha scritto una poesia intitolata Libertà e tirannia, con una marcata sfumatura liberale..
Dopo questo, l'intera famiglia è stata in grado di tornare a Città del Messico. Pochi mesi dopo, il Messico dichiarò formalmente l'indipendenza, sebbene l'instabilità sarebbe continuata per molti anni.
Nel 1823, con la proclamazione della repubblica dopo l'epoca dell'Impero, il Congresso concesse a Leona Vicario un risarcimento per i beni che il governo vicereale le aveva confiscato. Allo stesso modo, gli ha concesso una hacienda, oltre a tre case nella capitale messicana..
I riconoscimenti per il combattente non finiscono qui. Nel 1827, il Congresso dello Stato di Coahuila e Texas, ribattezzò Saltillo come Leona Vicario in segno di gratitudine per il suo lavoro verso l'indipendenza del paese. A quel tempo, Leona era conosciuta come "la donna forte dell'Indipendenza".
La secondogenita di Leona Vicario è stata battezzata Dolores, in omaggio alla cittadina dove Hidalgo lanciò il suo famoso grido.
Nonostante l'obiettivo fosse stato raggiunto, Leona non abbandonò la vita pubblica. Così, ha continuato a collaborare a varie pubblicazioni e ha sostenuto il marito quando Anastasio Bustamante ha cercato di condannarlo per le informazioni apparse su El Federalista..
La sua attività politica non piaceva a tutti e vi furono attacchi personali strettamente legati alla mentalità maschilista dell'epoca. Il più importante fu quello condotto dallo storico conservatore Lucas Alamán, che sottovalutò il compito di Leona durante la Guerra d'Indipendenza, affermando che si era unita solo per amore di Quintana Roo.
La reazione di Leona Vicario agli attacchi è avvenuta attraverso vari articoli pubblicati sui suoi giornali. La più importante era una lettera indirizzata allo stesso Alaman, in cui gli si rivolgeva come segue:
“Confessa al signor Alamán che non solo l'amore è il motivo delle donne; che sono capaci di ogni entusiasmo e che i sentimenti di gloria e libertà non gli sono estranei.
Per quanto mi riguarda posso dire che le mie azioni e opinioni sono sempre state molto libere, nessuno le ha assolutamente influenzate, e su questo punto ho agito con totale indipendenza..
Mi persuado che così saranno tutte le donne, tranne quelle molto stupide e quelle che, grazie alla loro educazione, hanno contratto un'abitudine servile. Di entrambe le classi ci sono anche moltissimi uomini ".
Leona Vicario e Quintana Roo hanno continuato a relazionarsi con la politica durante i loro ultimi anni di vita. Il secondo fu nominato Segretario di Giustizia nel 1833, anche se lasciò l'incarico a causa di divergenze con il governo di Santa Anna. Successivamente, dal 1835 e fino alla sua morte, ricoprì l'incarico di Magistrato della Corte Suprema di Giustizia.
Da parte sua, Leona non ha mai abbandonato il suo lavoro giornalistico, scrivendo su El Federalista. Inoltre, ha partecipato agli incontri politici e letterari dell'epoca, sempre all'interno dell'ambiente liberale.
Leona Vicario morì il 21 agosto 1842, ricevendo l'ultimo saluto dal marito e dalle figlie. Solo quattro giorni prima di morire, è stata nominata Meritoria e Dolce Madre della Nazione. È stata onorata del funerale di stato, essendo l'unica donna ad averlo avuto fino ad oggi.
Le sue spoglie furono depositate nella Rotonda degli Uomini Illustri e, nel 1910, le ceneri furono trasferite alla Colonna dell'Indipendenza.
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