Lactococcus lactis È un batterio Gram-positivo, non mobile, catalasi negativo, omofermentante. Appartiene al gruppo dei batteri lattici (LAB). Il metabolismo dei batteri di questo gruppo porta alla produzione di acido lattico.
In condizioni adeguate, L. lactis Può abbassare rapidamente il pH e il potenziale redox del terreno di coltura. A causa di ciò, viene utilizzato nella produzione di prodotti lattiero-caseari fermentati..
Le specie Lactococcus lactis comprende quattro sottospecie e una biovar. Nonostante il suo ampio utilizzo nella produzione alimentare, è associato a una varietà di malattie.
La predisposizione dei pazienti con un sistema immunitario indebolito e l'esposizione a lungo termine a prodotti lattiero-caseari non pastorizzati sono le principali cause di infezione da questo batterio..
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Lactococcus lactis è un batterio omofermentante che produce solo acido L-lattico durante la fermentazione del glucosio. Non forma spore. Cresce a 10 ° C, ma non a 45 ° C.
Cresce in terreni con il 4% (p / v) di NaCl, eccetto L. lactis subsp. cremoris, che supporta solo concentrazioni di sale del 2% (p / v).
Alcuni dei suoi ceppi sono in grado di espellere sostanze polisaccaridiche extracellulari. Tutte le sottospecie sono anaerobiche facoltative, non emolitiche, catalasi negative e contengono fosfatidilglicerolo e cardiolipina.
Lactococcus lactis è la specie tipo del genere. In precedenza era contenuto all'interno Streptococco (lactis) del gruppo N della classificazione di Lancefield. Appartiene al phylum Firmicutes, ordine Lactobacillales, famiglia Streptococcaceae.
Attualmente sono riconosciute quattro sottospecie e una biovar., L. lactis subsp. lactis biovar diacetilattide. Questo biovar è diverso da L. lactis subsp. lactis Y cremoris per la sua capacità di utilizzare citrato con la produzione di diacetile.
Tuttavia, poiché questa capacità è mediata dai plasmidi, è una caratteristica instabile, per la quale il batterio non può essere riconosciuto come sottospecie..
Lactococcus lactis è pleomorfo, ha forma cocco o ovoidale, può crescere solitario, in coppia o in catene. Nel caso di essere a forma di catena, le cellule possono diventare a forma di bastoncello. Non ha flagelli né fimbrie. Hanno numerosi plasmidi che possono variare di dimensioni da 1 kb (Kilobase) a più di 100 kb.
Lactococcus lactis è caratterizzato da numerose variazioni fenotipiche, a volte è difficile riconoscere le differenze che esistono tra le sottospecie che lo compongono.
Lactococcus lactis subsp. lactis biovar diacetilattide, ad esempio, secondo alcuni autori, produce ammoniaca dall'arginina. Tuttavia, altri autori sostengono il contrario, sottolineando che questa caratteristica corrisponde a Lactococcus lactis subsp. cremoris.
Nonostante la comune associazione di Lactococcus lactis Con i latticini, i batteri erano originariamente isolati dalle piante. Alcuni autori ritengono che nelle piante sia in uno stato dormiente e si attivi quando entrano nel tratto digerente dei ruminanti dopo l'ingestione..
Nelle piante può crescere come epifita e come endofita. Può crescere su diverse parti delle piante, compresi i gambi di Eucalipto, mais, piselli e foglie di canna da zucchero.
Inoltre, è stato isolato dagli animali e dal suolo negli allevamenti di bestiame. È stato trovato anche negli impianti di produzione del formaggio, nelle acque reflue delle industrie forestali e nelle acque superficiali marine e di piscine..
Lactococcus lactis Viene utilizzato nella fermentazione dei latticini, come formaggio e yogurt, e delle verdure per ottenere crauti e simili. I batteri conferiscono sapore al cibo e producono acido che aiuta a preservarlo.
Produce anche probiotici e batteriocine. Questi ultimi sono peptidi biologicamente attivi o complessi proteici..
Tra le batteriocine prodotte da questo batterio c'è la nisina, che è attiva contro batteri gram-positivi, spore batteriche di clostridi e bacilli, streptococchi patogeni e stafilococchi..
Lactoccocus lactis è stato anche modificato geneticamente per produrre altri composti di utilità medica e industriale.
Lactococcus lactis è considerato un patogeno opportunista a bassa virulenza. Tuttavia, la sua incidenza negli esseri umani e negli animali è aumentata negli ultimi anni..
Nell'uomo, un sistema immunitario indebolito e l'esposizione o il consumo di prodotti lattiero-caseari non pastorizzati sono fattori di rischio.
Lactococcus lactis subsp. cremoris è stato segnalato come agente eziologico di batteriemia, diarrea acuta, endocardite batterica, setticemia, ascessi epatici e cerebrali, polmonite necrotizzante, polmonite purulenta, artrite settica, infezione del collo profondo, infezione del catetere del flusso sanguigno, peritonite, empiema, colangite ascendente e canalicolite.
Lactococcus lactis subsp. lactis È stato anche isolato da campioni clinici di sangue, lesioni cutanee e urina. Ci sono alcune segnalazioni che indicano il coinvolgimento di Lactococcus lactis subsp. lactis in situazioni di emergenza come artrite settica, peritonite e osteomielite.
Non esiste un trattamento standard definito per le infezioni dovute a Lactococcus lactis subsp. cremoris. I test di suscettibilità sono stati la base per definire i trattamenti in ciascun caso..
Sulla base di questi criteri sono stati utilizzati penicillina, cefalosporina di terza generazione, cefotaxime e coamoxiclav. Cefotaxime ha mostrato scarsi risultati nel trattamento di un ascesso epatico, forse a causa di complicazioni da empiema.
Finché non esiste una guida specifica, la terapia antimicrobica deve rispettare la suscettibilità del patogeno isolato dalle colture. La vancomicina è stata efficace nella maggior parte dei casi.
Una terapia antimicrobica alternativa che ha anche avuto successo consiste nel ceftriaxone e gentamicina per 10 giorni, seguiti da ceftriaxone per via endovenosa per 6 settimane..
Lactococcus lactis subsp. lactis è stato collegato a un caso di morte di massa di uccelli acquatici in Spagna. L'evento, avvenuto nel 1998, ha colpito più di 3.000 uccelli (lo 0,6% della popolazione totale di uccelli acquatici nell'area).
Le specie più colpite sono state folaghe, pale e anatre selvatiche. I sintomi erano: ali cadenti, lentezza e difficoltà respiratoria. Gli esami post-mortem hanno mostrato una lieve congestione polmonare.
Questa sottospecie ha anche causato mortalità tra il 70 e il 100% negli storioni ibridi in condizioni di coltivazione. I pesci malati mostravano anoressia, colore del corpo pallido e macchie rossastre sull'addome.
Gli esami istopatologici hanno rivelato molteplici focolai necrotici, emorragici o coagulativi massivi nel fegato e nella milza. Nel gambero malese Macrobrachium rosenbergii è stato associato a malattia del muscolo bianco.
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