Karl Pearson Era uno scienziato e matematico britannico nato a Londra nel 1857. I suoi principali contributi alla scienza includono i suoi studi sui metodi statistici. Inoltre, è considerato il fondatore della biostatistica.
Pearson è cresciuto in una famiglia molto religiosa, ma mentre era ancora molto giovane ha abbandonato quelle convinzioni e si è concentrato sulla scienza come unico modo per conoscere la realtà. In questo modo, era un fermo seguace delle teorie sull'evoluzione e le eredità sviluppate da Charles Darwin..
Dopo aver insegnato in diverse prestigiose istituzioni educative britanniche, Pearson si è dedicato alla ricerca sull'eugenetica presso l'Università di Londra. In questo centro fondò un dipartimento di statistica applicata che comprendeva un laboratorio biometrico.
Da questa posizione ha condotto ricerche che avrebbero portato alla nascita della biostatistica e grandi progressi in psicometria. Per questo scienziato, non solo le caratteristiche fisiche sono state ereditate, ma anche altre come la creatività, l'intelligenza, l'abilità e persino la povertà.
Pearson è venuto al mondo il 27 marzo 1857 a Londra, in Inghilterra. La sua famiglia di classe superiore aveva forti convinzioni religiose e mostrava una chiara tendenza puritana..
Il vero nome del futuro scienziato era Carl Pearson. Successivamente, l'Università di Heidelberg ha commesso un errore quando il giovane si è iscritto e ha cambiato il suo nome in Karl.
Per alcuni anni utilizzò entrambe le varianti, ma già nel 1884 adottò definitivamente quella di Karl in omaggio a Karl Marx.
Durante i suoi primi anni di vita, Pearson è stato educato a casa. Successivamente, è entrato alla University College School di Londra, dove è rimasto fino a quando non ha dovuto lasciarlo all'età di 16 anni a causa di una malattia. La sua famiglia ha quindi dovuto assumere un tutor privato per aiutarlo a completare la sua istruzione..
Nel 1875, il King's College della prestigiosa Università di Cambridge gli assegnò una borsa di studio per continuare la sua formazione. Pearson, oltre a studiare matematica, era interessato a materie come filosofia e religione. Per quanto riguarda la sua formazione, lo scienziato ha dichiarato negli anni successivi che "a Cambridge ho studiato matematica, ma ho letto le opere di Spinoza".
Quando aveva 22 anni, Pearson prese le distanze dal cristianesimo professato dalla sua famiglia. Invece, si è concentrato sulla scienza e sul libero pensiero basato sulla scienza.
Alla fine della sua fase di istruzione a Cambridge nel 1879, Pearson trascorse del tempo in Germania. In quel paese, precisamente all'Università di Heidelberg, ha studiato fisica e metafisica. La sua prossima destinazione fu Berlino, dove studiò giurisprudenza, letteratura tedesca e storia medievale..
I suoi risultati furono eccezionali e ricevette un'offerta per occuparsi degli studi germanici all'Università di Cambridge..
Tuttavia, Pearson preferì entrare a far parte dell'I Temple, un'associazione professionale in cui studiava legge. Lo scienziato terminò questa specialità nel 1881, sebbene non avesse mai esercitato la professione.
Nel 1885 divenne professore di matematica all'University College. Nel 1888 accettò la carica di professore della stessa materia al King's College. Fu in questa istituzione che iniziò a collaborare alla ricerca sulla biometria e sulla teoria evolutiva..
All'inizio degli anni 1890, Pearson entrò in contatto con due scienziati che sarebbero stati determinanti nel suo lavoro: Frank R. Weldon e Francis Galton.
Il primo, uno zoologo, pubblicò nel 1890 l'opera Eredità naturale, che includeva alcuni contributi di Pearson nel campo della correlazione e della regressione.
Nel 1891, Pearson ha continuato a lavorare come professore di geometria al Gresham College. Lì ha collaborato intensamente con Weldon, che ha assistito in biometria e teoria evolutiva. Questa collaborazione durò fino al 1906, quando Weldon morì..
Francis Galton, cugino di Darwin, divenne il protettore di Pearson dopo che i due si incontrarono e la sua figura fu determinante nella sua carriera di ricercatore.
Anche la vita personale di Karl Pearson cambiò nel 1890. Quell'anno sposò Maria Sharpe, che aveva incontrato in un club che aveva fondato con l'intenzione che ci sarebbe stato un luogo dove uomini e donne potessero discutere con libertà, gli uomini e le donne Club.
Questo matrimonio, da cui nacquero tre figli, durò fino al 1928, quando Sharpe morì. Pearson si risposò l'anno successivo con Margaret Child.
Dopo la morte di Francis Galton nel 1911, Pearson iniziò a lavorare a una biografia del suo partner. Questo lavoro aveva tre volumi che includevano lettere, fotografie, commenti e genealogia.
Parte del patrimonio di Galton è andato all'Università di Londra, con lo scopo di creare un laboratorio di ricerca sull'eugenetica. Pearson divenne il capo di quell'indagine e formò un dipartimento di statistica applicata.
Pearson ha trascorso il resto della sua vita lavorativa dedicata a queste indagini. Nel 1933 lasciò il dipartimento, anche se continuò a lavorare fino al 27 aprile 1936, giorno in cui morì nella capitale inglese..
Oltre al suo lavoro scientifico, Pearson era noto per il suo impegno sociale. In questo campo, le sue lezioni sui diritti delle donne si sono distinte in un momento in cui il movimento per il suffragio (che chiedeva il diritto di voto per le donne) era in aumento in Gran Bretagna.
Pearson si dichiarò socialista e seguace delle idee di Karl Marx. Ciò lo portò a rifiutare decorazioni come quella di Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico, nel 1920, e la sua nomina a Cavaliere, nel 1935..
Karl Pearson è considerato uno dei padri della statistica matematica. Le sue opere sono state fondamentali per lo sviluppo di questa disciplina per tutto il XX secolo. I suoi contributi includono la definizione della correlazione, la deviazione standard e l'analisi di regressione..
Lo scienziato ha applicato la sua conoscenza della statistica matematica alla biologia, creando così la biostatistica. Questa disciplina iniziò presto ad essere applicata agli studi sull'eredità biologica, la medicina e i servizi sanitari.
La biostatistica ha avuto una delle sue principali applicazioni pratiche nello sviluppo di farmaci. Allo stesso modo, è stato utilizzato quando si cerca di comprendere varie malattie.
Pearson ha anche dedicato parte del suo lavoro alla psicometria, disciplina che consiste nel misurare le qualità di una persona attraverso una serie di test..
I risultati di queste misurazioni sono utili in molte aree. Può essere utilizzato, ad esempio, nella ricerca di talenti.
L'interesse di Pearson per questo tipo di misurazioni derivava dalla sua forte difesa dell'eugenetica. Lo scienziato pensava che caratteristiche come creatività, intelligenza, criminalità o povertà fossero, in parte, ereditate. Pearson ha sostenuto che era possibile eliminare le caratteristiche negative e mantenere quelle positive.
Il lavoro più noto di Pearson è stato La grammatica della scienza, un libro che ha influenzato le opere di Albert Einstein.
In questo libro, Karl Pearson affermava che le leggi naturali avevano un carattere relativo che dipendeva dalla capacità di percezione dell'osservatore. Allo stesso modo, includeva anche riflessioni sulla quarta dimensione, l'antimateria e le "rughe" del tempo..
Nel 1901 Pearson, Weldon e Galton fondarono la rivista Biometrika dopo che un lavoro del primo fu rifiutato dagli esperti ufficiali. Detto questo, i tre scienziati hanno creato una pubblicazione che avrebbe permesso loro di pubblicizzare direttamente le loro scoperte.
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