Jose Joaquin Prieto È considerato da molti storici come il personaggio che più ha influenzato la trasformazione sociale, culturale e politica del Cile tra il XIX e il XX secolo. Fin da giovane si è unito alla lotta per l'emancipazione delle colonie spagnole.
È diventato miliziano della Concepción Cavalleria, in Cile. Successivamente, in Argentina, si unì all'Esercito di Liberazione delle Ande partito da Mendoza. Dopo aver vinto a Lircay, è stato investito come presidente del Cile. Ha ricoperto questa posizione due volte: la prima è stata tra gli anni 1831 e 1836, e la seconda volta tra gli anni 1835 e 1841.
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José Joaquín Prieto è nato nella città di Concepción il 27 agosto 1786. Era il figlio di un capitano dell'esercito cileno di nome José María Prieto e di sua moglie, Doña Carmen Vial.
Nel 1812 sposò Manuela Warnes y García in Argentina, dalla quale ebbe i figli Joaquín e Victoria.
La sua formazione militare gli ha permesso di svolgere in modo efficiente i ruoli a lui assegnati nell'esercito. Dopo la sua vittoria nella battaglia di Lircay, ha accettato la presidenza presidenziale.
Dopo aver vinto a Lircay, è stato nominato presidente del Cile, una posizione che ha ricoperto due volte durante il decennio dal 1831 al 1841.
La sua presidenza è stata caratterizzata da importanti cambiamenti nel Paese. Il ministero delle Finanze ha lavorato per riattivare l'economia; per questo ha eliminato le tasse agricole.
D'altra parte, ha potenziato il commercio estero con nuovi meccanismi tariffari per le attività di importazione ed esportazione..
È esentato dal pagamento delle tasse sui macchinari. Ciò consentì l'ingresso nel Paese delle macchine da stampa che incrementarono lo sviluppo intellettuale grazie alla crescente produzione di periodici e libri.
Prieto ha aperto la porta dell'arrivo a medici, naturalisti, geologi e altri scienziati europei. Lo ha fatto con l'idea di promuovere la ricerca e l'istruzione nel paese.
Il Cile è diventato un importante centro di scambio culturale per i giovani europei. Questi sono arrivati carichi di idee creative in molte discipline, che hanno rivitalizzato la cultura nel paese americano. Prieto ha dato la priorità alla salute e all'istruzione come motori di trasformazione.
Ha assunto il venezuelano Andrés Bello per il portfolio educativo e Claudio Gay per le istituzioni sanitarie.
Insieme al ministro della Guerra e della Marina, Diego Portales, ha progettato il supporto civico-militare come base governativa; per questo creò la Guardia Civica, con personale civile.
Una delle conquiste più solide di Prieto fu la Costituzione del 1833. Rimase in vigore per quasi un secolo e rese indipendenti i poteri esecutivo e legislativo..
Inoltre, ha concesso all'Esecutivo il potere di nominare ministri e persino di rimuoverli. Il legislatore aveva il potere di accusarli e fare mozioni di censura..
Il Legislativo aveva la prerogativa del veto per le leggi di bilancio. Allo stesso modo, l'Esecutivo doveva richiedere l'autorizzazione alla Legislatura per agire in situazioni di tumulto bellico e per decretare lo stato d'assedio..
Il Congresso Nazionale è diventato bicamerale. Il mandato presidenziale era di cinque anni con diritto alla rielezione immediata. La mancanza della maggioranza assoluta alle elezioni per la carica di Presidente della Repubblica è stata risolta a scrutinio segreto tra i due più votati.
Un altro contributo della Costituzione di Prieto allo sviluppo del Paese è stata la definizione del territorio geografico del Cile in province, dipartimenti, sottodelegazioni e, in definitiva, distretti..
Durante la sua presidenza fu costruita la ferrovia, grazie alle risorse apportate dalla miniera d'argento scoperta e sfruttata a Chañarcillo.
Il Cile ha chiesto al Perù il pagamento dei debiti contratti durante gli anni della guerra di indipendenza. Il Perù ha stabilito tasse molto elevate sui prodotti dell'agricoltura cilena.
A ciò si è aggiunta la controversia sulla lotta per il commercio nella regione del Pacifico. Il principale centro commerciale della regione a quel tempo era Valparaíso, in Cile.
Il Perù aveva l'importante centro commerciale di El Callao, per ottenere la supremazia nel controllo del commercio nella regione. Il Perù ha stabilito tasse aggiuntive sulla merce da Valparaíso.
La creazione della Repubblica di Bolivia e la sua successiva unione con il Perù formarono la Confederazione Perù-Bolivia. Dopo gli intrighi politici dell'ex presidente cileno Freire e del presidente boliviano Santa Cruz, hanno attaccato militarmente il Cile.
Il ministro Portales ha sconfitto i confederati a El Callao. Una volta che le navi peruviane furono catturate, iniziò un processo di negoziazione per raggiungere la pace. L'alleanza peruviano-boliviana ha cercato una tregua che il Cile ha rifiutato.
Inoltre, il governo di Prieto ha chiesto il pagamento dei debiti insoluti e la fine della confederazione. La richiesta non fu accettata e quindi il Cile dichiarò guerra nel 1836.
Prieto aveva il sostegno del Legislativo, che gli conferì poteri straordinari per dichiarare lo stato d'assedio. Tuttavia, l'opposizione politica lo ha identificato come autoritario e ha scatenato una guerra mediatica per macchiare il Presidente della Repubblica e creare così una matrice di opinioni contro la guerra..
La forte opposizione al governo di Prieto è riuscita a infiltrare agenti destabilizzanti nei ranghi dell'esercito. Il 3 giugno 1837, nel cantone di Quillota, il ministro Portales si preparava a rivedere le truppe; poi, fu catturato dalle fazioni comandate dal generale cospiratore José Antonio Vidaurre.
Il giorno dopo, mentre Portales veniva fatto prigioniero a Valparaíso, al corteo si avvicinavano le truppe della Guardia Civica che lo stesso Portales aveva creato anni prima. Due giorni dopo, per ordine del capitano Santiago Florín, fu fucilato.
Il Cile ha vinto la guerra contro la Confederazione Perù-Boliviana. Questo evento è stato celebrato con l'arrivo in Cile del generale Manuel Bulnes. Prieto ha ottenuto un risultato enorme e ha chiuso il suo mandato di sovrano con altissima approvazione popolare..
Infatti, Prieto ha nominato Bulnes consigliere di Stato. Questo in seguito significò la sua candidatura alla carica presidenziale e successore di Prieto. José Joaquín Prieto morì a Santiago il 22 settembre 1854.
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