Jenny Lind era un cantante lirico soprano e famoso filantropo di origine svedese, che divenne una celebrità in Europa e negli Stati Uniti. La sua voce potente e unica, insieme a una personalità travolgente, hanno reso Lind un emblema di una donna semplice che si alzava in piedi a mano libera.
È nato il 6 ottobre 1820 a Stoccolma. Fin dalla tenera età ha conquistato i palcoscenici europei e presto è diventata la cantante lirica preferita delle corti e dell'aristocrazia europee. Era chiamato "l'usignolo svedese" per la purezza e la naturalezza della sua voce; aveva un'eccezionale padronanza vocale per interpretare le opere liriche più famose.
Di umili origini, perché nato fuori dal matrimonio, ha avuto un'infanzia triste. Tuttavia, dopo essere stata ammessa come studentessa al Teatro Reale di Stoccolma a soli nove anni, la sua fortuna è presto cambiata. Lind è diventato cugina donna della Royal Swedish Opera e, alla fine, della sua carriera una delle prime celebrità negli Stati Uniti.
Lind è stata sostenuta dall'imprenditore e artista americano Phineas Taylor Barnum. È stata una delle massime esponenti del bel canto (bella canzone) che si è sviluppata in Europa tra il XVIII e il XIX secolo, insieme al suo maestro Manuel García, María Malibran sua figlia e il soprano Farinelli.
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Jenny è stata battezzata Johanna Maria Lind dai suoi genitori Niclas Jonas Lind e Anne-Marie Fellborg. All'età di 18 anni Lind ha debuttato in Der freischütz (Il bracconiere o cecchino) all'Opera di Stoccolma nel 1838.
A causa di gravi problemi con la sua voce, tre anni dopo iniziò a prendere lezioni a Parigi con il cantante d'opera spagnolo Manuel García..
Ha interpretato la parte di Vielka nel dramma musicale Un campo in Slesia, scritto da Giuseppe Verdi (Berlino, 1944). Nel 1847 interpreta nell'opera Amelia, un ruolo musicale scritto per lei anche dal compositore italiano I banditi (I Masnadieri).
Nello stesso anno ha debuttato a Londra con l'opera Robert il diavolo (Robert Le Diable) di Giacomo Meyerbeer.
Anche il famoso compositore Felix Mendelssohn ha assistito allo spettacolo a Londra, anche se odiava la melodia, per ascoltare Lind recitare la parte di Alice. Mendelssohn era innamorato del talento del famoso cantante.
Al debutto di Lind erano presenti anche la regina Vittoria e il duca di Wellington. Secondo il critico di musica e letteratura inglese Henry Chorley, la capitale britannica "è impazzita per l'usignolo svedese".
I reali e l'aristocrazia britannici hanno accompagnato ogni performance di Lind, che era riuscita anche ad affascinare il pubblico inglese con la sua voce melodiosa.
Il soprano svedese ha continuato le sue esibizioni a Londra. Nel 1848 Lind ha interpretato il suo ruolo nell'opera Il sonnambulo all'Her Majesty's Theatre, a cui ha partecipato anche la regina Vittoria.
Tra i suoi più famosi corteggiatori c'erano il famoso compositore polacco Frederic Chopin e il non meno famoso scrittore danese Hans Christian Andersen. Tuttavia, che sposò nel 1852 era il pianista tedesco Otto Goldschmidt, il suo compagno di scena..
La coppia ha avuto tre figli: Jenny Maria Catherine, Ernest Svend David e Walter Otto Goldschmidt.
Jenny Lind è anche legata a Mendelssohn; I due si incontrarono nel 1844. Secondo una dichiarazione giurata del marito di Lind, il compositore tedesco avrebbe chiesto al cantante svedese di fuggire insieme negli Stati Uniti nel 1847. Otto Goldschmidt, suo marito, aveva preso lezioni di pianoforte con Mendelssohn e Hans von Bülow.
Quell'anno il compositore morì, causando grande tristezza a Lind. In suo onore, due anni dopo la cantante ha creato la Mendelssohn School Foundation. Anni dopo ha eretto ad Amburgo (dove è nato il compositore) una targa in sua memoria.
Jenny Lind si ritirò dall'opera nel 1849 per perseguire la sua vita cristiana e il lavoro di beneficenza, ma nel 1850 fu assunta dal promotore dello spettacolo PT Barnum per fare un tour di concerti negli Stati Uniti. Al culmine della sua carriera artistica, Barnum voleva ottenere un po 'più di rispettabilità con uno spettacolo serio..
Convincere Lind a tornare sul palco non è stato facile. Tuttavia, la succosa offerta che Barnum ha finito per fare al soprano di $ 1.000 per performance l'ha convinta. Lind ha accettato perché aveva in programma di utilizzare i soldi guadagnati per un orfanotrofio per ragazze nella sua città natale..
Furono programmati 150 spettacoli negli Stati Uniti, ma solo 93 spettacoli che portarono a Barnum un reddito nell'ordine di $ 700.000, una vera fortuna per l'epoca..
Il contratto prevedeva che il cantante potesse risolverlo dopo aver offerto 60 concerti, dopo un risarcimento da parte di Barnum di 25mila dollari..
Il promotore americano ha assunto Lind senza averla mai sentita cantare, ma era fiducioso che avrebbe realizzato un grande profitto per il suo spettacolo..
Ha messo al lavoro tutte le sue capacità di marketing e business pre-tour: da una commovente storia di Cenerentola della cantante svedese che ha fatto appello alla classe media, a concorsi di canto e premi di poesia..
Barnum ha creato vari oggetti commerciali: bambole, costumi, cappelli, sedie, pianoforti, ecc. Questa intensa macchina pubblicitaria, insieme alle ineguagliabili capacità artistiche e alla personalità coinvolgente di Lind, furono un completo successo. La cantante svedese era vista come una donna caritatevole e pudica, con belle forme femminili, oltre che cristiana e bianca..
Nonostante il fatto che pochi mesi fa fosse una totale sconosciuta, poco dopo essere arrivata negli Stati Uniti è diventata "una delle donne più famose e celebrate d'America", secondo Regan Shrumm. La sua accoglienza al porto di New York è stata eccezionale: circa 30.000 persone sono venute a salutarla.
È stata la prima star straniera negli Stati Uniti le cui esibizioni hanno scatenato una sorta di "Lind mania"; è stato soprannominato il Usignolo svedese. Per i suoi 93 concerti, Lind ha finalmente ricevuto un pagamento di 350 mila dollari.
Dopo la magistrale esibizione negli Stati Uniti, Lind si ritirò definitivamente e apparve sporadicamente in alcuni concerti..
Nel 1870 lo fece all'oratorio Goldschmidt Ruth nella città di Düsseldorf; Poi apparve a Londra nel 1875, dirigendo i soprani nel coro di Bach fondato dal marito..
Nel 1883 fu la sua ultima apparizione in pubblico e fino al 1886 si dedicò all'insegnamento del canto lirico al Royal College of Music di Londra. Un anno dopo, questo artista e filantropo eccezionale morì.
Nel film recente Il più grande showman (The Great Showman), interpretato da Hugh Jackman e Rebecca Ferguson, ricrea la vita della cantante svedese.
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