Isabel Bowes-Lyon (1900-2002) fu consorte del re Giorgio VI e della regina di Gran Bretagna, Irlanda e domini britannici durante il periodo dal 1936 al 1952. Viene anche chiamata la duchessa di York, la regina Elisabetta (Elisabetta in inglese) e la La regina madre, una volta che sua figlia salì al trono.
È spesso riconosciuta per il suo contributo alla stabilità della monarchia durante i periodi di crisi come l'abdicazione del fratello di suo marito, Edoardo VIII, la seconda guerra mondiale e la morte della principessa Diana. Inoltre, si ritiene che abbia contribuito a consolidare l'immagine di suo marito come monarca inglese..
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Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon (nome originale in inglese) è nata nell'agosto del 1900 nella rinomata fattoria della famiglia Walden Bury di St. Paul, situata nella città di Hitchin, nella contea di Hertfordshire, in Inghilterra. Era la nona di dieci figli di Claude George Bowes-Lyon e sua moglie Nina Cecilia (Celia).
La famiglia discendeva dalla casa reale scozzese, uno dei loro antenati era Sir John Lyon, che era Thane de Glamisen, uno dei più importanti titoli nobiliari che potevano essere ricevuti nel XIV secolo.
Isabel è stata istruita a casa da tutor privati. Dall'età di cinque anni, è stata a capo di Mlle (Madé) Lang, la sua amata governante francese che le ha permesso di padroneggiare la lingua quando aveva appena 10 anni. Poi ha avuto una seconda governante di origine tedesca, Fräulein Kuebler, con la quale non aveva una relazione così stretta o di successo..
La sua frequenza alla Birtwhistle Girls 'School di Sloane Street all'età di 12 anni era una situazione temporanea. Quando scoppiò la prima guerra mondiale, all'età di 14 anni, aiutò con il lavoro di assistenza sociale ai pazienti, poiché il castello di Glamis dove viveva divenne un ospedale.
Poiché Elisabetta e le sue altre 3 sorelle erano amiche dei figli del Principe e della Principessa del Galles, alcune versioni apocrife affermano che abbia incontrato il suo futuro marito quando erano bambini a una festa per bambini. Ma la storia ufficiale indica che il primo incontro fu durante il matrimonio della principessa Maria e del visconte Lascelles, in cui era una damigella d'onore..
Alla terza proposta di matrimonio del giovane duca di York, Albert Frederick Arthur George, Lady Elizabeth accettò di sposarsi nell'aprile 1923 nell'Abbazia di Westminster..
I loro primi anni di matrimonio furono trascorsi tra impegni pubblici, visite ufficiali e tour. A quel tempo, si dice che la duchessa Isabel suggerì al marito di sottoporsi a logopedia per superare un problema di balbuzie, che in seguito lo avrebbe aiutato ad affrontare le nuove sfide che il destino gli proponeva..
Nell'aprile 1926, Elisabetta mise al mondo la sua prima figlia con taglio cesareo, la principessa Elisabetta Alexandra Mary. E nel 1930, quattro anni dopo, diede alla luce la seconda infanta reale, la principessa Margaret Rose..
Alla fine dello stesso anno in cui morì re Giorgio V, nel 1936, suo figlio maggiore Edoardo VIII abdicò al trono per sposare Wallis Simpson, una donna divorziata di origine americana. Inaspettatamente, Albert, suo fratello minore e giovane duca di York, fu nominato capo della monarchia inglese..
In questo modo, Elisabetta passò dall'essere una duchessa alla prima regina consorte di origine britannica dai tempi della dinastia Tudor. Nel maggio 1937 Giorgio VI ed Elisabetta I furono incoronati nuovi re di Gran Bretagna e Irlanda..
Si dice che la regina non perdonò mai il cognato e si assicurò che rimanesse in esilio con la sua nuova moglie, in modo che non avrebbero mai ricevuto il titolo di Sua Altezza Reale..
Durante lo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, la regina Elisabetta si rifiutò di lasciare l'Inghilterra con le sue figlie, per le quali vissero gli attacchi dei nemici, resistettero persino ai bombardamenti di Buckingham Palace, dove risiedeva la famiglia reale.
Questo è servito da ispirazione per l'intera nazione, che ha assistito al sostegno che i loro re offrivano loro nei momenti più difficili, visitando dopo gli attacchi tedeschi nelle aree colpite, negli ospedali e nelle truppe. Il palazzo era vestito di austerità in questi anni.
Una delle scene più iconiche di sostegno alla monarchia è stata registrata quando la fine della guerra arrivò nel maggio 1945. I re, le loro figlie e Winston Churchill stavano sul balcone del palazzo di fronte alle acclamazioni della folla, dal che dovette ricomparire altre otto volte in totale per salutare coloro che erano di stanza in periferia.
A metà del 1951, la salute del re iniziò a peggiorare e i viaggi in tournée e le apparizioni alle cerimonie pubbliche diminuirono. Dopo la morte del re Giorgio VI nel 1952, la sua prima figlia divenne la regina Elisabetta II e sua madre divenne nota come la regina madre..
Durante questi anni ha continuato con i suoi doveri pubblici nel Regno Unito, essendo presidente di circa 350 organizzazioni e compiendo più di 40 visite ufficiali all'estero..
Ha anche mantenuto la sua popolarità durante gli scandali che coinvolgono suo nipote, il principe Carlo con la principessa Diana e Sarah Ferguson, così come durante la relazione di sua figlia Margaret con un cittadino divorziato, il capitano Peter Townsend..
Nel marzo 2002, poco prima del suo 102 ° compleanno, la Regina Madre è morta nel sonno al Castello di Windsor. Dalla morte di sua figlia Margarita per un ictus, mesi prima, la sua salute si era indebolita. Nonostante abbia vissuto oltre 100 anni, è stata regina solo per 16.
Nel 2009 è stata pubblicata una controversa biografia, commissionata dalla regina Elisabetta II, dello storico William Shawcross. Nel lavoro Queen Elizabeth the Queen Mother: The Official Biography Si racconta la sua ammirazione per il ministro Margaret Thatcher, in contrasto con il sentimento di rifiuto che si sa abbia avuto sua figlia..
Oltre ad annunciare che nel 1966 la Regina Madre fu operata a Londra per un cancro al colon, è evidente come la sua vita fosse stata fondata su obblighi, discrezione e restrizione. Il testo racconta come odiava gli scandali, prima da suo cognato e poi da suo nipote.
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