Il epatociti Sono le cellule che compongono il tessuto epatico, cioè sono cellule epatiche e partecipano sia alla struttura della ghiandola che alle sue importanti funzioni esocrine ed endocrine..
Il fegato è un organo essenziale per il corpo umano. È una delle ghiandole più grandi e, nell'uomo, si trova nel quadrante superiore destro della cavità addominale, appena sotto il diaframma. Pesa circa 1,5 kg ed è suddiviso in 4 "porzioni" note come lobi..
Il fegato è altamente irrigato dal sistema circolatorio; Infatti, circa il 12% del volume sanguigno del corpo umano è contenuto in questo singolo organo, poiché parte delle sue funzioni consistono nel filtrare il sangue, motivo per cui è anche un bersaglio suscettibile agli effetti nocivi di agenti patogeni, grassi, tossine e droghe.
Il fegato funziona come una ghiandola esocrina ed endocrina:
Gli epatociti costituiscono la maggior parte della massa epatica. Sono cellule a vita relativamente lunga - rinnovate ogni 5 mesi circa - e hanno una sorprendente capacità di proliferazione e rigenerazione in caso di danneggiamento..
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Le cellule del fegato sono responsabili delle due principali funzioni di questa importante ghiandola:
Queste funzioni hanno molto a che fare con la disposizione degli epatociti nel tessuto epatico, poiché sono entrambi a contatto con i capillari sanguigni del fegato (derivati dalle vene principali), e con i canalicoli biliari (dove la bile viene escreta ).
In questo contesto, possiamo dire che gli epatociti funzionano in:
Inoltre, gli epatociti svolgono un ruolo importante in un'altra delle funzioni più importanti del fegato: il controllo dei livelli di glucosio nel sangue..
Per svolgere questa funzione, queste cellule sono responsabili dell'internalizzazione delle molecole di glucosio derivate dal cibo e della loro conservazione sotto forma di glicogeno, un polimero del glucosio. Il glicogeno funziona come una riserva di energia e il suo catabolismo rilascia molecole di glucosio nel sangue quando i livelli di energia diminuiscono.
Gli epatociti funzionano anche nella regolazione dei livelli di ferro e nel suo immagazzinamento sotto forma di ferritina; partecipare alla sintesi del colesterolo e di varie proteine plasmatiche; agisce nell'inattivazione degli ormoni e dei farmaci liposolubili.
Un'altra importante funzione di queste cellule è la conversione dell'ammonio in urea e la conversione di aminoacidi e lipidi in glucosio attraverso la gluconeogenesi.,
Gli epatociti sono cellule poliedriche, cioè hanno diversi "lati" (di solito 6) e questi sono generalmente appiattiti. È attraverso questi "lati" che queste cellule entrano in contatto tra loro o con le sinusoidi epatiche, che sono i capillari interni del fegato..
Sono cellule relativamente grandi, poiché possono avere diametri compresi tra 20 e 30 micron, con la dimensione media di una cellula animale di 20 μm.
Inoltre, sono cellule polarizzate, il che significa che hanno una regione "basale" e una "apicale". La regione apicale è a contatto con i canalicoli biliari, che sono i piccoli condotti in cui queste cellule espellono la bile, mentre la regione basale è a contatto con gli spazi sinusoidali (capillari).
Il citosol degli epatociti ha solitamente un aspetto granulare, poiché oltre a tutti gli organelli intracellulari, contiene centinaia di piccole riserve di glicogeno e lipidi.
Le cellule epatiche hanno un nucleo centrale di dimensioni variabili, sebbene una piccola percentuale di epatociti possa essere binucleata (con due nuclei).
Molte di queste cellule hanno nuclei tetraploidi (4n), cioè con il doppio della quantità di DNA che hanno le altre cellule del corpo. Questi nuclei sono generalmente più grandi dei diploidi (2n) e possono avere più di una regione nucleolare.
Il suo reticolo endoplasmatico ruvido è particolarmente abbondante e partecipa ai compiti fondamentali del fegato, come la produzione di proteine sieriche (albumina, microglobuline, transferrina, ceruloplasmina e alcuni componenti delle lipoproteine).
Molto abbondante anche il reticolo endoplasmatico liscio, situato tra il reticolo endoplasmatico ruvido e il complesso del Golgi, e le sue funzioni principali sono legate alla presenza di alcuni enzimi:
Osservando le cellule epatiche al microscopio, si può vedere che molte contengono un sistema di sacculi o cisterne ben definiti, corrispondenti al complesso di Golgi. In alcuni può essere visto come un prominente sistema membranoso che di solito partecipa a:
Strettamente legati alle membrane del complesso di Golgi, i lisosomi partecipano alla degradazione di diversi materiali intracellulari, soprattutto quelli potenzialmente pericolosi.
Gli epatociti contengono anche abbondanti perossisomi - tra 200 e 300 per cellula - che partecipano anche alla disintossicazione delle cellule che hanno ricevuto composti tossici dal sangue..
Ogni cellula epatica può avere tra i 100 e gli 800 mitocondri omogeneamente distribuiti in tutto il citosol ed esercitando la sua funzione principale: la sintesi di energia sotto forma di molecole di ATP..
Gli epatociti comprendono circa l'80% di tutte le cellule del fegato e, in questa ghiandola, queste cellule possono essere ben disposte in fogli -piatti- una cellula spessa o in fili di cellule.
Generalmente, le piastre cellulari si collegano tra loro formando un tessuto dall'aspetto spugnoso e sono disposte radialmente attorno alle vene centrali della ghiandola, mentre le corde lo fanno attorno ai capillari sinusoidali..
Praticamente tutte le cellule del fegato sono bagnate dal sangue, poiché il fegato è irrigato in modo tale che l'interfaccia sangue-plasma è estremamente ampia, il che consente il flusso bidirezionale di molecole tra i compartimenti intracellulare ed extracellulare..
È importante notare che gli epatociti differiscono da altre cellule epiteliali in quanto non sono associati a una membrana basale. Le loro membrane basolaterali sono invece circondate da una matrice extracellulare a bassa densità secreta dalle cellule stesse, che facilita la diffusione e lo scambio di molecole..
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