Bartolomé de las Casas (1474 o 1484-1566) era un encomendero spagnolo, cioè un uomo che per i suoi favori alla corona spagnola aveva al suo servizio degli indigeni. Oltre a questo, fu ordinato sacerdote nell'Ordine dei Predicatori o Domenicani, e servì anche come vescovo, scrittore e cronista..
Lo spagnolo ha trascorso gran parte della sua vita in America. Le esperienze che ha avuto nei diversi territori conquistati e la sua vicinanza agli indigeni ne hanno fatto il principale difensore. La sua passione era così grande che gli valse la nomina di "Protettore Universale di tutti gli Indiani delle Indie" dell'America Latina..
Nella sua interpretazione di scrittore e cronista, Bartolomé de las Casas ha lasciato diverse opere per la comprensione della storia. Dei suoi scritti hanno evidenziato: Memoriale dei rimedi per gli indiani, Storia delle Indie, Trenta proposizioni molto legali Y Breve resoconto della distruzione delle Indie.
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Bartolomé è nato a Siviglia, in Spagna. Per quanto riguarda la sua data di nascita, alcuni storici stabilirono il 1474 e altri affermarono che fosse l'11 novembre 1484. Per quanto riguarda la sua vita familiare, si è sostenuto che discendesse dal francese Bartolomé de Casaux, che sostenne la riconquista di Siviglia nel 1248.
Quel conte dei Limonges si stabilì nella città spagnola e cambiò il suo cognome in "de las Casas". Per diversi secoli la famiglia rimase legata alla monarchia, nell'esercizio di varie cariche. Sia suo padre, Pedro de las Casas, sia suo zio, Juan de la Peña, hanno partecipato ai primi due viaggi di Colombo.
I primi anni di studio di Bartolomé de las Casas furono al Colegio de San Miguel. A quel tempo aveva contatti con la religione, a causa delle continue visite che faceva a una zia nel Monastero di Santa María de las Dueñas. È cresciuto anche ascoltando le gesta della riconquista.
Nel 1490, circa, decise di studiare all'Università di Salamanca, per specializzarsi in diritto canonico e statale. In quel periodo potrebbe aver incontrato Cristoforo Colombo nel convento di San Esteban, dove un parente di Bartolomé prestò servizio come sacerdote..
Bartolomé de las Casas assistette al ritorno di Cristoforo Colombo in Spagna nel 1493, al ritorno dal suo primo viaggio iniziato un anno prima. Il spedizioniere mostrò a Siviglia gli indiani e gli uccelli che portava con sé; suo zio Juan de la Peña ha partecipato a quel viaggio.
Quando Colombo ripartì per le Indie, il 25 settembre 1493, il padre di Bartolomé si imbarcò. Al suo ritorno diede a suo figlio un indiano per fargli dei favori; Tuttavia, de las Casas era interessato a saperne di più, quindi ne studiò le tradizioni, la lingua e la cultura.
Bartolomé de las Casas partì per l'America per la prima volta nel 1502, due anni dopo la laurea. Ci sono due versioni delle sue intenzioni in quel viaggio: rilevare l'attività di suo padre nei Caraibi o guadagnare credito per diventare un frate domenicano..
De las Casas arrivò sull'isola di Hispaniola il 15 aprile 1502. Là osservò le diverse attività svolte dagli indigeni, che si dedicavano alla caccia e alla pesca per servire i loro proprietari. Gli spagnoli andarono alla ricerca delle ricchezze di quelle terre, soprattutto dell'oro.
Bartolomé ha partecipato alla guerra che ha avuto luogo a Hispaniola (isola del Mar dei Caraibi), dopo l'assassinio di uno spagnolo da parte degli indiani. Di fronte all'evento, il governatore dell'isola, Nicolás de Ovando, ha posizionato circa trecento uomini per vendicarsi. De las Casas era uno di loro.
Tuttavia, il vero conflitto è iniziato quando il capo Cotubano ha concluso l'accordo di pace e la sua tribù ha ucciso otto persone dall'altra parte. La guerra durò circa nove mesi; alla fine catturarono il capo indiano e Bartolomé ricevette un encomienda nella provincia di La Vega.
L'accusa che Bartolomé ricevette per aver partecipato alla guerra di Hispaniola, rimase sotto la sua carica fino al 1506. Nello stesso anno partì per Siviglia per ricevere il sacerdozio; per quattro anni ha dovuto aspettare per poter tenere una messa in territorio americano.
Nel 1508, Bartolomé de las Casas era tornato a Hispaniola, l'epoca in cui regnava il figlio di Cristoforo Colombo, Diego. Lì ha servito sia come sacerdote che come encomendero. Cioè aveva al suo servizio i membri di alcuni popoli indigeni.
Due anni dopo, nel 1510, l'Ordine Domenicano si stabilì nel territorio dell'isola con quattro membri, inizialmente. Divennero difensori degli indigeni e le loro prediche infastidirono Diego de Colón; Di fronte alla situazione, de las Casas è rimasto in disparte.
Il territorio cubano iniziò ad essere esplorato nel 1511, per ordine di Diego Colón, che inviò trecento uomini al comando di Diego Velásquez Cuellar. L'anno successivo Bartolomé è arrivato sull'isola. La sua funzione era quella di un prete, ma aiutava a stabilire comunicazioni con gli indiani.
La sua performance tra indiani e conquistatori, ha fatto sì che i nativi lo valutassero come buono. De las Casas cominciò a predicare loro il Vangelo e fece perdere loro la paura degli spagnoli, perché si guadagnò la loro fiducia; oltre a ciò, iniziò a celebrare il sacramento del battesimo.
Gli spagnoli arrivarono nel comune di Caonao nel 1513; Sebbene gli indiani li ricevessero in modo positivo, furono allarmati e iniziarono un massacro. Bartolomé de las Casas è intervenuto affinché ciò non accadesse; ma gli spagnoli non si fermarono e misero fine alla vita di molti indigeni.
La situazione fece arrabbiare il sacerdote, perché era già riuscito a conquistare la fiducia degli indios. Tuttavia, ha parlato di nuovo con loro e hanno raggiunto un accordo. Tuttavia, gli spagnoli non hanno comunicato le loro strategie militari a Bartolomé, e questo lo ha deluso..
Bartolomé de las Casas ricevette nuove commissioni nel 1514 per la sua partecipazione alla colonizzazione di Cuba. Sebbene trattasse gli indiani con generosità, iniziò a essere visto come un uomo ambizioso, a causa delle quantità d'oro che ordinò loro di estrarre..
Dopo che il suo compagno, Pedro de Renteria, è partito per la Giamaica in cerca di maggiori ricchezze, Bartolomé ha riflettuto sul suo vero lavoro in America. Ciò è dovuto agli elogi ricevuti dai frati domenicani giunti in territorio cubano, che hanno riconosciuto il suo buon lavoro con gli indigeni..
La riflessione di Bartolomeo lo ha portato a rinunciare a tutti i suoi incarichi. Così, durante un sermone a Sancti Spiritus, iniziò a esprimere i maltrattamenti che molti davano agli indiani. Ciò ha stupito molti a causa della sua categoria di encomendero.
Poi si è recato dal governatore di Cuba, lo spagnolo Diego Velásquez, ed ha espresso il desiderio di non avere più indiani al suo servizio. Ha reso pubblica la sua decisione il 15 agosto 1514, durante un sermone. Il suo socio, Pedro de Renteria, è tornato dalla Giamaica per aiutarlo.
Bartolomé de las Casas andò a Siviglia nel 1515, in compagnia di Fray Antonio de Montesinos. L'intenzione del sacerdote era quella di aggiornare re Ferdinando sulla situazione degli indigeni. Anche se il domenicano Diego de Deza lo ha aiutato con il monarca, era in cattive condizioni di salute e non poteva curarlo.
Infine, de las Casas non ha potuto conversare con il re perché è morto. Pur parlando con l'ecclesiastico Juan Rodríguez de Fonseca, non ha espresso alcun interesse. Tuttavia, il cardinale Cisneros, in carica dopo l'assenza di Fernando, ha prestato particolare attenzione alle sue parole.
De las Casas non si è fermato finché non è stato ascoltato dalla massima autorità spagnola. Così ha cercato un incontro con il re Carlo V; Il monarca, dopo averlo ascoltato, gli affidò un progetto per conquistare Tierra Firme. In questo periodo, nel 1516, scrisse Memoria di rimostranze, rimedi e reclami.
Era l'aprile del 1516 quando il sacerdote Bartolomé de las Casas fu nominato "Procuratore o protettore universale di tutti gli Indiani delle Indie". La decisione è stata presa dopo la nomina da parte del cardinale Cisneros di inviare tre frati dell'Ordine di San Jerónimo a Hispaniola per governare l'isola..
Il lavoro di de las Casas come protettore degli indiani si diffuse attraverso Hispaniola, Giamaica, Cuba e San Juan de Puerto Rico. La sua missione principale era riferire sullo stato integrale delle popolazioni indigene. Tutti i rappresentanti della corona nel continente americano dovevano rispettare le azioni del frate.
L'arrivo di Bartolomé de las Casas a Hispaniola fu in ritardo rispetto a quello dei frati geronimiti, a causa di un guasto che subì la sua barca. Quando è arrivato sull'isola, si è reso conto che gli encomenderos volevano rivoltare i religiosi contro gli indigeni. Prima di allora, un anno dopo, Bartolomé è tornato in Spagna.
Bartolomé, già in terra spagnola, voleva aggiornare il cardinale Cisneros sulla situazione, ma era in cattive condizioni di salute. Quindi la mischia escogitò un piano per conquistare i territori degli indiani con l'aiuto dei contadini spagnoli. Voleva che la colonizzazione avvenisse nel rispetto dei diritti degli indiani e in pace.
Il piano di Bartolomé de las Casas entrò in discussione perché il vescovo Juan de Quevedo non riteneva che gli indiani meritassero rispetto e pensava che servissero solo per essere schiavi. Ma il frate li difese sostenendo che avevano il diritto di essere liberi, perché Dio li aveva benedetti proprio come il resto degli uomini..
L'idea di Bartolomé di conquistare l'America pacificamente si materializzò nel 1520. Il Consiglio di Castiglia gli concesse il permesso di creare una colonia in Venezuela, in particolare a Cumaná, dalla pace alla diffusione del cristianesimo..
Ci sono stati molti eventi che de las Casas ha vissuto da quando ha iniziato il suo progetto di conquista pacifica, fino a quando alla fine fallì. Così, di fronte alla delusione, decise di entrare nel convento domenicano, sotto l'esortazione di Fray Domingo de Betanzos..
Nel monastero, Bartolomé si è dedicato allo sviluppo di ricerche e studi su diritto e diritto, oltre che sui diritti degli indiani d'America. Oltre a questo, ha criticato duramente i pacchi. Inoltre, a causa della sua insaziabile sete di apprendimento, fu istruito in filosofia e teologia..
De las Casas terminò il suo primo anno di noviziato con i domenicani nel 1523, e da allora viaggiò attraverso vari territori in America. Era a Veracruz, in Messico; poi, in rotta per Panama, è arrivato in Nicaragua, e dopo quel viaggio è andato in Guatemala. Ha sempre cercato la protezione degli indigeni.
Nel 1540 Bartolomé si recò in Spagna per riferire al re Carlos V sulla situazione degli indiani in America. Il monarca era interessato e due anni dopo approvò le nuove leggi, con l'obiettivo di fornire miglioramenti e far rispettare i diritti dei nativi americani.
Ciò ha significato una grande soddisfazione per de las Casas, perché gli indiani sono stati liberati dalle encomiendas. Inoltre, per entrare nelle loro terre, questo doveva essere fatto dalla pace, senza alcuna violenza. In quel periodo scriveva il frate Breve resoconto della distruzione delle Indie.
Il 30 marzo 1544 Bartolomé fu accreditato come vescovo del Chiapas, in una cerimonia tenutasi a Siviglia. A quella data alcuni spagnoli avevano gli indiani come schiavi. Hanno cercato l'aiuto della mischia e lui li ha aiutati attraverso una corrispondenza che ha inviato a Carlos V.
In seguito, arrivò in Chiapas a metà gennaio del 1545. La situazione nella località era difficile, poiché molti spagnoli non volevano dare la libertà agli indiani, e avevano preso le loro terre. De las Casas è stato in grado di ottenere in gran parte il sostegno della Corona.
Nel 1547 Fray Bartolomé prese la decisione di tornare nella sua terra, con l'obiettivo di continuare la sua lotta a favore degli indiani spagnoli. Tre anni dopo ha presentato formalmente le sue dimissioni da vescovo. Nel 1551 ricevette un'eredità che gli permise di vivere comodamente fino alla fine dei suoi giorni.
È stato coinvolto nella "Controversia di Valladolid", insieme al sacerdote Juan Ginés de Sepúlveda, in un evento legato al processo di conquista. Nel 1552 era già a Siviglia, e ne approfittò per portare alla luce molte delle opere che scrisse durante il suo soggiorno nel Nuovo Mondo..
Bartolomé de las Casas ha trascorso i suoi ultimi anni di vita a Madrid, in compagnia dell'amico e confessore Fray Rodrigo de Labrada. Ha vissuto per un certo periodo nel monastero di San Pedro Mártir. La sua morte avvenne nel luglio 1566, dopodiché il suo corpo fu portato nella città di Valladolid.
De las Casas era conosciuto come l '"Apostolo degli Indiani" per il suo instancabile lavoro per migliorare la qualità della vita degli aborigeni d'America. All'inizio del XXI secolo, la Chiesa cattolica ha avviato il processo di beatificazione del sacerdote domenicano.
Il pensiero di Bartolomé de las Casas era orientato a stabilire i diritti dei popoli indigeni d'America, rispetto ai governi e agli imperi d'Europa. Per questo, si è basata l'istituzione di leggi internazionali come misura di garanzia per il cosiddetto diritto dei popoli..
Bartolomeo era anche incline alla legge naturale, cioè una legge inquadrata nella natura dell'uomo come essere umano. Pertanto, il suo pensiero lo ha portato a smascherare le capacità delle popolazioni indigene di esercitare la libertà come diritto imperativo dell'umanità..
- Memoriale dei rimedi per gli indie (1518). Quest'opera era conosciuta anche con il titolo: I quindici rimedi per la riforma delle Indie.
- Storia delle Indie (1517).
- Storia riassuntiva dell'apologetica (1536).
- L'unico modo vocationis o L'unico modo per attirare tutti i popoli alla vera religione (1537).
- Memoriale dei rimedi (1542).
- Rappresentazione dell'Imperatore Carlo V (1547).
- Trenta proposizioni molto legali (1548).
- Principio di Quaedam (1552).
- Breve resoconto della distruzione delle Indie (1552).
- Trattato sugli indiani che sono diventati schiavi (1552).
- Ottavo rimedio (1552).
- Avvisi e regole per i confessori (1552).
- Ecco una disputa o controversia tra la mischia Bartolomé de las Casas e il dottor Ginés de Sepúlveda (1552).
- Prova dell'impero sovrano e del principato universale (1553).
- Sul titolo del dominio del re di Spagna sul popolo e le terre degli indiani (1554).
- Memoria-sommario a Felipe II (1556).
- Trattato dei dodici dubbi (1564).
- Petizione di Bartolomé de las Casas a Sua Santità Pio V sugli affari delle Indie (1566).
- Di regia potestate.
- Da thesauris.
Quest'opera iniziò ad essere scritta da de las Casas dopo il suo arrivo a Hispaniola, e rimase in costante sviluppo fino a quando decise di tornare nella sua terra nel 1547. Il sacerdote vi spiegò i diversi eventi di violenza che gli spagnoli ebbero contro gli indigeni dal suolo americano.
L'intenzione di Bartolomé era quella di narrare tutti gli eventi accaduti in America nel corso del XVI secolo; tuttavia, è noto che durò solo fino al 1520. Poiché furono pubblicati solo tre volumi, alcuni studiosi sostenevano che un quarto fosse andato perduto e che forse questo avrebbe completato la storia..
Nel 1559 de las Casas consegnò la sua opera originale al Colegio de San Gregorio, situato a Valladolid. Sebbene abbia ordinato che non fosse pubblicato prima dell'inizio del diciassettesimo secolo, alcune copie furono rilasciate, sia in Spagna che in America..
Quasi tre secoli dopo, nel 1875, fu pubblicata a Madrid la prima edizione a stampa dell'opera massimale di Bartolomé. Quella pubblicazione era divisa in cinque volumi. Nel tempo ne sono state pubblicate molte altre. L'originale è in Spagna, nella Biblioteca Nazionale.
Bartolomé de las Casas scrisse questo lavoro come una sorta di rapporto per l'allora principe Felipe, che si occupava delle situazioni che si verificavano nelle Indie. L'intenzione del sacerdote era che il futuro re fosse a conoscenza delle atrocità che gli spagnoli commettevano nel Nuovo Mondo.
Anche se la mischia iniziò a scrivere l'opera quando era in Messico nel 1534, fu a Siviglia, nel 1552, che la stampò per la pubblicazione. Il libro godeva di totale libertà in territorio spagnolo, nonostante il suo contenuto di denuncia. Poi, nel 1554, Filippo II ordinò di ritirarlo, insieme ad altri documenti.
"Ancora una volta, questo stesso tiranno andò in una certa città chiamata Cota, e prese molti indiani ... tagliò molte mani di donne e uomini, le legò a funi e le appese a un palo per tutta la lunghezza, perché gli altri indiani guarda cosa avevano fatto a quelli, in quanto ci sarebbero stati settanta paia di mani; e tagliare tanti nasi a donne e bambini ... ".
Bartolomé de las Casas è stato il più grande difensore dei diritti degli indigeni del Nuovo Mondo o dell'America. Sosteneva che fossero esseri liberi, con il libero arbitrio di prendere le loro decisioni, essendo esseri umani dotati di capacità di ragionamento, proprio come le altre razze.
Il sacerdote era fermo nella ricerca della qualità della vita per i nativi americani, dove prevalevano le pari condizioni. Inoltre, con i suoi continui dialoghi con la monarchia spagnola, riuscì a stabilire leggi per dare garanzie di rispetto agli indiani..
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