Francisco Marquez (1834-1847) fu uno dei sei "Niños Héroes" assassinati nel Collegio Militare quando gli Stati Uniti attaccarono la città di Chapultepec. A quel tempo, Marquez era solo un cadetto e aveva 13 anni..
È uno dei personaggi più importanti della storia del Messico, per la sua morte prematura e per aver affrontato truppe straniere in difesa della nazione. La sua rilevanza è nota oggi, poiché molte istituzioni educative, strade o edifici governativi sono stati nominati in suo onore..
Secondo il resoconto ufficiale, il corpo di Marquez sarebbe stato ritrovato nella zona orientale dell'Accademia insieme a quello di Juan Escutia, un altro dei cadetti e forse il più famoso dei Niños Héroes. Marquez era il più giovane dei sei bambini morti in battaglia.
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Sebbene sia passato alla storia del Messico semplicemente come Francisco Márquez, il nome completo di questo cadetto del Colegio Militas del Castillo de Chapultepec era Francisco de Borja Jesús Márquez Paniagua. Nacque nel 1834 a Guadalajara, anche se il mese e il giorno esatti dell'evento sono sconosciuti..
Suo padre è morto quando Francisco era molto giovane. Dopo l'evento, sua madre, Micaela, si è risposata, questa volta con un capitano dell'esercito messicano di nome Francisco Ortiz.
Si è unito all'Accademia lo stesso anno della sua morte. Ha poi iniziato come cadetto il 14 gennaio. Pochi documenti sulla sua breve vita furono ottenuti dopo il conflitto con gli Stati Uniti. La maggior parte delle carte allora andò perduta.
Morì nel Collegio Militare situato su una collina nella città di Chapultepec. L'istituzione, che è stata creata nel 1823, è ora meglio conosciuta come Heroic Military College.
Nel 1846 il conflitto tra Stati Uniti e Messico raggiunse uno dei suoi punti più alti quando il Texas, dopo aver ottenuto l'indipendenza dal Messico pochi anni prima, entrò a far parte degli Stati Uniti. Il governo messicano non ha mai accettato la separazione e questo fatto ha portato a una nuova disputa tra le due nazioni..
I due paesi nordamericani iniziarono a combattere per una regione che confinava con il Texas. Gli Stati Uniti hanno inviato un esercito guidato da Zachary Taylor per occupare l'area.
Il Messico ha risposto uccidendo diversi soldati rivali e bruciando un forte statunitense nell'area. Fu allora che la guerra fu dichiarata il 23 maggio 1846.
Nel settembre 1847, gli americani escogitarono un modo per attaccare la collina su cui si trovava il Colegio Militar de Chapultepec. Il primo presidente del Messico in quel momento, Antonio López Santa Anna, prese la decisione di non inviare più soldati sulla collina, anche se sapeva che era fondamentale difendere quel punto..
Quando finalmente, il 13 settembre durante la battaglia di Chapultepec, gli Stati Uniti raggiunsero la vetta, trovarono più di 500 soldati, molti dei quali erano solo cadetti e minori. Tra loro c'era Francisco Márquez.
Il confronto iniziò il 12 settembre 1847 nelle prime ore del giorno. Le truppe degli Stati Uniti iniziarono il loro attacco al castello sulla collina della città, dove si trovava il Collegio Militare. L'attacco è durato fino a tarda notte e l'esercito messicano ha subito pesanti perdite durante quel periodo..
L'offensiva americana continuò il giorno successivo quando gli fu ordinato di entrare nel castello. L'alto comando militare messicano ha ordinato ai suoi uomini di ritirarsi dalla collina. La decisione è stata ascoltata e rispettata da tutti tranne sei cadetti che hanno deciso di affrontare le truppe straniere e difendere il luogo, Francisco Márquez è uno dei cadetti che hanno preferito combattere..
A soli 13 anni era il più giovane del gruppo rimasto sulla collina. Gli altri che rimasero furono Juan de la Barrera (che aveva già raggiunto il grado di tenente), Agustín Melgar, Montes de Oca, Vicente Suárez e il famoso Juan Escutia (tutti cadetti nell'istituto).
Il ruolo di Francisco Márquez durante l'invasione era quello di difendere l'area orientale della collina dove si trovava il Collegio Militare. Alla fine morirono tutti nella difesa del castello, dove tutti subirono ferite da arma da fuoco tranne Escutia.
Il gruppo di giovani è stato infine ribattezzato Niños Héroes. Benito Juárez, durante uno dei suoi mandati, decretò che il 13 settembre fosse onorata la memoria dei caduti e fu istituita come una giornata di lutto nazionale. Attualmente si tengono diverse cerimonie per onorare i difensori del forte.
I Niños Héroes hanno ricevuto il riconoscimento postumo quando hanno ricevuto la medaglia al merito per aver difeso il territorio messicano.
30 anni dopo la battaglia di Chapultepec, diversi sopravvissuti si incontrarono per fondare un'associazione. Il suo obiettivo principale era quello di organizzare una cerimonia in onore di tutti coloro che hanno combattuto per due giorni sulla collina. Finalmente hanno costruito un monumento.
The Child Heroes è apparso su banconote e monete. Tra il 1981 e il 1989 le loro facce erano sui biglietti da 500 pesos. Poi, tra il 1994 e il 1995, erano nella moneta da 50 pesos.
C'è una stazione della metropolitana che è stata chiamata in onore dei cadetti uccisi nel 1847. E diverse strade intorno all'area in cui sono morti prendono il nome da uno dei Niños Héroes.
Nel 1952 fu inaugurato un monumento in onore dei Niños Héroes che si compone di sei colonne in cui compare il nome di ciascuna. Si trova a Città del Messico all'ingresso del parco più grande del paese.
Il monumento si chiamava Altar de la Patria ed è stato progettato dall'architetto Enrique Aragón. All'interno di ogni colonna c'è un'urna come i resti di uno dei cadetti.
In altre città e stati del Messico puoi anche trovare monumenti in onore dei Niños Héroes. C'è anche una targa inaugurata nel 1947 nel sito dove furono trovati i resti di tutti i bambini, offerta dall'allora presidente degli Stati Uniti Harry S. Truman.
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