Francisco Bolivar Zapata (1948) è un biochimico, ricercatore, professore accademico e universitario di origine messicana. È riconosciuto per il suo lavoro di ricerca e sviluppo tecnologico nell'area della biologia molecolare e della biotecnologia, essendo un pioniere internazionale.
Ha 240 pubblicazioni citate e ha scritto e curato vari libri popolari e di opinione. Si stima che abbia tenuto più di 150 seminari e conferenze di educazione e divulgazione, nonché più di 200 contributi a conferenze e workshop. Inoltre, ha diretto più di 65 tesi, la maggior parte delle quali post-laurea.
Ha ricevuto diversi riconoscimenti e più di 10 premi come il Premio Manuel Noriega per la scienza e la tecnologia (1988), il Premio dell'Università Nazionale (1990), il Premio Principe delle Asturie per la ricerca scientifica e tecnica (1991) o il Premio nazionale per Sciences and Arts (1992), tra gli altri.
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Il 7 marzo 1948, a Città del Messico, è nato Francisco Gonzalo Bolívar Zapata. Durante gli anni della scuola ha mostrato grande interesse per la chimica e la biologia. Questi primi anni di scuola elementare sono stati sviluppati presso la Richards Mexico School e, al liceo, presso l'Academia Hispano-Mexicana.
Dopo la laurea nel 1966 come Bachelor of Science, è entrato alla Facoltà di Chimica presso l'Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM). Ha conseguito la laurea triennale nel 1971, la laurea magistrale e il dottorato presso la stessa istituzione rispettivamente nel 1973 e nel 1975..
Dal 1975 al 1977 si è recato negli Stati Uniti per svolgere i suoi studi post-dottorato presso il Dipartimento di Biochimica e Biofisica della School of Medicine, presso l'Università della California, San Francisco. Da allora si è fatto conoscere nel campo della biotecnologia mondiale grazie al suo lavoro sulla ricombinazione in vitro del DNA e alle tecniche di clonazione molecolare..
Nel 1980 è stato premiato per la prima volta con il National Chemistry Prize, assegnato dal governo federale..
Nel 1982 ha fondato il Centro di ricerca sull'ingegneria genetica e le biotecnologie dell'UNAM, divenuto poi Istituto di biotecnologia. Ha diretto questa istanza fino al 1997.
Per i successivi tre anni è stato responsabile della Ricerca Scientifica presso UNAM, dal ruolo di coordinatore. Parallelamente, dal 1998 al 2000, è stato presidente dell'Accademia delle scienze messicana.
Dalla sua creazione nel 2000 ad oggi, è Coordinatore del Comitato Biotecnologico dell'Accademia Messicana delle Scienze. Durante la sua carriera di ricercatore, Bolívar Zapata è stato membro di vari comitati di esperti dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per lo sviluppo industriale (UNIDO) e dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Bolívar Zapata è membro dal 2007 del consiglio di amministrazione del Consiglio nazionale della scienza e della tecnologia (CONACYT). Ha realizzato molteplici interventi in difesa e promozione della scienza, delle biotecnologie e dell'università pubblica, davanti al Congresso dell'Unione e davanti alla Presidenza della Repubblica.
A metà del 2012 è stato nominato Coordinatore del ramo Scienza, Tecnologia e Innovazione del Transition Team del Presidente del Messico, Enrique Peña Nieto.
Quasi un anno dopo, nell'aprile 2013 fino alle sue dimissioni nel settembre 2015, Bolívar è stato Coordinatore della Scienza, Tecnologia e Innovazione dell'Ufficio della Presidenza della Repubblica. Per questa carica è stato nominato anche dal primo presidente messicano.
I suoi principali contributi scientifici includono l'isolamento, la caratterizzazione e la manipolazione di geni in microrganismi, nel campo della biologia molecolare e della biotecnologia..
Nel 1977 faceva parte di un gruppo di ricercatori di San Francisco che riuscirono a produrre una serie di proteine transgeniche identiche a quelle umane nei batteri. Hanno usato specificamente i batteri Escherichia coli produrre per la prima volta, con tecniche di DNA ricombinante, gli ormoni umani somatostatina e insulina.
Da lì, ha continuato il suo lavoro sulla progettazione e l'ottimizzazione di microrganismi che producono metaboliti e proteine, sia per uso sociale che commerciale. Ha infatti partecipato alla creazione e all'organizzazione della prima società di Ingegneria Genetica, conosciuta come Genentech, e di cui è attualmente consigliere.
Il suo ritorno in Messico ha permesso di isolare e caratterizzare i primi geni in Messico nel suo laboratorio. Inoltre, grazie al loro team, sono stati anche pionieri in America Latina nella sintesi di geni che codificano le catene proteiche dell'insulina umana..
Grazie alla sua esperienza e ricerca è stata ottenuta anche la produzione del primo ormone in Messico, utilizzando tecniche di ingegneria genetica e il proseguimento di un piano pilota.
Lo scienziato messicano ha anche collaborato all'isolamento e alla caratterizzazione di geni che codificano per enzimi di interesse industriale, nonché peptidi da tossine di animali velenosi..
- Premio Nazionale di Scienze Farmaceutiche “Dr. Leopoldo Río de la Loza ”(1979), premiato dall'Associazione farmaceutica messicana.
- Premio nazionale per la chimica e le scienze farmaceutiche (1981).
- Research in Natural Sciences (1982), premio assegnato dall'AMC.
- Manuel Noriega in Science and Technology (1988), premio assegnato dall'OAS.
- Premio dell'Università Nazionale nell'area delle Scienze Naturali (1990).
- Principe delle Asturie nella ricerca scientifica e tecnica (1991), assegnato dalla Fondazione Principe delle Asturie in Spagna.
- Premio nazionale delle scienze e delle arti (1992), offerto dal governo della Repubblica.
- Accademico onorario dell'Accademia nazionale delle scienze farmaceutiche, Messico D.F. (1994).
- Dottorato Honoris Causa presso l'Università di Liegi, Belgio (1994).
- Premio TWAS nell'area della Biologia (1997), assegnato dalla Terza Accademia Mondiale delle Scienze in Italia.
- Premio Luis Elizondo in Scienza e Tecnologia (1998).
- Scienziato internazionale dell'anno (2001), premiato dal Centro biografico internazionale di Cambridge, in Inghilterra.
- Doctorate Honoris Causa (2008) presso la Autonomous Metropolitan University (UAM).
- Assegnazione del nome Francisco Gonzalo Bolívar Zapata all'Auditorium dell'Istituto di Biotecnologie (2012).
- Ricercatore emerito (2012) del Sistema nazionale di ricercatori - Conacyt.
- Doctorate Honoris Causa (2016) presso l'Università Autonoma dello Stato di Morelos (UAEM).
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