Il fondo del mare È la porzione della crosta terrestre che si trova sotto il mare. Il fondale è molto vario e può essere classificato attraverso l'utilizzo di più variabili.
Ad esempio, possiamo classificarli in base al materiale che li compone e alla dimensione dei loro grani, ma dovremmo anche specificare la profondità alla quale si trovano, nonché gli organismi che li colonizzano (piante e animali).
Il fondale è geologicamente distinto dai continenti. Sperimenta un ciclo perpetuo di formazione e distruzione che modella gli oceani e controlla gran parte della geologia e della storia geologica dei continenti.
Indice articolo
I processi geologici scolpiscono il litorale, determinano la profondità dell'acqua, controllano se il fondo è fangoso, sabbioso o roccioso, creano nuove isole e montagne sottomarine (che gli organismi colonizzano) e determinano la natura degli habitat marini in molti modi..
La distinzione geologica tra l'oceano ei continenti è dovuta alle differenze fisiche e chimiche nella roccia che costituisce la crosta in ogni caso..
La crosta oceanica, che forma il fondo marino, è costituita da un tipo di minerale chiamato basalto che ha un colore scuro. A differenza di questo, la maggior parte delle rocce continentali sono di tipo granitico, con una composizione chimica diversa dal basalto e un colore più chiaro..
La dorsale medio-atlantica è una struttura che percorre gran parte del pianeta in direzione nord-sud e da cui si forma costantemente il fondale, a seguito della separazione delle placche tettoniche..
A causa di questo fenomeno, il fondo oceanico vicino alla dorsale è più giovane (geologicamente) del fondo più vicino ai continenti, poiché si è generato più di recente..
Questo fenomeno ha conseguenze sulla composizione e sulla dimensione delle particelle (tra le altre variabili), che influenzano i diversi tipi di habitat e i loro abitanti..
Gli oceani coprono circa il 71% della superficie terrestre, essendo il fondale marino uno degli habitat più estesi al mondo.
D'altra parte, gli oceani non sono distribuiti uniformemente rispetto all'equatore. Nell'emisfero settentrionale ci sono il 61% degli oceani, mentre nell'emisfero meridionale circa l'80%. Questa semplice differenza significa che c'è una maggiore estensione del fondo oceanico nell'emisfero meridionale..
Gli oceani sono tradizionalmente classificati in quattro grandi bacini:
È l'oceano più grande e profondo, grande quasi quanto tutti gli altri messi insieme, con 166,2 milioni di kmDue e 4.188 m di profondità media.
Con 86,5 milioni di kmDue, è leggermente più grande dell'Oceano Indiano (73,4 milioni di kmDue), ma i due sono simili nella profondità media (rispettivamente 3.736 e 3.872 metri).
È l'oceano più piccolo e meno profondo con circa 9,5 milioni di kmDue e 1.130 m di profondità.
Diversi mari poco profondi, come il Mar Mediterraneo, il Golfo del Messico e il Mar Cinese Meridionale, sono collegati o marginali ai principali bacini oceanici.
Sebbene generalmente trattiamo gli oceani come entità separate, in realtà sono interconnessi. I collegamenti tra i bacini principali consentono all'acqua di mare, ai materiali e ad alcuni organismi di spostarsi da un oceano all'altro..
Il fondale marino potrebbe anche essere concepito come un grande sistema interconnesso. Tuttavia, altre variabili come la profondità della massa oceanica in un punto particolare, bruschi cambiamenti nel rilievo, tra gli altri, stabiliscono i veri confini per gran parte della fauna oceanica..
La classificazione del fondale marino dipende da diverse variabili, come la sua profondità, la penetrazione della luce, la distanza dalla costa, la temperatura e il substrato che lo costituisce..
I fondali possono essere classificati in:
Le coste si intendono dal limite della marea più alta, fino al limite che determina il zona eufotica (circa 200 metri), dove penetra la radiazione solare (e avviene la fotosintesi).
Nella zona eufotica il 99% delle radiazioni viene estinto, rendendo impossibile la fotosintesi nelle aree più profonde.
Per area sopralitorale, che non è sommersa ma molto influenzata dal mare.
B) Il zona eulitoriale che si allaga a intermittenza, dalla linea di bassa ad alta marea.
C) L'area subcoastal, che è sempre sommerso e che comprende la zona dal limite della bassa marea alla zona eufotica. Questa zona sub-costiera è ciò che è considerato il fondale marino.
D'altra parte, il fondale litorale è anche classificato in base alla sua composizione in:
Il fondale litoraneo è in genere molto fertile, in quanto riceve un grosso contributo dalle acque di ruscellamento del continente, solitamente cariche di minerali e materia organica..
La fauna del fondale è molto ampia nella zona sub-litorale, diminuendo il numero di specie man mano che si avanza verso la zona sopralitorale (dove abbondano le specie più resistenti al disseccamento).
La varietà della fauna comprende gasteropodi, crostacei come cirripedi, spugne, nematodi, copepodi, idroidi, anemoni, briozoi, schizzi di mare, policheti, anfipodi, isopodi, echinodermi (ricci), molluschi come cozze e polpi, granchi, gamberetti pesce.
I coralli, che sono animali coloniali che ospitano microalghe nei loro corpi, sono presenti anche sulla costa e fungono da rifugio per molte altre specie. Questi animali richiedono luce per raggiungerli in modo che le loro microalghe simbiotiche possano fotosintetizzare..
Le barriere coralline che formano i coralli sono chiamate "giungle marine", a causa della grande varietà di specie che ospitano..
Sul litorale sono presenti anche piante e alghe.
Nelle acque tropicali e subtropicali, le praterie di Thalassia (popolarmente chiamata erba tartaruga), una fanerogama marina (pianta da fiore). Questa pianta cresce su fondali morbidi e sabbiosi.
Il regione intertidale (parte della costa compresa tra i livelli di massima e minima marea) possono presentare piante come le mangrovie, adatte a crescere in fondali fangosi che possono mancare di ossigeno (in condizioni anossiche).
Uno degli habitat sub-litoranei più comuni nelle regioni temperate del mondo sono le grandi “foreste” o “letti” di Kelp, costituite da gruppi di alghe brune dell'ordine Laminariales..
Queste comunità sono importanti a causa della loro elevata produttività e delle diverse comunità di invertebrati e pesci che ospitano. Anche mammiferi come foche, leoni marini, lontre marine e balene sono considerati associati a questo tipo di habitat..
Anche le foreste di alghe danno origine a grandi quantità di alghe alla deriva, soprattutto dopo i temporali, che si depositano sulle spiagge vicine, dove forniscono una fonte di energia per le comunità.
Le foreste di alghe che possono estendersi fino a 30 mo più al di sopra del substrato, conferiscono una struttura verticale alle comunità rupestri sub-litorali.
A volte queste estese foreste possono modificare i livelli di luce nel substrato sottostante, ridurre l'impatto delle onde e delle turbolenze e variare i nutrienti disponibili..
Il mare profondo si estende in tutto il globo verticalmente, cioè dal bordo della piattaforma continentale ai fondali delle fosse oceaniche più profonde..
Le proprietà fisiche e chimiche del corpo idrico che riempie questo vasto spazio variano per tutta la sua profondità. Queste proprietà sono state utilizzate per definire le caratteristiche del fondale marino..
Pressione idrostatica: la pressione idrostatica (pressione della colonna d'acqua) aumenta con la profondità, aggiungendo l'equivalente di 1 atmosfera (atm) ogni 10 m.
Temperatura: Nella maggior parte del mondo, le temperature delle profondità marine sono basse (intervallo approssimativo da -1 a +4 ° C, a seconda della profondità e della posizione), ma estremamente stabili.
La maggior parte degli organismi di acque profonde non subisce mai grandi o rapidi cambiamenti della temperatura ambientale, ad eccezione di quelli che abitano le prese d'aria idrotermali, dove i fluidi surriscaldati si mescolano con l'acqua di fondo a bassa temperatura..
Salinità e pH: condizioni termiche costanti nella maggior parte degli oceani profondi si combinano con salinità e pH stabili.
Il mare profondo è troppo scuro, quindi non consente la fotosintesi. Pertanto, la produzione primaria di piante verdi (che è alla base di praticamente tutti gli ecosistemi marini terrestri, d'acqua dolce e poco profonda) è assente..
In questo modo, le reti alimentari del fondo marino dipendono quasi interamente da particelle organiche che affondano dalla superficie..
La dimensione delle particelle varia dalle cellule morte del fitoplancton, alle carcasse delle balene. Nelle regioni senza una spiccata stagionalità, il mare profondo riceve una pioggerella costante di piccole particelle (chiamata "neve marina").
Lungo i margini continentali, i canyon sottomarini possono incanalare grandi quantità di fanerogame marine, macroalghe e detriti di piante terrestri nel fondale marino profondo..
Le particelle possono essere consumate da animali a mezz'acqua o degradate dai batteri mentre affondano nella colonna d'acqua.
Il conseguente forte calo del cibo disponibile all'aumentare della profondità è forse il fattore che più influisce sulla struttura degli ecosistemi di acque profonde..
Gli aggregati di cellule morte attaccati a sostanze mucose e pellet fecali di zooplancton affondano rapidamente, accumulandosi sul fondo del mare come depositi visibili di "Phytodetritus".
Gli effetti dell'oscurità sulla forma del corpo, sul comportamento e sulla fisiologia negli organismi di acque profonde sono più evidenti negli animali che abitano a profondità medie..
Le zone mesopelagica (200-1000 m) e bathypelagic (1000-4000 m), insieme costituiscono più di 1 miliardo di km3 di spazio abitato da pesci, cefalopodi e crostacei che nuotano attivamente, insieme a un'ampia varietà di zooplancton gelatinoso (meduse, sifonofori, tenofori, larvacei, salpe e altri gruppi).
Gli organismi di acque profonde mostrano adattamenti biochimici per contrastare gli effetti dell'alta pressione sulla funzione degli enzimi e delle membrane cellulari. Tuttavia, l'oscurità e la carenza di cibo sono i fattori che più influenzano il comportamento del corpo e degli animali..
Ad esempio, molti organismi sul fondo del mare hanno un metabolismo lento, che in alcuni casi si manifesta in un'aspettativa di vita molto lunga.
Nel deserto del fondale oceanico con carenza di nutrienti, le prese d'aria idrotermali e le carcasse di balene e grandi pesci rappresentano vere oasi di abbondanza..
Più del 90% delle specie animali in questo ambiente (a profondità ben al di sotto della massima penetrazione della luce solare) producono luce. In alcuni casi, questa produzione di luce è dovuta ad associazioni simbiotiche con batteri luminescenti..
Molti pesci e cefalopodi hanno complesse strutture accessorie (fotofori) che riflettono, rifrangono o filtrano la luce emessa, nonostante mantengano gli occhi funzionali
L'abbondanza di organismi bioluminescenti diminuisce notevolmente con l'aumentare della profondità.
In contrasto con la grande quantità di bioluminescenza nella colonna d'acqua profonda, pochissimi organismi bentonici (abitanti del fondo) producono luce. Alcuni gruppi di pesci che vivono vicino al fondo del mare hanno occhi ridotti e si ritiene che abbiano altri sensi più sviluppati, come il tatto.
I minuscoli occhi del pesce treppiede (Bathypterois) possono essere di scarsa utilità, ma i raggi specializzati delle pinne pettorali, dotati di nervi spinali ingrossati, consentono loro di rilevare i cambiamenti intorno a loro, funzionando come una matrice meccanosensibile.
Il fondale marino ha anche una fauna selvatica, che ha anche sviluppato un acuto senso dell'olfatto (pesci, granchi, tra gli altri).
Si stima che ci siano da centinaia di migliaia a più di 1 milione di specie bentoniche (di acque profonde).
Livelli così elevati di diversità sono inaspettati in un habitat costituito principalmente da piane di fango monotone e povere di specie..
Il fondale marino è il regno degli animali mangiatori di fango. Spugne, crinoidi e altri filtri si trovano nelle aree in cui le correnti d'acqua aumentano il flusso delle particelle sospese.
D'altra parte, le vaste pianure abissali sono dominate dai detritivori, che estraggono materia organica dai sedimenti del fondo..
Il sedimento marino profondo come fonte di cibo ha il vantaggio di essere in quantità illimitate ed è molto accessibile, tuttavia ha poco valore nutritivo..
Negli oceani temperati e polari, il fitodetrito (resti in decomposizione di organismi vegetali) fornisce una "manna" stagionale per l'ecosistema del fondo marino. Tuttavia, la quantità di fitodetrito che arriva è imprevedibile e la sua distribuzione è spesso irregolare..
I grandi e abbondanti oloturidi (cetrioli di mare) sono detritivori delle profondità abissali. Questi presentano una varietà di strategie per sfruttare questa fonte di cibo effimera..
Nessun utente ha ancora commentato questo articolo.