Il fiore di calendula (Tagetes erecta), conosciuto come il fiore dei morti, è una specie erbacea della famiglia Asteraceae. Etimologicamente, la parola cempasúchil deriva dall'espressione Nahuatl cempoalli, che esprime il numero venti, alludendo ai suoi 20 petali.
Questa specie è originaria del Messico, dove si trova allo stato selvatico nelle città di Chiapas, Jalisco, Messico, Morelos, San Luis Potosí, Puebla, Sinaloa, Oaxaca, Tlaxcala e Veracruz. È stato introdotto anche in Sud America, Africa, Asia e Australia..
A causa della sua ampia distribuzione, ogni regione gli dà un nome particolare, essendo noto come garofano, garofano africano o garofano indiano. È anche conosciuto come garofano cinese, garofano cinese, garofano moresco, garofano moresco, garofano turco, damasceno, rosa indiana, calendula o tagete.
In Messico è noto come cempasúchil, dove viene coltivato per i suoi fiori aromatici gialli o arancioni usati durante le celebrazioni del Giorno dei Morti. Infatti, questa pratica ancestrale portata avanti dai coltivatori messicani ha favorito la conservazione del loro germoplasma naturale in tutta la regione..
A livello globale, i fiori di calendula sono una fonte di coloranti utilizzati nell'industria alimentare, del pollame e delle tinture, principalmente il pigmento luteina. Attualmente, negli Stati Uniti, nell'Unione europea, in Asia e in Sud America, i fiori di Tagetes erecta Sono venduti in vaso o fiori recisi.
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Le specie Tagetes erecta È una pianta erbacea perenne con un ciclo riproduttivo annuale che raggiunge i 30-110 cm di altezza. Profondo e fittonante, ha un apparato radicale secondario robusto, ampio e superficiale.
Il fusto tubolare di aspetto erbaceo e tessitura liscia o finemente pubescente, presenta una superficie striata o parzialmente fessurata. Attraverso la corteccia si distribuiscono sottili canali resinosi che emettono un odore gradevole quando compressi.
Le foglie composte raggiungono i 18-22 cm di lunghezza e contengono 11-17 foglioline, alternate all'estremità e opposte alla base. I fogli di 5 cm di lunghezza per 1-2 cm di larghezza sono di forma lanceolata, con un apice acuminato e bordi leggermente seghettati..
I fiori compaiono in infiorescenze solitarie o sono raggruppati in capolini su un sottile peduncolo lungo 10-15 cm. In ogni testa o capitello ci sono da 150 a 200 raggi, fiori singoli o doppi, lunghi 8-10 mm, e corolle gialle o arancioni..
Il frutto è un achenio lungo 7-10 mm, liscio o ricoperto da sottili setole angolari rigide, contenente un solo seme. Questa specie si riproduce per seme e il suo periodo di fioritura si mantiene durante la stagione estiva e autunnale..
- Regno: Plantae.
- Divisione: Magnoliophyta.
- Classe: Magnoliopsida.
- Ordine: Asterales.
- Famiglia: Asteraceae.
- Sottofamiglia: Asteroideae.
- Tribù: Tageteae.
- Genere: Tagetes.
- Specie: Tagetes erecta L., 1753.
- Tagetes: il nome generico deriva dal dio della mitologia etrusca Tages, divinità legate alla divinazione, agli inferi e all'aldilà.
- eretto: Aggettivo di origine latina che significa "eguida".
- Cempasúchil deriva dalla lingua Nahuatl cempohualxochitl, dove cempohuali significa venti, e xóchitl corrisponde al fiore. In effetti, significa venti fiori o molti fiori, poiché il numero venti è venerato dagli indigeni centroamericani..
Tagetes erecta, Il fiore di calendula o fiore dei morti è una specie autoctona della regione mesoamericana, tra il Messico e l'America centrale. In Messico, si trova allo stato selvatico negli stati di Chiapas, Jalisco, Puebla, San Luis Potosí, Messico, Oaxaca e Veracruz.
Sin dai tempi antichi, gli Aztechi coltivavano e raccoglievano fiori selvatici per scopi cerimoniali, decorativi e medicinali. Attualmente sono ampiamente coltivate commercialmente da più cultivar geneticamente migliorate, come piante ornamentali o fiori recisi..
Il fiore di calendula cresce in vari ecosistemi tropicali, come foreste di latifoglie, foreste di spine, foreste di pini madree e foreste nuvolose. Si trova naturalmente associato a piante erbacee selvatiche o colture commerciali nelle aree intervenute, a livelli di altitudine compresi tra 800-2.300 metri sul livello del mare..
Il suo fabbisogno di suolo è ampio, da quello sabbioso a quello argilloso, che deve essere ben drenato e povero di sostanza organica. Un terreno molto fertile, tende a favorire la produzione di fogliame a scapito delle infiorescenze.
Questa specie richiede una piena esposizione al sole. Cresciuto sotto alberi, arbusti alti o condizioni ombreggiate, mostra una crescita lenta e uno sviluppo incipiente. È una pianta che necessita di temperature superiori ai 20 ° C, anche se tollera temperature occasionali tra i 10-15 ° C, ma non tollera il gelo.
Come coltura commerciale richiede annaffiature frequenti, ogni 2-3 giorni durante i mesi caldi, evitando il ristagno del terreno. Durante l'inverno le irrigazioni vengono applicate in modo spaziato, e se si verificano piogge frequenti, l'irrigazione viene sospesa..
Tagetes erecta È originario del Messico, ma si trova in tutti i paesi dell'America centrale e dei Caraibi. Infatti, è comune in Belize, El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Cuba, Porto Rico, Giamaica, Colombia, Venezuela, Guyana, Ecuador e Bolivia.
In natura, si trova nel Messico occidentale e lungo la depressione della balsa o bacino di Balsas. Area situata nella Sierra Madre del Sur che comprende gli stati di Jalisco, Guerrero, Messico, Michoacán, Morelos, Tlaxcala, Puebla e Oaxaca.
È una pianta introdotta e naturalizzata ampiamente nelle aree pantropicali, tra cui Africa, Asia e Oceania, come fiore reciso o materia prima per la produzione di coloranti. I paesi che crescono e commerciano al di fuori del loro luogo di origine includono India, Cina, Sud Africa, Zambia e Australia.
Il Cempasúchil è una coltura di facile propagazione, sia per seme che per talea tenera all'inizio della primavera. A tal proposito è una specie adatta alla coltivazione in vaso, aiuole recise e in bordura, giardino roccioso o aiuole..
Questo fiore può essere coltivato tutto l'anno sotto una serra, ma la semina viene frequentemente iniziata nei mesi di giugno-luglio. In questo modo, la raccolta coincide con la celebrazione del Giorno dei Morti, i primi giorni di novembre..
Per la sua coltivazione è fondamentale scegliere semi vitali, sani e freschi, della varietà che si vuole propagare. La semina richiede l'utilizzo di un substrato fertile e ben drenato, di tessitura limosa o sabbioso, opportunamente disinfettato..
La semina iniziale viene effettuata in sacchi di polietilene, in piantine agricole schiumose o su lastre di fibra di cocco. I semi vengono trasmessi nei sacchetti di semi, oppure si possono posizionare 2-3 semi per ogni punto di germinazione.
Mantenendo adeguate condizioni di umidità e temperatura, i semi iniziano la loro germinazione 7-10 giorni dopo la semina. Quando la pianta emerge, si distinguono i due cotiledoni, e successivamente si forma la prima coppia di foglie vere.
Questo è il momento opportuno per avviare la concimazione della coltura, essendo consigliato in questa fase l'aggiunta di una soluzione nutritiva. A questo proposito, la dose della soluzione nutritiva viene applicata in modo frazionato, in modo da evitare la "combustione" delle piantine..
Le piantine sono pronte per il trapianto quando sono alte 12-15 cm, ovvero 3-4 paia di foglie. Il trapianto viene effettuato in sacchi di polietilene con substrato di terriccio, o letti di semina sotto serra, con buon drenaggio e ampia illuminazione..
Le piantine vengono estratte dal germinatore con l'ausilio di un apposito attrezzo per evitare danni fisici alle radici. Nel caso di cubetti schiumosi agricoli, vengono separati individualmente e posti direttamente nel sito di impianto finale.
Le piantine vengono poste con l'ausilio di un attrezzo agricolo pulito e disinfettato, profonde 4-6 cm e distanti 30-40 cm. In questa fase, sono necessarie irrigazioni continue e l'applicazione di una soluzione nutritiva per rafforzare il raccolto..
Durante lo stabilimento di coltivazione si consiglia di potare le foglie inferiori, così come le foglie con danni fisici o patologici. Si tratta infatti di una pratica che contribuisce al vigore e alla forza della pianta, migliorandone lo sviluppo e la fioritura..
Quando le piante raggiungono i 6 nodi o 20-30 cm di altezza, viene eseguita la cimatura o la cimatura. Questa pratica consiste nell'asportare la gemma terminale, al fine di favorire lo sviluppo dei rami laterali.
Un secondo serraggio viene solitamente effettuato a 35-50 giorni sui rami inizialmente sviluppati dal primo germogliamento. In questo modo si aumenta il numero di rami e di conseguenza si otterranno più boccioli di fiori..
Durante la fase di fioritura si consiglia di potare fiori appassiti, malati o vecchi, per evitare danni ai fiori vicini. La potatura si effettua sul peduncolo alla base del fusto, utilizzando uno strumento appuntito e disinfettato..
L'irrigazione deve essere intensa per mantenere umido il supporto, senza provocare ristagni d'acqua. A questo proposito si può applicare l'irrigazione manuale o automatizzata, mediante aspersione, falciatura a nastro o "spot"..
In questo tipo di coltivazione la concimazione avviene tramite una soluzione nutritiva aggiunta all'acqua di irrigazione. La quantità di fertilizzante viene applicata in base alle esigenze della coltura, mantenendo un pH di 5,5-6,5 e una conduttività elettrica di 3 mS / cm.
A seconda dell'ambiente, della posizione e del tipo di substrato, la quantità ideale per pianta è di 450 ml di acqua al giorno. In condizioni di alta temperatura, si consiglia di aumentare la quantità di acqua ed eseguire l'irrigazione a pioggia per raffreddare l'ambiente..
La varietà del raccolto, i fattori ambientali e la gestione sono le condizioni determinanti per iniziare il taglio e la raccolta dei fiori. La raccolta inizia 90-120 giorni dopo la semina.
I fiori maturi di valore commerciale vengono tagliati a livello del suolo utilizzando forbici pulite e disinfettate. Questa attività, infatti, viene svolta con cadenza settimanale (7-8 giorni), durante il periodo in cui si protrae la vendemmia (90-120 giorni).
L'analisi fotochimica dei fiori di calendula ha permesso di determinare la presenza di diversi carotenoidi, nello specifico il pigmento luteina. Questi metaboliti forniscono a questa pianta molteplici proprietà terapeutiche utilizzate nella medicina tradizionale messicana..
La presenza di ghiandole specializzate lungo il fusto, foglie e fiori, gli conferisce un forte odore aromatico che gli conferisce proprietà curative. Nella tradizione culturale, infatti, è considerata una coltura "calda" utilizzata per alleviare malattie fisiche e soprannaturali..
A questo proposito, nella medicina tradizionale la calendula viene utilizzata per curare disturbi popolari come paura, malocchio o caglio. Per la cultura ancestrale dei popoli indigeni, queste sofferenze sono la conseguenza della punizione divina o sono causate da forze soprannaturali..
La luteina è un pigmento naturale utilizzato per la prevenzione e il trattamento delle malattie degli occhi legate all'età come la degenerazione maculare e la cataratta. Per questo motivo, è consigliabile utilizzare coloranti naturali a base di luteina nella preparazione dei cibi, invece di utilizzare coloranti chimici..
In questo contesto, la maggiore intensità del colore arancione è correlata ad un maggior contenuto di pigmenti. Le prove scientifiche dimostrano infatti l'efficacia di questi pigmenti nella prevenzione di malattie associate alla vecchiaia, malattie coronariche, infarti, immunodeficienze e cancro..
Attraverso processi di estrazione con solventi organici e saponificazione, dai fiori di calendula si ottiene il pigmento luteina. Durante il processo, viene inizialmente estratta un'oleoresina contenente carotenoidi, acidi grassi (palmitico, miristico) e esteri di luteina..
Da questi composti primari si ottengono xantofille libere, che producono 80-93% di luteina, 5-10% di zeaxantina e 5-15% di carotenoidi (criptosantina, violaxantina). Pigmenti naturali utilizzati come colorante giallo nell'industria alimentare durante la produzione di pasta, burro, margarina, olio vegetale, biscotti, prodotti da forno e bevande.
Pigmenti naturali (luteine, xantofille, zeaxantine) vengono aggiunti nella produzione di mangimi concentrati per pollame e galline ovaiole. Questo integratore viene aggiunto per migliorare l'aspetto della pelle dei polli beneficiati e aumentare il colore delle uova..
La radice di calendula contiene vari oli irritanti, come α - Tiertihenyl, che le conferisce qualità nematocide e insetticide a causa del suo odore irritante. In effetti, le calendule vengono utilizzate per controllare i pidocchi e le zecche, così come il nematode del pomodoro Pratylenchus penetrans.
Ci sono varie leggende legate a questo fiore rappresentativo tradizionalmente utilizzato nelle cerimonie religiose e sugli altari dei morti dai nativi messicani..
Uno di loro racconta che c'erano due amanti, Xóchitl e Huitzílin, che offrirono fiori al Dio Sole Tonatiuh, professando il loro amore infinito oltre la morte..
Purtroppo gli innamorati furono separati dalla guerra. Huitzílin è andato a combattere per il suo popolo ed è morto in combattimento. Xóchitl, in preda a un profondo dolore, pregò il padre del sole Tonatiuh di portarla via con il suo amore incrollabile.
Il dio Tonatiuh, commosso dal profondo dolore della giovane donna, irradiò un raggio di luce che toccando Xóchitl la trasformò in un fiore. Questo fiore dai colori intensi come i raggi del sole è stato toccato al centro da un piccolo colibrì che rappresentava Huitzílin.
In quel preciso momento, il fiore si dispiegò in 20 petali di colore giallo brillante e un piacevole aroma pungente. Da lì è nata una delle leggende del fiore di calendula o fiore dei morti.
Un'altra delle leggende o storie ancestrali indica una tradizione della popolazione di Santa María Maninalco vicino a Città del Messico. Quando qualcuno moriva, i membri della famiglia coprivano le loro tombe con un piccolo fiore giallo chiamato Tonalxochitl, che aveva la capacità di riscaldarsi nei suoi petali..
I messicani, residenti a Maninalco, adottarono questa antica tradizione, ma consideravano il fiore di Tonalxochitl molto semplice. Pertanto, attraverso la selezione naturale, sono riusciti a trasformare questo semplice fiore in un gruppo di venti fiori in un unico bottone..
Questo nuovo fiore era conosciuto come calendula o fiore dei morti. Utilizzato fino ad oggi come offerta per adornare i pantheon funebri e le tombe dei defunti.
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