Stromatoliti

Cosa sono le stromatoliti?

Il stromatoliti Sono strutture rocciose laminate o stratificate che sono formate da sedimenti e / o minerali che si depositano da comunità di alghe azzurre e che possono essere trovate in corpi di acqua dolce o salata, nonché su depositi evaporitici, in diverse parti di il pianeta..

Le alghe blu-verdi, oggi meglio conosciute come cianobatteri, rappresentano un insieme di organismi procarioti acquatici - appartenenti al dominio Bacteria - che sono in grado di ottenere energia dalla luce solare, cioè possono effettuare la fotosintesi.

I cianobatteri formano uno dei gruppi più importanti e abbondanti di procarioti e, come ogni tipo di batterio, sono organismi unicellulari microscopici, sebbene di solito crescano in colonie abbastanza grandi da essere visti ad occhio nudo..

Questi microrganismi fotosintetici sono stati forse i primi esseri viventi che sono esistiti sulla Terra, poiché i fossili più antichi che sono stati scoperti, risalenti a più di 3 miliardi di anni, sono i cianobatteri e questi sono stati trovati nelle stromatoliti.

Stromatoliti e cianobatteri

Le stromatoliti sono strutture formate dall'attività metabolica delle comunità microbiche, dove predominano i cianobatteri, che riescono a precipitare e depositare una grande quantità di sedimenti e minerali, principalmente calcarei..

Queste strutture rocciose sono considerate i più antichi ecosistemi del nostro pianeta e Shark Bay nell'Australia occidentale ospita gli esemplari più antichi..

L'importanza delle stromatoliti risiede nella loro composizione microbica, poiché i cianobatteri in esse contenuti producono un'enorme percentuale dell'ossigeno di cui gli animali e gli altri organismi della biosfera hanno bisogno per vivere.

Caratteristiche della stromatolite

• Sono strutture rocciose formate da microbi, principalmente cianobatteri; sono anche chiamate strutture organo-sedimentarie, in quanto derivano dall'attività metabolica dei microrganismi che le compongono.
• Possono presentare altri organismi viventi come alghe unicellulari, funghi, insetti, crostacei, ecc., A seconda del luogo in cui si trovano.
• La sua composizione rocciosa è costituita da una miscela di calcare e dolomite (sono ricche di carbonato di calcio).
• Si formano, come le piante, nella direzione della luce solare, quindi "crescono" verticalmente e in ordine in fogli o strati, uno sopra l'altro..
• I suoi strati più superficiali sono i più giovani, mentre i più lunghi sono alla base.
• Hanno tassi di aumentare o deposizione estremamente lenti, quindi sono quasi sempre strutture vecchie di centinaia o migliaia di anni.
• Si trovano in acque poco profonde o poco profonde, dove crescono attaccati al suolo e sono altamente sensibili ai cambiamenti climatici, ai cambiamenti del livello del mare e all'inquinamento.
• Possono raggiungere un'altezza di circa 50 cm da terra ed essere cuboidi, colonnari, a cupola, sferiche, nodulari o completamente irregolari..
• Ci sono completamente fossili - molto antichi - e vivi, chiamati anche "moderni".

Dove si trovano le stromatoliti?

Le stromatoliti si trovano generalmente in ambienti acquatici, marini o d'acqua dolce, e di solito si formano in acque poco profonde.

L'Australia, all'estremità occidentale, è uno dei luoghi più noti per la presenza di stromatoliti "moderne" nei laghi ad alta salinità, ma altri luoghi includono:

• La Pampa del Tamarugal National Reserve, Tarapacá, provincia di Tamarugal, Cile.
• Il Bacino di Cuatrociénegas, nel deserto bianco di Coahuila e il Lago Alchichica, Messico.
• La laguna Bacalar, nella penisola dello Yucatan, nel Messico meridionale.
• La Laguna Salada, nello stato del Rio Grande do Norte, Brasile.
• Exuma Keys, Distretto di Exuma, Isole Bahamas.
• Lago Salda, in Turchia.
• Pavillion Lake, British Columbia, Canada.
• Blue Lake, Australia sud-orientale.

Importanza delle stromatoliti

Le stromatoliti hanno avuto e hanno tuttora un'importanza trascendentale per la vita sulla superficie terrestre.

Poiché i cianobatteri che contengono sono tra gli organismi più antichi mai registrati, si pensa che la loro attività fotosintetica sia stata ciò che ha permesso la formazione dell'atmosfera ricca di ossigeno in cui viviamo attualmente, che alla fine ha portato alla formazione di organismi aerobici.

Inoltre, come abbiamo già accennato, queste strutture forniscono ancora grandi quantità di ossigeno alla nostra atmosfera, motivo per cui, di conseguenza, la nostra vita dipende da loro..

Importanza del tuo studio

Nonostante la loro relativa semplicità strutturale, le stromatoliti sono considerate di grande importanza per i campi della biologia, della geologia e persino dell'astronomia, principalmente a causa delle informazioni che si possono ottenere dal loro studio..

In termini geologici, ad esempio, le stromatoliti forniscono preziose informazioni a sottodiscipline come stratigrafia, sedimentologia, paleografia, paleontologia e geofisica. Tuttavia, in termini generali, la loro importanza risiede nella funzione che devono:

• Interpretare le condizioni ancestrali di alcuni ambienti, soprattutto per quanto riguarda la quantità di sali e la deposizione di diversi composti.
• Identifica i luoghi in cui prima c'era attività biologica.
• Determina l'età di alcuni ecosistemi.
• Tracciare le ex coste.
• Stabilire limiti al tempo di origine degli organismi fotosintetici come le alghe e alla formazione di comunità biologiche.
• Scopri il tasso di accumulo di sedimenti in determinati luoghi.
• Fatti un'idea di cosa sia il file microfossili.

Stromatoliti in Messico

Le stromatoliti non sono strutture comuni in tutti gli ecosistemi acquatici del nostro pianeta, ma sono solitamente distribuite in ambienti ristretti, dove le condizioni favoriscono la deposizione dei minerali che le compongono..

In Messico, si conoscono solo 4 luoghi in cui sono state descritte stromatoliti di “recente” formazione:

• Il Bacino di Cuatrocienegas: situato nell'area protetta della valle di Cuatrociénegas, nelle vicinanze del deserto di Coahuila, nello stato di Coahuila de Zaragoza, nel nord del paese.
• Il Lago Alchichica: un lago salino con alte concentrazioni di magnesio situato nello Stato Libero e Sovrano di Puebla, vicino al centro del paese.
• La laguna di Bacalar, conosciuta anche come Laguna dei Sette Colori di Bacalar: situata nella penisola dello Yucatan e appartenente allo Stato di Quintana Roo.
• Laguna di Chichankanab: appartenente anche allo Stato di Quintana Roo.

Riferimenti

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