Il ecchimosi È il colore violaceo che assume la pelle a causa dello stravaso di sangue dai vasi sanguigni al tessuto interstiziale. È noto colloquialmente come "livido", "viola" o "nero", in riferimento al colore che assume l'area quando compare l'ecchimosi.
Più che una malattia, l'ecchimosi è un segno clinico che indica che i piccoli vasi sanguigni sono stati danneggiati, consentendo così al sangue di fuoriuscire dallo spazio intravascolare nel tessuto interstiziale..
Le ecchimosi sono generalmente associate a traumi, sebbene possano anche verificarsi spontaneamente, in particolare nei pazienti che utilizzano anticoagulanti..
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La fisiopatologia alla base dell'ecchimosi è davvero semplice. Dopo un trauma, i piccoli vasi sanguigni (capillari arteriosi e venosi, arteriole e venule) si rompono totalmente o parzialmente nell'area della lesione, consentendo al sangue di fluire dallo spazio intravascolare allo spazio interstiziale.
È un processo autolimitante poiché non ci vuole molto prima che i normali meccanismi di emostasi controllino la situazione, tuttavia il sangue che ha lasciato i vasi sanguigni rimane nello spazio interstiziale, dando origine a ecchimosi..
Nell'ecchimosi il sangue "si infiltra" nel tessuto cellulare sottocutaneo, formando quelli che potremmo definire "strati", cioè tessuto sano che si alterna in modo disorganizzato a sangue extravasato.
Una delle caratteristiche più sorprendenti delle ecchimosi sono i diversi cambiamenti di colore che la pelle subisce durante la sua evoluzione..
Nonostante il sangue sia rosso, quel colore è transitorio e non tarda a scomparire per lasciare il posto al caratteristico viola. Questo perché una volta che l'emoglobina nel sangue perde ossigeno (cosa che accade abbastanza rapidamente nel sangue extravasato) passa dal rosso vivo al rosso molto scuro..
In grandi quantità, il sangue deossigenato appare viola attraverso la pelle.
Col passare del tempo e durante il processo di risoluzione dell'ecchimosi, il colore continuerà a variare. Questo perché il corpo inizia a scomporre l'emoglobina nel sangue stravaso, convertendolo in vari pigmenti..
Così, pochi giorni dopo la comparsa dell'ecchimosi, il colore cambia da viola a verde-bluastro; questo perché il gruppo eme dell'emoglobina si trasforma in un pigmento noto come biliverdina.
Successivamente la biliverdina si trasforma in bilirubina conferendo all'area un colore giallastro. Alla fine la bilirubina viene degradata in emosiderina, che conferisce alla pelle nella zona interessata una tonalità marrone chiaro..
Infine, l'emosiderina viene rimossa dal tessuto dai macrofagi, a quel punto la pelle ritorna al suo colore normale..
L'ecchimosi viene spesso confusa con lividi poiché in entrambi i casi la pelle assume un tono violaceo; anche alcune contusioni possono essere associate a ecchimosi, ma si tratta di due entità cliniche differenti.
Negli ematomi il sangue viene raccolto in uno spazio ben delimitato formando una sorta di "sacca", che non solo può essere chiaramente differenziata dal tessuto circostante ma può anche essere evacuata mediante puntura.
Inoltre, il volume di sangue presente negli ematomi è molto maggiore che nelle ecchimosi poiché questi sono secondari alla lesione dei vasi più grandi; per questo stesso motivo le contusioni tendono a essere localizzate in piani più profondi rispetto alle ecchimosi.
Il motivo per cui alcuni ematomi (soprattutto quelli di grandi dimensioni) sono associati all'ecchimosi è quella parte del sangue contenuta nel "sacco" che limita le perdite di ematoma (per pressione) nel tessuto circostante, infiltrandolo per via diffusa.
In generale, le ecchimosi tendono a comparire nelle zone più declinanti, perché il sangue tende a scendere verso il basso per il proprio peso, il che implica che l'area ecchimosi comprende la sede del trauma e un'estensione al di là di essa, proprio verso le zone declinanti.
L'ecchimosi stessa è un sintomo, che di solito è associato a dolore e infiammazione della zona interessata, soprattutto nei casi di trauma.
In alcuni pazienti con ecchimosi spontanee dovute a terapia anticoagulante o malattie autoimmuni, il dolore e l'infiammazione possono essere assenti o minimi..
A seconda dell'intensità del trauma, oltre al dolore e all'infiammazione (aumento locale del volume), può verificarsi un aumento della temperatura nella zona interessata, sebbene questo di solito non sia significativo o duri troppo a lungo.
La principale causa di ecchimosi sono i traumi di intensità moderata, cioè quelli che hanno la capacità di ferire i piccoli vasi della pelle e del tessuto cellulare sottocutaneo senza compromettere i vasi più grandi..
Allo stesso modo, l'ecchimosi può verificarsi in pazienti con fratture delle ossa lunghe, strappi muscolari e persino rotture di tendini e legamenti. In questi casi il sangue scorre dalle strutture lese al tessuto cellulare sottocutaneo, infiltrandosi senza essere raccolto (altrimenti genererebbe un ematoma)..
Le ecchimosi postoperatorie possono anche verificarsi in pazienti sottoposti a intervento chirurgico, a causa di lesioni ai vasi di piccolo calibro nell'area di incisione, gestione impropria dei tessuti o sezionamento osseo come avviene nella chirurgia orbitale naso e alcuni casi di chirurgia dentale; in quest'ultimo caso, l'ecchimosi si manifesta sulla mucosa orale anziché sulla pelle.
Infine, è possibile che si manifestino ecchimosi spontanee in pazienti con disturbi della coagulazione, sia per l'uso di farmaci anticoagulanti (warfarin, eparina, ecc.) Sia per condizioni mediche che compromettono la coagulazione (porpora, emofilia, ecc.).
In questi casi, in genere, il paziente non segnala alcun trauma e anche così si manifesta l'ecchimosi, dovuta al fatto che l'energia necessaria per ferire i vasi è molto più bassa; bastano quindi tosse, starnuti o semplicemente un indumento stretto per ferire i vasi e far apparire "spontaneamente" l'ecchimosi.
In generale non è necessario un trattamento specifico per le ecchimosi, nella maggior parte dei casi è sufficiente l'applicazione del raffreddore locale (impacco di ghiaccio, impacchi freddi) per alleviare i sintomi, essendo associato nei casi più gravi blandi analgesici come il paracetamolo.
Alcuni professionisti medici consigliano l'uso di unguenti eparinoidi per accelerare la risoluzione dell'ecchimosi, tuttavia non esistono studi scientifici che dimostrino l'efficacia di tale strategia terapeutica..
Ciò che è importante è correggere la causa nei casi di ecchimosi spontanee quando possibile..
Nei casi di anticoagulazione, ciò implica la correzione delle dosi degli anticoagulanti in modo che il paziente si trovi nel range anticoagulante ma senza rischio di sanguinamento, mentre nelle malattie che presentano difetti di coagulazione, devono essere istituite adeguate misure terapeutiche per prevenire complicanze emorragiche..
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