Il effetto pigmalione È un fenomeno ben noto in psicologia per cui le aspettative esterne sui risultati di una persona sono in grado di influenzarli. Conosciuto anche con nomi come "profezia che si autoavvera" o "effetto Rosenthal", ha una grande importanza in settori come l'istruzione o il lavoro..
L'effetto Pigmalione prende il nome dal mito di Pigmalione, uno scultore che si innamorò di una statua che lui stesso aveva scolpito. Il significato moderno di questo fenomeno deriva da uno studio degli anni '80 condotto dai ricercatori Rosenthal e Jacobson all'interno dell'ambiente universitario.
Nello studio che ha portato alla teoria dell'effetto Pigmalione, Rosenthal e Jacobson hanno studiato l'influenza delle aspettative di un insegnante sulle prestazioni dei loro studenti. Hanno scoperto che le aspettative elevate portavano a buoni risultati accademici, mentre la convinzione che uno studente avrebbe avuto un rendimento scarso ha finito per causare questo effetto..
Sebbene ci siano alcune controversie e discussioni su questo fenomeno e su come funziona, l'effetto Pigmalione è uno dei più importanti in psicologia sociale. Comprenderne le conseguenze ci permette di capire meglio cosa succede in tutti i tipi di situazioni, da quelle legate all'istruzione a quelle che hanno a che fare con gravi problemi sociali.
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Il primo studio condotto su un argomento simile all'effetto Pigmalione è stato il caso di Hans the Smart, un cavallo che visse all'inizio del XX secolo e che si supponeva fosse in grado di leggere, scrivere e risolvere problemi matematici usando i suoi zoccoli per rispondere a ciò che chiesto.
Gli psicologi che hanno studiato il caso di Smart Hans credevano che i suoi custodi e coloro che gli facevano domande fossero anche responsabili di fornire inconsciamente le risposte al cavallo. Secondo questi esperti, i custodi erano così coinvolti nel successo del cavallo che hanno cambiato il loro comportamento per aiutarlo senza rendersene conto..
Nel 1984, Robert Rosenthal e Lenore Jacobson volevano studiare il modo in cui le aspettative esterne influenzano i risultati di una persona. Nel loro caso, hanno deciso di concentrare il loro esperimento sul campo educativo, quindi lo hanno svolto in una scuola elementare della California..
All'inizio dell'anno scolastico, tutti gli studenti dovevano completare un test di intelligenza di nascosto e senza conoscerne i risultati. Anche gli insegnanti della scuola non ne erano a conoscenza, ma i ricercatori hanno sottolineato che alcuni dei loro studenti (circa il 20%) erano altamente capaci e probabilmente avevano ottenuto voti eccellenti quell'anno..
In realtà i membri di questo 20% erano stati scelti completamente a caso, quindi non avevano differenze innate all'inizio del corso; Ma alla fine dell'anno si è riscontrato che coloro che appartenevano a questo gruppo avevano migliorato le loro prestazioni e il loro QI in misura molto maggiore rispetto a coloro che non lo facevano..
Rosenthal e Jacobson hanno sviluppato la teoria secondo cui gli insegnanti, nonostante non se ne rendessero conto, avevano agito in modo diverso con gli studenti che credevano di avere un vantaggio sugli altri. In questo modo, le sue aspettative avevano influenzato i risultati dei suoi studenti, anche se non c'era stata alcuna intenzione che ciò accadesse..
Nel campo della psicologia, è noto da diversi decenni che le convinzioni, le aspettative e i modi di vedere il mondo di una persona hanno un'influenza molto significativa sui suoi comportamenti e risultati. Pertanto, quando un individuo crede che non sarà in grado di fare qualcosa, verrà bloccato e otterrà meno successo di quanto potrebbe altrimenti essere..
L'effetto Pigmalione funziona in modo simile, con la differenza che le aspettative che entrano in gioco sono quelle di qualcuno al di fuori, di solito un individuo con autorità sulla persona colpita. Pertanto, le aspettative di un genitore, un insegnante o un capo sono in grado di modificare i nostri comportamenti anche quando non vengono mostrati esplicitamente.
I teorici su questo argomento credono che l'effetto Pigmalione si verifica perché la persona con autorità cambia il suo modo di comportarsi con il subordinato, in modo tale da non concedergli le stesse risorse e opportunità se crede che fallirà che se lui la pensa diversamente..
Inoltre, la persona interessata interiorizza anche le convinzioni della figura autoritaria, e in molti casi finisce per provocare una profezia che si autoavvera che lo porta a modificare i suoi risultati in base all'opinione dell'altro.
L'effetto Pigmalione può avere effetti molto positivi sulle persone che influenza. Le aspettative di una figura autorevole possono portare un individuo a ottenere risultati migliori di quanto farebbe altrimenti, come si è visto nell'esperimento di Rosenthal e Jacobson che lo ha descritto per primo..
Così, ad esempio, uno studente può migliorare i suoi voti quando uno dei suoi insegnanti crede in lui; Ma questa non è l'unica area in cui l'effetto Pigmalione può mostrare i suoi effetti. Può verificarsi anche sul lavoro, migliorando così le prestazioni di un lavoratore; o anche all'interno di relazioni personali.
L'effetto positivo di Pigmalione è una delle principali armi che gli educatori ei leader hanno per migliorare le prestazioni e il benessere delle persone a loro affidate. Pertanto, è essenziale pubblicizzare questo fenomeno e imparare a usarlo deliberatamente per migliorare la vita degli altri..
Tuttavia, l'effetto Pigmalione può anche avere conseguenze molto dannose nei casi in cui le aspettative sui risultati di una persona sono molto basse. In questi casi le persone colpite possono avere seri problemi in termini di prestazioni, benessere e autostima semplicemente perché una figura autorevole non ci crede.
Questo effetto negativo può essere visto più chiaramente anche nell'istruzione. Quando uno studente subisce molte critiche dai suoi insegnanti e sente ripetutamente che non ha la capacità di apprendere, tende a interiorizzare questo messaggio ei suoi risultati peggiorano sempre di più..
L'effetto pigmalione negativo può anche essere visto in tutte le situazioni in cui è presente una chiara figura di autorità. Uno dei più dannosi è probabilmente quello della coppia: quando uno dei componenti della stessa sminuisce costantemente l'altro, la persona colpita tende a interiorizzare il messaggio ea subire conseguenze sempre più negative nella propria quotidianità..
Come abbiamo già visto, l'effetto Pigmalione è stato studiato per la prima volta all'interno del contesto educativo e la maggior parte delle ricerche che sono state fatte su di esso si sono svolte all'interno di una classe. Questo perché quest'area è una delle aree che più si presta all'effetto della profezia che si autoavvera a causa delle aspettative esterne..
Nel contesto educativo, c'è naturalmente una chiara gerarchia tra studenti e insegnanti. Gli insegnanti hanno autorità sui loro studenti e vengono anche loro attribuiti una serie di conoscenze, esperienze e abilità che consentono loro di rilevare quali studenti avranno buoni risultati e quali no..
In pratica, però, gli insegnanti sono persone comuni e come tali possono subire errori o lasciarsi trascinare dai propri pregiudizi. In questo modo, molte volte le loro aspettative di uno studente non corrispondono alla realtà, ma hanno lo stesso effetto sugli studenti come se lo fossero..
L'effetto Pigmalione può avere conseguenze molto negative sugli studenti quando le aspettative sono molto basse, ed infatti è stato dimostrato che i messaggi negativi degli insegnanti possono influenzare una persona anche durante la sua vita adulta.
Pertanto, è essenziale formare gli educatori per evitare il più possibile l'invio di messaggi negativi errati..
L'effetto Pigmalione e la profezia che si autoavvera sono due fenomeni psicologici molto simili. Entrambe implicano il cambiamento di risultati e comportamenti sulla base di una serie di convinzioni, con la distinzione che nella prima provengono da una fonte esterna e nel secondo caso derivano dalla persona stessa..
Alcuni esperti ritengono che l'effetto Pigmalione sia davvero un tipo di profezia che si autoavvera, poiché i cambiamenti nel comportamento e nei risultati si verificherebbero quando la persona interiorizza le convinzioni provenienti dall'esterno. Tuttavia, non c'è ancora consenso al riguardo..
Di seguito vedremo diversi esempi di situazioni in cui si verifica l'effetto Pigmalione per chiarire in cosa consiste esattamente..
- Un ragazzo inizia a giocare male a basket perché il suo allenatore pensa di non avere alcun talento per questo sport.
- Una persona che non si è comportata bene nel suo lavoro migliora i suoi risultati e si sente più sicura quando il suo nuovo capo lo incoraggia e gli dice che ha un talento naturale per quello che fa.
- Un uomo migliora la sua empatia e mostra più affetto verso il suo partner quando esprime continuamente il suo amore e gli mostra fiducia giorno dopo giorno.
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