Il ecosistemi acquatici sono quelli in cui l'interazione tra gli esseri viventi (biocenosi) e l'ambiente fisico-chimico avviene prevalentemente nell'acqua. Pertanto, l'acqua come mezzo determina le caratteristiche principali di questi ecosistemi, differenziandoli da quelli terrestri..
Tra le altre cose, l'acqua essendo molto più densa dell'aria, crea un ambiente fisico in cui gli organismi galleggiano e possono muoversi in tutti i piani dello spazio. Allo stesso modo, l'acqua assorbe il calore senza mostrare grandi variazioni di temperatura e rilascia anche lentamente il calore assorbito.
Un'altra proprietà dell'acqua che definisce i tipi generali di ecosistemi acquatici è il suo contenuto di sale. Pertanto, ci sono ecosistemi acquatici di acqua salata, acqua dolce o una miscela di entrambi (acqua salmastra).
L'ambiente acquatico più esteso sono gli oceani, che coprono il 70,9% della superficie terrestre, ospitando una diversità di ecosistemi. Questi includono ecosistemi costieri, barriere coralline, praterie di fanerogame, foreste di alghe e prese d'aria idrotermali..
Mentre gli ecosistemi di acqua dolce sono fiumi, laghi, acque sotterranee e una varietà di zone umide continentali. Gli ecosistemi di acqua salmastra si trovano nell'ecotono tra ecosistemi marini e di acqua dolce come paludi, mangrovie, estuari e delta.
In questi ecosistemi esiste una grande diversità biologica dominata da pesci, crostacei, molluschi, rettili, mammiferi acquatici, anfibi e fauna terrestre associata come uccelli acquatici, insetti e mammiferi. Mentre nel campo vegetale abbondano le alghe e anche le angiosperme acquatiche galleggianti e sommerse.
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L'acqua è un liquido formato da ossigeno e idrogeno, riconosciuto come solvente universale e fondamentale per la vita. La sua gamma di variazione di temperatura e pressione si adatta alle esigenze biologiche.
Alla pressione di 1 atmosfera, l'acqua rimane liquida tra 0 e 100 ºC, ma a pressioni più elevate, come nel mare profondo, il suo punto di ebollizione è più alto. Inoltre, l'acqua non è soggetta a drastici cambiamenti di temperatura ed è un ottimo conduttore di calore..
Due proprietà particolarmente rilevanti nel funzionamento degli ecosistemi acquatici sono la salinità e la densità dell'acqua. L'acqua di tutti gli ecosistemi acquatici include sali minerali, acidi organici, materia organica e una serie di altri componenti.
Queste sostanze vengono lavate via e lavate dal suolo dalla pioggia, finendo nei corsi dei fiumi e infine nei laghi e negli oceani. A seconda della sua concentrazione in una data area, si creano condizioni fisico-chimiche che a loro volta hanno condizionato la biodiversità che si sviluppa.
I fiumi e la maggior parte dei laghi sono ecosistemi di acqua dolce perché il loro contenuto di sali minerali è inferiore a 5 g / L. I mari e gli oceani, il contenuto di sali varia da 30 a 50 g / L (grammi per litro) e le acque salmastre variano in salinità tra 5 g / L e 30 g / L.
La densità dell'acqua varia con la temperatura ed è tanto più densa quanto più fredda, ma solo fino a un certo punto. Così, una volta superato il punto di congelamento, diventa meno denso dell'acqua liquida e galleggia.
Allo stato liquido, la densità differenziale dell'acqua determinata dalla temperatura, stabilisce strati d'acqua negli ecosistemi. In modo tale che negli oceani le acque fredde si trovino sul fondo del mare e quelle calde sopra.
Un altro elemento importante negli ecosistemi acquatici è la distribuzione della luce solare, poiché è in grado di raggiungere solo una certa profondità. Questo è molto rilevante nei mari, negli oceani, così come nei laghi e nei fiumi profondi perché stabilisce una zona fotica (con luce) e un'altra afotica (scura).
Ciò influisce sulla capacità degli organismi fotosintetici di svolgere la loro funzione di produzione primaria a determinate profondità. Questa profondità è normalmente di circa 200 m, ma può essere inferiore a seconda della torbidità dell'acqua a causa dei solidi disciolti in essa..
Un'ulteriore caratteristica che influisce anche sulla dinamica degli ecosistemi acquatici è il fatto che l'acqua scorre (è soggetta al movimento dei venti, della gravità e delle differenze di temperatura). Si generano quindi correnti d'acqua che a loro volta influenzano la dispersione di nutrienti e organismi, oltre che inquinanti..
Nel caso dei fiumi, la topografia è decisiva, poiché l'acqua scorre dalle alte quote ai vasi oceanici. Mentre nei laghi, nei mari e negli oceani, il fattore determinante sono i venti ei gradienti di densità dell'acqua dovuti alle differenze di temperatura e salinità..
Sono tutti gli ecosistemi che esistono nei mari e negli oceani del mondo, così come nei laghi salati come il cosiddetto Mar Morto.
Ecosistemi di spiaggia: La costa spiaggia è il limite ecologico tra la terra emergente e il mare e presenta caratteristiche uniche per lo sviluppo di ecosistemi ricchi di diversità, con organismi adattati ad entrambi gli ambienti. A loro volta, gli ecosistemi delle spiagge variano nella loro composizione biologica a seconda della latitudine in cui si sviluppano.
barriere coralline: Sono relativamente vicini alla costa, sulla piattaforma continentale, essendo uno degli ecosistemi marini più produttivi. Si verificano nelle acque tropicali e subtropicali dove la temperatura media non supera i 20 ºC ea profondità non superiori a 200 m.
Praterie sottomarine: Si sviluppano in acque poco profonde della piattaforma continentale, dove penetra la luce solare. Sono prati sottomarini di erbe di angiosperme, come Posidonia, Thalassia e altri generi che servono da cibo per la fauna marina.
Foreste di alghe: Si sviluppano nella zona fotica oceanica, in acque con temperature inferiori a 20 ºC con presenza di alghe brune (ordine Laminariales) che raggiungono i 50 m di lunghezza. Queste "foreste" sono l'habitat di varie specie di pesci e altri organismi marini..
Sono presenti anche vaste zone di alghe galleggianti, come nel caso del Mar dei Sargassi, dove, tra le altre, le specie di Sargassum.
Sorgenti idrotermali: Si formano nelle zone abissali delle dorsali oceaniche e dei punti caldi dove c'è attività geotermica. Sono costituiti da fumarole sottomarine a una profondità di oltre 1.000 m che emettono gas a temperature comprese tra 25 e 300 ºC, ricchi di idrogeno solforato..
Essendo nella zona afotica (senza luce), la sua rete trofica è basata sugli archei chemiosintetici. Questi archaea (un gruppo simile ai batteri) elaborano lo zolfo nelle fumarole per produrre energia.
Sono il prodotto degli ecosistemi dell'interazione del mare o dell'oceano con i fiumi che scorrono in essi. In questi, la diversità degli uccelli marini è particolarmente rilevante, che li usano per cibo, riproduzione e rifugio..
Paludi: Sono pianure dove l'acqua marina prodotta dalle maree si mescola con l'acqua piovana o gli straripamenti dei fiumi. A causa di ciò, si formano aree allagate dove coesistono organismi acquatici, terrestri e anfibi.
Sono zone prive di alberi e dominate da erbe e arbusti, oltre che da alghe, come avviene ad esempio nelle paludi del Guadalquivir in Spagna.
Mangrovie e praterie di fanerogame associate: Sono ecosistemi tropicali e subtropicali che formano una complessa successione tra terra e mare. È costituito da una foresta di dimensioni medio-basse formate da specie alofite (resistenti alla salinità).
La World Wildlife Foundation riconosce 49 regioni di mangrovie del pianeta con più di 60 specie di piante e numerose specie animali. Tra i generi di mangrovie più caratteristici ci sono Rhizophora, Avicennia, Sonneratia, F Laguncularia, Conocarpus Y Lumnitzera.
Le mangrovie sono generalmente associate a prati sottomarini di erbe di angiosperme, come la specie Thalassia testudinum. La più grande formazione di mangrovie del pianeta è la mangrovia della Sundarbans nel Golfo del Bengala (India-Bangladesh).
Estuari: Si formano nelle ampie foci di grandi fiumi fortemente influenzati dalle maree. In queste condizioni, si genera un gradiente di salinità che condiziona il loro ambiente, abitando sia specie d'acqua dolce che salata..
Gli estuari sono spesso associati a mangrovie, paludi e altri ecosistemi. Esempi di questi ecosistemi sono l'estuario del Guadalquivir in Spagna e il fiume La Plata tra Argentina e Uruguay..
Delta: A differenza dell'estuario, si tratta delle foci di grandi fiumi con poca influenza delle maree. Pertanto, si verifica la sedimentazione e il fiume finisce per raggiungere il mare attraverso un sistema di canali o tubi..
In queste condizioni si sviluppa un ecosistema complesso la cui vegetazione dipende dalla zona climatica. In alcuni casi si tratta di ecosistemi di grande diversità biologica, come il delta del fiume Orinoco in Venezuela..
È necessario tenere conto del fatto che un fiume o un grande lago ospita un complesso di ecosistemi. I fiumi in tutto il suo canale ei laghi soprattutto nella loro dimensione di profondità a partire dalla costa.
Fiumi: I più grandi come l'Amazzonia o il Congo, sono complessi di più ecosistemi. Questo perché i loro ambienti variano durante il loro corso, dalla nascita alla bocca e anche stagionalmente..
Nel caso di questi grandi fiumi tropicali, l'ecosistema comprende estensioni di foreste inondate dalle inondazioni. In questi fiumi c'è una grande diversità di piante acquatiche e una ricca fauna di pesci e altri organismi..
Laghi: Sono sistemi acquatici chiusi (lentici) in cui si sviluppano la loro flora e fauna. A causa del loro isolamento, sono molto inclini a presentare specie endemiche, cioè uniche in questi luoghi..
Acque sotterranee: Costituiscono una diversità di ecosistemi acquatici sotterranei in sistemi di grotte calcaree e altri ambienti. In essi si sviluppa una fauna peculiare con organismi privi di occhi funzionali.
Un esempio sono i cenotes in Messico, che sono depressioni più o meno circolari in rilievi carsici (materiale calcareo o gesso).
Altre zone umide interne: Ci sono molti altri ecosistemi acquatici d'acqua dolce, come paludi e pianure alluvionali. Che presentano caratteristiche ambientali diverse e quindi di vegetazione e fauna.
Gli ecosistemi acquatici sono altamente biodiversi, abitando un gran numero di specie di quasi tutti i grandi gruppi zoologici. In alcuni casi in modo permanente, in altri come anfibi e insetti, principalmente in parte.
Mentre le alghe predominano nel mondo vegetale, ma esistono anche specie di angiosperme acquatiche. Allo stesso modo, esiste una grande varietà di specie degli altri regni biologici, come batteri, archeobatteri, funghi e protisti..
I pesci con più di 28.000 specie riconosciute dominano questi ecosistemi, ma abitano anche crostacei, molluschi, bivalvi, spugne, anemoni e coralli. Esistono circa 130 specie di mammiferi adattati all'ambiente acquatico come balene, delfini, orche, narvali e lamantini..
Allo stesso modo, mammiferi anfibi come l'ippopotamo, la lontra e il capibara, o strettamente legati all'acqua come l'orso polare. Tra i rettili ci sono alcuni di grandi dimensioni come alligatori e coccodrilli, questi ultimi anche in ecosistemi di acqua salmastra.
Allo stesso modo, ci sono insetti acquatici come la pulce d'acqua e lo scarabeo acquatico. Allo stesso modo, altri che utilizzano l'ambiente acquatico solo nel loro stadio larvale, come le zanzare..
Gli ecosistemi acquatici includono un'ampia flora che va dalle piante di angiosperme e pteridofite (felci) a vari gruppi di alghe. La più grande diversità del primo si verifica negli ecosistemi di acqua dolce e salmastra, sebbene siano presenti anche specie marine.
Le specie di angiosperme hanno forme di vita sommerse, emergenti e galleggianti. Tuttavia, le piante dominanti negli ecosistemi acquatici sono le alghe con circa 40.000 specie tra cui alghe verdi, brune (protiste) e rosse..
Una grande diversità di batteri, archaea, protisti e funghi popola anche gli ecosistemi acquatici, sia freschi che salmastri o salati..
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